Puerta de Dzungaria

La Puerta de Dzungaria , también conocida como el Paso de Altai , es un paso de montaña de gran importancia geográfica e histórica entre Asia Central y China. ^{[ 1 ]} Se la ha descrito como «la única puerta de entrada en la cordillera que se extiende desde China hasta Afganistán , a lo largo de tres mil millas [ 4800 km ]». ^{[ 2 ]} Debido a su asociación con detalles de una historia relatada por Heródoto , se la ha vinculado con la ubicación de la legendaria Hiperbórea . ^{[ 3 ]} 

La Puerta de Dzungaria ( chino :阿拉山口; pinyin : Ālā Shānkǒu ; kazajo : Жетісу қақпасы Jetısu qaqpasy o Жоңғар қақпасы Joñğar qaqpasy ) es un valle recto que penetra en el Dzungarian. Cordillera de Alatau a lo largo de la frontera entre Kazajstán y Xinjiang , China. ^{[ 4 ]} Actualmente sirve como corredor ferroviario entre China y Occidente. Históricamente, se ha destacado como un paso conveniente para jinetes a caballo entre la estepa euroasiática occidental y las tierras más al este, y por sus vientos feroces y casi constantes. ^{[ 5 ]}

En sus Historias , Heródoto relata informes de viajeros sobre una tierra en el noreste donde los grifos custodian el oro y donde el Viento del Norte surge de una cueva en la montaña. Dados los paralelismos entre la historia de Heródoto y los informes modernos, ^{[ 6 ] [ 7 ]} eruditos como Carl Ruck , ^{[ 8 ]} JDP Bolton ^{[ 9 ]} e Ildikó Lehtinen ^{[ 10 ]} han especulado sobre una conexión entre la Puerta de Dzungaria y el hogar de Bóreas , el Viento del Norte de la mitología griega , con leyendas que describen a las personas que viven al otro lado de este hogar del Viento del Norte como un pueblo pacífico y civilizado que come grano y vive junto al mar.

El valle azotado por el viento de la Puerta de Dzungaria, de 10 km de ancho en su punto más angosto, se encuentra entre el lago Alakol al noroeste, parte de la cuenca Balkhash-Alakol en Kazajistán, y el lago Ebinur ( chino :艾比湖; pinyin : Àibǐ Hú ) al sureste en China. ^{[ 11 ]} En su punto más bajo, el fondo del valle se encuentra a unos 460 m de altitud, mientras que los picos circundantes de la cordillera Dzungarian Alatau alcanzan unos 3000 m al noreste y 4600 m al suroeste. ^{[ 12 ]}     

Douglas Carruthers , quien exploró la zona en la primera década del siglo XX, escribe:

La Puerta de Dzungaria es un desfiladero de aproximadamente seis millas de ancho en su punto más angosto y cuarenta y seis millas de largo, que conecta el sur de Siberia con Dzungaria. Forma una vía natural desde la meseta de Mongolia hasta la gran llanura del noroeste de Asia, y es la única puerta de entrada en la muralla montañosa que se extiende desde Manchuria hasta Afganistán, a lo largo de tres mil millas. Al oeste, el Ala-tau desciende abruptamente desde picos por encima de la línea de nieve hasta el nivel del fondo de la depresión, a 700 pies sobre el nivel del océano, la menor altitud en las cuencas interiores de Asia Central, con la excepción de la depresión de Turpan , que en realidad está por debajo del nivel del mar. ^{[ 13 ]}

Geológicamente, el valle de Dzungarian Gate fue creado por el sistema de fallas de deslizamiento lateral activo de Dzungar. ^{[ 14 ]} En las fallas de deslizamiento lateral, los bloques se deslizan uno junto al otro lateralmente, y en este caso lo hacen en sentido contrario a las agujas del reloj o dextralmente, ^{[ 15 ]} de forma similar a la famosa falla de San Andrés .

Refiriéndose a ello como un fenómeno geológico y físico, Carruthers continúa:

La Puerta de Dzungaria es tan singular como la depresión del Jordán . Ambas son ejemplos de un valle de rift causado por el movimiento de la corteza terrestre, no por la acción del agua. Este valle formó en su día el vínculo entre la cuenca hidrográfica de Dzungaria y la del sur de Siberia. La cadena de lagos en ambos extremos del valle ( Balkash , Ala Kul , Ebi Nor , etc.) son los restos del gran mar Mediterráneo asiático ; si sus aguas subieran unos cientos de metros, desbordarían la Puerta, inundando las llanuras al norte y al sur. ^{[ 16 ]}

