Alan Sonfist

Alan Sonfist (nacido el 26 de marzo de 1946 ^[1] ) es un artista estadounidense radicado en la ciudad de Nueva York, mejor conocido como un "pionero" ^[2] y un "pionero" ^[2] del movimiento Land or Earth Art . ^[3]

Ganó prominencia por primera vez por su " Time Landscape " que se encuentra en la esquina de West Houston Street y LaGuardia Place en Greenwich Village de la ciudad de Nueva York . ^{[4] [5]} Propuesta en 1965, " Time Landscape ", la escultura ambiental tomó más de diez años de planificación cuidadosa con la ciudad de Nueva York. Finalmente fue declarada monumento histórico por la ciudad. A menudo se la ha citado como el primer bosque urbano de su tipo. Más recientemente, Sonfist ha seguido creando obras de arte dentro del paisaje natural, inaugurando un proyecto de paisaje de un acre (4000 m2) titulado "El halcón perdido de ^Westfalia " en la propiedad del príncipe Richard en las afueras de Colonia , Alemania , en 2005. ^[6]

En su libro Nature: The End of Art, el ambientalista Jonathan Carpenter escribe que "revisar las esculturas públicas de Alan Sonfist desde los años 1960 es presenciar el resurgimiento del artista con conciencia social. Sus esculturas reafirman el papel histórico del artista como iniciador activo de ideas dentro de la sociedad. Cada una de sus obras de arte redefine fundamentalmente qué es la escultura, quién es el artista y cómo debería funcionar el arte para su público". ^[2]

Sonfist se crió en el sur del Bronx. Su obra se deriva de una temprana ansiedad hacia la deforestación que sintió durante su infancia. Como escribe el Financial Times: "Sonfist, uno de los pioneros del arte medioambiental, sintió pasión por la naturaleza cuando pasó su infancia cerca de un bosque de cicuta, que ahora ha desaparecido. 'Lo vi desaparecer mientras la gente intentaba mejorarlo', me cuenta con tristeza. Es un alma gentil que viste un traje de raya diplomática y un sombrero de paja y cree que la naturaleza está más segura 'cuando se la deja como está'". ^[7]

Asistió a la Universidad Estatal de Ohio , donde estudió con el psicólogo de la Gestalt Hoyt Sherman . Su investigación allí se centró en el lenguaje de la cultura visual y su relación con la psicología humana. Más tarde asistió al Hunter College , donde recibió una maestría en Arte. Más tarde, realizó una beca de investigación en estudios visuales en el MIT, Cambridge, MA. ^[8]

A partir de su primera obra importante por encargo, "Time Landscapes" en Greenwich Village , Nueva York, Sonfist recibió elogios de la crítica por su uso innovador de los espacios urbanos para diseñar paraísos de naturaleza y arte verde. Sus primeros trabajos en los años 1960 y 1970 ayudaron a ser pioneros del floreciente movimiento de esculturas de lugares específicos. Después de su gran éxito Time Landscape of New York, Sonfist se fue forjando gradualmente una reputación como padre del movimiento de arte ambiental, presentando una nueva y única armonía entre ecología y arte. En 1971, Joshua Taylor, director del Museo Americano de Arte, escribió sobre "Autobiografía de Alan Sonfist", una exposición individual en el Instituto Smithsoniano, "...  algunos, como Alan Sonfist... han reaccionado a una conciencia cósmica volviendo a la naturaleza específica en su más mínimo detalle. Para el arte en Estados Unidos, el paisaje ha significado libertad y expansión, o, cuando es útil, disciplina y concentración. Pero una vez que el artista tomó posesión de su entorno, la generosidad natural de Estados Unidos nunca estuvo lejos de la superficie de su arte". ^[9]

Su obra de 1971, Leaves Met the Paper in Time, complementaba la temática de Time Landscape. La pieza consta de hojas de papel teñido emparejadas con hojas reales del mismo tono. Si bien el papel conservaba su color, las hojas lo perdían con el tiempo, lo que Eleanor Heartney explica como "una sugerencia del aparente triunfo de la tecnología sobre la naturaleza, al tiempo que conmemora el estado original de las hojas ahora marchitas". ^[10] ′

