Guardia Nacional Aérea de Alabama

Los orígenes de la Guardia Nacional Aérea de Alabama se remontan al 27 de agosto de 1917 con la creación del 106.º Escuadrón Aéreo como parte de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense de la Primera Guerra Mundial . El 106.º sirvió en Francia en el Frente Occidental y, tras el armisticio de 1918 con Alemania, fue desmovilizado en 1919.

La Ley de Milicias de 1903 estableció el sistema actual de la Guardia Nacional, unidades formadas por los estados pero financiadas por el Gobierno Federal, responsables del servicio inmediato a los estados. Si son federalizadas por orden presidencial, quedan bajo la cadena de mando militar regular. El 1 de junio de 1920, la Oficina de Milicias emitió la Circular n.° 1 sobre la organización de las unidades aéreas de la Guardia Nacional. ^{[ 3 ]}

El escuadrón se reformó el 21 de enero de 1922 como el 125.º Escuadrón de la Guardia Nacional de Alabama, y ​​recibió el reconocimiento federal como unidad de aviación del Cuerpo. (Fue redesignado como el 135.º Escuadrón de Observación el 25 de enero de 1923 y luego como el 114.º Escuadrón de Observación como unidad de aviación de la 39.ª División el 1 de mayo de 1923. El 16 de enero de 1924, fue redesignado como el 106.º Escuadrón de Observación como unidad de aviación de la 31.ª División). El mayor James A. Meissner , un as de la Primera Guerra Mundial que había volado con el capitán Eddie Rickenbacker , lideró el esfuerzo para formar la unidad y fue su primer comandante. Es uno de los 29 escuadrones de observación originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 4 ]}

El 106.º Escuadrón de Observación fue puesto en servicio activo el 12 de noviembre de 1940 como parte del fortalecimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

El 24 de mayo de 1946, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , en respuesta a los drásticos recortes presupuestarios militares de posguerra impuestos por el presidente Harry S. Truman , asignaron designaciones de unidades inactivas a la Oficina de la Guardia Nacional para la formación de una Guardia Nacional de la Fuerza Aérea. Estas designaciones de unidades fueron asignadas y transferidas a varias oficinas de la Guardia Nacional Estatal para que les proporcionaran designaciones de unidades y las restablecieran como unidades de la Guardia Nacional Aérea. ^{[ 5 ]}

La moderna Guardia Nacional Aérea de Alabama recibió el reconocimiento federal el 25 de noviembre de 1946 como el 106.º Escuadrón de Bombardeo (Ligero) en Birmingham MAP (Sumpter Smith Field) . Estaba equipada con aviones B-26B/C Invader y asignada al Comando Aéreo Táctico. Sin embargo, el 18 de septiembre de 1947 se considera la fecha oficial de fundación de la Guardia Nacional Aérea de Alabama, coincidiendo con el establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como una rama independiente de las fuerzas armadas estadounidenses en virtud de la Ley de Seguridad Nacional. ^{[ 5 ]}

El 1 de octubre de 1947, el 117.º Grupo de Caza , asignado por la Oficina de la Guardia Nacional, obtuvo el reconocimiento federal y se activó en Birmingham, con el 106.º Escuadrón de Bombardeo asignado a la unidad. El 160.º Escuadrón de Caza en Montgomery fue autorizado por la Oficina de la Guardia Nacional y reconocido también el 1 de octubre de 1947. El 160.º estaba equipado con el F-51D Mustang y su misión era la defensa aérea del estado. El 15 de octubre de 1962, el 160.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico fue autorizado a expandirse a nivel de grupo, y el 187.º Grupo de Reconocimiento Táctico fue establecido por la Oficina de la Guardia Nacional. El 160.º TRS se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo.

En 2007, la legislatura de Alabama solicitó a la Oficina de la Guardia Nacional que permitiera que el 160.º Escuadrón de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Alabama fuera redesignado como el 100.º Escuadrón de Caza para que el estado pudiera honrar el legado de los aviadores de Tuskegee de la Segunda Guerra Mundial . Esta solicitud fue concedida por la Fuerza Aérea y, el 12 de septiembre de 2009, el 100.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo fue desactivado. La designación fue transferida a la Oficina de la Guardia Nacional por la Fuerza Aérea y asignada a la Guardia Nacional Aérea de Alabama. Como resultado, el 160.º Escuadrón de Caza fue desactivado y el nuevo 100.º Escuadrón de Caza asumió su personal, equipo y aeronaves.

Actualmente, la 117.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (117 ARW) proporciona apoyo de reabastecimiento aéreo a aeronaves de la Fuerza Aérea, la Armada, el Cuerpo de Marines y las naciones aliadas. La 187.ª Ala de Caza (187 FW) operaba el F-16 Fighting Falcon y se despliega por todo el mundo como parte de las Fuerzas Expedicionarias Aéreas. El 21 de abril de 2023, la 187.ª Ala de Caza retiró su flota de F-16 tras 35 años de servicio. Se iniciaron los preparativos para la entrega de los nuevos aviones F-35A Lightning II, cuya entrega inicial está prevista para diciembre de 2023. ^{[ 6 ]}

Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos , elementos de todas las unidades de la Guardia Nacional Aérea de Alabama se activaron en apoyo de la guerra global contra el terrorismo . Tripulaciones de vuelo, personal de mantenimiento de aeronaves, técnicos de comunicaciones, controladores aéreos y personal de seguridad aérea participaron en los sobrevuelos de defensa aérea de la Operación Noble Eagle sobre las principales ciudades de Estados Unidos. Asimismo, unidades de la Guardia Nacional Aérea de Alabama se desplegaron en el extranjero como parte de la Operación Libertad Duradera en Afganistán y la Operación Libertad Iraquí en Irak, así como en otros lugares según las instrucciones recibidas.

Según información de Seymour M. Hersh , autor de The Dark Side of Camelot, durante los preparativos iniciales para la invasión de Bahía de Cochinos , el presidente Dwight D. Eisenhower solicitó personalmente al entonces gobernador de Alabama , John Malcolm Patterson (quien había sido teniente en el estado mayor de Eisenhower durante la Segunda Guerra Mundial ), que utilizara los aviones de la Guardia Nacional Aérea de Alabama (Patterson, como gobernador, era comandante en jefe de la guardia) tripulados por emigrados cubanos para atacar y que entrenara a los pilotos en secreto en Nicaragua . Patterson aceptó y se ordenó al entonces comandante, el mayor general George R. Doster, que supervisara toda la operación.