Monumento a Albert Pike

Albert Pike (1809-1891) era oriundo de Massachusetts y se convirtió en maestro de escuela y pionero antes de establecerse en Arkansas . Allí retomó la enseñanza y continuó escribiendo poesía, una pasión que lo acompañó toda la vida. Sus cartas a periódicos locales le valieron una oferta de trabajo como editor del Arkansas Advocate , un periódico de Little Rock afiliado al Partido Whig . Posteriormente, Pike se convirtió en un exitoso abogado especializado en demandas de nativos americanos contra el gobierno de los Estados Unidos. Sirvió como capitán en la Guerra Mexicano-Estadounidense y retomó su práctica legal tras la guerra. En la década de 1850, Pike cambió su lealtad al Partido Know Nothing debido a la reticencia del Partido Whig a aceptar la esclavitud y se unió a la Confederación cuando los estados del Sur se separaron de los Estados Unidos en 1861. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Durante la Guerra Civil , el conocimiento de Pike sobre los nativos americanos lo llevó a ser nombrado general de brigada en el Ejército Confederado . Pike reunió una caballería indígena leal a la Confederación y la dirigió en la batalla de Pea Ridge , donde su deficiente liderazgo y su incapacidad para mantener a la caballería en combate con el enemigo contribuyeron a la derrota de los confederados. Entre las presuntas atrocidades cometidas por sus tropas se incluye el desollamiento de combatientes enemigos capturados. Pocos meses después de la batalla, Pike renunció al ejército y retomó el ejercicio de la abogacía. Tras la guerra, Pike se estableció en Memphis , Tennessee , donde se rumoreaba que se había involucrado con el Ku Klux Klan (KKK), aunque «esto no es seguro». ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Hacia 1870, Pike se trasladó a Washington, D.C. para ejercer la abogacía y continuar sirviendo como Soberano Gran Comandante (SGC) del Consejo Supremo de la Jurisdicción Sur (SC-SJ), con sede en Washington, una de las dos jurisdicciones del Rito Escocés . Pike se había convertido en masón en 1850 y ascendió rápidamente en sus filas, llegando a ser SGC en 1859. Reescribió e interpretó rituales masónicos y compiló el primer documento filosófico de la Jurisdicción Sur, *Moral y Dogma del Antiguo y Aceptado Rito Escocés de la Francmasonería* , un libro influyente en la organización. Pike continuó sirviendo como SGC hasta su muerte en 1891. ^{[ 4 ]}

Pike declaró en una ocasión: «Cuando muera, deseo que mi monumento se erija únicamente en los corazones y recuerdos de mis hermanos del Rito Antiguo y Aceptado». Pocos años después de su muerte, los masones comenzaron a planificar un monumento en la capital del país. ^{[ 3 ]} La SC-SJ eligió al artista italoamericano Gaetano Trentanove para esculpir el monumento. Trentanove era conocido de Pike y recientemente había recibido elogios por su escultura de Jacques Marquette, que forma parte de la Colección del Salón Nacional de las Estatuas . Mientras Trentanove trabajaba en el encargo, los masones presionaron a los miembros del Congreso para obtener terrenos públicos en Washington, D.C., donde se pudiera ubicar el monumento. ^{[ 3 ]}

Cuando los miembros del Gran Ejército de la República (GAR), una organización fraternal de veteranos de la Unión , se enteraron de los planes para erigir un monumento público en Washington, D.C. en honor a un general confederado, contactaron a los congresistas y les dijeron que sería una deshonra para la memoria de todos los soldados de la Unión. ^{[ 3 ] [ 6 ]} El 9 de abril de 1898, los miembros del Congreso aprobaron el monumento después de que los masones les aseguraran que representaría a Pike como un civil, no como un soldado. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

La excavación para el sitio del monumento tuvo lugar en el verano de 1899 y el 4 de julio de 1900 se colocó la piedra angular. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Antes de la ceremonia de la piedra angular, varios miembros del SC-SJ, incluido el Tercer Secretario Auxiliar de Estado Thomas W. Cridler , se reunieron en la Casa del Templo en 433 3rd Street NW (sitio actual del Edificio del Tribunal Fiscal ), ^{[ 10 ]} donde Pike había vivido, para recordar. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Los hombres firmaron un pergamino que indicaba la fecha y quiénes estaban presentes. En la ceremonia, el pergamino se encerró en una botella y se colocó en una abertura de la base del monumento. ^{[ 9 ]} El costo total del monumento fue de $15,000, recaudados por los miembros del SC-SJ. ^{[ 12 ]} La fabricación fue realizada por la Washington Granite Monumental Company y las esculturas fueron fundadas por Fonderia Galli. ^{[ 7 ]}

