Albert L. Altman

Albert L. Altman (1853-1903) fue un empresario y propietario del mayor fabricante y distribuidor de sal de Dublín durante dos décadas (1882-1903), así como un nacionalista irlandés políticamente activo que se desempeñó como concejal del barrio de Usher's Quay en la Corporación del Ayuntamiento de Dublín de 1901 a 1903.

La influencia de Altman como líder del Partido Laborista y de la Templanza y miembro de la Federación Nacional Irlandesa (INF) post- parnellista incluyó una reputación de apoyo a las clases trabajadoras y los sindicatos, la reforma financiera gubernamental, la modernización urbana y la locuacidad en sus discursos de campaña y mociones en las cámaras del Consejo en el Ayuntamiento de Dublín. ^[1]

Las discusiones públicas de Altman con el alcalde Timothy Harrington fueron reportadas regularmente en la prensa de Dublín, lo que convirtió a Altman en uno de los miembros más visibles del Consejo durante su mandato y el único funcionario de la ciudad conocido ampliamente durante la época por provenir de una familia de inmigrantes judíos en Irlanda. ^[2]

A través de su notoriedad como figura de Dublín involucrada en el Plan de Campaña de William O'Brien , una víctima de hostigamiento público contra los judíos por parte de sus oponentes y su liderazgo en proyectos de la Corporación como el Sistema de Drenaje Principal de la ciudad y su propuesta de propiedad pública de la Dublin United Tramways Company (DUTC), la política, la personalidad y el origen judío de Altman han sido señalados por los académicos como aspectos paralelos del protagonista de James Joyce , Leopold Bloom, en su novela Ulises (1922).

Albert Liebes Lascar Altman nació en el Gran Ducado de Posen en la Polonia prusiana en 1853 y llegó a Irlanda más tarde ese año cuando sus padres, Moritz (nacido Shagra Moshe ben Aharon) y Deborah (nacida Devorah bat Chaim Liebes), emigraron a Dublín. ^[3] Moritz era sombrerero y sastre de sombreros y uniformes militares y estableció su casa y tienda en 48 Capel Street, la zona de la ciudad donde se había establecido la primera comunidad judía importante de Dublín en la década de 1820. ^[3] La familia fue miembro de la sinagoga de la Abadía de María desde 1855 hasta que los nombres de Altman y su hermano menor Mendal fueron borrados de la lista de miembros por casarse fuera de la fe. ^[3]

Altman completó una educación religiosa en el cheder de Mary's Abbey , y luego se inscribió y obtuvo honores durante la adolescencia en la Collegiate, Nautical, and Mercantile School, ubicada en 80 Abbey Street. ^[4]

Altman se graduó en 1875 y comenzó a trabajar en el negocio de su padre, que para entonces se había expandido a la distribución de carbón y sal y se había trasladado al número 5 de Pembroke Quay. Moritz Altman había comprado esta casa porque era más adecuada para su negocio de sastrería militar, ya que se encontraba justo debajo del cuartel Collins en Arbour Hill . En 1876, M. Altman & Son Salt Merchants and Salt Drum Manufacturers fueron acusados ​​por el alcalde Hugh Tarpey de falsificar los pesos de sus productos durante un escándalo más amplio de pesos y medidas en los muelles de Dublín. ^[5] Aunque fueron exonerados, los Altman se sintieron señalados como comerciantes judíos durante el caso, y esta injusticia percibida posteriormente obligó a ambos hermanos a unirse al movimiento de Home Rule bajo el nuevo liderazgo de Charles Stewart Parnell . ^{[6] [7]}

Al año siguiente, en otoño de 1877, Altman protestó por los procedimientos de votación en las elecciones del vecino barrio de Arran Quay y sufrió insultos antisemitas y hostigamiento contra los judíos tanto por parte de sus oponentes como del electorado del barrio. ^[8] En 1880, mientras atendía a contactos comerciales en Cork, conoció y pronto se casó con Susan O'Reilly en la iglesia de St. Finbarr, parroquia sur, y comenzó su vida como católico romano practicante , aunque nunca se ha encontrado ningún registro bautismal de su conversión. ^[9]

