Akengbuda

El reinado de Akengbuda continuó con el sistema Edaiken (« príncipe heredero ») que se había desarrollado a partir de las reformas anteriores del Oba Ewuare . ^{[ 9 ]} Según la costumbre de Benín, el Oba elegía a uno de sus hijos, generalmente el hijo legítimo mayor, como Edaiken , mientras que otros dos o tres hijos mayores recibían jefaturas menores . Este arreglo se denominaba yomo y'isi . Cuando un Oba moría sin completar el proceso, el heredero era instalado como Edaiken poco después de su muerte y luego asignaba jefaturas a sus hermanos menores. La memoria de Benín identifica a Akengbuda como el último Oba en llevar a cabo el yomo y'isi en vida, una tradición que también se considera prueba de su longevidad. ^{[ 3 ]}

El "Chiffau" del oficial de la Armada francesa Jean-François Landolphe era Osifo, nombre que más tarde adoptaría Oba Obanosa . ^{[ 1 ]} El relato de Landolphe sobre un encuentro entre Akengbuda y Osifo se refiere a un evento ocurrido en 1787 o antes. Para entonces, Osifo ya había sido reconocido como Edaiken y residía en la corte de Edaiken en Uselu . En sus últimos años, Akengbuda se volvió demasiado anciano para ejercer el poder activamente, y la tradición de Benín afirma que Osifo se sentaba con los jefes del palacio para escuchar disputas antes de heredar el trono. ^{[ 3 ]}

Durante el siglo XVIII, Benín emergió de la destrucción causada por guerras civiles anteriores, y el período comprendido entre el segundo cuarto de ese siglo y el final del reinado de Akengbuda se asocia con la estabilidad. El establecimiento de la autoridad administrativa, los acuerdos de sucesión y los títulos principales contribuyeron a poner fin a las luchas por el poder que habían afectado al reino a finales del siglo XVII y principios del XVIII. Los cargos hereditarios, en particular el título de Ezomo , ^{[ b ]} fortalecieron a los jefes principales en relación con el Oba , incluso mientras el reino experimentaba una fase prolongada de paz interna. ^{[ 11 ]}

El comerciante de esclavos James Field Stanfield se alojó en Ughoton a principios de la década de 1780 y describió el reino como pacífico y comercialmente activo, a pesar de su participación en el comercio de esclavos . ^{[ 12 ]} Los mercados de Ughoton funcionaban con regularidad y se abastecían de pescado, aves, provisiones secas y frescas, frutas, pimientos, especias, ñames, plátanos, vino de palma y aceite de palma. El mismo relato también mencionaba coral , esteras tejidas, telas de Benín e Ijebu , marfil, polvo de oro, gomas, maderas, cera, algodón y otros productos. ^{[ 13 ]} El testimonio de Stanfield indica que Benín, bajo el mando de Akengbuda, había recuperado su fuerza tras conflictos anteriores y mantenía una economía activa. ^{[ 12 ]}

Pierre Labarthe viajó con Landolphe en 1790 y describió la ciudad de Benín como grande y pacífica, con un palacio ornamentado. El Oba que mostró a los visitantes franceses las cuentas de coral fue probablemente Akengbuda. Esta ostentación de riqueza coralina contrasta con las tradiciones sobre el Oba Ahenzae del siglo XVII , de quien se decía que había perdido las cuentas reales de coral en juegos de azar. ^{[ 13 ]}

Landolphe visitó Benín durante el reinado de Akengbuda, y Egharevba registra visitas a la ciudad de Benín en 1769, 1778 y 1787. ^{[ 7 ]} Barbara Blackmun sitúa los repetidos viajes de Landolphe a la ciudad de Benín entre 1778 y 1787 en el contexto de los planes para un puesto comercial francés en el río Benín . El naturalista Palisot de Beauvois acompañó a Landolphe en diciembre de 1786, mientras que "Legroing" se unió a la misión en mayo siguiente. ^{[ 14 ]} Landolphe afirmó que ningún Oba murió durante los años que abarcan sus visitas, desde 1778, o posiblemente desde su primera presencia en Ughoton en 1769, hasta su última visita en 1799. Esta afirmación respalda la cronología que identifica a Akengbuda como el Oba con el que se encontraron los visitantes europeos en las últimas décadas del siglo XVIII. El capitán de barco británico John Adams, quien probablemente estuvo en Benín antes de que terminara el siglo XVIII, describió al Oba como de unos 45 años y lo llamó "Bowarre". Robert Bradbury considera al "Bowarre" de Adams como no identificado y señala que el nombre podría reflejar una confusión con el anterior Oba Ewuare . La narración de Landolphe es más detallada y se basa en circunstancias más concretas que la de Adams, aunque ambos relatos se publicaron mucho después de los hechos que describen. ^{[ 1 ]}

