al-Zafir

Al-Zafir fue proclamado califa inmediatamente después de la muerte de su padre, el 10 de octubre de 1149. ^{[ 2 ]} Para entonces, la dinastía fatimí estaba en decadencia. ^{[ 4 ]} La secta oficial del chiismo ismaelita había perdido su atractivo y se había debilitado por disputas y cismas, y la legitimidad de la dinastía se veía cada vez más cuestionada por un resurgimiento suní en Egipto. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los propios califas fatimíes se habían convertido en meras marionetas en manos de sus visires , ^{[ 6 ]} cuyo poder era tal que los cronistas a menudo les atribuían el título real de sultán . ^{[ 4 ]} El padre de Al-Zafir había intentado limitar el poder de sus visires y, durante la última década de su reinado, no nombró a nadie para ese cargo, sino que recurrió a escribanos de alto rango como directores ad hoc de los asuntos gubernamentales. ^{[ 7 ]}

La ascensión de al-Zafir deshizo estos esfuerzos. Salim ibn Masal , quien había servido como ministro principal de al-Hafiz desde 1139/40, aseguró la rápida ascensión de al-Zafir. A cambio, el califa menor de edad, más interesado en los placeres del palacio que en gobernar, nombró a Ibn Masal visir vacante, con plenos poderes y plenipotenciarios. ^{[ 1 ]} Para apaciguar a las facciones militares rivales de turcos y africanos negros, que se enfrentaban en las calles de El Cairo , se distribuyó una generosa donación y se hicieron promesas de protegerlos. La situación se controló en noviembre, cuando Ibn Masal ejecutó a los líderes de las facciones. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Ibn Masal permaneció en el cargo entre 40 y 50 días, ^{[ 3 ]} siendo derrocado por el gobernador de Alejandría , Ibn al-Sallar , quien previamente había albergado la esperanza de convertirse él mismo en visir. Tras el nombramiento de Ibn Masal, junto con su hijastro Abbas ibn Abi al-Futuh , Ibn al-Sallar marchó sobre El Cairo para apoderarse del visirato. Cuando al-Zafir se enteró de las intenciones de Ibn Sallar, solicitó la ayuda de los grandes del reino en apoyo de Ibn Masal, pero estos se mostraron reacios. ^{[ 9 ]} Finalmente, el califa proporcionó a Ibn Masal fondos para formar un ejército y emprender acciones contra Ibn al-Sallar. Ibn Masal reunió un ejército de bereberes lawata , africanos negros, árabes beduinos y egipcios nativos, pero a pesar de un primer éxito en el campo de batalla, pronto se vio obligado a abandonar El Cairo en diciembre de 1149 para dirigirse al Bajo Egipto y reclutar más hombres, mientras que Ibn al-Sallar tomó el control de la ciudad. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Al-Zafir no se resignó a la nueva situación y conspiró para que mataran a Ibn al-Sallar. En represalia, en enero de 1150 Ibn al-Sallar reunió a la guardia califal ( sibyan al-khass ), un cuerpo de élite de cadetes compuesto por hijos de altos dignatarios y funcionarios, y ejecutó a la mayoría de ellos, enviando al resto a servir en las fronteras del imperio. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Después de eso, ejecutó al supervisor jefe de los departamentos gubernamentales ( nazir fi'l-dawawin ), Abu'l-Karam Muhammad ibn Ma'sum al-Tinnisi . ^{[ 3 ]} Después de asegurar El Cairo, un ejército bajo el mando de su hijastro Abbas, junto con Tala'i ibn Ruzzik , fue enviado para enfrentarse a Ibn Masal y su aliado, Badr ibn Rafi. Los dos ejércitos se enfrentaron en batalla en Dalas, en la provincia de Bahnasa, el 19 de febrero de 1150, donde Ibn Masal fue derrotado y muerto. Abbas llevó su cabeza cortada de vuelta a El Cairo como símbolo de victoria. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Como era de esperar, la relación entre califa y visir siguió siendo extremadamente hostil: según Usama ibn Munqidh , ambos se despreciaban, con el califa conspirando para matar a Ibn al-Sallar, y este último buscando deponer al califa. El odio mutuo de ambos hombres solo se mantuvo a raya por las graves amenazas externas que enfrentaba el imperio por parte de las Cruzadas del Reino de Jerusalén . ^{[ 9 ]} El visirato de Ibn al-Sallar estuvo dominado por la guerra con los principados cruzados del Levante . Después de que los cruzados saquearan la ciudad portuaria mediterránea de al-Farama en octubre/noviembre de 1150, Ibn al-Sallar organizó una expedición naval a gran escala que asaltó la costa del Levante, atacando los puertos de Jaffa , Acre , Beirut y Trípoli con un efecto devastador. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El asalto, aunque exitoso, fue una victoria vacía, ya que los fatimíes no le dieron seguimiento; ^{[ 9 ]} También costó la enorme suma de 300.000 dinares de oro , por lo que el tesoro tuvo que recortar gastos, como la distribución gratuita de ropa en El Cairo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tampoco logró obtener respuesta alguna de los gobernantes musulmanes de Siria, Nur al-Din Zengi de Alepo y Mujir al-Din Abaq de Damasco , quienes estaban preocupados por sus propias rivalidades. ^{[ 2 ]} Por el contrario, a principios de 1153 los cruzados lanzaron un ataque contra el puesto avanzado fatimí de Ascalón . ^{[ 9 ]}

