Akenfield

Akenfield es una película británica de 1974 dirigida por Peter Hall en 1974, basada libremente en el libro Akenfield: Retrato de un pueblo inglés de Ronald Blythe (1969). ^{[ 2 ]} Blythe tiene un papel secundario como el vicario y todos los demás papeles son interpretados por aldeanos reales que improvisaron sus propios diálogos; no hay actores profesionales en la película. El libro de Blythe es la síntesis de entrevistas con 49 personas locales, manteniendo la privacidad con nombres falsos y a veces fusionando a dos personas en una. Blythe se refirió una vez a su libro como una obra de poesía. ^{[ 3 ]} La película es una obra de ficción, basada en una sinopsis de la historia de 18 páginas de Blythe.

El protagonista, Tom, es un joven que vive en una cabaña con su madre viuda en la década de 1970, en un pueblo de Suffolk (el ficticio Akenfield). La película narra los días previos al funeral del abuelo de Tom, quien nació y creció en el pueblo a principios del siglo XX, sufrió mucha pobreza y duro trabajo, luchó en la Primera Guerra Mundial (donde perdió a la mayoría de sus compañeros), regresó, intentó sin éxito escapar del pueblo caminando hasta Newmarket en busca de trabajo, se casó con una mujer del pueblo y vivió el resto de su vida en una cabaña perteneciente a la finca del granjero. Su hijo, el padre de Tom, murió en la Segunda Guerra Mundial , y Tom ha crecido escuchando todo tipo de historias de su abuelo. Todos a su alrededor dicen lo buen tipo que era su abuelo y recuerdan los viejos tiempos, pero Tom solo puede oír las palabras de su abuelo resonando en sus oídos. Ahora, en 1974, está haciendo sus propios planes para escapar, con o sin su novia, que es maestra. El ciclo se repite una y otra vez, con la amenaza de la pobreza y la opresión acechando tras el velo de la belleza rural. ¿Sucumbirá Tom ante la tierra y el trabajo duro, tal como le sucedió a su abuelo?

Los preparativos para el rodaje fueron prolongados, y Blythe tenía muchas reservas sobre las dificultades de hacer una película que mostrara "tres generaciones en términos de trabajo, creencias, educación y clima. Porque esto es lo que realmente le preocupa a Akenfield ". ^{[ 4 ]}

«Akenfield» es un topónimo inventado, basado en parte en Akenham (un pequeño pueblo al norte de Ipswich , la capital del condado de Suffolk ) y probablemente en parte en Charsfield , un pueblo a las afueras de la pequeña ciudad de Wickham Market , a unos dieciséis kilómetros al noreste de Akenham. La película de Akenfield se rodó en exteriores en los pueblos al oeste de Wickham Market, en particular en Hoo , Debach , Charsfield, Monewden , Dallinghoo , Letheringham , Burgh y Pettistree .

Los actores de la película no eran profesionales, provenían de la población local y, por lo tanto, hablaban con acentos auténticos e interpretaban sus papeles de una manera no afectada por la costumbre de actuar en el teatro o el cine. Después de hacer la película, la mayoría regresó a sus ocupaciones rurales habituales. ^{[ 5 ]} Garrod Shand interpreta a las tres generaciones: abuelo, padre e hijo. La voz del viejo Tom fue la de Peter Tuddenham . La mayor parte del rodaje se realizó los fines de semana, cuando el reparto estaba disponible, y la filmación duró casi un año, siguiendo el cambio de las estaciones. El padre del director, Reg Hall, un jefe de estación nacido en Bury St Edmunds , aparece brevemente como el policía del pueblo caminando por un camino con una bicicleta.

El libro de Ronald Blythe, Akenfield, es una obra rigurosa y exhaustiva, basada en datos estadísticos detallados, que ofrece una visión realista y fundamentada de la vida económica y social de un pueblo. La vida en Akenfield , según la obra de Blythe , es menos anecdótica que, por ejemplo, en Brensham o Elmbury , de John Moore . La película traslada esta visión académica a un retrato de una comunidad rural contado a través de los ojos de uno de sus miembros. Al ver a través de sus ojos, también vemos a través de los ojos de sus antepasados.

