Albatros JI

El Albatros JI fue un avión blindado de ataque a tierra diseñado y producido por el fabricante aeronáutico alemán Albatros Flugzeugwerke . Entró en combate durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial .

El JI era una variante de la clase J del avión de reconocimiento Albatros C.XII ; compartía las alas y la cola del C.XII, pero incorporaba un nuevo fuselaje semiblindado para proteger a sus ocupantes del fuego antiaéreo previsto durante las misiones de ataque y reconocimiento a baja altitud sobre el campo de batalla. Estaba armado con tres ametralladoras de 7,92 mm (.312 in) , dos de las cuales estaban fijas hacia abajo para ametrallar objetivos terrestres. El grueso blindaje alrededor del compartimento de la tripulación afectaba negativamente a su rendimiento.  

Durante abril de 1918, las unidades de la Luftstreitkräfte comenzaron a recibir el JI; fue bien recibido por sus tripulaciones debido a su protección y buena visibilidad. Si bien el Albatros J.II, más moderno , comenzó a reemplazarlo en el frente de batalla solo unos meses después, el avión continuó operando hasta el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 que puso fin al conflicto. Además de Alemania, el JI también fue operado por Austria-Hungría , Polonia , Noruega y Ucrania . Polonia, que había capturado diez aviones durante el Levantamiento de la Gran Polonia , los desplegó en combate durante la Guerra Polaco-Soviética ; el Ejército Popular Ucraniano también utilizó J.I contra la Unión Soviética .

El Albatros JI se desarrolló específicamente como un avión de " clase J ", cuyo propósito era realizar misiones de reconocimiento de campo de batalla y ataque a tierra a baja altitud , con altitudes previstas de alrededor de 50  metros (150  pies). El equipo de diseño de Albatros optó por desarrollar el JI como una variante del avión de reconocimiento Albatros C.XII . En cuanto a su configuración general, el JI compartía las alas y la cola del C.XII, pero adoptaba un nuevo fuselaje de lados planos , que estaba semiblindado para proteger a sus ocupantes del fuego terrestre. ^{[ 1 ]} Este blindaje de placas de acero alrededor del compartimento de la tripulación, que pesaba 490  kg (1080  lb), tuvo un coste considerable en términos de rendimiento. El bajo rendimiento de ascenso no se consideró particularmente impactante, ya que el JI estaba diseñado para volar continuamente a una altitud relativamente baja durante todo su perfil de misión. ^{[ 2 ]}

El diseño general del fuselaje se ajustaba a las convenciones establecidas por Albatros, compuesto por cuadernas multicapa , seis largueros primarios y revestido con madera contrachapada fijada a la estructura mediante pasadores y pegamento. ^{[ 1 ]} Mientras que la parte inferior del fuselaje era plana, la cubierta superior tenía una curvatura casi semicircular. Tanto los laterales como la parte inferior del fuselaje estaban cubiertos por una placa de acero al cromo - níquel  de 5 mm de espesor , atornillada directamente al marco de madera. ^{[ 3 ]} Detrás de la cabina, el exterior estaba cubierto de madera contrachapada. Para evitar comprometer el blindaje, no había ningún recorte a ninguno de los lados de la cabina delantera para facilitar la entrada y salida del piloto; en su lugar, había un panel plegable hacia afuera. ^{[ 4 ]}

A diferencia del C.XII, que estaba propulsado por el motor Mercedes D.IVa , capaz de hasta 190 kW (260 hp) , el JI estaba equipado con el Benz Bz.IV , que podía producir hasta 150 kW (200 hp) ; esta elección de planta motriz, en combinación con el fuselaje considerablemente más pesado, fue en gran parte responsable de que las capacidades de rendimiento del JI fueran, en el mejor de los casos, marginales. ^{[ 5 ]} Si bien estaba parcialmente cubierto por chapa metálica redondeada, el morro de la aeronave no estaba blindado y, por lo tanto, el motor quedaba relativamente desprotegido. Como consecuencia de la inclinación descendente del morro, los pilotos del JI disfrutaban de una visibilidad frontal relativamente favorable. ^{[ 2 ]}    

