Albert Edward Smith

Albert Edward Smith (20 de octubre de 1871 - 12 de abril de 1947), conocido como A. E. Smith , fue un líder religioso y político canadiense. Evangelista social , Smith fue durante muchos años ministro de la Iglesia Metodista Canadiense antes de fundar su propia "Iglesia del Pueblo". Fue miembro de la Asamblea Legislativa de Manitoba de 1920 a 1922 como representante laborista . En 1925, se convirtió en miembro del Partido Comunista de Canadá .

Smith nació el 20 de octubre de 1871 en Guelph , Ontario , hijo de William George Smith y Elizabeth Bildson, ^{[1] [2]} inmigrantes de clase trabajadora ^[3] de Inglaterra. ^{[ cita requerida ]} Trabajó como aprendiz de maquinista y más tarde como encuadernador para contribuir a los ingresos de la familia. ^[3] Su familia más tarde se mudó a Hamilton , donde desarrolló un interés en la religión después de unirse a la Iglesia Metodista de Gore Street. ^{[ cita requerida ]} Después de aprobar un examen oral, ^{[ cita requerida ]} se convirtió en predicador laico en 1888. ^[3] En 1890, Smith fue transferido a MacGregor , Manitoba , para comenzar el trabajo de campo. ^[4] Su nombramiento vino de James Woodsworth , superintendente de misiones metodistas para el oeste de Canadá ^{[ cita requerida ]} y padre de J. S. Woodsworth . ^[3]

Smith fue un partidario vocal del gobierno liberal de Thomas Greenway en Manitoba durante la década de 1890. Durante la cuestión de las escuelas de Manitoba , defendió la decisión del gobierno de Greenway de retirar la financiación a las escuelas denominacionales de lengua francesa .

Después de tres años de trabajo como aprendiz, Smith se inscribió como estudiante para el ministerio en Wesley College en Winnipeg en 1893. Fue ordenado formalmente para el ministerio en 1897. Se casó con Maude Mercy Rogers en 1898, ^[1] con quien tendría siete hijos. ^[2] Después de trabajar en Dauphin , Manitoba, y Prince Albert , Saskatchewan , Smith fue destinado a la Iglesia Metodista Memorial MacDougall en el norte de Winnipeg en 1902.

Las opiniones políticas de Smith ahora se orientaron hacia el trabajo y habló en apoyo de la reelección del diputado laborista Arthur Puttee en las elecciones federales de 1904 .

Smith abandonó Winnipeg en 1906 y se trasladó a Portage la Prairie . En 1910 aceptó un trabajo ministerial en Nelson , Columbia Británica . Habló en reuniones del Partido Socialista y conoció a Jack Johnstone , que más tarde se convertiría en una figura destacada del Partido Comunista de los Estados Unidos . ^{[ cita requerida ]} Smith regresó a Manitoba en 1913 para aceptar un puesto como ministro de la adinerada Primera Iglesia Metodista de Brandon . ^{[ 5 ]}

Smith fue un defensor de la unión de la iglesia con los presbiterianos durante la década de 1910. En 1925, esta unión se produjo mediante la creación de la Iglesia Unida de Canadá .

Se le pidió a Smith que considerara la posibilidad de presentarse a las elecciones federales de 1917 como partidario del gobierno de la Unión de Robert Borden , compuesto por liberales y conservadores partidarios del reclutamiento. Aunque rechazó estas solicitudes, el nombre de Smith fue propuesto para la nominación unionista en Brandon . El gobierno de Borden contaba con el apoyo tanto del partido laborista convencional como de la Iglesia Metodista, y algunos partidarios del gobierno local creían que el nombre de Smith ayudaría a su causa. Cuando se le pidió que pronunciara un discurso en la reunión de nominación, informó a los delegados que no tenía confianza en ninguno de los partidos más antiguos y que no creía que el acuerdo de la Unión marcara ninguna diferencia. Para sorpresa de ninguno de los presentes, Smith no recibió la nominación.

En 1917, Smith leyó por primera vez El Manifiesto Comunista . Más tarde afirmó que la obra era "como una revelación". Las opiniones religiosas de Smith eran, según admitió él mismo, poco ortodoxas para los estándares de su época: creía que el mensaje de Jesús era "la proclamación de un nuevo orden social de la sociedad humana", y rechazaba las "duras teologías" de las iglesias cristianas dominantes . "En mis sermones", escribió, "no se requirió ningún milagro para explicar el nacimiento de Jesús o su vida y enseñanzas... Su nombre debía ser apreciado porque murió como líder del pueblo, por sus principios y en protesta contra los gobernantes injustos de su época". ^[6] Después de leer El Manifiesto Comunista , Smith finalmente llegó a la conclusión de que Jesús era comunista .