Los relatos europeos del siglo XVIII retrataban al Oba como un gobernante políticamente activo y no describían a Akengbuda como un reino dominado por sacerdotes. El agrimensor William Smith , Landolphe y Adams generalmente consideraban que los sacrificios humanos en Benín eran menos frecuentes que en otras sociedades africanas que les resultaban familiares. Landolphe y Adams afirmaban la autoridad del Oba , mientras que Smith denominaba a Benín «el reino más poderoso de Guinea». ^{[ 15 ]} La década de 1780 proporciona la documentación más sólida sobre sacrificios humanos en la ciudad de Benín, y es también la década en la que los cronistas representaron a Akengbuda ejerciendo poder político. ^{[ 15 ]}

El barón de Beauvais ofreció el primer testimonio presencial de sacrificios humanos en Benín al describir la muerte de quince hombres durante una ceremonia religiosa en 1786. Sus afirmaciones sobre rumores de matanzas más numerosas fueron vívidas, pero carecían de fundamento, e interpretó la práctica principalmente como religiosa. El oficial naval británico John King, el capitán de barco James Fawckner y el oficial naval británico William Owen no presentaron los sacrificios humanos en Benín como un abuso que requiriera especial atención. Para Fawckner, el espectáculo más perturbador en Benín fue una ordalía en la que se quemó el pulgar de un hombre. Observadores como Thomas Wyndham , Gotthard Arthusius , David van Nyendael , Landolphe y Adams no describieron los sacrificios humanos en Benín como excesivos, y fuera de la década de 1780 no los convirtieron en un elemento central de sus relatos. ^{[ 15 ]}

Los observadores del siglo XIX prestaron más atención a los cráneos, las ejecuciones y el Arho Ogiuwu . ^{[ 16 ]} Robert Moffat describió el Arho Ogiuwu en 1838 como un lugar donde los cráneos humanos se apilaban y se blanqueaban al sol. Richard Francis Burton encontró el Arho Ogiuwu y cráneos en las calles en 1862, escribiendo que Benin City tenía "un humo de sangre". ^{[ 15 ]} Louis Jacolliot vio el sacrificio de dos niñas en 1879 e informó que los cuerpos en el Arho Ogiuwu pertenecían a criminales y prisioneros. ^{[ 15 ]} Henry Gallwey describió al rey en 1893 como poderoso pero limitado por los jefes y las costumbres rituales, y él también identificó el Arho Ogiuwu como el lugar donde se depositaban los cuerpos de los criminales. ^{[ 16 ]} Estos observadores posteriores no redujeron el papel del Oba a uno meramente nominal, y el historiador James D. Graham, en Cahiers d'Études Africaines, contrasta la autoridad de Akengbuda con la posterior dependencia del Ovonramwen de sus consejeros. El comerciante británico Cyril Punch, que visitó Benín alrededor de 1890, pensó que la magnitud del sacrificio había sido exagerada, mientras que un funcionario de distrito británico en 1914 describió al pueblo Edo como cortés y amigable en lugar de sanguinario. ^{[ 17 ]}