Blythe pasó el invierno de 1966-67 escuchando a tres generaciones de sus vecinos de Suffolk en los pueblos de Charsfield y Debach, registrando sus opiniones sobre educación, clase social, bienestar, religión, agricultura y también la muerte. Publicado en 1969, el libro retrató la vida rural en una época de cambios, con sus historias contadas con las voces de los propios agricultores y aldeanos. Tal fue su impacto que Akenfield se tradujo a más de 20 idiomas. Se convirtió en lectura obligatoria en institutos y universidades estadounidenses y canadienses. En 1999, Penguin lo reeditó como un clásico del siglo XX, lo que contribuyó a que llegara a un nuevo público lector.

En conversaciones previas al rodaje, Blythe y Hall hablaron sobre las películas de Robert Bresson sobre la vida rural francesa y El hombre de Aran . ^{[ 4 ]} Uno de los mayores desafíos del rodaje fue recrear la sensación de una economía rural basada en los caballos; Blythe consideró una de las mejores escenas la evocación de una cosecha alrededor de 1911, con sus " carretas de Suffolk , las más grandes de Inglaterra, y los heroicos puñetazos para tirar de ellas". ^{[ 4 ]}

La música iba a ser compuesta por Benjamin Britten , oriundo de Suffolk, pero sufrió un infarto y no pudo trabajar. En su lugar, Hall eligió a Michael Tippett , amigo y colega cuya casa de infancia estaba en Suffolk; habían trabajado juntos en la Royal Opera House de Londres , donde Hall había producido recientemente la ópera de Tippett de 1970, The Knot Garden . La Fantasía Concertante sobre un tema de Corelli de Tippett desempeña un papel fundamental en el tono emocional de la película. ^{[ 5 ]}

La película se estrenó como película de apertura del Festival de Cine de Londres el 18 de noviembre de 1974. ^{[ 6 ]} Se estrenó el 26 de enero de 1976 en el cine Paris Pullman de Londres y también se emitió por televisión en el Reino Unido en la misma fecha. ^{[ 7 ]}

Variety la calificó de «un drama-documental parroquial», pero «un logro impresionante como retrato de un condado rural de Suffolk». ^{[ 7 ]} Cuando la película se emitió en la televisión británica, atrajo a quince millones de espectadores. ^{[ 8 ]}

• En el folclore de East Anglia, tal vez en escenas como "Hollering largesse", haya una alusión a la obra de John Glyde Jnr en The New Suffolk Garland .
• El pasado y el presente, y las experiencias de generaciones sucesivas, se fusionan de la manera sugerida por T.S. Eliot en East Coker , en una recurrencia a través de cameos y flashbacks.
• Una escena de cortejo en la que la futura novia roba la ropa de un joven mientras este nada en el río, y luego es perseguida desnuda por él a través de los campos, está tomada del cuento " La Revelación" ( My Uncle Silas , 1939) de H. E. Bates , perteneciente a la obra " El Apocalipsis" de su tío Silas .
• Una escena en la que el abuelo, siendo joven, está segando y llora al aplastar accidentalmente un huevo de pájaro, proviene de un fragmento final de Thomas Bewick (en la imagen) en su obra Historia de las aves británicas . Esto es un homenaje al historiador oral George Ewart Evans de Blaxhall , un pueblo cercano a Charsfield, quien utilizó la imagen de Bewick en la portada de su primer estudio sobre Blaxhall, Ask the Fellows Who Cut The Hay (Faber and Faber, Londres, 1956).

La técnica empleada en la película guarda cierto paralelismo con el estilo pionero del teatro documental desarrollado en London Road, en el National Theatre, en 2011.

• Lugar de rodaje de Akenfield
• Akenfield en el Instituto Británico de Cine
• Akenfield en IMDB
• Peter Hall en Web of Stories
• Voces de Akenfield por Ronald Blythe