Sin embargo, las opiniones de Smith aún no habían llegado a esta etapa en 1917, y se unió al Partido Laborista del Dominio, de tendencia reformista social , al final de la Primera Guerra Mundial . Smith apoyó a los huelguistas desde su púlpito durante la huelga general de Winnipeg de 1919 y abrió su iglesia a los trabajadores cívicos de Brandon que votaron a favor de una huelga paralela en su ciudad. Como miembro del Consejo de Comercio y Trabajo de Brandon, Smith proporcionó un amplio apoyo logístico al comité de huelga de Brandon. ^{[ cita requerida ]} También testificó ante la Comisión Real de Relaciones Industriales . ^{[ 7 ]}

No es de extrañar que las actividades laborales de Smith se enfrentaran a la oposición de figuras más conservadoras de su iglesia metodista. En una reunión especial de la junta de la iglesia celebrada el 26 de mayo de 1919, un miembro destacado de la iglesia propuso que "se le prohibiera a Smith seguir predicando en la Primera Iglesia". No se presentaron cargos formales contra él y la moción fue retirada. No obstante, su papel como ministro metodista de Brandon se había vuelto insostenible. El 8 de junio, anunció la formación de una nueva Iglesia del Pueblo en la ciudad.

El 22 de junio se celebró la primera reunión de la Iglesia del Pueblo, a la que asistieron aproximadamente 400 personas. ^[8] A pesar de su compromiso con la Iglesia del Pueblo, Smith no tenía intención de abandonar la Iglesia Metodista. Esperaba conseguir una licencia para poder continuar con su trabajo en la Iglesia del Pueblo. El Comité de Estacionamiento Metodista inicialmente aceptó su solicitud, pero cuando se pidió una moción para presentar todos los casos especiales ante el comité en su conjunto, la decisión fue revocada. ^[8]

Smith estaba decidido a que la Iglesia del Pueblo se extendiera por todo Canadá y ofreciera una alternativa a la iglesia tradicional. En 1920 viajó al oeste de Canadá y estableció la Iglesia del Pueblo en Vancouver, Victoria, Calgary y Edmonton. ^[9] En 1923, Smith se mudó a Toronto y comenzó a trabajar con la Iglesia del Pueblo de Toronto. ^[10]

En 1920, Smith fue convencido de presentarse como candidato a la legislatura provincial como laborista en Brandon. Recibió la nominación del "Partido Laborista de Brandon", que estaba alineado con la rama de Winnipeg del Partido Laborista del Dominio. Obtuvo el triunfo en las elecciones provinciales de 1920 , derrotando al liberal titular Stephen Emmett Clement por 604 votos. Algunos culparon a la división de votos entre liberales y conservadores de su victoria.

Durante los dos años siguientes, Smith formó parte del grupo parlamentario laborista liderado por Fred Dixon en la oposición legislativa. A diferencia de otros miembros laboristas, Smith no se unió al Partido Laborista Independiente cuando la rama de Winnipeg del Partido Laborista del Dominio se dividió a fines de 1920. En agosto de 1921, en cambio, asistió a una reunión del Consejo de Comercio y Trabajo de Winnipeg que condujo a la creación del Partido Laborista Canadiense . Si bien unirse al CLP llevó a Smith por un camino diferente al de sus colegisladores, siguió siendo miembro del grupo parlamentario laborista.

El apoyo político del Partido Laborista en Manitoba había disminuido un poco en las elecciones provinciales de 1922. Smith perdió su escaño ante John Edmison , que se presentó como candidato de "fusión" de los liberales y conservadores locales, evitando así cualquier posible división de votos en el campo liberal y conservador.

Al ya no recibir un salario como ministro metodista o miembro de la Asamblea Legislativa (MLA), Smith experimentó dificultades financieras en Brandon y decidió regresar a Ontario.

Se mudó a Ontario en 1923 e inmediatamente fundó una Iglesia Popular en Toronto .

Smith también participó en el Comité del Foro del Templo Laborista local y se convirtió en un miembro destacado del Partido Laborista Canadiense en la ciudad y se convirtió en presidente del partido en 1925. ^[11] A diferencia de James Simpson , Smith apoyó la apertura del CLP a los miembros del recién formado Partido Comunista de Canadá .

La filosofía personal de Smith continuó desarrollándose en este período, y en enero de 1925 tomó la decisión de unirse al Partido Comunista. Su membresía en el partido fue confirmada en una pequeña sala del piso superior del 8 de Gerrard Street East en Toronto, donde se celebró una reunión del partido. Más tarde explicó su decisión a un periodista del Toronto Star argumentando que el comunismo era parte de la evolución social del hombre. Smith siguió siendo miembro del Partido Comunista durante el resto de su vida. Todavía era una figura prominente en Toronto, y a menudo defendía al Partido Comunista contra las amenazas de gobiernos hostiles. Se convirtió en un destacado organizador de la Liga Canadiense de Defensa del Trabajo en todo Canadá en la década de 1920, y sirvió como su secretario general hasta que fue clausurada por el gobierno canadiense en 1940.

