CSS Alabama

El Alabama fue construido en secreto en 1862 por los astilleros británicos John Laird Sons and Company , en el noroeste de Inglaterra, en sus astilleros de Birkenhead , Wirral , frente a la ciudad de Liverpool . La construcción fue gestionada por el agente confederado, el comandante James Bulloch , quien dirigió la adquisición de los barcos que tanto necesitaba la incipiente Armada de los Estados Confederados . ^{[ 5 ]} El contrato se gestionó a través de la Fraser Trenholm Company, un corredor de algodón de Liverpool con vínculos con la Confederación. Bajo la ley de neutralidad británica vigente, era posible construir un barco diseñado como buque armado, siempre que no se armara hasta que estuviera en aguas internacionales. En vista de esta laguna legal, el Alabama fue construido con cubiertas reforzadas para emplazamientos de cañones, depósitos de municiones bajo el nivel del agua, etc., pero no fue equipado originalmente con armamento ni ningún "equipo bélico".

Inicialmente conocida solo por su número de astillero "número de barco 0290", fue botada como Enrica el 15 de mayo de 1862 y salió sigilosamente de Birkenhead el 29 de julio de 1862. ^{[ 6 ]} El comandante de la Armada de los EE. UU. Tunis AM Craven , comandante del USS Tuscarora  , estaba en Southampton y se le encomendó interceptar el nuevo barco, pero no tuvo éxito. ^{[ 7 ]} El agente Bulloch organizó una tripulación civil y un capitán para navegar con Enrica a la isla Terceira en las Azores . Con Bulloch acompañándolo, el capitán del nuevo barco, Raphael Semmes , partió de Liverpool el 13 de agosto de 1862 a bordo del vapor Bahama para tomar el mando del nuevo crucero. Semmes llegó a la isla Terceira el 20 de agosto de 1862 y comenzó a supervisar el reacondicionamiento del nuevo buque con diversas provisiones, incluyendo armamento, y 350 toneladas de carbón, transportadas allí por el Agrippina , el buque de suministro de su nuevo barco. Después de tres días de trabajo de las tripulaciones de los tres buques, el Enrica fue equipado como crucero naval , designado como corsario , para los Estados Confederados de América . Tras su puesta en servicio como CSS Alabama , Bulloch regresó a Liverpool para continuar su trabajo secreto para la Armada Confederada. ^{[ 8 ]}

El armamento británico del Alabama consistía en seis cañones navales de ánima lisa de 32 libras, de avancarga y de costado (tres disparando a babor y tres a estribor), y dos cañones pivotantes más grandes y potentes . Los cañones pivotantes estaban ubicados a proa y popa del mástil principal , aproximadamente en el centro del barco, a lo largo de la línea central de la cubierta. Desde esas posiciones, podían girarse para disparar a través de los costados de babor o estribor del crucero. El cañón pivotante de proa era un pesado cañón de avancarga Blakely de largo alcance, de 100 libras y ánima rayada de 7 pulgadas (178 mm) ; el cañón pivotante de popa era un gran cañón de ánima lisa de 8 pulgadas (203 mm).  

El nuevo crucero confederado estaba propulsado tanto por vela como por una máquina de vapor horizontal de dos cilindros John Laird Sons and Company de 300 caballos de fuerza (220 kW) , ^{[ 9 ] [ 10 ]} que accionaba una sola hélice de latón de doble pala, tipo Griffiths. ^{[ i ]} 

La chimenea telescópica podía subirse o bajarse mediante cadenas para disimular que el buque era un vapor. ^{[ 11 ]}

Con la hélice retraída mediante el mecanismo de elevación de latón de la popa, el Alabama podía alcanzar hasta diez nudos solo con vela y 13,25 nudos (24,54 km/h) cuando se utilizaban conjuntamente la vela y la propulsión a vapor. 