La ceremonia de dedicación del 23 de octubre de 1901 se planeó para que coincidiera con el centenario de la SC-SJ. ^{[ 11 ]} A las 2 PM, miembros de la Gran Logia de los Masones del Distrito de Columbia, encabezados por el Gran Maestro Harry Standiford, marcharon desde el Templo Masónico en las calles 9 y F NW hasta la Casa del Templo, donde se unieron a miles de masones que participaban en el desfile. ^{[ 3 ] [ 13 ]} El desfile terminó en el sitio del monumento, en un terreno triangular delimitado por la calle 3, la calle D y la avenida Indiana NW. Se construyó una gran tribuna temporal para invitados y participantes de la ceremonia en la base del monumento. ^{[ 14 ]}

Tras una actuación musical de la Haley's Washington Band, los grandes comandantes de la SC-SJ, la Jurisdicción Masónica del Norte del Rito Escocés y la Real Orden de Escocia soltaron la driza que sostenía la bandera estadounidense que cubría el monumento. A esto le siguieron fuertes vítores de la multitud y una oración pronunciada por el capellán masónico Charles Alvin Smith. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Frederick Webber, secretario general de la SC-SJ, pronunció un discurso y presentó formalmente el monumento al pueblo estadounidense:

Estoy aquí para representar al Consejo Supremo y, en su nombre, para presentar esta estatua al gobierno de los Estados Unidos. Permanecerá como un emotivo homenaje de sus hermanos del Antiguo y Aceptado Rito Escocés de la Francmasonería.

El presidente de la Comisión del Distrito, HBF McFarland, aceptó el memorial en nombre del pueblo estadounidense:

Aunque Albert Pike fue soldado en la Guerra Civil, esta estatua lo conmemorará más bien como un vencedor en las honorables contiendas de la paz. Es positivo que, de esta manera, se sume al reducido número de estatuas en la ciudad de Washington que honran las victorias de la paz en lugar de las de la guerra.

Después de que la banda interpretara música adicional, se dio una bendición y la ceremonia concluyó. ^{[ 14 ]} A lo largo de la ceremonia, Pike fue retratado como un poeta bondadoso. Hubo algunas referencias a su servicio como general confederado. ^{[ 3 ]}

Durante muchos años, miembros de las Hijas Unidas de la Confederación celebraron ceremonias en el sitio en el cumpleaños de Pike y los masones decoraron el monumento, aunque esto último todavía ocurre ocasionalmente. ^{[ 3 ]} El monumento fue retirado en 1972 durante la construcción de la Interestatal 395 y reinstalado en septiembre de 1977 cerca de su antiguo sitio. ^{[ 12 ] [ 15 ]} El monumento es uno de los 18 monumentos de la Guerra Civil en Washington, DC , que fueron incluidos colectivamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 20 de septiembre de 1978, y en el Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia el 3 de marzo de 1979. ^{[ 2 ]} El monumento también está designado como propiedad contribuyente al Sitio Histórico Nacional de Pennsylvania Avenue , establecido el 30 de septiembre de 1965. ^{[ 15 ]} En 1993, el monumento fue inspeccionado por la Institución Smithsonian como parte de su programa ¡Salvemos la Escultura al Aire Libre!, y fue considerado "bien mantenido". ^{[ 7 ]} El monumento es propiedad del Servicio de Parques Nacionales (NPS), una unidad operativa del Departamento del Interior de los Estados Unidos , que también se encarga de su mantenimiento . ^{[ 7 ]}

A partir de la década de 1990, resurgió el interés por retirar la estatua. A finales de 1992, miembros del movimiento LaRouche , entre ellos el activista por los derechos civiles y candidato a la vicepresidencia de Lyndon LaRouche , James Bevel , iniciaron una serie de protestas exigiendo la retirada del monumento, alegando los supuestos vínculos de Pike con el KKK. Durante uno de estos eventos, los partidarios de LaRouche cubrieron la estatua de Pike con un sombrero y una túnica puntiagudos del KKK . ^{[ 16 ]} Bevel declaró: «De una forma u otra, esta estatua será retirada. O se retirará con dignidad, o será derribada». Los manifestantes buscaron una resolución del Congreso para que la estatua fuera retirada y reemplazada por un monumento con la Declaración de Independencia . ^{[ 17 ]} El historiador y activista de LaRouche, Anton Chaitkin, calificó la estatua de «monumento al terrorismo» y miembros del Consejo del Distrito de Columbia solicitaron su retirada. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Michael Farquhar, ex escritor y editor de The Washington Post , llamó a Pike un "fanfarrón, un poeta débil, un hipócrita ridículo, un chovinista desvergonzado, un oficial militar notoriamente insubordinado y, sí, un fanático con inclinaciones genocidas". ^{[ 19 ]} John W. Boettjer, entonces editor jefe del Scottish Rite Journal , escribió un artículo de opinión en The Washington Post en defensa del monumento y señaló que solo una Ley del Congreso podría resultar en la remoción de la estatua. ^{[ 20 ]} Boettjer afirmó: "[Pike] recibió un indulto total del gobierno federal por su servicio en la Guerra Civil como general confederado. No hay ni una pizca de prueba confiable de que Albert Pike haya sido alguna vez miembro, y mucho menos oficial, del Klan". También afirmó que un video de LaRouche prometía que el conflicto de Medio Oriente se resolvería y la Tercera Guerra Mundial se evitaría si se retiraba la estatua. ^{[ 20 ]} En diciembre de 1992, el consejo municipal de Washington, D.C., aprobó una resolución, patrocinada por Charles Urdy, que solicitaba la retirada de la estatua. ^{[ 21 ]} Las protestas semanales de los partidarios de LaRouche continuaron hasta 1993. Ese año, Bevel y Chaitkin fueron declarados culpables de "escalada ilegal de estatua" y condenados a una semana de cárcel. ^{[ 22 ]}

