Akagi Maru

El Akagi Maru fue uno de los tres buques mercantes armados de la clase Akagi Maru de la Armada Imperial Japonesa , y fue botado en 1936. Inicialmente, el Akagi Maru se utilizó como buque de carga y pasajeros refrigerado entre puertos de Japón, Europa y Sudamérica. El barco participó en la Segunda Guerra Mundial en el Océano Pacífico y fue hundido con una gran pérdida de vidas por un ataque aéreo el 17 de febrero de 1944 en la laguna de Chuuk, como parte de la Operación Hailstone de los Aliados .

El Akagi Maru fue inicialmente un buque de carga/pasajeros refrigerado de 141,0 m ( 462 pies 8 pulgadas ) de eslora entre perpendiculares, con una manga de 19,0 m ( 62 pies 3 pulgadas ) y un calado de 8,4 m ( 27 pies 7 pulgadas ) . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El buque estaba propulsado por un motor diésel Mitsubishi Sulzer de 8 cilindros y 2 tiempos con una potencia de 8000 caballos de fuerza (5966 kW) que accionaba un eje . Esto le proporcionaba al buque una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) . ^{[ 2 ]} El tonelaje de registro bruto del buque cuando era un buque de pasajeros era de 7387 toneladas. ^{[ 1 ]} Tras su conversión en un mercante armado , el Akagi Maru fue equipado con cuatro cañones de bajo ángulo de 152 milímetros (6 pulgadas) / calibre 50 y cañones antiaéreos ligeros. ^{[ 2 ]}             

El Akagi Maru fue construido en 1936 en el astillero de Mitsubishi en Nagasaki con el número de astillero 627 para la Nippon Yusen Kaisha (NYK). La quilla del buque se colocó el 2 de diciembre de 1935 y fue botado y bautizado el 6 de junio de 1936. El buque fue registrado en Tokio . ^{[ 1 ]} Tras su finalización el 10 de septiembre, el Akagi Maru navegó para la NYK entre Japón, Europa y Sudamérica hasta que fue requisado por la Armada Imperial Japonesa en noviembre de 1941 y convertido en crucero auxiliar . ^{[ 3 ]}

El crucero mercante armado volvió al servicio en diciembre de 1941 tras su conversión. El Akagi Maru realizó misiones de patrulla en aguas del norte durante la mayor parte de 1942, operando principalmente desde Kushiro y Yokosuka . Durante este período, el Akagi Maru participó en la búsqueda de las patrulleras perdidas Eikichi Maru y Ebisu Maru n.º 5. Ambas fueron encontradas y devueltas a puerto; la última había sido bombardeada por el submarino USS Silversides de la Armada de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} 

A partir del 10 de marzo de 1943, el Akagi Maru inició una misión de transporte de tropas , llevando al Quinto Regimiento Mixto Independiente. Tras la misión de transporte, el mercante armado volvió a patrullar desde Yokosuka. En diciembre, el Akagi Maru realizó su segunda misión de transporte de tropas, llevando unidades a la isla Wake . Al mes siguiente, el 15 de enero de 1944, el Akagi Maru zarpó de nuevo hacia la isla Wake, pero el convoy fue interceptado por el submarino USS Sturgeon  . El submarino disparó cuatro torpedos contra el convoy, dos de los cuales impactaron en el destructor de escolta Suzutsuki . Tras el ataque, se ordenó al Akagi Maru regresar a Japón. ^{[ 3 ]}

El 25 de enero de 1944 partió de Tateyama hacia Truk como transporte de tropas, llegando allí el 1 de febrero de 1944. En la mañana del 18 de febrero de 1944, el Akagi Maru partió de Truk hacia Yokosuka con 617 pasajeros en el convoy 4215. Fue escoltado por el crucero ligero Katori , los destructores Maikaze y Nowaki , y el dragaminas Shonan Maru n .° 15. Media hora después, el convoy fue atacado masivamente por cazas Grumman F6F Hellcat y bombarderos torpederos Grumman TBF Avenger de los portaaviones estadounidenses Yorktown , Intrepid , Essex , Bunker Hill y Cowpens . ^{[ 3 ]}

A las 07:30, una bomba de 227 kg (500 lb) impactó en su bodega de proa n.° 2 , causándole graves daños. A las 09:10, recibió un impacto directo de otra bomba de 227 kg (500 lb) en su bodega de estribor n.° 5. La bomba prendió fuego al combustible de los tanques cercanos y se desató un gran incendio. A las 09:55, el Akagi Maru recibió un tercer impacto de una bomba en su bodega de babor n.° 5, lo que detuvo el barco y provocó varias explosiones de gran magnitud. A las 10:30, se ordenó el abandono del barco y los supervivientes fueron rescatados y embarcados en el Katori , pero perecieron con él esa misma mañana. El Akagi Maru se hundió a las 10:47 en la posición 07°50'N, 151°25'E, cerca del Paso Norte. Un total de 512 pasajeros y 788 marineros perdieron la vida. ^{[ 4 ]}  

07°50′N 151°25′E / 7.833°N 151.417°E / 7.833; 151.417