El barco fue comisionado deliberadamente a una milla de la isla Terceira en aguas internacionales el 24 de agosto de 1862. Todos los hombres del Agrippina y el Bahama habían sido transferidos al alcázar del Enrica , donde sus 24 oficiales, algunos de ellos sureños, estaban de pie con uniforme de gala. El capitán Raphael Semmes subió a un afuste de cañón y leyó su nombramiento del presidente Jefferson Davis , que lo autorizaba a tomar el mando del nuevo crucero. Al terminar la lectura, músicos reunidos entre las tripulaciones de los tres barcos comenzaron a tocar la melodía "Dixie" mientras el contramaestre terminaba de arriar la bandera británica del Enrica . Se disparó un cañón de señales y se izaron la nueva bandera de batalla y el gallardete de comisionamiento del barco en las cumbres del palo de mesana y el palo mayor. Con eso, el crucero se convirtió en el vapor de los Estados Confederados Alabama . El lema del barco: Aide-toi et Dieu t'aidera (en francés, que se traduce aproximadamente como " Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos ") estaba grabado en el bronce del gran timón doble . ^{[ 12 ]}

El capitán Semmes pronunció entonces un discurso sobre la causa sureña ante los marineros allí reunidos (pocos de los cuales eran estadounidenses), pidiéndoles que se alistaran para un viaje de duración y destino inciertos. Semmes solo contaba con sus 24 oficiales y ninguna tripulación para su nuevo mando. Al no obtener respuesta, ofreció dinero por alistarse y el doble de sueldo, pagado en oro, además de un botín adicional que el Congreso Confederado pagaría por todos los barcos de la Unión destruidos. Los hombres comenzaron a gritar "¡Bravo! ¡Bravo!" en respuesta. Ochenta y tres marineros, muchos de ellos británicos, se alistaron para servir en la Armada Confederada. Bulloch y los marineros restantes abordaron entonces sus respectivos barcos para regresar a Inglaterra. Semmes aún necesitaba unos veinte hombres más para completar la dotación, pero había suficientes para al menos manejar el nuevo corsario. El resto sería reclutado de las tripulaciones capturadas de los barcos atacados o de puertos amigos. Muchos de los 83 tripulantes que se alistaron completaron el viaje.

Bajo el mando del capitán Semmes, el Alabama pasó sus dos primeros meses en el Atlántico oriental , navegando al suroeste de las Azores y luego virando hacia el este, atacando a los buques mercantes del norte. Tras cruzar el Atlántico, continuó su crucero por la región de Nueva Inglaterra . Luego navegó hacia el sur, llegando a las Indias Occidentales , donde siguió hostigando a los buques mercantes antes de finalmente navegar hacia el oeste, al Golfo de México . Allí, en enero de 1863, el Alabama tuvo su primer enfrentamiento militar. Abordó y hundió rápidamente al navío de ruedas laterales de la Unión USS Hatteras  frente a la costa de Texas , cerca de Galveston , capturando a la tripulación de dicho buque de guerra. Luego continuó más al sur, cruzando finalmente el Ecuador , donde obtuvo la mayoría de los éxitos de su carrera de incursiones mientras navegaba frente a la costa de Brasil .

Después de una segunda travesía del Atlántico hacia el este, el Alabama navegó por la costa suroccidental de África donde continuó la campaña contra el comercio del norte. Después de hacer escala en la bahía de Saldanha el 29 de julio de 1863 para verificar que no hubiera barcos enemigos en la bahía de Table , ^{[ 15 ]} hizo una visita de reacondicionamiento y reabastecimiento a Ciudad del Cabo , Sudáfrica . El Alabama es el tema de una canción folclórica afrikáans, " Daar kom die Alibama ". ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Luego zarpó hacia las Indias Orientales donde pasó seis meses, destruyendo siete barcos más antes de regresar finalmente a través del Cabo de Buena Esperanza en ruta a Francia. El Alabama fue frecuentemente buscado por buques de guerra de la Unión; sin embargo, logró evadir el combate con éxito.

