Junta Estatal de Misiones Bautistas de Alabama

La Convención Estatal de Alabama se formó en 1823 en la Iglesia Salem, a las afueras de Greensboro, Alabama , ^{[ 4 ] [ 6 ]} principalmente por iniciativa de James A. Ranaldson , un bautista de Luisiana. Durante los primeros años, sus miembros fueron principalmente delegaciones de sociedades misioneras bautistas, lo que reflejaba la naturaleza fronteriza del territorio de Alabama en ese momento. Posteriormente, los delegados también provenían de iglesias bautistas individuales y asociaciones regionales. Entre los miembros prominentes de la convención en los primeros años se encontraban Hosea Holcombe , Alexander Travis , James McLemore , Dempsey Winborne , Sion Blythe , Charles Crow , AG McCrow y Joseph Ryan . ^{[ 4 ]}

La convención realizó contribuciones financieras a la Convención General Bautista de los Estados Unidos , además de brindar apoyo financiero para la traducción de la Biblia al birmano por Adoniram Judson , para apoyar la misión bautista en Birmania. En la décima sesión anual de la ABSC, en 1833, celebrada en la Iglesia Grant's Creek en el condado de Tuscaloosa , la convención resolvió fundar una institución educativa, que se llamaría Seminario de Trabajo Manual. Pero este proyecto fracasó después de cinco años. ^{[ 4 ]} En Alabama, los bautistas locales fundaron el Judson College para mujeres en 1838; y el Howard College para hombres en 1841. Miembros adinerados donaron fondos para crear un periódico estatal, el Alabama Baptist , en 1843. La Junta de Misiones Domésticas (más tarde llamada Junta de Misiones Domésticas) se estableció en 1845; todos fueron signos del crecimiento y la madurez de la denominación en el estado. ^{[ 7 ]}

En los años de crecientes tensiones internas sobre la postura de la Iglesia Bautista respecto a la esclavitud y la abolición , previos a la Guerra Civil Estadounidense , algunos miembros del Norte se opusieron al nombramiento como misioneros de bautistas del Sur que poseían esclavos. En protesta por esta afrenta a su cultura, en 1844, la ABSC aprobó las "Resoluciones de Alabama". Entre ellas se incluía lo siguiente:

2. Se resuelve que nuestro deber en esta crisis nos exige exigir a las autoridades competentes de todos aquellos organismos a cuyos fondos hemos contribuido, o con los que hemos estado conectados de alguna manera, la clara y explícita declaración de que los esclavistas son elegibles y tienen derecho, en igualdad de condiciones con quienes no son esclavistas, a todos los privilegios e inmunidades de sus respectivas uniones; y especialmente a recibir cualquier agencia, misión u otro nombramiento que pueda estar dentro del ámbito de sus operaciones o funciones. ^{[ 8 ]}

El reverendo Basil Manly, Sr. , entonces presidente de la Universidad de Alabama (1838-1855), redactó las resoluciones. Firme defensor de la institución de la esclavitud, Manly poseía una plantación y 40 esclavos. Defendía la humanidad de los esclavos, pero creía que la esclavitud formaba parte del orden natural de las estructuras sociales humanas y que la religión bautista podía contribuir a un trato justo hacia ellos. ^{[ 9 ]}

En 1844, la ABSC envió sus resoluciones a la Junta de la Convención Trienal . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Tras el rechazo de la Home Mission Society a James E. Reeve para ser nombrado misionero por ser propietario de esclavos, las convenciones bautistas de Alabama y otros estados del sur retiraron su financiación de la convención nacional y formaron la Convención Bautista del Sur en 1845. Fue otra señal de las graves tensiones regionales que se desarrollaron en la nación antes del estallido de la guerra.

En 1871, la ABSC estableció una Junta de Escuela Sabática. En 1875, esta se convirtió en la Junta de Misiones Estatales, ubicada originalmente en Talladega . En 1880 , se trasladó a Selma . ^{[ 4 ]} En los años de la posguerra, las mujeres se volvieron cada vez más activas, creando en 1879 el comité central de misiones de mujeres, predecesor de la Unión Misionera de Mujeres (WMU). ^{[ 7 ]} En 1886, EB Teague presentó una resolución en la convención estatal para trasladar Howard College a Birmingham . ^{[ 12 ]} En 1887, la Convención trasladó Howard College de Marion a Birmingham, ^{[ 6 ] [ 13 ]} que se estaba industrializando y creciendo rápidamente.

