Alan Knott

Alan Philip Eric Knott (nacido el 9 de abril de 1946) es un exjugador de críquet que representó a Inglaterra a nivel internacional tanto en Tests como en One-Day Internationals (ODI). Knott es ampliamente considerado como uno de los personajes más excéntricos del críquet y como uno de los mejores guardametas de la historia. El periodista deportivo Simon Wilde lo describió como "un guardameta nato, de movimientos sumamente económicos y dotado de una tremenda capacidad de concentración". ^{[ 1 ]}

Con motivo del partido número 1000 de Inglaterra en agosto de 2018, fue incluido en el once ideal de partidos de prueba del país por la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales . ^{[ 2 ]}

Nacido en Belvedere, Kent , Knott estudió en la escuela primaria Belmont y en la escuela secundaria Northumberland Heath . Animado por su padre, debutó con Kent en 1964 a la edad de 18 años, uniéndose a la lista de reconocidos guardametas de Kent.

Knott, un servidor de Kent durante más de veinte años, ayudándolos a lograr varios éxitos como en la Copa Benson and Hedges en 1973 y 1976, en la Copa Gillette en 1974 (donde fue el mejor jugador del partido en la final), ^{[ 3 ]} y a compartir el Campeonato del Condado de 1977 , anotó más de 18000 carreras de primera clase y realizó 1344 eliminaciones como wicketkeeper de primera clase, lo que lo coloca cuarto en la lista de todos los tiempos (solo detrás de Bob Taylor , John Murray y Bert Strudwick ).

Obtuvo su primera gorra de Test a los 21 años, tras haber sido nombrado Jugador Joven del Año por el Cricket Writers' Club en 1965. Debutó en Test contra Pakistán en 1967. Bateando en la octava posición, fue eliminado sin anotar en su primer Test, en Trent Bridge , pero no concedió ningún bye en el partido. Anotó 28 en el segundo partido, pero no formó parte del once inicial para la gira de 1967-68 por las Indias Occidentales , ya que Jim Parks fue el preferido inicialmente. Sin embargo, para el cuarto y quinto partido de la serie fue seleccionado nuevamente. En el primero de ellos logró su primer medio siglo en Test, una puntuación de 69 no out, y una vez más se destacó como wicketkeeper. ^{[ 4 ]}

En el quinto Test en Bourda en Georgetown , Knott realizó lo que él consideraba la mejor entrada de su carrera. ^{[ 5 ]} En el último día, con Inglaterra necesitando solo un empate para ganar la serie, el lanzador de spin Lance Gibbs tomó tres wickets rápidos para dejar a Inglaterra tambaleándose en 41 por 5 cuando Knott se unió a su capitán Colin Cowdrey en el crease. Los dos se combinaron para una asociación de 127 carreras y cuando Cowdrey fue eliminado con 82, todavía quedaba más de una hora para que las Indias Occidentales reclamaran los cuatro wickets restantes. ^{[ 6 ]} Para el último over, Knott seguía en el juego, pero con él estaba el bateador número 11 Jeff Jones . En medio de la tensión, que era demasiada para Cowdrey y Tom Graveney , quienes se habían encerrado en los baños, Knott mantuvo la calma y guió a Jones a través del último over para obtener el empate. ^{[ 5 ]}

En el invierno de 1968/69, nuevamente contra Pakistán, Knott confirmó su posición como el mejor bateador-receptor de Inglaterra. Anotó dos 50 en la serie, incluyendo 96 sin ser eliminado en Karachi cuando el partido terminó prematuramente debido a una invasión del campo por parte de los aficionados pakistaníes, negándole un merecido siglo. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En 1970, Knott fue nombrado uno de los Jugadores de Críquet del Año de Wisden . ^{[ 10 ]} El capitán del condado, Colin Cowdrey, dijo:

Creo que es el jugador de críquet más talentoso y dedicado con el que uno podría desear jugar, nunca satisfecho con su rendimiento y siempre buscando un poco más de perfección. ^{[ 11 ]}

En la serie de 1970-71 en Australia, fue fundamental para que Inglaterra recuperara las Ashes , realizando cinco capturas y eliminando a Doug Walters en el decisivo séptimo Test en Sídney . ^{[ 12 ]} En la siguiente serie contra Nueva Zelanda, finalmente logró su primer siglo en Test, 110 en Auckland , después de haberse perdido el primer partido de la serie, para que Bob Taylor pudiera tomar los guantes como recompensa por su paciencia como portero suplente en la gira combinada de cuatro meses. Knott no se perdió un Test hasta 1977, logrando un total de cinco siglos y veintiocho 50s en ese tiempo.

Knott estaba con Inglaterra cuando perdieron las Ashes en 1974-75, pero logró un hito en el quinto Test en Adelaida , Wisden informó que los 106 no out de Knott fueron "solo el segundo siglo de un wicket-keeper en los 219 Tests entre Inglaterra y Australia. Kent e Inglaterra también reclamaron el primero en 1934 cuando LEG Ames anotó 120 en Lord's", ^{[ 13 ]} y Knott también haría el cuarto en Nottingham en 1977 ( Rod Marsh hizo uno en el período intermedio en el Test del Centenario de 1977).

