Crucero japonés Katori

El Katori se terminó de construir en los astilleros Mitsubishi de Yokohama el 20 de abril de 1940 y tenía su base en la cercana Yokosuka .

El 28 de julio de 1940, el Katori y su buque gemelo , el Kashima , participaron en el último crucero de guardiamarinas antes de la guerra , visitando Etajima , Mutsu , Dairen , Port Arthur y Shanghai .

El 11 de noviembre de 1941, el vicealmirante Mitsumi Shimizu , comandante en jefe de la Sexta Flota (Submarinos), convocó una reunión informativa con sus comandantes a bordo del buque insignia de la Sexta Flota, el Katori, sobre el ataque planeado a Pearl Harbor . El Katori zarpó hacia Truk el 24 de noviembre de 1941. En el momento del ataque a Pearl Harbor, el Katori se encontraba en Kwajalein, en las Islas Marshall .

El 10 de diciembre de 1941, el submarino I-6 informó haber avistado el portaaviones USS Lexington  y dos cruceros que se dirigían hacia el noreste, y el vicealmirante Shimizu ordenó a sus submarinos que persiguieran y hundieran el portaaviones, pero este escapó.

Katori regresó a Truk a finales de 1941, y el 3 de enero de 1942, el vicealmirante Shimizu celebró una reunión informativa para discutir los detalles de los planes de invasión para la "Operación R" (las invasiones de Rabaul y Kavieng ), que tuvieron lugar del 23 al 24 de enero de 1942.

El 1 de febrero de 1942, el Katori fue atacado en Kwajalein por submarinos Douglas SBD Dauntless de los escuadrones VB-6 y VS-6 y Douglas TBD Devastator del portaaviones USS Enterprise  . El vicealmirante Shimizu resultó herido en el ataque, y el Katori sufrió daños suficientes como para justificar su regreso a Yokosuka para reparaciones. El barco regresó a Kwajalein en mayo, donde el 24 de mayo de 1942, el nuevo almirante de la Sexta Flota (Submarinos), el vicealmirante marqués Teruhisa Komatsu , ordenó al capitán Sasaki Hankyu que enviara un destacamento de minisubmarinos para atacar el puerto de Sídney .

El Katori regresó brevemente a Yokosuka en agosto de 1942 para ser modernizado con dos cañones antiaéreos gemelos Tipo 96 de 25  mm , que se instalaron en la parte delantera del puente. Posteriormente regresó a Truk, donde continuó teniendo su base (con regresos ocasionales a Yokosuka).

El 21 de junio de 1943, el vicealmirante Takeo Takagi asumió el mando de la Sexta Flota (Submarinos), pero tras la caída de Kwajalein Katori fue reasignado el 15 de febrero de 1944 al Mando General de Escolta.

En el ataque estadounidense a Truk del 17 al 18 de febrero de 1944, la Fuerza de Tarea 58 estadounidense , con nueve portaaviones, apoyada por seis acorazados , diez cruceros y 28 destructores , lanzó un ataque masivo contra Truk. El Katori había zarpado de Truk poco antes del ataque, escoltando al crucero mercante armado Akagi Maru , a los destructores Maikaze y Nowaki , y al dragaminas Shonan Maru n.º 15 hacia Yokosuka, pero fue atacado por cazas Grumman F6F Hellcat y bombarderos torpederos Grumman TBF Avenger de los portaaviones Yorktown , Intrepid , Essex , Bunker Hill y Cowpens . El Akagi Maru fue hundido y el Katori fue alcanzado por un torpedo que le causó daños menores. Aunque los aviones podrían haber rematado al Katori , el almirante Spruance quería un combate de superficie, por lo que el almirante Mitscher descartó nuevos ataques aéreos contra el crucero ligero dañado. Debido a esto, varias horas después, los acorazados New Jersey e Iowa del Grupo de Tareas 50.9 , junto con los cruceros Minneapolis y New Orleans y los destructores Bradford y Burns , avistaron al grupo Katori y abrieron fuego. Los destructores de escolta dispararon seis salvas de torpedos contra Katori (que ya se inclinaba ligeramente a babor y estaba en llamas en el centro del casco), pero todos los torpedos fallaron. Katori respondió con una salva de torpedos que resultaron igualmente ineficaces. ^{[ 2 ]}

A una distancia promedio de 14,500 yardas (13,300 m) , Iowa se acercó a Katori y disparó 46 proyectiles de alta capacidad (no perforantes) de 16 pulgadas (406 mm) y 124 de 5 pulgadas (127 mm) , alcanzando al crucero con ocho salvas. CAG 17/A16-3 informó que Iowa impactó a Katori con su segunda salva. Justo después de la cuarta salva de Iowa , Katori se inclinó rápidamente a babor, exponiendo siete grandes agujeros de proyectil de aproximadamente 5 pies (1.5 m) de diámetro en su costado de estribor, uno debajo del puente a unos cinco pies por debajo de la línea de flotación, otro en el centro del barco aproximadamente en la línea de flotación, además de unos nueve agujeros más pequeños. ^{[ 2 ]} El daño en el costado de babor fue mucho peor. Después de ser atacado por Iowa durante unos cinco minutos, Katori se hundió de popa, con una escora de babor en 07°45′N 151°20′E / 7.750°N 151.333°E / 7.750; 151.333 a unas 40 millas (64 km) al noroeste de Truk.     

Katori fue oficialmente dado de baja de la lista de la Armada el 31 de marzo de 1944.

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