Si bien históricamente las mujeres constituían la mayoría de los miembros de la Iglesia Bautista y desempeñaban muchos roles activos en la provisión de caridad y el apoyo a la educación, no eran ordenadas como ministras ni se les permitía ocupar cargos en la iglesia, asociaciones y convenciones. Gradualmente asumieron roles de liderazgo más formales. La ASBC admitió delegadas en 1913, años antes de que recibieran el derecho al voto mediante la enmienda nacional a la constitución. ^{[ 6 ] [ 14 ]} En 1972, la convención eligió a su primera vicepresidenta, Miriam Jackson , entonces decana de mujeres en la Universidad Estatal de Jacksonville y secretaria de actas de la Junta Ejecutiva Bautista de Alabama. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

La iglesia aceptó y apoyó iglesias separadas para afroamericanos. La Iglesia Bautista Misionera de St. Louis Street en Mobile se estableció en 1853, y los tres primeros pastores fueron blancos, pero en 1865 el título se transfirió al primer pastor afroamericano, el reverendo Charles Leavens. En 1874, la ABC aprobó una resolución en esta iglesia para establecer un instituto educativo para negros llamado Universidad de Selma . ^{[ 16 ]}

El movimiento por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960 obligó a la organización a modificar su postura sobre la segregación. En 1956, la Comisión de Vida Cristiana de la ABC describió al primer estudiante negro de la Universidad de Alabama como una "aparente herramienta de la NAACP " y afirmó que no podía considerar la política de integración forzada como "la voluntad de Dios para nuestro estado en 1956". La comisión de la ABC solicitó la presencia de pastores negros "más independientes" para ayudar a mitigar las tensiones raciales, pero tuvo dificultades para encontrar pastores que no estuvieran asociados con la NAACP, al menos en cuanto a simpatía. ^{[ 17 ]}

En 1995, la Convención Bautista del Sur votó a favor de adoptar una resolución que renunciaba a sus raíces racistas y pedía disculpas por su defensa pasada de la esclavitud. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Las iglesias ABC y el liderazgo denominacional apoyaron esta disculpa.

En 1999, el Dr. Thomas E. Corts, presidente de la Universidad de Samford, dijo: «La Convención Bautista de Alabama... ha manifestado públicamente que debemos brindar oportunidades a todas las razas, y no queremos comprometer esa oportunidad. Todos somos hijos de Dios». ^{[ 20 ]}

El Alabama Baptist es un periódico semanal que se publicó por primera vez el 4 de febrero de 1843. Inicialmente era un periódico independiente, pero contaba con el apoyo de líderes bautistas del estado. Fue adquirido por la Convención Estatal Bautista de Alabama en 1919 y actualmente tiene una tirada de 100 000 ejemplares. El periódico tiene su sede en Birmingham, Alabama ^{[ 25 ].}

El Instituto Femenino Judson fue fundado por miembros de la Iglesia Bautista Siloam de Marion e inaugurado el 7 de enero de 1839. En 1903, pasó a llamarse Judson College. Su propósito era brindar educación cristiana a estudiantes femeninas. Judson College permaneció afiliado a la ABSC a lo largo de su historia hasta su cierre. Cese definitivamente sus actividades académicas el 31 de julio de 2021. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

La Universidad de Samford fue fundada por los bautistas de Alabama en 1841 como Howard College en Marion y se trasladó a Birmingham en 1887. La institución obtuvo el estatus de universidad y cambió su nombre en 1965. Se convirtió en un ministerio de la convención y sus fideicomisarios fueron elegidos por la convención durante la mayor parte de su historia. La conexión formal de Samford con la ABSC terminó en 2017, pero ambas entidades aún colaboran de diversas maneras. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Actualmente es la universidad privada más grande de Alabama, con un patrimonio de más de 327 millones de dólares y una matrícula de 5791 estudiantes a partir del otoño de 2023. ^{[ 31 ]}

La Convención Estatal Bautista de Alabama acordó en 1959 construir y administrar una universidad en Mobile si la comunidad aportaba fondos suficientes, lo cual se logró. Mobile College se fundó en 1961 y se convirtió en la Universidad de Mobile en 1993. La universidad sigue afiliada a la Convención Estatal Bautista de Alabama. ^{[ 32 ]}

Constituida en 1940 como la agencia fiduciaria de la ABC, en 2010 la Fundación Bautista de Alabama administraba más de 230 millones de dólares en activos para particulares, iglesias y entidades bautistas. ^{[ 33 ]}

Shocco Springs es un centro de conferencias cristiano que alberga reuniones y retiros en Talladega, Alabama. ^{[ 34 ]}

La Unión Misionera de Mujeres de Alabama, con sede en Prattville, fomenta una vida misionera, capacitando a los bautistas de Alabama para cumplir la " Gran Comisión ". ^{[ 35 ]}

Alabama Baptist Children's Homes & Family Ministries, con sede en Birmingham, Alabama, es una agencia de servicios para niños y familias, una organización sin fines de lucro que brinda asesoramiento a familias y proporciona atención a niños en hogares de acogida, hogares grupales y refugios de emergencia. ^{[ 36 ]}

Alabama Baptist Retirement Centers, con sede en Prattville y establecida en 1975, administra cuatro centros de jubilación en Dothan , Montgomery y Roanoke . ^{[ 37 ]}

La Comisión Histórica Bautista de Alabama, con sede en Birmingham, proporciona recursos históricos y apoya la investigación sobre la historia bautista de Alabama. ^{[ 38 ]}