En total, incendió 65 buques de la Unión de diversos tipos, la mayoría de ellos mercantes .

El Alabama realizó un total de siete incursiones expedicionarias por todo el mundo, antes de dirigirse a Francia para su reacondicionamiento y reparación:

• La incursión expedicionaria del CSS Alabama en el Atlántico oriental ( agosto - septiembre de 1862) comenzó inmediatamente después de su puesta en servicio. Zarpó hacia las rutas marítimas al suroeste y luego al este de las Azores, donde capturó e incendió diez barcos, en su mayoría balleneros.
• La incursión expedicionaria del CSS Alabama en Nueva Inglaterra (octubre-noviembre de 1862) comenzó después de que el capitán Semmes y su tripulación partieran hacia la costa noreste de América del Norte, a lo largo de Terranova y Nueva Inglaterra, donde navegó hacia el sur hasta las Bermudas y la costa de Virginia , incendiando diez embarcaciones y capturando y liberando otras tres.
• La incursión expedicionaria del CSS Alabama en el Golfo de México (diciembre de 1862 - enero de 1863) comenzó cuando el Alabama realizó un encuentro necesario con su buque de suministro, el CSS Agrippina . Posteriormente, brindó apoyo a las fuerzas terrestres confederadas durante la Batalla de Galveston en la costa de Texas, hundiendo el navío de ruedas laterales de la Unión USS Hatteras  .
• La incursión expedicionaria del CSS Alabama en el Atlántico Sur ( febrero - julio de 1863) fue su empresa de asalto más exitosa, capturando 29 barcos mientras atacaba frente a las costas de Brasil. Allí volvió a poner en servicio el bergantín Conrad como CSS Tuscaloosa  .
• La incursión expedicionaria del CSS Alabama en Sudáfrica (agosto-septiembre de 1863) tuvo lugar principalmente mientras patrullaba frente a la costa de Sudáfrica, trabajando junto con el CSS Tuscaloosa .
• La incursión expedicionaria del CSS Alabama en el Océano Índico ( septiembre - noviembre de 1863) implicó un viaje de casi 4500 millas (7250  km) a través del Océano Índico. ^{[ 19 ]} Tras evadir con éxito al cañonero de la Unión Wyoming , capturó tres barcos cerca del estrecho de Sunda y el mar de Java . ^{[ 20 ]}
• La incursión expedicionaria del CSS Alabama en el Pacífico Sur (diciembre de 1863) fue su última misión de asalto. Capturó algunos botín en el estrecho de Malaca antes de regresar finalmente a Francia para su reacondicionamiento y reparación.

Tras completar sus siete incursiones expedicionarias, el Alabama había permanecido en alta mar durante 534 días de un total de 657, sin haber atracado jamás un puerto confederado. Abordó cerca de 450 embarcaciones, capturó o incendió 65 buques mercantes de la Unión y tomó más de 2000 prisioneros sin sufrir bajas ni entre los prisioneros ni entre su propia tripulación.

El 11 de junio de 1864, el Alabama arribó al puerto de Cherburgo , Francia. El capitán Semmes solicitó de inmediato permiso para llevar su barco a dique seco y realizarle una revisión, algo necesario tras una larga travesía naval. Persiguiendo al corsario, la corbeta estadounidense USS Kearsarge , al  mando del capitán John Ancrum Winslow , llegó tres días después y se posicionó justo a la salida del puerto. Durante su anterior escala , Winslow había telegrafiado a Gibraltar para que enviara la antigua corbeta USS St. Louis  con provisiones y para que prestara ayuda en el bloqueo. El Kearsarge había acorralado al Alabama.

