Al-Okhdood

En la antigüedad, Al-Okhdood fue un importante centro de comercio y otras actividades comerciales. La ciudad en su conjunto data, en general, de al menos el año 500 a. C. ^{[ 2 ]} La mayor de estas estructuras es una fortaleza, que data del siglo I a. C. y está construida con ladrillos de piedra y barro. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Durante el período de la Antigüedad tardía , los habitantes de Najrán se adhirieron al politeísmo sudarábigo y veneraron un gran árbol al que habían deificado. Fue durante esta época cuando un predicador cristiano , Phemion , llegó a Najrán y comenzó a difundir su religión, la cual fue aceptada por la población. ^{[ 5 ]} Otras fuentes indican que fue su discípulo Abdullah ibn Thamir quien consolidó la religión cristiana en Najrán. ^{[ 6 ]} En cualquier caso, la ciudad albergó a la comunidad cristiana de Najrán durante la Antigüedad tardía. ^{[ 7 ]}

Según el Martirio de Azqir , en la década de 470, el rey himyarita Sharhabil Yakkuf ordenó la ejecución de un sacerdote cristiano llamado Azqir, quien había erigido una capilla o iglesia en la antigua ciudad. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Dos gobernadores, Dhu Tha'laban y Dhu Qaifan, también fueron enviados para destruir esta estructura religiosa. ^{[ 10 ]} Es probable que estas acciones del rey Sharhabil no estuvieran motivadas por razones religiosas y que simplemente buscaran impedir la propagación de la influencia bizantina , ya que el cristianismo probablemente se consideraba algo afiliado a Bizancio. ^{[ 11 ]} Casi un siglo después, en la década de 520, el último rey himyarita, Dhu Nuwas, invadió Najrán después de que la ciudad se negara a jurarle lealtad, aunque otras fuentes, incluido el Tarikh al-Tabari, informan que fue porque Dhu Nuwas, quien odiaba el cristianismo, descubrió que los habitantes de Najrán eran ahora cristianos. ^{[ 12 ]} Todos los habitantes de Najrán que se negaron a aceptar el judaísmo o a abandonar el cristianismo fueron brutalmente masacrados, y sus iglesias y capillas fueron incendiadas. ^{[ 13 ]}

El incidente de las persecuciones se menciona en el Corán , que dice en el capítulo al-Burooj sobre la Gente del Foso :

Condenados sean los que cavaron la zanja, el foso de fuego, lleno de leña, cuando se sentaron a su alrededor, observando lo que habían ordenado hacer a los creyentes, a quienes odiaban sin otra razón que la fe en Alá, el Todopoderoso, el Digno de Alabanza, Aquel a quien pertenece el reino de los cielos y de la tierra. Y Alá es testigo de todas las cosas. (Traducido por Mustafa Khattab )

Después del año 530 d. C., Dhu Nuwas fue derrotado por el Reino de Aksum , y el cristianismo volvió a florecer en Najran. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Durante el período islámico temprano, se construyó una mezquita en Najrán; es la mezquita más antigua de toda la provincia de Najrán . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 16 ]} En la década de 620, los habitantes de Najrán emigraron a otro lugar, que ahora es la ciudad actual de Najrán . También se han descubierto artefactos de los períodos omeya y abasí en la antigua ciudad. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 16 ]}

Desde 1979, el Ministerio de Cultura ha estado realizando excavaciones arqueológicas en el sitio. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las excavaciones de 1997 también revelaron varias tumbas antiguas, así como sepulcros que datan del período islámico. ^{[ 17 ]} En 2016, el Centro Nacional Francés de Investigación Científica colaboró ​​con el gobierno saudí para realizar más excavaciones e investigaciones, con descubrimientos fructíferos. ^{[ 18 ]} En 2023, se anunció una nueva iniciativa para hacer que el sitio sea más atractivo para los turistas y más informativo sobre su historia. ^{[ 19 ]}