Tiene la distinción de haber anotado siete carreras en una sola entrega en un partido de críquet de prueba, contra Vanburn Holder en el cuarto partido de prueba entre Inglaterra y las Indias Occidentales en Headingley en 1976. Knott consiguió una carrera rápida hacia la zona de extra-cover, donde Bernard Julien fildeó y lanzó por encima del wicket-keeper. Knott y Tony Greig corrieron dos lanzamientos por encima del wicket-keeper antes de que Andy Roberts , fildeando en square-leg, recuperara la pelota y la lanzara más allá de los wickets en el extremo del lanzador y por encima del límite de long-off para cuatro carreras más.

Knott ayudó a Inglaterra a recuperar las Ashes en Inglaterra en 1977. Su puntuación más alta de 135 se produjo en el tercer test de esta serie, ayudando a cambiar el rumbo en una entrada de Inglaterra en apuros. Esta sigue siendo, hasta 2022, la puntuación más alta de un wicket-keeper inglés en las Ashes . ^{[ 14 ]} Sin embargo, anteriormente había sido persuadido por su compañero de Inglaterra, Tony Greig, para unirse a la World Series Cricket de Kerry Packer . Esto puso efectivamente en pausa su carrera con Inglaterra, ya que los 'jugadores de Packer' fueron vetados del cricket de Test. Cuando regresó a los Tests después del final de la World Series Cricket en 1980, tuvo muy poco éxito contra un poderoso equipo de las Indias Occidentales, con un promedio de 5.14 en la serie. No jugó en la gira por las Indias Occidentales que siguió inmediatamente, pero fue seleccionado para los dos últimos Tests de la famosa serie Ashes de 1981. Como correspondía a uno de los mejores jugadores de Inglaterra, terminó su último Test contra Australia en The Oval con una puntuación de 70 sin ser eliminado y una victoria de Inglaterra en la serie, la cuarta vez que terminaba una serie en el equipo que ganó o retuvo las Ashes .

Knott jugó para Inglaterra en 20 partidos internacionales de un día , incluyendo el primer partido internacional de un día de todos y todos sus partidos en la primera Copa Mundial de Críquet . Fue capitán de Inglaterra en un partido internacional de un día en 1976 contra las Indias Occidentales, casualmente el partido en el que Ian Botham hizo su debut internacional, y Graham Gooch hizo su debut internacional de un día. ^{[ 15 ]}

La carrera de Knott con la selección inglesa llegó a su fin cuando decidió participar en la primera gira rebelde a Sudáfrica en 1981-82 , desafiando la prohibición deportiva impuesta al régimen del apartheid . Por ello, él y los demás rebeldes fueron sancionados con la prohibición de jugar al críquet internacional durante tres años. ^{[ 16 ]} Sin embargo, cuando expiró la sanción, durante la temporada del Campeonato de Condados de 1985 , algunos comentaristas deportivos aún sugerían su reincorporación al equipo de Test.

Después de 22 temporadas con Kent, Knott anunció su retiro del críquet al final de esa temporada, a los 39 años. Aún era considerado uno de los mejores guardametas del país, y entre sus razones para retirarse se encontraban la preocupación por una lesión en el tobillo, así como concentrarse en su tienda de deportes en Herne Bay, Kent, y su negocio de gimnasio. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Knott era conocido por su comportamiento peculiar en el campo. Entre sus señas de identidad figuraban el llevar siempre el cuello de la camisa levantado para protegerse del sol; las mangas bajadas para protegerse los codos al lanzarse en plancha; y, siguiendo un consejo del exreceptor de Northamptonshire e Inglaterra, Keith Andrew , calentarse las manos con agua caliente antes de salir al campo. Según Bob Taylor , Knott prefería guantes robustos con red completa y mucho acolchado en las palmas, y llevaba dos pares de guantes interiores de gamuza con tiras de plastilina en las palmas. ^{[ 19 ]}

Tras retirarse como jugador, Knott fue contratado por la dirección técnica de Inglaterra como entrenador de wicketkeepers a tiempo parcial y evaluador de jugadores de críquet de Test. Tenía previsto ocupar un puesto especializado como entrenador de wicketkeepers, pero nunca se concretó. A principios de la década de 2000, él y su esposa se mudaron a Pafos, Chipre . ^{[ 20 ]}

En la edición de octubre de 2004 de la revista The Wisden Cricketer , fue elegido como el guardameta en el "Once Ideal de la posguerra de Inglaterra", recibiendo votos de 20 de los 25 miembros del panel.

En un artículo escrito en 2008, el periodista de The Daily Telegraph, Michael Henderson, comparando a Knott con Adam Gilchrist , afirmó sin discusión que Knott era el mejor wicketkeeper-bateador, en contraposición a Gilchrist, a quien describió como un bateador-wicketkeeper. ^{[ 21 ]}

El 6 de septiembre de 2009, Alan Knott fue incorporado al Salón de la Fama del Cricket de la ICC , ^{[ 22 ]} y en 2013 fue nombrado en el Once Mundial de Test de todos los tiempos de Wisden. ^{[ 23 ]}

Su hijo James también ha jugado críquet de primera clase para Surrey y críquet de condados menores para Cambridgeshire y Bedfordshire . ^{[ 24 ]}

Knott fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 2020 por sus servicios al críquet. ^{[ 25 ]}

• Wilde, Simon (2013). Wisden Cricketers of the Year: A Celebration of Cricket's Greatest Players . A & C Black . ISBN 9781408140840.

• Alan Knott en Cricinfo 
• Artículo del Sunday Times del 28 de junio de 2009