Hasta ese momento, Semmes solo se había enfrentado a otro buque de guerra una vez: el Hatteras , un buque de bloqueo mucho menos armado . Creía que el Kearsarge no era superior al Alabama y no deseaba que su barco fuera internado por los franceses. ^{[ 21 ]} Por lo tanto, después de preparar su barco y entrenar a la tripulación para la batalla que se avecinaba durante los días siguientes, Semmes lanzó, por vía diplomática, un desafío al comandante del Kearsarge: [ 22 ^{] « Mi} intención es combatir al Kearsarge tan pronto como pueda hacer los preparativos necesarios. Espero que estos no me detengan más que hasta mañana o, como mucho, hasta la mañana siguiente. Le ruego que no zarpe hasta que esté listo para partir. Tengo el honor de ser su obediente servidor, R. Semmes, Capitán».

El 19 de junio, el Alabama zarpó para encontrarse con el crucero de la Unión. El jurista Tom Bingham escribió más tarde: « Édouard Manet presenció la batalla que siguió y salió a pintarla, y el dueño de un yate inglés les había dado a sus hijos a elegir entre ver la batalla e ir a la iglesia». ^{[ 23 ]}

Cuando Kearsarge viró para enfrentarse a su oponente, Alabama abrió fuego. Kearsarge esperó hasta que la distancia se redujo a menos de 900 metros (1000 yardas). Según los combatientes, los dos barcos navegaban en direcciones opuestas en siete círculos en espiral, moviéndose hacia el suroeste con la corriente de 3 nudos, cada comandante intentando cruzar la proa de su oponente para lanzar un intenso fuego rasante (para " cruzar la T "). La batalla rápidamente se tornó en contra de Alabama debido a la superioridad de la artillería de Kearsarge y al deterioro de la pólvora y las espoletas contaminadas de Alabama . Su disparo más decisivo, efectuado desde el cañón pivotante Blakely de 178 mm (7 pulgadas ) de proa, impactó muy cerca del vulnerable poste de popa de Kearsarge , y el impacto atascó gravemente el timón del barco . Sin embargo, ese proyectil rayado no explotó. De haberlo hecho, habría inutilizado seriamente la dirección de Kearsarge , posiblemente hundiendo el buque de guerra y poniendo fin al combate. Además, la cadencia de fuego demasiado rápida del Alabama resultó en una mala puntería, con muchos de sus disparos yendo demasiado alto y como resultado Kearsarge La protección de la cadena exterior sufrió pocos daños. Semmes dijo más tarde que no sabía nada de Kearsarge.La armadura de Kearsarge en el momento de su decisión de lanzar el desafío a luchar, y en los años siguientes sostuvo firmemente que nunca habría luchado contra Kearsarge si lo hubiera sabido.

El blindaje del casco del Kearsarge se instaló en tan solo tres días, más de un año antes, mientras estaba atracado en el puerto de las Azores. Se fabricó con 220 metros (120 brazas; 720 pies) de cadena de hierro de eslabones simples de 43 mm (1,7 pulgadas ) y cubría espacios del casco de 15,09 metros (49 pies 6 pulgadas ) de largo por 1,88 metros ( 6 pies 2 pulgadas ) de profundidad. Estaba fijado a cáncamos con cabos y asegurado con mordazas de hierro. Su blindaje de cadena estaba oculto tras tablones de madera de 2,5 cm (1 pulgada) pintados de negro para que coincidieran con el color de la parte superior del casco. Este revestimiento de cadena se colocó a lo largo de la sección media de babor y estribor del Kearsarge hasta la línea de flotación, para una protección adicional de su motor y calderas cuando la parte superior de sus depósitos de carbón estuviera vacía (los depósitos de carbón desempeñaban un papel importante en la protección de los primeros buques de vapor, como los cruceros protegidos ).         