Al señalar que, "En tiempos prehistóricos, la Puerta de Dzungaria debió presentar una vista aún más maravillosa" cuando "formaba un estrecho paso que unía la ensenada de Dzungaria con los vastos mares de Siberia Occidental ", ^{[ 17 ]} Carruthers cita al periodista y parlamentario británico , Morgan Philips Price , con quien viajó: ^{[ 18 ]}

Podemos imaginar el estrecho de Dzungaria en la Edad de Hielo : un angosto paso por donde el mar Ártico-Aralo-Caspio fluía hacia los mares de Asia Central , erosionado por icebergs que descendían de antiguos glaciares en las montañas Ala-tau y Barlik, y cubierto de bosques quizás hasta la orilla, —no muy diferente del estrecho de Belle Isle en la actualidad—. Ahora se ha producido un cambio; el movimiento de tierras ha drenado el mar. Pero al norte aún permanecen los lagos de Ala Kul, Sasik Kul y Balkash , y al sur Ebi Nor, —estanques que quedaron en el desierto—, todo lo que queda del gran mar helado. Las llanuras aluviales , antaño su lecho, están ahora cubiertas de hierbas desérticas , mientras que el bosque se aferra solo a las laderas sombreadas y los barrancos de las laderas septentrionales de las montañas. ^{[ 19 ]}

La Puerta de Dzungaria ha sido reconocida en la historia moderna como el paso más conveniente para los jinetes entre la estepa euroasiática occidental y las tierras más al este, y por sus vientos feroces y casi constantes. ^{[ 23 ]} La zona también se ha hecho famosa por sus depósitos de oro y por producir una cantidad prodigiosa de fósiles de dinosaurios, especialmente Protoceratops . Dado que Heródoto relata la historia de un viajero al Este que visitó una tierra donde los grifos custodian el oro y al este de la cual viven los hiperbóreos, los estudiosos modernos han teorizado que la Puerta de Dzungaria podría ser la ubicación real del hogar de Bóreas, el Viento del Norte de la leyenda griega. ^{[ 8 ] [ 24 ]}

El escritor griego Heródoto relata en sus Historias (4.13) que el explorador Aristeas , natural de Proconeso, en Asia Menor , activo alrededor del siglo VII a. C., escribió un poema en hexámetros (actualmente perdido) sobre un viaje a los isedones del extremo norte. Aristeas informó que más allá de ellos vivían los arimaspios tuertos , más allá aún los grifos guardianes de oro , y más allá de estos, los hiperbóreos.

Este Aristeas, poseído por Febo , visitó a los Isedones ; más allá de estos viven los Arimaspoi tuertos, más allá de los cuales están los Grypes que custodian el oro, y más allá de estos aún los Hiperbóreos , cuyo territorio llega hasta el mar. Excepto los Hiperbóreos, todas estas naciones están siempre en guerra con sus vecinos... ^{[ 25 ]}

Basándose en fuentes griegas y escitas , Heródoto describe a los isedones como habitantes del este de Escitia y del norte de los masagetas , mientras que el geógrafo Ptolomeo (VI.16.7) parece ubicar las estaciones comerciales de Issedon Scythica e Issedon Serica en la cuenca del Tarim . ^{[ 26 ]} Es posible que fueran idénticos al pueblo descrito en fuentes chinas como los Wusun . ^{[ 27 ]} Según ED Phillips, los isedones son "ubicados por algunos en Siberia Occidental y por otros en Xinjiang". ^{[ 28 ]} JDP Bolton los ubica en las laderas suroccidentales de las montañas Altai . ^{[ 29 ]}

Dado que Heródoto sitúa a los hiperbóreos más allá de los masagetas e isedones , ambos pueblos de Asia Central , parece que sus hiperbóreos pudieron haber vivido en Siberia . Heracles buscó a la cierva de cuernos dorados de Artemisa en Hiperbórea. Como el reno es la única especie de ciervo cuyas hembras tienen cuernos, esto sugeriría una región ártica o subártica . Siguiendo la ubicación de Bolton de los isedones en las laderas suroccidentales de las montañas Altái , Ruck sitúa Hiperbórea más allá de la Puerta de Dzungaria, en el norte de Xinjiang .

