Albert A. Murphree

Albert Alexander Murphree (29 de abril de 1870 - 20 de diciembre de 1927) fue un profesor universitario y rector estadounidense . Murphree era oriundo de Alabama y se convirtió en profesor de matemáticas tras obtener su licenciatura. Posteriormente, fue el tercer rector del Florida State College (más tarde renombrado Florida State University ) de 1897 a 1909, y el segundo rector de la Universidad de Florida de 1909 a 1927. Murphree es la única persona que ha sido rector de las dos universidades estatales originales de Florida , la Universidad de Florida ^{[ 1 ]} y la Universidad Estatal de Florida ^{[ 2 ]} , y desempeñó un papel importante en la organización, el crecimiento y el éxito final de ambas instituciones.

Murphree nació cerca de Chepultepec, Alabama, en 1870. ^{[ 3 ]} Su padre era Jesee Ellis Murphree, un veterano confederado de la Guerra Civil ; su madre era Emily Helen Cornelius. ^{[ 4 ]} Sus padres lo criaron en una familia de diez hijos en Walnut Grove, Alabama , donde asistió a escuelas comunitarias y a una universidad local de dos años. ^{[ 5 ]} Se graduó de la Universidad de Nashville con una licenciatura en artes en 1894, ^{[ 6 ]} y enseñó matemáticas en varias escuelas secundarias y pequeñas universidades en Alabama, Tennessee y Texas. ^{[ 7 ]} En 1895, se convirtió en instructor de matemáticas en el Seminario de Florida Occidental (ahora conocido como Universidad Estatal de Florida) en Tallahassee, Florida, ^{[ 8 ]} y dos años más tarde, su junta directiva lo nombró tercer presidente del seminario en 1897, a la edad de 27 años. ^{[ 9 ]} Posteriormente, Murphree se casó con Jennie Henderson, hija de John A. Henderson , uno de los fideicomisarios del seminario. ^{[ 10 ]} Posteriormente, comenzó y completó el trabajo académico para obtener una maestría en artes mientras se desempeñaba como presidente del seminario, renombrado Florida State College en 1901.

Como presidente del Seminario de Florida Occidental , Murphree trabajó para crear la primera universidad de artes liberales de Florida en 1897, y en 1901 se reorganizó como el Florida State College con cuatro departamentos: la universidad, la Academia Universitaria, la Escuela para Maestros y la Escuela de Música. Bajo su liderazgo, el Florida State College formó al primer becario Rhodes del estado en 1905, Frederic "Fritz" Buchholz (1885-1865). ^{[ 11 ]}

En 1905, varios partidarios políticos prominentes impulsaron el nombre de Murphree para ser el primer presidente de la nueva Universidad del Estado de Florida ubicada en Gainesville, Florida, que era la universidad masculina y colegio de concesión de tierras recientemente consolidada creada por la aprobación de la Ley Buckman por la Legislatura de Florida , la cual segregaba las escuelas de educación superior de Florida por raza y género. En cambio, la Junta de Control de Florida seleccionó a Andrew Sledd , entonces presidente de la Universidad de Florida en Lake City , para ser el primer presidente de la nueva universidad masculina. Murphree continuó sirviendo como presidente del Florida State College, que se convirtió en el Florida Female College exclusivamente para mujeres bajo la Ley Buckman. De 1905 a 1909, Murphree enfatizó mayores expectativas académicas para sus estudiantes mujeres, ^{[ 12 ]} mientras actualizaba y ampliaba el plan de estudios del colegio para cumplir con los estándares universitarios modernos. ^{[ 13 ]} En 1909, Murphree convenció a la legislatura de cambiar el nombre de la universidad a Florida State College for Women.

Cuando Andrew Sledd, el primer presidente de la Universidad de Florida, no fue reelegido para el año académico 1909-10 debido a un conflicto sobre lo que el nuevo gobernador y los miembros de la Junta de Educación de Florida consideraban los inflexibles criterios de admisión de Sledd, que estaban impidiendo el crecimiento de la universidad, el nombre de Murphree fue propuesto nuevamente como reemplazo. ^{[ 14 ]} Esta vez, la Junta de Control votó unánimemente a favor de su nombramiento. ^{[ 15 ]} Murphree asumió sus nuevas funciones durante el verano de 1909 y trabajó diligentemente con su predecesor para asegurar una transición fluida que aprovechara los éxitos anteriores. ^{[ 16 ]} Para sorpresa de algunos de sus antiguos partidarios políticos, Murphree respaldó los criterios de admisión de Sledd y, posteriormente, endureció nuevamente los requisitos de ingreso en 1912. ^{[ 17 ]}