Un impacto en su motor o calderas podría haber dejado fácilmente al Kearsarge a la deriva, o incluso haber provocado una explosión o incendio en las calderas que podría haber destruido el crucero. Su cinturón blindado fue alcanzado dos veces durante el combate. El primer impacto, de uno de los proyectiles de 32 libras del Alabama , fue en la pasarela de estribor, cortando la armadura de cadena y dañando el entablado del casco debajo. Un segundo proyectil de 32 libras explotó y rompió un eslabón de la armadura de cadena, arrancando una parte del revestimiento de tablones. Si esos proyectiles hubieran provenido del cañón pivotante Blakely de 100 libras más potente del Alabama , habrían penetrado fácilmente, pero el resultado probable no habría sido muy grave, ya que ambos disparos impactaron en el casco a poco más de cinco pies por encima de la línea de flotación. Incluso si ambos disparos hubieran penetrado el costado del Kearsarge , no habrían alcanzado su maquinaria vital. Sin embargo, un proyectil de 100 libras podría haber causado un gran daño a su interior; Los fragmentos calientes podrían haber incendiado fácilmente el crucero, uno de los mayores riesgos a bordo de una embarcación de madera.

Poco más de una hora después del primer disparo, el Alabama quedó reducido a un pecio que se hundía por los potentes cañones Dahlgren de 280 mm (11 pulgadas ) del Kearsarge , lo que obligó al capitán Semmes a arriar la bandera y a enviar uno de sus dos botes supervivientes al Kearsarge para pedir ayuda. 

Según testigos, el Alabama disparó unos 370 proyectiles contra su adversario, con un promedio de un proyectil por minuto por cañón, una cadencia de fuego rápida en comparación con las dotaciones de artillería del Kearsarge , que dispararon menos de la mitad, apuntando con mayor precisión. En la confusión de la batalla, se dispararon cinco proyectiles más contra el Alabama después de que su bandera fuera arriada. (Sus troneras habían quedado abiertas y los cañones de costado seguían apuntando, lo que parecía amenazar al Kearsarge ). Una bandera blanca izada en la popa del Alabama finalmente puso fin al combate.

Anteriormente, su mecanismo de dirección había sufrido daños por impactos de proyectiles, pero el golpe fatal llegó más tarde, cuando uno de los proyectiles de 280 mm (11 pulgadas ) del Kearsarge abrió una brecha en la sección central de la línea de flotación de estribor del Alabama . El agua entró rápidamente por el casco, inundando finalmente las calderas y hundiéndola por la popa hasta el fondo. Mientras el Alabama se hundía, el herido Semmes arrojó su espada al mar, privando al comandante del Kearsarge , Winslow, de la tradicional rendición de la espada (un acto que muchos consideraron deshonroso en aquel entonces). 

De sus 170 tripulantes, el Alabama tuvo 19 muertos (9 fallecidos y 10 ahogados) y 21 heridos ^{[ 24 ].} El Kearsarge rescató a la mayoría de los supervivientes, pero 41 oficiales y tripulantes del Alabama , incluido Semmes, fueron rescatados por el yate de vapor británico privado Deerhound de John Lancaster , mientras el Kearsarge se mantenía alejado para recuperar sus botes salvavidas mientras el Alabama se hundía. ^{[ 25 ]} El capitán Winslow tuvo que quedarse de brazos cruzados y ver cómo el Deerhound se llevaba a su adversario a Inglaterra. Semmes y los 41 tripulantes lograron llegar a Inglaterra. Semmes finalmente regresó a la Confederación y se convirtió en almirante confederado en las últimas semanas de la guerra. ^{[ 26 ]}

El hundimiento del Alabama por el Kearsarge es conmemorado por la Armada de los Estados Unidos con una estrella de batalla en la cinta de la campaña de la Guerra Civil .

En noviembre de 1984, el cazaminas de la Armada francesa Circé descubrió un pecio a casi 60  m (200  pies) de profundidad frente a Cherburgo ^{[ 35 ]} en 49°45′9″N 1°41′42″W / 49.75250°N 1.69500°W / 49.75250; -1.69500 . ^{[ 36 ]} El capitán Max Guerout confirmó posteriormente que el pecio era el de Alabama .