Su primera publicación importante fue sobre su serie de conferencias en el Museo Metropolitano de Arte en 1969. Sonfist editó "Art in the Land: A Critical Anthology of Environmental Art", ^[11] que fue reeditado en Europa y Asia debido a su recepción por parte de críticos y artistas por igual. Ha sido incluido en múltiples catálogos de exposiciones internacionales importantes como la Dokumenta, la Bienal de Venecia y la Bienal de París. Recientemente, el Dr. Robert Rosenblum escribió una introducción a "Nature: The End of Art" de Sonfist que fue distribuida por Thames and Hudson y publicada por Gil Ori. ^[2]

A lo largo de su carrera, Sonfist ha dado varios discursos de apertura para eventos y organizaciones públicas y privadas como la Universidad Estatal de Pensilvania, la Southern Sculpture Conference y la American Landscape Association en Miami. Ha sido orador destacado en numerosos simposios en importantes instituciones y conferencias, entre ellas el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Bellas Artes de Boston, la Midwest College Association, la Conferencia Ecológica de las Naciones Unidas en São Paulo, Brasil, y la Conferencia de Ecología de Berlín. Sonfist ha sido conferenciante destacado en numerosas instituciones importantes, entre ellas el Museo de Arte Whitney, el Museo de Arte Nelson-Atkins y el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago.

En 1987 fue invitado a Italia para realizar su proyecto de land art en la Colección Gori, Círculos del tiempo.

Sonfist ha recibido importantes premios y subvenciones de organizaciones privadas y gubernamentales, entre ellas el National Endowment for the Arts , la Graham Foundation for Art and Architecture, la Chase Manhattan Bank Foundation y la US Information Agency. Las obras de Sonfist están incluidas en muchas colecciones públicas internacionales, como Skulpturen Park Köln (Parque de Esculturas de Colonia) en Alemania y Villa Celle, en Toscana, Italia. Su obra también figura en colecciones de importantes instituciones, como el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Arte de Dallas, el Museo de la Universidad de Princeton y el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York, el Museo Whitney y el Museo Ludwig de Aquisgrán, Alemania.

Algunas de sus exposiciones individuales más notables incluyen "La autobiografía de Alan Sonfist", en el Museo de Bellas Artes de Boston , "Paisajes de Alan Sonfist" en el Museo Smithsonian de Arte Americano, "Árboles" en el High Museum de Atlanta, Georgia, y "Trinity River Project" en el Museo de Bellas Artes de Dallas .

Entre sus encargos se incluyen, entre otros: "El halcón perdido de Westfalia", encargado por el príncipe Ricardo de Alemania, "Paisaje temporal de Indianápolis", encargado por el Museo Eiteljorg de los indios americanos y el arte occidental, y "Círculos del tiempo", en la finca Gori de Florencia (Italia), y "Nacimiento con lanza", ^[12] en Florencia. En la actualidad, sigue promoviendo la energía sostenible y se esfuerza por concienciar sobre el cambio climático global con sus proyectos internacionales. Recientemente, Sonfist colaboró ​​con Green City Planners en Pori (Finlandia) y Tampa (Florida) para crear espacios públicos verdes.

La obra pionera de Sonfist, Time Landscape, fue el primer bosque urbano de la ciudad de Nueva York. La yuxtaposición del bosque precolonial dentro de una ciudad moderna ejemplifica la conciencia ambiental por la que se conoce a Sonfist.

En su ensayo "La nueva economía del arte medioambiental", Jeffrey Deitch escribió sobre la pieza:

El New York City-wide Time Landscape (Paisaje temporal en toda la ciudad de Nueva York, 1965-presente) de Alan Sonfist, más visible para el mundo del arte en su segmento en la esquina de La Guardia Place y Houston Street, es un ejemplo de la obra de arte como un gran plan de diseño urbano. Este ambicioso y cuidadosamente investigado proyecto consiste en una red de sitios a lo largo de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York, donde se han restaurado secciones de tierra para que luzcan como podrían haber sido en el siglo XVII, antes de la llegada de la urbanización. Sonfist pasó más de diez años desarrollando el proyecto y finalmente llevándolo a buen término. Para completar el sitio de La Guardia Place, tuvo que abrirse camino a través de grupos comunitarios, políticos locales, intereses inmobiliarios, varias ramas del gobierno de la ciudad, mecenas del arte y sus abogados. Fue solo después de formar alianzas con políticos influyentes del barrio y aceptar compromisos importantes con grupos comunitarios que Sonfist finalmente completó Time Landscape . ^[13]