La familia O'Reilly incluía a varios parientes involucrados en la Hermandad Republicana Irlandesa o causa feniana , y Altman estuvo bajo la influencia de ese movimiento durante su matrimonio. La pareja mantuvo contacto durante toda su vida junto con el primo de Susan Altman, el teniente coronel de la Guerra Civil estadounidense Denis F. Burke, quien fue arrestado y juzgado por traición en Irlanda en 1866 por su papel en la planificación del levantamiento feniano , pero su sentencia fue conmutada a través de una apelación por parte del gobierno de los EE. UU. ^[10]

Después de casarse, los Altman residieron en el número 11 de Usher's Island mientras que el negocio de la sal y el carbón obtuvo los números 1-6 de Bridgefoot Street como su nuevo depósito. El negocio siguió siendo durante décadas uno de los más grandes de su tipo en la ciudad. La residencia y las oficinas en el muelle están a tres puertas de la casa que se convirtió en el modelo para la cena de la fiesta de la Epifanía de la familia Morkan en Los muertos de James Joyce , y donde la madre de Joyce, May Murray, recibió lecciones de canto y piano en su juventud. ^[11]

Durante la década siguiente, la zona que se extendía desde el río hasta la estación de servicio se hizo conocida en la ciudad como "Altman the Saltman's". ^[12] En 1881 nació un hijo, pero murió 18 días después. Tres años después, en 1884 nació el único hijo superviviente de la pareja, una niña llamada Mary Deborah. El año de la muerte del primer hijo, Moritz Altman también murió por envenenamiento accidental en Aldershot , Inglaterra, donde se había mudado con sus hijas para continuar con su negocio de sastrería. ^[13]

Durante las dos décadas siguientes, Altman entró en la arena de la vida pública en Dublín, donde la política nacionalista se encontró con el poder económico y comercial del imperio británico al unirse a la Asociación de Fabricantes de Hogares Irlandeses (IHMA), un grupo pelirrojo creado para promover los bienes, negocios y productos domésticos de fabricación irlandesa. Uno de sus cofundadores fue James Carey , un miembro secreto del grupo ultranacionalista feniano, los Invincibles . Durante su juicio en 1883 por su papel principal en los asesinatos de Phoenix Park , Carey hizo referencia a "Altman the Saltman's" como un punto de control para un antiguo plan para asesinar al secretario irlandés saliente, William "Buckshot" Forster . ^[14] Poco después de esto, Altman y sus compañeros líderes de la IHMA disolvieron la organización, que había sido sospechosa de estar conectada con las actividades fenianas. ^{[15] [16]}

Desde 1884 hasta su elección como miembro de la corporación en 1901, Altman intentó, pero fracasó repetidamente, obtener un cargo en los distritos de Arran y Usher's Quay. Durante cada uno de sus esfuerzos de campaña sufrió hostigamiento contra los judíos tanto por parte de sus rivales como de sus electores, que la mayoría de las veces tomaron la forma de llamarlo charlatán , extranjero, alemán o judío, sugiriendo que no era apto para ser un nacionalista irlandés o un auténtico irlandés. ^{[17] [18] [19] [20]}

Durante este período se involucró estrechamente en el Plan de Campaña de William O'Brien , el último movimiento de la era de las Guerras Agrarias en Irlanda antes de la aprobación de la Ley Wyndham en 1903. Altman se convirtió en una figura importante en las actividades de la Campaña en Dublín, haciendo discursos en apoyo de los derechos de los inquilinos, liderando reuniones y albergando a algunos de los activistas del movimiento en su casa cuando salían de prisión. ^[21] Al igual que O'Brien, después de la muerte de Parnell, Altman se unió al INF cuando el Partido Parlamentario Irlandés se dividió en este y la Liga Nacional Irlandesa (INL) más pequeñoburguesa liderada por John Redmond .