Poco después de que Akengbuda se convirtiera en gobernante, un príncipe de la casa de Oboro-Uku llegó a Benin City para recibir la investidura como Obi ('gobernante') de Oboro-Uku. Como parte de la procesión habitual alrededor de la ciudad después de la investidura, el Obi fue a ver al Ezomo en la aldea de Uzebu, cerca de Benin City. ^{[ b ]} El Ezomo envió nueces de cola al Obi a través de su hija Adesua, quien había sido prometida a Akengbuda. Después de ver a Adesua, el Obi quiso casarse con ella, pero ella lo rechazó y se burló de él llamándolo "gobernante del monte". En la versión del historiador Egharevba , el Obi, enfadado después de regresar a casa, usó amuletos para atraer a Adesua a Oboro-Uku. ^{[ 2 ]} Adesua pidió a sus padres que le permitieran viajar al mercado de Oboro-Uku para cobrar una deuda por cabras, aunque su sirviente le advirtió que no hiciera el viaje. Cuando el Obi supo que ella estaba en el mercado, la mandó llamar. Después de que ella lo rechazara nuevamente, ordenó su muerte. ^{[ 2 ]} El Ezomo fue al palacio para informar del asesinato y declarar su intención de atacar a Oboro-Uku. Akengbuda respondió que vengaría personalmente a Adesua. ^{[ 2 ]}

Akengbuda envió fuerzas lideradas por Imaran Adiagbon ^{[ b ]} y otro cuerpo de tropas bajo el mando de Emokpaogbe, el Agbohidi u Onogie (' duque ') del ducado de Ugo. Después de la batalla, Oboro-Uku fue tomada. Imaran envió la cabeza del Obi al Oba . Entonces surgió una disputa entre Imaran y Emokpaogbe porque ambos querían reconocimiento por la victoria, aunque Egharevba le atribuye el mérito a Emokpaogbe. ^{[ 2 ]} El episodio también proporciona el escenario para la epopeya literaria "Adesua" de la biógrafa Guida Myrl Jackson-Laufer. En ese relato, Adesua es la hija del Ezomo , quien es presentado como segundo al mando después del Iyase ('primer ministro') y como generalísimo del ejército estatal. El Obi de Oboro-Uku se enamora de Adesua, ella lo ridiculiza llamándolo "gobernante del monte", y él finalmente la manda matar. ^{[ 5 ]} El ejército de Akengbuda ataca a Oboro-Uku, y la cabeza del Obi es enviada al Oba después de la batalla. ^{[ 18 ]}

Emokpaogbe quedó descontento con los honores recibidos tras la campaña de Oboro-Uku. De regreso en Ugo, siguió el consejo de su esclavo principal, Arasomwan, y de un tamborilero de guerra, lo que provocó que se presentara un informe grave al Oba . Akengbuda lo llamó a Benin City, pero Emokpaogbe rechazó la citación y mató a los mensajeros reales. Luego declaró la guerra al Oba . ^{[ 2 ]}

Al principio, Akengbuda intentó evitar un enfrentamiento con Emokpaogbe debido al papel que el comandante había desempeñado anteriormente en la campaña de Oboro-Uku, y le ofreció su perdón. Sin embargo, Emokpaogbe continuó atacando Benin City. Entonces, Akengbuda envió a tres guerreros, Obakina, Igbizamete y Agobo, bajo el mando de Ologbosere e Imaran . ^{[ b ]} Sus compañías vestían uniformes rojos y acamparon en la aldea de Ugboko-niro. El ejército real libró varias batallas y tomó Ugboko-nosote, una aldea aliada de Ugo. Desde allí, las fuerzas avanzaron hacia Ugo, donde tuvo lugar una batalla a aproximadamente una milla de la ciudad. ^{[ 2 ]} Emokpaogbe fue derrotado y huyó, pero antes de que pudieran capturarlo, se ahogó en el río Jamieson o Igbaghon, cerca de Ugo. Su esposa Emokpolo es recordada en la tradición como una hechicera que le prestó ayuda. ^{[ 7 ]}

Las tradiciones de los distritos de Ugo y Yekorhionwon conservaron la memoria de Emokpaogbe. El culto Ekpo , centrado en Yekorhionwon, al otro lado del río Orhiomwon, ya existía durante el reinado de Akengbuda y estaba vinculado con Emokpaogbe, el Agboghidi y gobernante hereditario de Ugo. ^{[ 19 ]} Emokpaogbe era recordado como el rival de Akengbuda y como una figura destacada por su habilidad militar, su poder ritual y su capacidad de transformarse en animal. ^{[ 19 ]} La tradición de Ugo conservaba la secuencia en la que Akengbuda envió a Emokpaogbe contra Oboro-Uku, el comandante posteriormente entró en conflicto con el Oba, y la rebelión terminó con su derrota y ahogamiento en el río Igbaghon. ^{[ 19 ]}