En Lewiston, Nueva York, se colocó una piscina de arcilla sellada llena de tierra virgen sobre un suelo tóxico. El ambiente circundante trajo las semillas de forma natural y la piscina se convirtió en un pequeño oasis del hábitat natural. Con el tiempo, el sistema de parques utilizó este método para cubrir todo el sitio. ^[14]

Parque de esculturas de Curtis Hixon

“No sólo se centra en un lugar de belleza en el centro de un paisaje urbano, sino también en su historia, incorporando características del paisaje natural, como árboles y plantas autóctonos, así como objetos inanimados. El conjunto es una “escultura” que se percibe de inmediato, pero que funciona bien con su entorno. A diferencia del marcado contraste de, por ejemplo, una escultura geométrica de acero, la obra de Sonfist se integra en el entorno”. ^[15]

Birth by Spear (2010) reintrodujo el bosque de olivos original en la Toscana. El Sr. Sonfist investigó los olivos autóctonos y los árboles que habrían coexistido con ellos hace dos mil años. Alrededor del bosque hay baldosas de terracota renacentistas que se cocieron específicamente en hornos del siglo XIV. La lanza en el centro del paisaje ambiental es una alegoría de Minerva dando a luz al olivo clavando una lanza en la tierra. En las baldosas se inscribieron comentarios de la comunidad de la Toscana, desde jóvenes hasta mayores, que expresaban su significado del olivo. ^[16]

Entre 1971 y 2012, Sonfist realizó una serie de perforaciones conocidas como "Corings" o "Rock Monuments". ^[17] Cada obra de arte se completó en lugares cercanos a centros urbanos, lo que permitió a los espectadores visualizar la estructura interna oculta de la tierra debajo de ellos. Se crearon varios monumentos de roca para su instalación permanente en museos e instituciones, incluido el Museo de Arte Pérez de Miami ^[18] y el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago . ^[19]

En 1991, el Sr. Sonfist fue invitado a proponer un parque público en París - La Defense como parte de un movimiento de renovación urbana en París , Francia. Propuso una serie de esculturas ambientales que representan la historia cultural y natural de París. Cada monumento visualiza la vegetación original que existía antes de la urbanización de la ciudad. En uno de los monumentos, la piedra extraída del mismo sitio que Notre Dam se utiliza para definir el perímetro de un humedal propuesto que se creará adyacente al río Sena . ^[20]

El Halcón Perdido de Westfalia fue creado para representar la transformación de la última edad de hielo al bosque contemporáneo. La obra es una alegoría de los peligros del cambio climático , tal como se refleja en la desaparición y migración de especies de flora. Los árboles están plantados dentro de una fortificación neolítica con la forma de un halcón nativo.

“El artista hace referencia al halcón peregrino, que –al igual que las plántulas plantadas dentro de su silueta– ya no se puede encontrar en esta zona, a pesar de haber vivido aquí anteriormente durante más de 100.000 años. No solo señala la desaparición de la especie, sino también la unidad perdida del hombre y la naturaleza. Como ave de caza domesticada durante miles de años, el halcón también es un símbolo de esta relación simbiótica tradicional. El muro de tierra que forma el contorno del ave también es una referencia a la historia temprana: la evidencia más temprana de asentamientos en esta región son los fuertes celtas (ca. 700 a. C.), que utilizaban muros de tierra similares para protegerse. Otro punto de referencia son las monumentales pinturas antiguas de tierra y piedra (alrededor de Nazca, Perú, ca. 700 a. C., y en Cerne Abbas/Inglaterra), que también son completamente visibles solo desde arriba”. ^[21]

En la década de 1980, el interés de Sonfist se centró en el calentamiento global y sus efectos en el mundo. El bosque en llamas de Aspen forma parte de una serie de obras de arte que exploran las sequías extremas de la parte occidental de los Estados Unidos. Cada obra de arte crea un monumento de los árboles que han sido destruidos por el incendio forestal. Dentro de cada árbol carbonizado se pueden encontrar semillas de los árboles selladas para que las generaciones futuras las germinen.

