Al-Mahdi Abbas

Al-Mahdi Abbas (1719 – 4 de septiembre de 1775) fue un imán de Yemen que gobernó entre 1748 y 1775. Pertenecía a la familia Qasimí , descendiente del profeta islámico Mahoma , que dominó el imamato zaidí de Yemen entre 1597 y 1962.

Abbas bin al-Husayn era hijo del Imam al-Mansur al-Husayn II . Cuando su padre murió en 1748, se esperaba que su hijo Ali lo sucediera en el imamato. Sin embargo, la madre de Abbas, una esclava africana , preparó el camino para su propio hijo. Con la ayuda de un influyente cadí , se logró que la milicia y los principales gobernadores aceptaran a Abbas como el nuevo imán. Adoptó el nombre de al-Mahdi Abbas. Ali fue encarcelado y murió en 1759. ^{[ 1 ]} Según su contemporáneo más joven, el renombrado erudito al-Shawkani , al-Mahdi Abbas poseía un carácter excelente: era inteligente, diplomático, resuelto y justo, con una buena disposición hacia los eruditos. ^{[ 2 ]} Abolió varios abusos ocurridos antes de su reinado, como las imposiciones irregulares. Entre los imanes qasíes, parece haber sido el que más se acercó al ideal zaidí del imán como un rey guerrero piadoso y generoso. ^{[ 3 ]}

El explorador alemán al servicio de Dinamarca , Carsten Niebuhr , visitó Yemen entre 1762 y 1763 al frente de una expedición científica. Allí conoció a al-Mahdi Abbas, a quien describió con términos racistas: «De no ser por algunos rasgos negros, su semblante podría haber sido considerado bueno». ^{[ 4 ]} El imán vestía túnicas verdes con mangas amplias, bordadas con encaje dorado. Llevaba un gran turbante en la cabeza. A Niebuhr y a los demás europeos se les permitió besarle la mano y la túnica. En una entrevista posterior, a Niebuhr se le permitió mostrarle al imán sus instrumentos científicos, y al-Mahdi Abbas formuló varias preguntas sobre las costumbres, el comercio y el saber europeos. ^{[ 5 ]} Niebuhr relata que el ministro de la corte del rey, que ostentaba el título de nasi de la comunidad judía y contralor de las aduanas, así como inspector general de los edificios y jardines reales, el rabino Shalom Cohen ʿIraqi, también conocido como al-ʾOusṭā ("el hábil artesano"), cayó en desgracia ante el rey y fue encarcelado durante dos años en 1761 después de haber servido a dos reyes durante veintiocho años. ^{[ 6 ]} Ese mismo año, el rey demolió doce sinagogas de un total de catorce en la ciudad de Sanaa . ^{[ 7 ]} El rabino Shalom Cohen ʿIraqi fue liberado solo después de pagar un alto rescate. Al mismo tiempo, los decretos emitidos por el rey prohibían a los judíos de la ciudad construir sus casas a más de catorce codos (aproximadamente 7,5 metros ; 24,8 pies).

En cuanto a la jurisdicción del rey sobre los distritos periféricos, Niebuhr relató que varias zonas de Yemen eran autónomas o independientes del dominio imamí en aquel momento:

• Adén bajo su propio gobernante.
• Kawkaban bajo el dominio de un señor Sayyid .
• Las tribus Hashid y Bakil, bajo el mando de varios jeques, formaban una confederación.
• Abu Arish bajo el mando de un Sharif .
• Khawlan o Bani Amir bajo un shaykh.
• Sa'dah bajo la tutela de un Sayyid y algunos shaykhs independientes.
• Najrán bajo el Makrami.
• Qahtan .
• Nihim .
• Khawlan, al este de Sanaa, estaba bajo el dominio de cuatro jeques independientes.
• Jawf o Marib bajo la tutela de un Sharif y shaykhs independientes.
• Yafa bajo los sultanes de Rassas-Maidabah, Mawsatah y Qarah.

Según se informa, Al-Mahdi Abbas preservó con vigor las fronteras reducidas del estado zaidí. Su reinado estuvo marcado por una serie de conflictos internos que logró superar. A pesar de la posición autónoma de las tribus Hashid y Bakil, el imán mantuvo varios regimientos de hombres de estas tribus y les pagó mejor que a los demás. ^{[ 8 ]} En 1750, un tal mago Ahmad al-Hasani atacó fortalezas de Hashid y Bakil, pero finalmente fue asesinado. En 1759, una incursión de hombres de las tribus Bakil también fue derrotada, al igual que una revuelta de las tribus Barat en 1770. La oposición religiosa al gobierno del imán surgió en 1768. Algunos cadíes propagaron la revuelta contra los gobernadores del imán, ya que el pueblo de Saná actuaba de manera herética. Sin embargo, no lograron obtener seguidores. En la propia Saná, la escasez de maíz provocó una rebelión en 1772. Al-Mahdi Abbas dirigió una fuerza que derrotó a los insurgentes. Contaba con la ayuda de un escocés y un francés renegado con experiencia militar. ^{[ 9 ]}

El relato de Niebuhr atestigua el declive económico relativo del estado zaidí. Mientras que los ingresos en el siglo XVII habían llegado a ser de hasta 830.000 riales por año, disminuyeron drásticamente a 300.000 bajo el reinado de al-Mansur al-Husayn II (1727-1748). Bajo al-Mahdi Abbas, los ingresos anuales volvieron a subir a 500.000 riales, todavía muy por debajo de los años récord anteriores a la década de 1720, que habían estado condicionados por el lucrativo comercio del café . Sin embargo, al-Mahdi Abbas era un príncipe rico, que erigió varios edificios públicos y mezquitas en Saná. ^{[ 10 ]} Al-Mahdi Abbas murió en 1775, y el imamato fue reclamado con éxito por su hijo al-Mansur Ali I.

• Imanes de Yemen
• Historia de Yemen

• Husain ibn Abdullah al-Amri, Yemen en los siglos XVIII y XIX: una historia política e intelectual . Londres, 1985.