A partir de 1910, Murphree reorganizó la administración de la universidad en cuatro facultades académicas: la Facultad de Artes y Ciencias , la Facultad de Derecho , la Facultad de Agricultura y la Facultad de Ingeniería , así como la Escuela de Posgrado . ^{[ 19 ]} Murphree mostró un interés particular en la "Escuela de Estudios de Posgrado", y la universidad otorgó su primer título de maestría en 1910. ^{[ 20 ]} Posteriormente supervisó la incorporación de la Facultad de Educación en 1912, la Facultad de Farmacia en 1924, la Facultad de Arquitectura en 1925 y la Facultad de Comercio y Periodismo en 1927. ^{[ 21 ]} Durante el mandato de Murphree, supervisó la construcción de diez nuevos edificios importantes, incluyendo hitos históricos como Flint Hall (Departamento de Ciencias), Floyd Hall (Facultad de Agricultura), Peabody Hall (Facultad de Educación), el Auditorio Universitario y la nueva Biblioteca Universitaria (ahora conocida como Biblioteca Smathers Este ). ^{[ 22 ]} La matrícula de la Universidad de Florida creció de 186 estudiantes en 1909 a más de 2000 en 1927. ^{[ 23 ]}

Se dice que Murphree se enorgullecía de conocer a cada estudiante de Florida por su nombre. ^{[ 24 ]} Bajo la dirección de Murphree, los líderes estudiantiles formaron la sociedad de liderazgo Florida Blue Key en 1923, la universidad celebró su primer desfile de bienvenida en 1924 y los estudiantes organizaron el primer encuentro de ánimo y espectáculo de variedades Gator Growl en 1925. ^{[ 25 ]}

Mientras era presidente de Florida, Murphree se hizo amigo de William Jennings Bryan , exrepresentante de los Estados Unidos por Nebraska y candidato del Partido Demócrata a la presidencia en 1896, 1900 y 1908. ^{[ 26 ]} Bryan estableció una residencia de invierno en Miami, Florida , en 1912, y se convirtió en residente permanente de Florida en 1921. ^{[ 27 ]} Bryan fue un orador frecuente en toda Florida y conoció a Murphree por primera vez en un discurso en la universidad en 1916. ^{[ 26 ]} Como resultado de su amistad con Murphree, Bryan se ofreció voluntario para ser el presidente de la campaña de recaudación de fondos para la construcción del nuevo edificio de la Unión de Florida de la universidad (ahora conocido como Dauer Hall ). ^{[ 28 ]}

El nombre de Murphree se barajó como posible candidato a gobernador en varias ocasiones, pero él negó públicamente cualquier interés personal en un cargo electo. ^{[ 29 ]} Sin consultar a Murphree con antelación, el 13 de enero de 1924, William Jennings Bryan anunció su candidatura como delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1924 , donde, de ser elegido, nominaría a Murphree como candidato del partido a la presidencia de los Estados Unidos en las elecciones de 1924. [ ^{30 ] Bryan} hizo campaña enérgicamente a pesar de la firme negativa de Murphree a hacerlo como candidato. ^{[ 31 ]} Murphree declaró que se sentía halagado por el esfuerzo de Bryan, pero «Nadie espera que un hombre del Sur sea nominado presidente, mucho menos un hombre de Florida». ^{[ 29 ]} Los periódicos de Florida instaron a Murphree a presentarse, pero pocos otros tomaron en serio su candidatura. ^{[ 31 ]} Bryan fue elegido delegado a la Convención Demócrata, se comprometió a apoyar la nominación de Murphree, pero fue recibido con abucheos y burlas en la convención debido a su nominación de Murphree. ^{[ 32 ]} Bryan le dijo más tarde al senador J. Thomas Heflin que la recepción que recibió de sus compañeros delegados de la convención fue la más humillante de su vida. ^{[ 32 ]}

Murphree fue elegido presidente de la Asociación Nacional de Universidades Estatales en 1927. ^{[ 23 ]}