Debido a que Emokpaogbe había jugado un papel importante en la guerra de Oboro-Uku, Akengbuda inicialmente buscó evitar un conflicto abierto con él y le ofreció un indulto. Cuando Emokpaogbe continuó atacando Benin City, Akengbuda envió a los tres guerreros Obakina, Igbizamete y Agobo, vestidos con uniformes rojos, bajo el mando de Ologbosere e Imaran . ^{[ b ]} Las tropas reales establecieron un campamento en Ugboko-niro, libraron varias batallas, tomaron Ugboko-nosote, una aldea aliada con Ugo, y luego avanzaron contra Ugo mismo. ^{[ 2 ]} En la lucha a aproximadamente una milla de Ugo, Emokpaogbe fue derrotado y escapó, pero se ahogó en el río Jamieson o Igbaghon cerca de Ugo antes de que pudieran capturarlo. ^{[ 20 ]} Su esposa Emokpolo es recordada en la tradición como una hechicera que lo ayudó, mientras que tradiciones posteriores en Ugo y Yekorhionwon lo recordaron como un guerrero, rival de Akengbuda, una figura ritual y el Agboghidi de Ugo asociado con el culto Ekpo detrás del río Orhionmwon. ^{[ 7 ] [ 19 ]}

El arte cortesano asociado al reinado de Akengbuda se desarrolló a partir de la prosperidad vinculada a los Oba Akenzua I y Eresoyen . ^{[ 3 ] [ 14 ]} Ciertas cabezas de bronce de Benín con bases con reborde pueden asignarse al período de Eresoyen, y se produjeron alrededor de cincuenta cabezas de ese tipo después de mediados del siglo XVIII. Algunas cabezas tardías de Iyoba ('reina madre') de este tipo son más altas que las cabezas conmemorativas anteriores con gorros alados, y muchas son formales y estilizadas. El antropólogo Philip Dark identifica un ejemplo como posiblemente fundido por Akengbuda en honor a su madre, Iyoba Ohoga II. La base con reborde de esa cabeza tiene un patrón de correas en bucle en bajorrelieve. Una cabeza de Iyoba más pequeña pero más pesada en el Museo Británico tiene la misma decoración de base y también pudo haber sido hecha por Akengbuda para su madre. ^{[ 4 ]}

La viuda de Eresoyen, Oghogha II, fue instalada por Akengbuda como Iyoba alrededor de 1752. ^{[ 21 ]} Dark utiliza la grafía Ohoga II al hablar de las cabezas de bronce de Iyoba , mientras que la historiadora de arte Barbara Blackmun usa Oghogha II en su análisis de los colmillos de Iyoba . ^{[ 4 ] [ 21 ]} Se desconoce la fecha de su muerte, aunque probablemente falleció dentro de los treinta años posteriores a su instalación. Si Akengbuda encargó colmillos de Iyoba en memoria de Oghogha, estos habrían sido tallados antes de 1782 aproximadamente; sin embargo, su estilo no se corresponde estrechamente con los colmillos de Ezomo tallados entre 1760 y 1786. ^{[ 21 ]}

Si Akengbuda encargó sus primeros colmillos de altar poco después de convertirse en Oba , habría transcurrido casi medio siglo antes de que su hijo Obanosa pudiera crear un nuevo altar para él. Se esperaría un cambio estilístico tras tal lapso. En el arte de Benín, la Iyoba está vinculada al cargo de reina madre, que el Oba Esigie creó para su madre Idia . Idia es recordada por su conocimiento oculto, que ayudó a Esigie a asegurar el trono, derrotar a los Igala en la Guerra Igala-Benín y consolidar su gobierno. ^{[ 8 ]} Cada Iyoba desempeñó el papel de Idia como madre modelo y fuerza protectora de la realeza. ^{[ 22 ]} En la representación artística, la Iyoba lleva una corona de cuentas con la proyección llamada ede Iy'Oba , un alto collar de cuentas de coral, tahalíes cruzados y una falda recta. ^{[ 23 ]} Su función protectora se expresa a menudo colocando su imagen junto a la tríada del Oba flanqueada por dos asistentes. ^{[ 24 ]}