En 1988 se fundó la Asociación CSS Alabama , una organización sin ánimo de lucro, para llevar a cabo la exploración científica del pecio. Si bien el pecio se encuentra en aguas territoriales francesas , el Gobierno de los Estados Unidos, como sucesor de los antiguos Estados Confederados de América , es su propietario. El 3 de octubre de 1989, Estados Unidos y Francia firmaron un acuerdo que reconocía este pecio como un importante patrimonio de ambas naciones y establecía un Comité Científico Conjunto Franco-Estadounidense para la exploración arqueológica. Este acuerdo sentó un precedente para la cooperación internacional en la investigación arqueológica y en la protección de un pecio histórico único.

La Asociación CSS Alabama y el Comando de Historia y Patrimonio Naval firmaron el 23 de marzo de 1995 un acuerdo oficial que acredita a la Asociación CSS Alabama como operadora de la investigación arqueológica de los restos del buque. La asociación, que se financia exclusivamente con donaciones privadas, continúa impulsando este proyecto a nivel internacional mediante la recaudación de fondos en Francia y Estados Unidos, gracias a su organización hermana, la Asociación CSS Alabama , constituida en el estado de Delaware .

Tras su llegada a las Azores, el Alabama fue equipado con ocho piezas de artillería ; seis de ellas eran cañones de ánima lisa de 32 libras. En el lugar del naufragio se identificaron siete cañones: dos fueron fundidos según un modelo de la Marina Real y tres eran de un modelo posterior fabricado por Fawcett, Preston and Company en Liverpool .

Uno de los cañones Blakely de 32 libras fue encontrado sobre el costado de estribor del casco, delante de las calderas. Un segundo cañón Blakely de 32 libras fue identificado fuera de la estructura del casco, inmediatamente delante de la hélice y su bastidor de elevación; el cañón delantero de 32 libras fue recuperado en 2000. Ambos cañones de 32 libras de la Royal Navy fueron identificados: uno yace dentro del casco de estribor, delante de las calderas, junto a la bomba Downton de proa . El segundo fue identificado sobre la estructura de cubierta de hierro, inmediatamente detrás del tubo de humo; fue recuperado en 2001. El único cañón de 32 libras restante no ha sido identificado con certeza, pero podría estar debajo de los restos del casco delante del ancla Trotman de estribor.

El armamento pesado del Alabama consistía en un cañón Blakely Patent de 7 pulgadas y 100 libras montado sobre un afuste pivotante en la proa y un cañón de ánima lisa de 68 libras montado de forma similar en la popa. El cañón Blakely de 7 pulgadas y 100 libras se encontró junto a su afuste pivotante, sobre la caldera de estribor de proa; este fue el primer cañón recuperado del Alabama . El cañón de ánima lisa de 68 libras se encontraba en la popa, justo fuera de la estructura del casco de estribor; es posible que los restos de su afuste pivotante se encuentren debajo del cañón. Ambos cañones pesados ​​fueron recuperados en 1994.

Además de los siete cañones, el lugar del naufragio contenía metralla, ruedas de carros de artillería y orugas de latón para los cureñas; se recuperaron muchas de las orugas de latón. Se recuperaron dos metralla y un proyectil cónico se encontraba dentro del cañón del fusil Blakely de 7 pulgadas. Se recuperó un proyectil para un cañón de 32 libras de la popa, delante de la hélice; esa metralla estaba sujeta a un sabot de madera que había sido embalado en una caja de madera para su almacenamiento. Se observaron metralla redonda adicional dispersa delante de las calderas y en las proximidades del cañón pivotante de popa, una de las cuales posiblemente fue disparada desde el Kearsarge .

En 2002, una expedición de buceo recuperó la campana del barco junto con más de 300 artefactos, entre ellos más cañones, muestras estructurales, vajilla, cómodas ornamentadas y numerosos otros objetos que revelan mucho sobre la vida a bordo del buque de guerra confederado. ^{[ 37 ]} Muchos de los artefactos se encuentran ahora en el laboratorio de conservación de la Rama de Arqueología Subacuática del Comando de Historia y Patrimonio Naval .