Grifo

El grifo ( griego : γρύφων, grýphōn ), criatura legendaria con cuerpo de león y cabeza y alas de águila , ^{[ 30 ]} es un tema heráldico común en Asia Central. ^{[ 31 ]} Según la teoría moderna, el grifo fue una antigua idea errónea derivada de restos fosilizados de Protoceratops encontrados junto con la minería de oro en las montañas de Escitia , actual Kazajistán oriental. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Según Mayor y Dodson, la asociación de la Puerta de Dzungaria con oro y esqueletos de grifos ( Protoceratops ) abarcó mil años de historia clásica: ^{[ 35 ]}

El geógrafo alejandrino Ptolomeo, del siglo II d. C., y las antiguas fuentes chinas coinciden en ubicar a los isedonios a lo largo de las antiguas rutas comerciales que conectaban China con Occidente, desde el desierto occidental de Gobi hasta la Puerta de Dzungaria (o Junggaria), el paso de montaña entre el actual Kazajistán y el noroeste de China. Estudios lingüísticos y arqueológicos recientes confirman que el comercio griego y romano con los nómadas saka-escitas floreció en esa región desde la época de Aristeas hasta aproximadamente el año 300 d. C., precisamente el período en el que los grifos tuvieron mayor prominencia en el arte y la literatura grecorromanos. ^{[ 36 ]}

Viento del Norte

La historia de Bóreas , el viento frío invernal del norte personificado de la leyenda griega que vivía en una cueva al norte de Grecia, guarda paralelismos con la del buran , un fuerte viento invernal que, según se dice, sopla en la estepa kazaja desde un agujero en la ladera de una montaña en la Puerta de Dzungaria. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Buran

Ildikó Lehtinen escribe que "la historia de la cueva de los vientos de tormenta en algún lugar cerca de la Puerta de Dzungaria" se conoce desde hace 2500 años, gracias a viajeros desde Aristeas en la época clásica, hasta Giovanni di Piano Carpini en la Edad Media (antes de Marco Polo ) y Gustaf John Ramstedt en el siglo XX. ^{[ 39 ]}

Carruthers relata la historia del buran , un feroz viento invernal que, según se dice, emerge de un agujero en la ladera de una montaña:

Con frecuencia habíamos oído hablar de los terrores, peligros y vientos de la Puerta de Dzungaria... Los nativos relatan las tradiciones habituales sobre el origen de los vientos en esta localidad. En los mitos de Asia Central, un "agujero en la montaña" o una "puerta de hierro en un lago" es la explicación habitual del origen de los vientos. En el caso que estoy describiendo, la isla llamada Ala-tyube —un pequeño volcán extinto en Ala Kul— es considerada responsable de los furiosos vientos que barren la depresión; los kirguises llaman al viento "ebe" o "yube", y en casos especiales, cuando alcanza su velocidad máxima, se le denomina "buran". ^{[ 40 ]}

Bóreas

Bóreas ( en griego : Βορέας , Boréas ) era el dios griego del frío viento del norte y el portador del invierno. (Mallory y Adams especulan que el nombre podría derivar de una raíz protoindoeuropea *gworh- que significa montaña. ^{[ 41 ]} ) Bóreas es representado como muy fuerte, con un temperamento violento a la altura. Con frecuencia se le mostraba como un anciano alado con cabello y barba desaliñados, sosteniendo una caracola y vistiendo una capa ondeante.Pausanias escribió que Bóreas tenía serpientes en lugar de pies, aunque en el arte se le suele representar con pies humanos alados. Estrechamente asociado con los caballos (originarios de la estepa euroasiática; véase el caballo de Przewalski , también conocido como el caballo de Dzungaria ), se decía que Bóreas había engendrado doce potros tras tomar la forma de un semental con las yeguas de Erictonio , rey de Troya . Plinio ( Historia Natural iv.35 y viii.67) pensaba que las yeguas podían orientarse con sus cuartos traseros hacia el viento del norte y parir potros sin semental. Las yeguas de Przewalski son conocidas por orientar sus cuartos traseros hacia los vientos fuertes. ^{[ 42 ]} Los griegos creían que el hogar de Bóreas estaba en Tracia, y tanto Heródoto como Plinio describen una tierra del norte conocida como Hiperbórea ("Más allá del viento del norte"), donde la gente vivía en completa felicidad y tenía una longevidad extraordinaria.

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  Mapa de diversas poblaciones iranias de Asia Central durante la Edad del Hierro (resaltadas en verde).
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  El caballo de Przewalski , originario de la cuenca del Dzungariano.

• Valle del Rift del Jordán
• Cuenca del Tarim
• Momias de Tarim
• Polo de inaccesibilidad

• Bolton, James David Pennington (1962) Aristeas de Proconeso Clarendon Press, Oxford, OCLC 1907787 
• Douglas Carruthers , Mongolia desconocida  : un registro de viajes y exploración en el noroeste de Mongolia y Dzungaria , con tres capítulos sobre deportes de J.H. Miller y un prólogo del conde Curzon de Kedleston - Londres: Hutchinson, 1914. Volumen I Volumen II

• Imágenes de la Puerta de Dzungaria desde el espacio en el Laboratorio de Análisis y Ciencia de Imágenes del Centro Espacial Johnson de la NASA.