El tallado de marfil tenía una larga historia en Benín, y se documentaron colmillos de elefante en altares ancestrales ya en 1651. A principios del siglo XVIII, el uso de colmillos de elefante en el palacio aumentó a medida que se expandía el comercio europeo de marfil en Benín. Las tradiciones orales recuerdan a Akenzua I y Eresoyen como mecenas de las artes, y Eresoyen está vinculado con la introducción de grandes trompetas de marfil llamadas akohen . La evidencia fehaciente de tallas figurativas en colmillos de altar no aparece hasta finales del siglo XVIII. ^{[ 14 ]} Los talladores de marfil Igbesanmwan operaban dentro de una jerarquía de títulos y trataban los colmillos de altar encargados por el Oba y los jefes más altos como obras colectivas. Tradicionalmente, varios talladores contribuían a un mismo colmillo, cada uno aportando una habilidad especializada. El repertorio moderno de los Igbesanmwan combina motivos heredados , innovaciones atribuidas a la comunicación espiritual y diseños influenciados por los emada ('portadores de espadas del palacio'), quienes tallaban objetos domésticos de madera en su tiempo libre. ^{[ 14 ]}

Landolphe señaló que el santuario ancestral de un jefe de alto rango podía contener hasta veinte colmillos. Algunos colmillos que vio estaban cubiertos de lagartos y serpientes talladas. El altar del palacio de Akengbuda para su padre Eresoyen contenía sesenta colmillos tallados. Legroing también describió patios de palacio decorados con colmillos de elefante tallados. Estos relatos indican que, para la década de 1780, el tallado figurativo era común en los marfiles ancestrales. ^{[ 14 ]} Durante el reinado de Akengbuda, el santuario ancestral del Ezomo también albergaba grandes marfiles tallados. El Ezomo con el que se encontraron los franceses en 1787 era Ekeneza, hijo de Odia y nieto de Ezomo Ehenua. ^{[ 14 ]} Landolphe describió a Ekeneza como rico, poseedor de más de 10 000 esclavos y que ejercía un poder en tiempos de guerra comparable al del rey. Según se informa, Ekeneza era capaz de convocar entre 50.000 y 60.000 hombres y vivía en una sala de audiencias cuyas paredes estaban cubiertas de monedas de cauri. Legroing estimó que un colmillo tallado en el altar de Ekeneza para su padre, probablemente Ezomo Odia, medía ocho pies de altura. Landolphe afirmó además que el Oba le mostró un patio repleto de 3.000 colmillos de elefante y que compró 60.000 libras de marfil en Benín. ^{[ 25 ]}

Entre los colmillos figurativos más antiguos llevados a Europa después de 1897 se encuentran dos conjuntos de marfiles reales muy grandes y desgastados. Su datación está relacionada con un grupo de colmillos Ezomo , cuya iconografía alude al linaje Ezomo más que al linaje real. Otro conjunto conmemora a Ehenua, el guerrero que derrotó al Iyase n'Ode y fundó el linaje de los Ezomo . Tras la muerte de Akenzua I alrededor de 1735, Ehenua se enemistó con Eresoyen y estableció cierto grado de independencia de la corte real. Ehenua murió alrededor de 1740 y fue sucedido por Odia, quien ostentó el título de Ezomo durante los últimos años del reinado de Eresoyen y hasta mediados del reinado de Akengbuda. ^{[ 25 ]} El altar de sesenta colmillos de Akengbuda para Eresoyen probablemente se creó poco después de su coronación, alrededor de 1752 o 1753, ya que se esperaba que cada nuevo Oba estableciera un altar para su padre al comienzo de su reinado. La prosperidad de Benín habría proporcionado al Igbesanmwan suficiente marfil para completar el arreglo sin mucha demora. El parecido entre dos grupos de marfil reales tempranos puede sugerir que Akengbuda creó el altar de Eresoyen mientras también restauraba los altares para los Oba Akenzua I y Ewuakpe . ^{[ 25 ]} Otra posibilidad es que los maestros talladores de Eresoyen sobrevivieran al reinado de Akengbuda y trabajaran para ambos gobernantes. ^{[ 26 ]} Aparte de la tradición sobre las trompetas de marfil de Eresoyen, no hay evidencia que muestre que los primeros colmillos figurativos reales se hicieron antes de la fecha tradicional de la ascensión de Akengbuda. ^{[ 8 ]}