Al comienzo de las incursiones del Alabama, el crucero recién comisionado pudo haberse visto obligado, por necesidad, a enarbolar la única bandera de batalla disponible para el capitán Semmes: una Primera Bandera Nacional de 7 estrellas de principios de 1861, posiblemente la misma bandera de batalla que ondeaba a bordo de su anterior mando, el corsario más pequeño CSS Sumter . Entre el 21 de mayo y el 28 de noviembre de 1861, otros seis estados del Sur se separaron y se unieron a la Confederación. Mucho antes de que el Alabama fuera botado como Enrica en Birkenhead, Merseyside, en el noroeste de Inglaterra, se habían añadido seis estrellas blancas de 5 puntas a la bandera de las "Barras y Estrellas" al otro lado del Atlántico, en territorio confederado.

Una de estas primeras banderas de batalla con la bandera estadounidense, conocida como "Estrellas y Barras", fue rescatada de los restos flotantes del Alabama tras su hundimiento por el Kearsarge . Aún se conserva y está en poder del Departamento de Archivos e Historia de Alabama . Allí figura como "Bandera Auxiliar del CSS Alabama, Catálogo n.º 86.3766.1". Según la reconstrucción de su procedencia, DeCost Smith , un estadounidense de Nueva Inglaterra, descubrió esta bandera en una tapicería de París en 1884, donde la compró por 15 francos. El sobrino de Smith, Clement Sawtell, de Lincoln Square, Massachusetts, heredó posteriormente la bandera de su tío. A sugerencia del contralmirante retirado Beverly M. Coleman, Sawtell la donó al estado de Alabama el 3 de junio de 1975.

Las dimensiones generales de este pabellón de batalla difieren de la proporción 2:3 requerida por las regulaciones de la bandera confederada. Mide 64 pulgadas de alto (en el asta) por 112 pulgadas de largo (en el extremo opuesto), una proporción de 5:9, y su cantón azul oscuro contiene ocho estrellas blancas de 8 pulgadas (203  mm) de alto, en una disposición inusual: las estrellas no están organizadas en círculo, sino configuradas en tres filas horizontales centradas de dos, luego tres y finalmente dos. La octava estrella adicional está ubicada en la esquina inferior izquierda (y en la esquina inferior derecha del lado opuesto), lo que le da al diseño del cantón una apariencia asimétrica única. Parece plausible que este fuera el pabellón de batalla original de 7 estrellas de Alabama , posiblemente izado a bordo del CSS Sumter , como se mencionó anteriormente, y posteriormente modificado en algún momento cuando la noticia, largamente demorada, de que un octavo estado se unía a la Confederación finalmente llegó al lejano crucero.

También existen dos enseñas de batalla "Estrellas y Barras", identificadas como pertenecientes a Alabama . La primera es una enseña de 14 estrellas , montada y enmarcada , ubicada en el Museo del Marino en Virginia. (Un pequeño número de estas inusuales banderas nacionales de 14 estrellas ha sobrevivido hasta la era moderna y se conserva en varios archivos de la Guerra Civil). Según las diversas fotografías a color disponibles en Internet, esta enseña parece tener una relación de aspecto aproximada de 1:2,5 (es decir, muy rectangular). Una segunda enseña de batalla "Estrellas y Barras" se exhibe en el Museo Histórico de Pensacola . Su cantón contiene un círculo de 12 estrellas que rodean una decimotercera estrella más grande centrada.