Hizo campaña para la Cámara de los Comunes de Canadá en las elecciones federales de 1925 como candidato del CLP en la circunscripción de Port Arthur—Thunder Bay , en el norte de Ontario . Terminó en cuarto lugar, con 1.363 votos. El ganador fue William Fitzgerald Langworthy, del Partido Conservador . En el momento de la elección, Smith describió su ocupación como "educador". Se presentó de nuevo a las elecciones de 1926 y terminó tercero con 1.382 votos. El ganador fue el conservador Donald James Cowan .

Smith se postuló para un cargo municipal en Toronto durante este período. En 1925, se postuló para concejal en el Distrito Siete como candidato de la Asociación Política de Representación Laboral, un grupo de amplio espectro alineado con el Partido Laborista Canadiense. Fue derrotado y perdió por segunda vez en 1926. También se postuló como candidato de la división de Ontario del CLP en las elecciones provinciales de 1926 , recibiendo 416 votos en Hamilton Centre . El ganador en esa ocasión fue Thomas Jutten del Partido Conservador de Ontario . En las elecciones federales de 1930 se presentó como candidato independiente en Fort William, ganando 594 votos.

A finales de la década de 1920, Smith se convirtió en un destacado opositor del trotskismo dentro del Partido Comunista de Canadá. Apoyó la destitución de Maurice Spector y Jack MacDonald del PCC, y respaldó a Tim Buck , un firme partidario de Joseph Stalin , para convertirse en el nuevo líder del partido en 1929. En su autobiografía, Smith acusó a León Trotsky de intentar traicionar la Revolución rusa , alegando que había estado "al servicio de agentes británicos" en 1926.

Cuando el Partido Laborista Canadiense se desmoronó, Smith regresó al norte de Ontario para las elecciones federales de 1930 y se presentó como candidato independiente en Fort William . Recibió 594 votos y quedó tercero. El ganador fue Robert James Manion , quien más tarde se desempeñó como líder del Partido Conservador federal.

Smith visitó la Unión Soviética por primera vez en 1932 y escribió favorablemente sobre su experiencia a su regreso.

En julio de 1936 viajó a España durante la Guerra Civil Española como emisario de los "Amigos del Batallón Mackenzie-Papineau ".

Smith fue uno de los defensores más acérrimos del líder del PCC Tim Buck a principios de la década de 1930. Buck fue encarcelado y casi asesinado en la penitenciaría de Kingston . En 1934, Smith fue arrestado y acusado de sedición (según la sección 98 del Código Penal ) debido a las declaraciones que hizo en apoyo de la obra Eight Men Speak . Fue absuelto. La cobertura del caso judicial dio a conocer la verdad de un intento de asesinato contra Buck, y pronto Buck y otros siete líderes del PCC fueron liberados de prisión. ^[12]

En las elecciones generales de Ontario de 1934 , Smith fue el candidato del Partido Comunista en York East , compitiendo contra el primer ministro conservador George Stewart Henry en su propio distrito electoral, así como el candidato de más alto perfil del partido en la provincia y un orador frecuente en reuniones y mítines de apoyo a la lista de 12 candidatos del partido. ^{[13] [14] [15]} Sin embargo, compitiendo contra el primer ministro Henry y el candidato del CCF Arthur Henry Williams , presidente de la Asociación de Trabajadores de East York, Smith quedó en cuarto lugar con 645 votos. ^[16]

También en 1934, Smith obtuvo unos sorprendentes 8.500 votos cuando se presentó como candidato a la alcaldía de Toronto .

Al regresar al norte de Ontario, Smith se presentó como candidato del Partido Comunista a la Cámara de los Comunes en las elecciones federales de 1935. Recibió 1.161 votos y quedó en cuarto lugar en Port Arthur .

Smith redujo en gran medida sus actividades políticas después de este tiempo, aunque siguió siendo una figura activa dentro del Partido Comunista. Regresó a Manitoba para las elecciones federales de 1945 e hizo campaña para el Partido Laborista Progresista (como se había rebautizado el Partido Comunista) en su antiguo distrito electoral de Brandon . Recibió 497 votos, quedando en cuarto lugar. El ganador fue el liberal James Ewen Matthews .

Smith murió el 12 de abril de 1947 en Toronto. ^[11] Su autobiografía, All My Life , fue publicada póstumamente en 1949. La obra narra su evolución religiosa y política, y brinda una amplia consideración de las luchas del Partido Comunista de la década de 1930.

Hasta el final de su vida, Smith argumentó que sus creencias eran un reflejo del mensaje promovido por Jesús.

El hijo de A. E. Smith, Stewart Smith , fue un miembro destacado del Partido Comunista por derecho propio.

• Salem soso
• William Irvine (político canadiense)
• Guillermo Ivens