Alex Decoteau

Alexander Wuttunee Decoteau (19 de noviembre de 1887 - 30 de octubre de 1917) fue un atleta de pista y campo , oficial de policía y soldado canadiense . Miembro de la Primera Nación Red Pheasant , se unió a la Policía de Edmonton en 1911, convirtiéndose en el primer oficial de policía indígena de Canadá. Decoteau era conocido por su habilidad atlética y sus logros en el atletismo. Poseedor de numerosos récords de larga distancia en el oeste de Canadá, representó a Canadá en la prueba de 5.000 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912. Decoteau se unió a la Fuerza Expedicionaria Canadiense en abril de 1915 y murió el 30 de octubre de 1917, durante la Segunda Batalla de Passchendaele . ^[2]

Decoteau nació en la reserva india Red Pheasant en el distrito de Saskatchewan el 19 de noviembre de 1887. Fue uno de cinco hijos, hijo de Peter Decoteau, que era métis, y Marie Wuttanee, que era cree. ^[3] Su padre, que luchó junto al jefe cree de las llanuras Poundmaker en la batalla de Cut Knife en 1885, era empleado del Departamento Indio cuando fue asesinado en 1891. Sin forma de mantener a la familia, la madre de Decoteau hizo los arreglos para que los niños fueran admitidos en la Escuela Industrial de Battleford . Fue como estudiante de la escuela que demostró por primera vez una aptitud para el atletismo. ^{[4] [5]}

Decoteau trabajó como peón de campo antes de mudarse a Edmonton , donde trabajó para su cuñado David Latta como herrero . ^{[6] [7]} Su hermana Emily y Latta, un hombre de negocios y ex concejal de Edmonton, se habían casado en 1899 y Decoteau inicialmente vivió con la pareja a su llegada a la ciudad. ^[5] En 1911 fue contratado como agente de policía por la policía de Edmonton, donde sirvió como el primer oficial indígena de Canadá y estuvo entre los primeros oficiales motociclistas de la ciudad. ^{[7] [8]} Decoteau fue ascendido a sargento en 1914. ^[9]

Mientras estuvo en Edmonton, ganó numerosas carreras importantes de media y larga distancia en el oeste de Canadá. Completó su primera carrera el 24 de mayo de 1909, quedando segundo en la competencia de una milla. ^{[4] [8]} Rápidamente siguió el logro al ganar dos carreras de cinco millas con seis días de diferencia. ^[5] La primera victoria se produjo en la Exposición de Edmonton, en junio, que completó con un tiempo de 00:28:41. La segunda fue la Copa Mayberry, que tuvo lugar en Lloydminster el 1 de julio, donde estableció un nuevo récord occidental con un tiempo de 00:27:45. ^{[4] [10]}

Decoteau compitió en la carrera de 5000 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo , Suecia, siendo el único representante de Alberta en el equipo olímpico canadiense. ^{[11] [5]} Al terminar segundo en la primera serie de la competencia de 5000 metros, los calambres en las piernas afectaron su desempeño en la carrera final, lo que lo hizo terminar sexto en la general. ^{[5] [12]}

Influenciado por la participación de su padre en la Rebelión del Noroeste en 1885, Decoteau se alistó en la Fuerza Expedicionaria Canadiense en abril de 1916. ^{[nb 1]} Primero sirvió en el 202.º Batallón de Infantería antes de pasar al 49.º Batallón . ^[6] Decoteau se entrenó en el campo de entrenamiento militar de Sarcee , cerca de Calgary , Alberta, de junio a octubre de 1916 antes de zarpar hacia Inglaterra . ^[5] Se embarcó desde Halifax el 24 de noviembre de 1916, a bordo del RMS  Mauretania . ^[1]

Decoteau continuó compitiendo mientras estuvo destinado en el extranjero, participando en al menos dos competiciones atléticas de personal militar . ^[4] En un evento en Salisbury, el rey Jorge V le otorgó a Decoteau su reloj de bolsillo de oro personal como felicitación por ganar una carrera de 5 millas (8,0 km). ^{[7] [5] [1]} El 27 de mayo de 1917, Decoteau fue enviado a Francia junto con otros refuerzos para el 49.º Batallón. ^[1] Mientras estuvo allí, su habilidad atlética se puso en práctica mientras se desempeñaba como corredor de trincheras de comunicaciones . ^{[5] [10]}

Decoteau fue asesinado por un francotirador alemán en la mañana del 30 de octubre de 1917, durante la Segunda Batalla de Passchendaele y enterrado en Ypres . ^{[5] [6]} Un relato común, pero no confirmado, de su muerte sugiere que el francotirador alemán robó el reloj de bolsillo que había sido otorgado por el Rey y que luego fue recuperado por sus camaradas, quienes se aseguraron de que fuera devuelto a su madre Dora. ^{[14] [4] [7]} En 1985, los Cree realizaron una ceremonia en Edmonton "para traer su espíritu a casa". ^[7] Los honores fueron proporcionados por la Banda del Faisán Rojo, el Servicio de Policía de Edmonton y el Ejército Canadiense. ^[10]

El reconocimiento de los logros de Decoteau se atribuye al trabajo del oficial de policía de Edmonton Sam Donaghey. Después de encontrar un recorte de periódico sobre Decoteau en 1966, Donaghey realizó una investigación que condujo a la incorporación de Decoteau al Salón de la Fama del Deporte de Edmonton en 1967 y, más tarde, al Salón de la Fama del Deporte de Alberta en 2001. ^[4] Los logros de Decoteau también han sido reconocidos a través de la incorporación al Salón de la Fama del Deporte de Saskatchewan en 2000 y la Orden del Deporte , que marcó su incorporación al Salón de la Fama del Deporte de Canadá en 2015. ^{[15] [5]} El Museo y Archivo de la Policía de Edmonton contiene muchos de sus trofeos y premios personales y militares. ^[7]

En 2014, la ciudad de Edmonton nombró un parque y una futura zona residencial en honor a Decoteau. Un parque en la esquina noroeste de la calle 105 y la avenida 102 en el centro de Edmonton recibió el nombre de Alex Decoteau Park el 24 de septiembre de 2014. ^[16] Una futura zona residencial en el sureste de Edmonton recibió el nombre de Decoteau el 28 de octubre de 2014. ^[17]

Alex Decoteau será homenajeado con una placa azul conmemorativa en Flandes , Bélgica, cerca de donde murió. La placa se inaugurará el Día de los Veteranos Indígenas, el 8 de noviembre de 2024. ^[18]

• Alex Decoteau, miembro del equipo educativo de Heritage Community Foundation
• Alex Decoteau en Find a Grave
• Alex Decoteau en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá
• Alex Decoteau en el equipo de Canadá
• Alex Decoteau en Olympedia (archivo)