Cuatro de las banderas de estilo posterior del Alabama han sobrevivido hasta la era moderna. La primera mide 170 cm × 290 cm y se encuentra en Sudáfrica, en el Museo Bo-Kaap de Ciudad del Cabo. Su cantón de la Cruz del Sur es de gran tamaño y está hecho al estilo de la marina británica: en lugar de ser cuadrado, tiene una proporción rectangular de 1:2. También se hizo sin las franjas blancas que delinean sus barras azules diagonales. Una estrella blanca central de cinco puntas, ubicada donde se cruzan las dos aspas azules, es más grande que las otras doce. Esta bandera parece haber sido hecha por su tripulación británica en algún momento entre las dos visitas del Alabama a Ciudad del Cabo. Esta bandera izada fue finalmente entregada en agradecimiento a William Anderson, cuya compañía de suministros navales ayudó a realizar reparaciones y proporcionar suministros al Alabama en Ciudad del Cabo, poco antes de que el corsario regresara a Cherburgo, Francia (y su fatídica batalla con la balandra de guerra USS Kearsarge ).      

Se fabricó una segunda bandera de la Bandera de Acero Inoxidable de origen sudafricano, que posteriormente se le obsequió al Alabama en una de sus dos visitas al puerto de Ciudad del Cabo; según su sitio web, actualmente se encuentra en el Museo Estatal de Tennessee.

La tercera Bandera de Acero Inoxidable que se conserva es una de las banderas originales de embarcaciones pequeñas del Alabama . Esta bandera, de aspecto oficial y con unas dimensiones de 65 cm × 104 cm ( 25,5 pulg. × 41 pulg .) , lleva la inscripción en pigmento marrón en el mástil: «Alabama. 290. CSN 1st Cutter». En 2007, se ofreció y vendió a través de Philip Weiss Auctions. La vendía el nieto de su segundo propietario, quien la había adquirido originalmente de la nieta de un marinero del USS Kearsarge . Posteriormente, su comprador revendió esta bandera en una subasta.      

Una cuarta bandera superviviente parece, según diversas pistas observadas en fotografías en línea, tener aproximadamente 91 cm × 137 cm (36 pulg × 54 pulg ) . Dado que el Alabama se vio obligado a reemplazar varias de sus pequeñas embarcaciones originales perdidas en diferentes momentos durante su largo crucero, es probable que se trate de una bandera de reemplazo de mayor tamaño. Si bien pudo haber sido fabricada a bordo, sus detalles, algo más precisos, sugieren que pudo haber sido encargada en tierra durante una escala. Esta bandera fue rescatada del Alabama, que se estaba hundiendo , por WP Brooks, el ingeniero auxiliar del crucero. Se izó por última vez, junto con otras banderas históricas, durante una ceremonia celebrada en la plaza de armas de Fort Pulaski, Georgia, en algún momento de 1937. Esta bandera ha sido montada y enmarcada desde entonces y continúa en posesión de la familia Brooks; se pueden encontrar cuatro fotografías modernas de la misma en el sitio web de "Alabama Crew", un grupo de recreación naval con sede en Gran Bretaña.      

El Departamento de Archivos e Historia de Alabama posee en su colección otra importante bandera de la serie Stainless Banner, catalogada como "Bandera del Almirante Semmes, Catálogo n.° 86.1893.1 (PN10149-10150)". Su reconstrucción de procedencia indica que fue obsequiada a Semmes tras el hundimiento del Alabama por "Lady Dehogton y otras damas inglesas". Si bien este tipo de obsequios de banderas ceremoniales eran poco comunes entre los capitanes de los barcos de la Armada Confederada, se sabe que algunos recibieron tales honores. Esta Segunda Bandera Nacional es enorme y está hecha de seda pura, lo que le confiere una apariencia elegante. Aunque esta bandera se encuentra en un estado de conservación excepcional, su gran tamaño y delicado estado impiden obtener detalles y medidas precisas. Cuando Semmes regresó a la Confederación desde Inglaterra, trajo consigo esta bandera ceremonial Stainless Banner. Fue heredada por sus nietos, Raphael Semmes III y la Sra. Eunice Semmes Thorington. Tras el fallecimiento de su hermana, Raphael Semmes III donó la bandera al estado de Alabama el 19 de septiembre de 1929.