Hubo críticas continuas al monumento en la década de 1990 y en el siglo XXI. John F. Doyle, juez jubilado del Tribunal Superior del Distrito de Columbia , dijo que Pike fue responsable de las bajas de nativos americanos durante la Guerra Civil y su posterior pérdida de tierras. ^{[ 10 ]} El periodista y autor Richard G. Zimmerman calificó la estatua de Pike como una "mala elección para un pedestal" y dijo que las inscripciones en el monumento que señalan las virtudes de Pike deberían incluir "fanático, traidor acusado, presunto bárbaro, sospechoso de plagio, convicto". ^{[ 23 ]} C. Fred Kleinknecht, entonces director ejecutivo del Rito Escocés, defendió a Pike y dijo que la estatua no era en honor a su papel como general confederado, sino como "defensor de los nativos americanos y su papel como campeón de la reforma educativa y social, así como por sus logros literarios y académicos". ^{[ 24 ]} El editor jefe del Scottish Rite Journal, S. Brent Morris, también ha defendido el monumento y el papel de Pike como oficial confederado: "No nos avergüenza en lo más mínimo que fuera un general confederado... Incluso en 1901, no creo que el Congreso de los Estados Unidos hubiera aprobado honrar a un general confederado, así que fue honrado por todos sus otros logros". ^{[ 25 ]}

Tras la manifestación de Unite the Right de 2017 , resurgió el interés en muchas ciudades y estados por retirar estatuas y monumentos confederados de terrenos públicos. Al día siguiente de la manifestación, los manifestantes se congregaron en el monumento a Pike y corearon "¡Derribenlo!", y durante otra protesta, fue vandalizado cuando alguien le arrojó pintura roja. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Funcionarios del gobierno local, incluidos algunos miembros del consejo, el Fiscal General del Distrito de Columbia, Karl Racine , y la Delegada Eleanor Holmes Norton , solicitaron al Servicio de Parques Nacionales (NPS) que retirara el monumento. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En julio de 2019, Norton presentó el proyecto de ley HR 4135 de la Cámara de Representantes, que ordenaba la retirada de la estatua. ^{[ 29 ]}

El 19 de junio de 2020, tras semanas de protestas en respuesta al asesinato de George Floyd en Minneapolis , manifestantes con cuerdas y cadenas derribaron la estatua de Pike, la rociaron con un líquido inflamable y le prendieron fuego. Tras varios minutos, la policía local intervino, extinguió las llamas y se retiró del lugar. ^{[ 30 ]} Al día siguiente, el Servicio de Parques Nacionales retiró la estatua. El pedestal estaba cubierto de grafitis que posteriormente fueron limpiados. ^{[ 31 ]}

Aunque Norton había sido una firme defensora de la retirada de la estatua, tras su derribo, aclaró: «Me gustaría que estas estatuas se colocaran en museos y que se contara la historia de la estatua para que no perdamos este momento histórico. No queremos borrar nuestra historia. La forma de mantener viva esa historia es para que nunca volvamos a repetir este tipo de historia». ^{[ 31 ]} En respuesta al derribo de la estatua, el presidente Donald Trump tuiteó: «La policía de DC no está haciendo su trabajo al ver cómo derriban y queman una estatua. Estas personas deberían ser arrestadas inmediatamente. ¡Una vergüenza para nuestro país!». Dado que el monumento se encuentra en un parque federal, está bajo la jurisdicción del Servicio de Parques Nacionales (NPS) y la Policía de Parques de los Estados Unidos , no de la policía local. ^{[ 30 ] [ 32 ]}

El 2 de julio de 2020, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) anunció el arresto y la acusación de un hombre que había ayudado a destruir la estatua de Pike. La denuncia del DOJ alegaba que el hombre había sido grabado en video rociando la estatua con un líquido inflamable, prendiéndole fuego mientras yacía en el suelo y usando las llamas para encender un cigarrillo. ^{[ 33 ]} Sin embargo, los cargos fueron retirados posteriormente. ^{[ 34 ]} En 2025, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) reinstaló la estatua de Pike restaurada de acuerdo con las leyes de preservación histórica y las órdenes ejecutivas de Trump. ^{[ 35 ]}