Escuela Modelo Al-Thager

La Escuela Modelo Al-Thager ( en árabe : مدارس الثغر النموذجية , aproximadamente "El Refugio" ^{[ 1 ]} ) es una escuela secundaria en Jeddah , Arabia Saudita . La escuela está ubicada en un edificio de dos pisos que solía albergar tanto los grados de primaria como de secundaria, así como dormitorios residenciales en el segundo piso.

Faisal de Arabia Saudita fundó la escuela en Ta'if a principios de la década de 1950. En 1964, Faisal inauguró un gran campus para la escuela en Jeddah y aportó un fondo anual de varios millones de riales saudíes del presupuesto nacional. Kamal Adham, suegro turco de Faisal, viajó al Reino Unido para reunirse con funcionarios del gobierno y les indicó que la escuela se inspirara en el Victoria College, una escuela en Jartum , Sudán , basada en la educación británica . ^{[ 1 ]} El gobierno de Arabia Saudita proporcionó fondos y personal para la escuela. ^{[ 2 ]} Steve Coll, autor de The Bin Ladens: An Arabian Family in the American Century , afirmó que durante las décadas de 1960 y 1970 Al-Thager "tenía la reputación de ser un enclave privado para los hijos de empresarios y la familia real". ^{[ 3 ]} Al-Thager se convirtió en la escuela más prestigiosa de Jeddah . ^{[ 4 ]}

Los exámenes de ingreso a la escuela estaban abiertos a todos los saudíes; algunos saudíes de clase baja fueron admitidos y asistieron a la escuela con saudíes más adinerados. A mediados del siglo XX, cada promoción constaba de unos 60 chicos. ^{[ 1 ]} Durante ese período, muchos profesores egipcios y sirios, que habían participado en organizaciones islámicas disidentes en sus países de origen, impartieron clases en Al-Thager. ^{[ 5 ]} Coll afirmó en las décadas de 1960 y principios de 1970 que la escuela «tenía un carácter relativamente secular». ^{[ 4 ]}

A principios de la década de 1970, muchos estudiantes de Al-Thager participaron en debates políticos. Un grupo de estudiantes, influenciado por Gamal Abdel Nasser , presidente de Egipto , estaba a favor del nacionalismo panárabe . Otro grupo de estudiantes, influenciado por los Hermanos Musulmanes , estaba a favor de una mayor influencia islámica en la política del mundo árabe. ^{[ 6 ]} Coll afirmó que Al-Thager era "un ejemplo notable de modernización sin secularización". ^{[ 7 ]}

En la década de 1960, el campus escolar estaba ubicado cerca del centro de Yeda, al norte de Old Jeddah Road. Un edificio de dos plantas de hormigón y piedra servía como edificio principal de aulas. Coll dijo que el edificio era de un "estilo moderno sin rasgos distintivos". ^{[ 2 ]} La escuela tenía dos alas de aulas: una para estudiantes de secundaria y otra para estudiantes de bachillerato. Un patio interior se ubicaba entre las alas. ^{[ 2 ]}

En la década de 1960, la mayoría de los estudiantes eran alumnos externos y se desplazaban diariamente a la escuela. Los alumnos internos y algunos profesores extranjeros vivían en dormitorios en el segundo piso de la escuela. ^{[ 2 ]} Al-Thager era la única escuela en Jeddah que tenía aire acondicionado . ^{[ 1 ]}

Coll dijo que en las décadas de 1960 y 1970 Al-Thager "se enorgullecía de su currículo moderno" y que era la única escuela saudí que "podía siquiera empezar a compararse con un lugar como" la Escuela Secundaria Brummana en Brummana , Líbano . ^{[ 2 ]} Durante ese período, la escuela contaba con instrucción en inglés proporcionada por muchos profesores extranjeros de Inglaterra e Irlanda . ^{[ 1 ]} Al-Thager, como otras escuelas saudíes, tenía la religión como un componente central de la instrucción. Al mediodía, los chicos realizaban el zuhr , la oración islámica del mediodía. ^{[ 8 ]} Cada mañana, la escuela les indicaba a los chicos, con una llamada de orden de estilo militar, que se reunieran en filas. Los maestros tenían bastones para disciplinar a los chicos golpeándoles los pies. ^{[ 1 ]}

Los estudiantes visten uniformes escolares de estilo occidental, propios de las escuelas preparatorias universitarias estadounidenses y británicas ; en la mayoría de las escuelas saudíes para varones, los estudiantes usan thawbs y tocados de tela. En las décadas de 1960 y 1970, los estudiantes vestían camisas blancas con corbata, pantalones grises, calcetines negros y zapatos negros. En invierno, usaban chaquetas de color carbón. ^{[ 1 ]}

Osama bin Laden asistió a Al-Thager desde 1968 ^{[ 2 ]} hasta 1976. Los exprofesores Brian Fyfield-Shayler y Seamus O'Brien concedieron una entrevista a The New Yorker en la que afirmaron recordar haberle dado clase a bin Laden en la escuela. ^{[ 4 ]} Algunos de sus hermanastros estaban matriculados en Al-Thager. ^{[ 9 ]}

Ian Hislop asistió durante al menos un año entre 1968 y 1976. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Coll, Steve. Los Bin Laden: una familia árabe en el siglo americano . Nueva York : The Penguin Press , 2008.

• Escuela Modelo Al-Thager (en árabe)