A principios de la década de 1890, Altman también se había convertido en accionista del Freeman's Journal y, en esa capacidad, logró, junto con John Dillon, arrebatar el control del periódico a las facciones parnellistas para su propia influencia "antiparnellista" del INF. Durante este período, Altman cayó bajo la influencia de la cruzada de templanza del padre Mathew y también se comprometió con el nuevo movimiento de sindicatos fusionados; en esta última capacidad, participó en las negociaciones laborales representando a los trabajadores en huelga durante la huelga de los porteadores del carbón de 1890, una de las primeras actividades laborales organizadas en la historia de Dublín. ^[22]

A partir de ese momento, Altman se posicionó dentro de los círculos nacionalistas como una voz del Partido Laborista y de la Templanza, y pronto comenzó a hacer campaña para un cargo en esta plataforma. Después de sus muchos intentos de conseguir un cargo, finalmente fue elegido para la Corporación como representante del barrio Usher's Quay en 1901. Al año siguiente, durante su intento de ser reelegido para su asiento en el Consejo, Altman fue respaldado por Arthur Griffith en su periódico United Irishman como "el concejal del Partido Laborista y de la Templanza", quien, junto con el líder socialista James Connolly , fue reconocido por liderar el llamado para limitar el impacto que el comercio del whisky y los pubs tenía sobre las clases trabajadoras de la ciudad. ^[23]

En 1895, a Susan Altman le diagnosticaron sarcoma linfático agudo , una forma de cáncer de mama, y ​​murió unos meses después con Altman a su lado. ^[24] Durante los dos años siguientes, mientras promovía la Templanza y realizaba negocios en Belfast, Altman conoció y se casó con Victoria Olive Corbett en la Iglesia de Santa Ana en esa ciudad el 7 de julio de 1897.

Desde 1901 hasta su muerte en noviembre de 1903, Altman alcanzó su mayor notoriedad en la ciudad durante su mandato en el Consejo de la Corporación. En esta función, dirigió el Comité de Mejoras para completar el Plan de Drenaje Principal del embalse del río Varty, que estableció los primeros sistemas modernos de agua potable y alcantarillado de la ciudad. El proyecto y sus muchas maravillas de plomería se mencionan en todo Ulises y en un pasaje más largo del episodio de Ítaca de Ulises en particular.

Altman también protestó por la especulación con los precios y los abusos laborales de la DUTC, y en muchas ocasiones presentó al Consejo una moción con visión de futuro para que la ciudad comprara todo el sistema directamente, pero fue ridiculizado y rechazado una y otra vez; sostuvo que la idea de los servicios públicos de propiedad pública era una necesidad urbana moderna, especialmente apropiada para una Irlanda independiente preocupada por los derechos laborales y la unidad nacional. Sus advertencias resultaron pertinentes una década después, en la huelga del cierre patronal de Dublín de 1913 contra la DUTC.

En 1902, Altman estuvo en el centro de la controversia por no ofrecer una bienvenida formal a la ciudad al recién coronado Eduardo VII en su primera visita a Irlanda. La división que esta moción provocó tanto en el Consejo durante dos reuniones públicas como en los círculos nacionalistas de la ciudad se convirtió en el eje central de la historia de los dublineses de James Joyce, Ivy Day in the Committee Room .

Otro de los proyectos de Altman en el Consejo, que sería su último antes de su muerte prematura, fue su intento de reformar la práctica de larga data de aplazamientos de pago de tasas para sus miembros, un nepotismo ilegal que a menudo resultaba en retrasos en los pagos que se trasladaban de un año a otro. Altman dirigió una campaña unipersonal para investigar y reformar la práctica y, por medio de esto, nuevamente se enfrentó a los insultos y la resistencia del alcalde Harrington durante algunas reuniones abiertas informadas en los diarios de Dublín. ^[25] El período de dos semanas de este procedimiento fue apodado por la prensa "el escándalo de las tasas", y el Freeman's Journal publicó un artículo en primera plana bajo el título "La auditoría de la corporación: los cargos del Sr. Altman contra sus compañeros miembros" el 9 de octubre de 1903. La investigación concluyó el 2 de noviembre con Harrington confirmando que la práctica era contraria a la política de la corporación y encargando al auditor de la Oficina de Tasas que reclamara todos los pagos morosos de inmediato y en el futuro.

