Alan Knicely

Knicely fue seleccionado por los Astros de Houston en la tercera ronda (puesto 63 en general) del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1974 como lanzador proveniente de la escuela secundaria Turner Ashby en Bridgewater, Virginia. Ascendió lentamente por su sistema de ligas menores hasta llegar a Doble-A, nivel que alcanzó en 1977. Tras un récord de 1-5 con una efectividad superior a 5.00 con los Astros de Columbus de la Liga del Sur , comenzó su transición a jugador de posición. La siguiente temporada, de regreso en Columbus, jugó principalmente como campocorto, pero para 1979 ya jugaba mayormente como receptor.

Knicely volvió a jugar para Columbus en 1979, conectando 33 jonrones y bateando para .289. Compartió el premio al Jugador Más Valioso de la Liga del Sur con su compañero prospecto de los Astros, Danny Heep , y participó en siete juegos de Grandes Ligas en la recta final, principalmente como bateador emergente , pero también jugó parte de tres juegos como receptor y uno como tercera base. Sin embargo, se fue de 0-6 al bate.

Knicely fue ascendido a las Grandes Ligas para la temporada de 1980, jugando para los Tucson Toros de Triple-A . Continuó bateando bien, con un promedio de .318 y 105 carreras impulsadas, pero los Astros tenían a Alan Ashby y Luis Pujols por delante de él, y la defensa de Knicely no estaba a la altura. Fue llamado nuevamente en septiembre, pero su participación se limitó a una sola aparición como bateador emergente.

En 1981, Knicely regresó a los Toros de Triple-A. Su defensa mejoró, ya que redujo sus errores a la mitad, y una vez más tuvo una buena temporada con el bate, bateando .306 con 96 carreras impulsadas. Sin embargo, una vez más, su oportunidad en las Grandes Ligas se pospuso hasta la expansión de la plantilla en septiembre. El 17 de septiembre, consiguió su primer hit en las Grandes Ligas, un sencillo contra John Urrea de los Padres de San Diego . ^{[ 1 ]} Incluso entonces, no apareció en otro juego hasta los dos últimos juegos de la temporada. Cuando tuvo la oportunidad, bateó de 4-6 en esos dos juegos, con un par de jonrones solitarios.

Finalmente, en 1982, Knicely se unió al equipo principal, logrando un puesto en la plantilla tras los entrenamientos de primavera como bateador diestro desde el banquillo de los Astros. Mientras Ashby y Pujols seguían acaparando la mayor parte del tiempo de juego como receptores, Knicely disputó 23 partidos en esa posición, además de 17 en los jardines. Su destreza al bate en las ligas menores no se tradujo en éxito en las Grandes Ligas, ya que bateó apenas .188 con dos jonrones en 133 turnos al bate. La primavera siguiente, fue traspasado a los Rojos de Cincinnati a cambio de dos jóvenes promesas: el relevista Bill Dawley y el jardinero Tony Walker .