La obra Trees of Aspen (2008), de Alan Sonfist, que incorpora restos quemados de álamos tras un incendio forestal cerca de Aspen (Colorado) es una obra de tranquila grandeza que da testimonio tanto de la fragilidad como de la resiliencia de la naturaleza frente a los desastres naturales y provocados por el hombre. En marcado contraste con la característica corteza grisácea y blanca de los álamos vivos, los troncos escasamente espaciados de esta composición están carbonizados y les faltan hojas y ramas. Estos troncos monumentales, preservados permanentemente en su estado de descomposición, parecen elevarse sobre el espectador como recordatorios fantasmales de la destrucción y la muerte. ^[22]

Las obras más recientes de Alan Sonfist incluyen los Círculos de la Vida, ^[23] en Kansas City, el Bosque Desaparecido de Alemania, ^[24] en Colonia, y las Especies en Peligro de Extinción de Nueva Inglaterra ^[25] en Lincoln, Massachusetts, parte del Museo y Parque de Esculturas deCordova .

En 2017, Sonfist completó su Isla del Paraíso, en colaboración con el arquitecto Marco Brizzi y el ecologista Carlo Scoccianti, en Toscana, Italia:

En la misma línea que Time Landscape, la isla se convierte en un faro metafórico en medio del sofoco y la cacofonía de la producción cultural. Sin embargo, la obra de Sonfist va mucho más allá del simple comentario ambiental o social. Observar Time Landscape o Paradise solo como un holograma de lo que alguna vez existió antes, o como un bote salvavidas ambiental en medio del tumulto de la urbanización, representaría no ver las obras como los paisajes progresivos y en evolución que son, y el ímpetu para el cambio que generan. Si observamos las fechas de Time Landscape (1965-presente), podemos entender que la obra es una pieza dinámica, en constante adaptación, que está sujeta y destinada a cambiar. De la misma manera, Paradise crecerá y se transformará con el entorno en una configuración naturalizada, al tiempo que ofrece un refugio para la vida silvestre y una importante escala en la ardua migración de aves entre Europa y África cada año. ^[26]

Hoy, Sonfist continúa promoviendo su mensaje de sostenibilidad ecológica y respeto eterno por la fragilidad de la naturaleza en cada uno de sus proyectos de arte verde.

"El concepto de un bosque microcósmico natural que dure todo el año y que contenga plantas y árboles autóctonos de la Nueva York precolonial es novedoso e intrigante y es desesperadamente necesario para nuestra ciudad". – Ed Koch, ex alcalde de la ciudad de Nueva York ^[2]

"Después de crear arte de una forma discreta durante más de 30 años, Alan Sonfist de repente se encuentra cerca de ser el centro de atención. Su preocupación por la fragilidad de la naturaleza, más que por su sublimidad o monumentalidad, lo convierte en un precursor de la nueva sensibilidad ecológica". – Michael Brenson, New York Times ^[3]

"Alan es un pionero del arte ambiental narrativo a gran escala". -Joshua Taylor, ex director de la Colección Nacional de Bellas Artes ^[2]

Pocos artistas han mostrado un interés tan inquebrantable y generativo por el paisaje (físico, social, histórico) que nos rodea. Alan Sonfist es una de esas raras especies de artistas: no sólo un pionero en una forma o enfoque particular, sino un auténtico pionero cuyas ideas se han mantenido constantes y siempre interesantes a lo largo de toda su carrera. Ninguna historia del arte de posguerra estaría completa sin un reconocimiento a su logro.

—  Jeffrey Kastner, Revista del Gabinete ^[2]

• Sonfist, Alan; Becker, Wolfgang; Rosenblum, Robert (2004), La naturaleza, el fin del arte: paisajes ambientales , Distributed Art Publishers

• Arte sobre el cambio climático de Alan Sonfist
• Arte sobre el cambio climático
• Movimiento de tierras

• Sitio web oficial
• Entrevista "NATURAL/CULTURAL" con Alan Sonfist realizada por John K. Grande en el Green Museum
• Alan Sonfist, pionero del arte terrestre, habla sobre cómo impulsar una nueva generación de artistas terrestres