El escándalo de las tasas fue una de las acciones más impactantes que Altman tomó durante su carrera como denunciante y reformador municipal en Dublín. Dos semanas después, Altman murió de diabetes de aparición temprana el 14 de noviembre de 1903. ^[26] Fue enterrado en la parcela que había comprado anteriormente para su hijo pequeño y su esposa en el cementerio de Glasnevin , sección St. Brigid's Garden, n.º 265. Esta subdivisión de la instalación ecuménica pero predominantemente católica también contiene la tumba del conocido cercano de John Joyce, Mathew Kane, modelo para el personaje de Martin Cunningham en Ulises; la parcela de Kane está a unos metros de la de Altman, mientras que John y May Joyce están enterrados en una sección adyacente a esta.

El nombre Altman siguió apareciendo en la prensa de Dublín mucho después de la muerte de Altman, en parte debido a la elección del hermano de Altman, Mendal, para el mismo escaño del Usher's Quay Ward de 1907 a 1912. El nombre también se mantuvo en el ojo público a través de una demanda civil presentada por Victoria contra el patrimonio de Altman; reportada bajo el título Altman vs. Altman , las actuaciones del caso aparecen en la prensa de Dublín desde 1904 hasta 1910. ^[27] Altman & Sons permaneció en el negocio hasta 1922, operando bajo la propiedad de la firma inglesa Henry Seddon & Sons, Ltd. durante su última década.

Los estudiosos de la obra de Joyce han sostenido que Altman es un modelo pasado por alto para el personaje de Leopold Bloom y sus temas asociados en Ulises . Los aspectos de la defensa de la templanza y el trabajo de Altman aparecen en la reputación de Leopold Bloom como abstemio y como trabajador dublinés simpatizante del trabajo cualificado y no cualificado. Al igual que Altman, la pérdida de un hijo pequeño de Bloom y el remordimiento por el envenenamiento de su padre enmarcan su lucha con la identidad judía a lo largo de la novela. La influencia de la Corporación en el Dublín nacionalista también se convierte en un leitmotiv dentro de la novela, mientras que las ideas de Bloom sobre el progreso de la ciudad se hacen eco de los proyectos de Altman, como la propiedad municipal del sistema de tranvía. La novela también alude al tiempo de Harrington en el cargo, a los retrasos en el pago de las tasas por parte de los políticos y al trabajo del Comité de Mejoras dirigido por Altman para modernizar la infraestructura de la ciudad: el sistema principal de drenaje y sus nuevas tecnologías de plomería se mencionan en todo Ulises y en el episodio de "Ítaca" en detalle. Bloom mantiene una conciencia de sí mismo sobre su marginalidad como dublinés con antecedentes judíos a lo largo de la novela, a pesar de haberse convertido al catolicismo, como Altman. A lo largo de su vida, Bloom es el blanco de estereotipos antijudíos y hostigamientos contra los judíos; en el episodio de "Cíclope", también se lo caracteriza como un sabelotodo irritante y prolijo, una reputación que Altman también se ganó durante su carrera política.

• " Davison, Neil R (2019). ""Ivy Day": La política municipal de Dublín y la sociedad racial de Joyce: el judío irlandés colonial". Revista de literatura moderna . 42 (4): 20– 38. doi :10.2979/jmodelite.42.4.03. S2CID  208811845.

• Davison, Neil R (2022). Un político judío irlandés, el Dublín de Joyce y Ulises: la vida y la obra de Albert L. Altman . University of Florida Press. ISBN 9780813069555.