Murphree murió inesperadamente mientras dormía, a la edad de 57 años, en Gainesville el 20 de diciembre de 1927. ^{[ 33 ]} Su esposa Jennie había muerto seis años antes, en 1921. ^{[ 34 ]} Ambos están enterrados en el cementerio de la Iglesia Episcopal de San Juan en el centro de Tallahassee, a solo unas cuadras de la Universidad Estatal de Florida. A Murphree y a su esposa les sobrevivieron cuatro hijos : dos varones, John AH Murphree y Albert A. Murphree Jr., y dos hijas, Alberta Murphree Worth y Martha Murphree Wallace. ^{[ 33 ]} La hija de Murphree, Martha, se graduó del Florida State College for Women con una licenciatura en 1925. ^{[ 34 ]} Su hijo y homónimo, Albert A. "Waddy" Murphree Jr., se graduó de la Universidad de Florida con una licenciatura en 1929, obtuvo una maestría de la Universidad de Oxford como becario Rhodes de 1929 a 1933, y posteriormente se desempeñó como profesor de literatura inglesa en la universidad de 1941 a 1974. ^{[ 35 ]}

Murphree, quien fue la segunda opción para ser el primer presidente de la Universidad de Florida, ocupó el cargo de segundo al mando de la universidad durante más tiempo que todos los demás presidentes, excepto uno. ^{[ 36 ]} Si bien no fue el presidente fundador, Murphree se basó en los sólidos estándares académicos, la selección del profesorado y la planificación de su predecesor, Andrew Sledd, y los amplió y mejoró considerablemente; impuso la estructura organizativa moderna de la universidad y fue responsable del inicio de muchas de sus tradiciones. ^{[ 37 ]}

Tras su muerte, Murphree fue ampliamente elogiado en las páginas editoriales de periódicos de todo el estado y la región. ^{[ 38 ]} Se le atribuyó haber contribuido al crecimiento de la Universidad de Florida, transformándola de una pequeña universidad estatal en una universidad regional en rápida expansión durante sus dieciocho años como presidente. ^{[ 38 ]}

Las dos universidades que Murphree impulsó en sus inicios continuaron creciendo y prosperando tras su muerte. En 2010, la Universidad Estatal de Florida contaba con una matrícula total de más de 41 000 estudiantes de pregrado , posgrado y profesionales ; la Universidad de Florida tenía una matrícula total de más de 50 000 estudiantes. En poco más de cien años, las dos universidades nacionales de investigación, en cuya expansión y mejora inicial Murphree desempeñó un papel fundamental, se habían convertido en algunas de las universidades con un solo campus más grandes de Estados Unidos , y la Universidad de Florida se encontraba entre las diez más grandes. ^{[ 39 ]}

En honor a su segundo presidente, la Universidad de Florida erigió una estatua de Murphree en su campus de Gainesville, junto a lugares emblemáticos como la Plaza de las Américas , la Biblioteca Este y el Peabody Hall; Murphree es el único presidente de Florida que ha recibido tal honor. ^{[ 39 ]} Florida también nombró uno de sus primeros dormitorios, Murphree Hall , en su homenaje. ^{[ 24 ]} En recuerdo de su tercer presidente, la Universidad Estatal de Florida erigió una estatua en el campus junto al Jennie Murphree Hall , nombrado en honor a la esposa de Murphree. ^{[ 40 ]}

• Historia de Florida
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• Lista de exalumnos de la Universidad Estatal de Florida
• Lista de presidentes de la Universidad de Florida
• Sistema Universitario Estatal de Florida

• Armstrong, Orland Kay, La vida y obra del Dr. AA Murphree , The Record Company, St. Augustine, Florida (1928).
• Farr, James M., La creación de una universidad (manuscrito inédito), Universidad de Florida, Bibliotecas George A. Smathers, Colecciones Especiales, Gainesville, Florida (c. 1939 – 1941).
• Pleasants, Julian M., Gator Tales: Una historia oral de la Universidad de Florida , Universidad de Florida, Gainesville, Florida (2006). ISBN 0-8130-3054-4.
• Proctor, Samuel y Wright Langley, Historia de los Gators: Una historia ilustrada de la Universidad de Florida , South Star Publishing Company, Gainesville, Florida (1986). ISBN 0-938637-00-2.
• Van Ness, Carl y Kevin McCarthy, Honrando el pasado, dando forma al futuro: La Universidad de Florida, 1853 – 2003 , Universidad de Florida, Gainesville, Florida (2003).

• Universidad Estatal de Florida – Sitio web oficial de la Universidad Estatal de Florida.
• Universidad de Florida – Sitio web oficial de la Universidad de Florida.