En marzo de 1153, Ibn al-Sallar envió refuerzos a la ciudad bajo el mando de su hijastro Abbas y Usama ibn Munqidh. Según el historiador al-Maqrizi , esta misión disgustó a Abbas, quien hubiera preferido seguir disfrutando de los placeres de El Cairo. Su ambición, avivada por Usama, quien le sugirió que podría convertirse en sultán de Egipto si así lo deseaba, llevó a Abbas a asesinar a su padrastro. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El complot se tramó con el consentimiento del califa. ^{[ 11 ]} Abbas envió a su hijo Nasr, favorito del califa, de regreso a El Cairo para que se quedara con su abuela en el palacio de Ibn al-Sallar, supuestamente para protegerlo de los peligros de la guerra. Durante la noche, Nasr entró en la habitación de Ibn al-Sallar y lo asesinó mientras dormía. Luego envió un mensaje por paloma mensajera a su padre, quien rápidamente regresó a El Cairo para reclamar el visirato para sí mismo (9 de abril), mostrando la cabeza cortada de Ibn al-Sallar a la población reunida frente a la puerta de Bab al-Dhahab. ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 13 ]} Abandonada a su suerte, Ascalón, el último puesto avanzado fatimí en el Levante, cayó en manos de los cruzados en agosto de 1153. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Ibn al-Sallar había sido generalmente rechazado debido a su codicia y crueldad, pero aparentemente había favorecido la causa suní en Egipto, y probablemente estuvo detrás del nombramiento de un cadí principal suní . ^{[ 4 ]} Como resultado, sus partidarios suníes apelaron a al-Zafir para que castigara a Ibn Mandiqh, a quien consideraban responsable del asesinato. ^{[ 4 ]} Ibn Mandiqh, temiendo por su vida, recurrió a Abbas, incitándolo contra al-Zafir con el rumor de una relación sexual entre al-Zafir y Nasr; ^{[ 4 ]} Ibn Munqidh en sus propias memorias afirma que el califa quería usar a Nasr para eliminar a Abbas, pero Nasr le informó del complot. ^{[ 12 ]} Abbas se enfureció y persuadió a su hijo para que asesinara al califa. Nasr invitó a al-Zafir a pasar la noche juntos en el palacio vizial de Dar al-Ma'mun. A su llegada, el califa y su pequeña escolta fueron asesinados y sus cuerpos arrojados a una fosa cercana. ^{[ 4 ]} Esto ocurrió el 1 o el 15 de abril de 1154. ^{[ 12 ]}

Al día siguiente, Abbas cabalgó hasta las puertas del palacio, supuestamente buscando a al-Zafir. ^{[ 4 ]} Se inició una búsqueda, pero finalmente la verdad se conoció cuando un sirviente de la escolta del califa, que había logrado esconderse y escapar de la masacre de la noche anterior, informó al palacio. Mientras las mujeres del palacio comenzaban a guardar luto, Abbas y su propia escolta irrumpieron en el palacio y se instalaron en la gran sala de audiencias. ^{[ 4 ]} Cuando los dos hermanos menores de al-Zafir, Jibril y Yusuf, exigieron que se interrogara a Nasr sobre el paradero del califa, Abbas ordenó su ejecución y anunció al público que habían confesado ser responsables del asesinato del califa. ^{[ 4 ]} En su lugar, el hijo de cinco años de al-Zafir, Isa, fue proclamado califa como al-Fa'iz bi-Nasr Allah . ^{[ 4 ]} El joven califa quedó tan conmocionado por la visión de los cadáveres ensangrentados de sus tíos y las fuertes aclamaciones de los funcionarios de la corte, que enloqueció. ^{[ 4 ]}