Como avión de ataque a tierra, el JI estaba armado con un par de ametralladoras fijas Spandau LMG 08/15  de 7,92 mm (.312 in) que apuntaban hacia abajo para ametrallar objetivos terrestres; el observador también disponía de una ametralladora Parabellum MG14 de 7,92 mm de libre movimiento . ^{[ 6 ]} 

Durante abril de 1918, las unidades de la Luftstreitkräfte comenzaron a recibir el JI. Poco después, el tipo hizo su debut en combate durante la Batalla del Lys . El JI se entregaba normalmente a los Flieger Abteilungen en apoyo del Cuerpo de Ejército o del Cuartel General del Ejército; operativamente, solía volar en formaciones de tres a seis aviones a la vez. ^{[ 6 ]} El tipo era relativamente popular entre sus tripulaciones, a menudo debido a la protección de blindaje que proporcionaba y a la buena visibilidad facilitada por su motor de baja altura. Se consideraba comúnmente un éxito operativo, aunque una crítica frecuente al JI era que su blindaje aún era insuficiente.

En junio de 1918, el nuevo Albatros J.II comenzó a reemplazar al J.I en el frente. Sin embargo, los aviones más antiguos siguieron en servicio hasta el final del conflicto . Austria-Hungría compró dos . Tras el conflicto, los J.I permanecieron en servicio durante un tiempo en varias naciones, entre ellas Polonia , Noruega y Ucrania . Polonia fue el mayor usuario de este tipo en la posguerra, operando 10 aviones, que fueron capturados durante el Levantamiento de la Gran Polonia . ^{[ 7 ]} Estos J.I se utilizaron durante la Guerra Polaco-Soviética . Además, entre septiembre de 1920 y febrero de 1921, Polonia prestó cuatro aviones a la 1.ª Escuadrilla de Aviación de Zaporizhska del Ejército Popular Ucraniano, aliada . ^{[ 7 ]}

Imperio alemán

• Luftstreitkräfte

 Polonia

• La Fuerza Aérea Polaca operó 10 aeronaves después de la guerra hasta 1921.

 Ucrania

• El Ejército Popular Ucraniano operó cuatro aeronaves, prestadas por Polonia.

Datos de aviones alemanes de la Primera Guerra Mundial ^{[ 6 ]}

Características generales

• Tripulación: dos (piloto y observador)
• Longitud: 8,80  m (28  pies 10  pulgadas)
• Envergadura: 14,14  m (46  pies 5  pulgadas)
• Altura: 3,37  m (11  pies 1  pulgada)
• Superficie del ala: ^43,0 m²  ( 463 pies cuadrados )  
• Peso en vacío: 1.398  kg (3.082  lb)
• Peso bruto: 1.808  kg (3.986  lb)
• Planta motriz: 1 × Benz Bz.IV , 150  kW (200  hp)

Actuación

• Velocidad máxima: 140  km/h (90  mph, 78  nudos)
• Alcance: 350  km (220  millas, 190  millas náuticas)
• Techo de servicio: 4.500  m (14.800  pies)
• Velocidad de ascenso: 2,0  m/s (400  pies/min)

Armamento

• Dos ametralladoras Spandau LMG 08/15 de 7,92 mm (.312 pulg.) , fijas hacia abajo.
• 1 ametralladora Parabellum MG14 de 7,92 mm (0,312 pulgadas) para observador

Desarrollo relacionado

• Albatros C.XII
• Albatros J.II

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• AEG JI
• AEG J.II
• Junkers JI

• Herris, Jack (2012). Aviones blindados alemanes de la Primera Guerra Mundial: Una perspectiva del centenario de los aviones de la Gran Guerra . Serie del Centenario de la Aviación de la Gran Guerra. Vol.  4. Charleston, Carolina del Sur, EE. UU.: Aeronaut Books. ISBN 978-1-935881-11-7.