Alex Morse

Alex Benjamin Morse (nacido el 29 de enero de 1989) es un político estadounidense que se desempeñó como el 44.º alcalde de Holyoke, Massachusetts, de 2012 a 2021. Miembro del Partido Demócrata , fue elegido el alcalde más joven de Holyoke a los 22 años. Fue reelegido tres veces, y su mandato final expiró en enero de 2022. ^{[2] [3] [4]} Morse renunció el 26 de marzo de 2021 para aceptar un puesto como administrador de la ciudad de Provincetown , a partir del 5 de abril de 2021. ^{[5] [6]}

Morse fue el primer alcalde en ejercicio de Massachusetts en respaldar la legalización del cannabis durante una iniciativa electoral de 2016, una industria que desde entonces ha buscado promover en la economía de Holyoke, junto con las nuevas empresas de tecnología de la información . ^{[7] [8]} En septiembre de 2020, Morse perdió las primarias para el primer distrito del Congreso de Massachusetts ante el actual alcalde Richard Neal . ^[9]

Alex Benjamin Morse nació el 29 de enero de 1989 en Holyoke, Massachusetts , el menor de los tres hijos de Tracey e Ingrid Morse (de soltera Powell). ^[10] Se interesó por la política a temprana edad. En 2001, a los 12 años, se unió a la Comisión de la Juventud de Holyoke, un grupo que asesora a los líderes de la ciudad sobre cuestiones que afectan a los jóvenes.

Morse, graduado de las Escuelas Públicas de Holyoke , sirvió durante dos períodos como representante estudiantil en el Comité Escolar de Holyoke y durante tres años en la Comisión LGBT del Gobernador de Massachusetts . ^[11] Participó en Upward Bound, un programa federal que facilita la educación superior a estudiantes de familias de bajos ingresos. ^[11]

Durante su estancia en Holyoke High School , Morse formó un capítulo de la Gay-Straight Alliance , y fue el destinatario inaugural del Premio Elsie Frank de Padres y Amigos de Lesbianas y Gays de Boston , una beca nombrada en honor a la madre del congresista Barney Frank . ^{[12] [13]}

El otoño siguiente, Morse ingresó en la Universidad Brown , donde trabajó a tiempo parcial como asistente de David Cicilline , alcalde de Providence, Rhode Island , y futuro congresista. Morse se graduó en la primavera de 2011 con una licenciatura en estudios urbanos . ^[14] En 2016, completó el programa de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard para altos ejecutivos en el gobierno estatal y local como becario de liderazgo del David Bohnett LGBTQ Victory Institute. ^[15]

En enero de 2011, mientras cursaba su último semestre en la Universidad Brown, Morse anunció su campaña para alcalde de Holyoke. El verano anterior, había asistido a un taller de tres días en la ciudad de Nueva York organizado por Wellstone Action , una organización de formación de base para progresistas, y comenzó a recaudar fondos discretamente a finales de 2010. ^{[16] [17] [18]}

La elección de Morse en 2011 a la edad de 22 años recibió cobertura nacional, ya que era el alcalde más joven y el primero abiertamente gay de la ciudad y, en ese momento, uno de los alcaldes más jóvenes de los Estados Unidos. ^{[19] [20]} Fue reelegido en 2013 y 2015.

En 2015, el mandato de alcalde de Holyoke se extendió de dos años a cuatro, a partir de 2017. ^[3] Morse fue reelegido ese año y es el primer alcalde de Holyoke en cumplir un mandato de cuatro años. ^[21]

El 1 de diciembre de 2020, Morse anunció que no buscaría la reelección como alcalde en 2021. ^[4]

El 1 de agosto de 2016, Morse se convirtió en el primer alcalde de Massachusetts en respaldar públicamente la legalización del cannabis . ^{[7] [8]} Después de la legalización, Morse alentó la inversión en el cultivo de marihuana en la ciudad, llamando a Holyoke "la ciudad del papel de liar"; vetó una moratoria de 2017 que el ayuntamiento impuso a los minoristas recreativos. ^[22]

Morse ha asistido a varios foros sobre el cultivo de cannabis como orador, incluidos varios sobre la industria organizados en Holyoke. ^{[23] [24]} Entre los primeros proyectos que se abrieron en Holyoke se encontraba una instalación de cultivo de 10 millones de dólares para Green Thumb Industries (GTI), con sede en Chicago, que estuvo operativa a mediados de 2018. ^[25] Desde entonces, varias otras empresas han comprado instalaciones en la ciudad, incluida una venta de 3,2 millones de dólares de una antigua fábrica de American Thread Company a Trulieve , una empresa que busca producir y vender marihuana al por menor en el sitio. ^{[26] [27]}

Durante la campaña de Morse de 2011, un tema destacado fueron los planes para un casino en la ciudad, con la entonces alcaldesa Elaine Pluta apoyando dichos planes y Morse oponiéndose a ellos. ^[28] En un editorial de octubre de 2012, Morse explicó su posición y concluyó: "Me opongo a un casino en Holyoke porque no he renunciado a Holyoke". ^[29]

El 26 de noviembre de 2012, Morse celebró una conferencia de prensa en la que anunció su cambio de postura, ^[30] prometiendo trabajar con el empresario local Eric Suher y otros para construir un casino en Mountain Park , y la ciudad aceptó un pago de 25.000 dólares del desarrollador por los costes de un proceso de revisión. Ante la reacción negativa de los partidarios de su campaña anterior contra los casinos, en diciembre de 2012 Morse cambió de postura y devolvió los fondos, citando una "voz rotunda contra los casinos". ^{[31] [32]}

Como presidente del Comité Escolar de Holyoke, Morse se opuso a la administración estatal antes de la toma de control estatal de 2015, diciendo: "Deberíamos estar de acuerdo en que el control local importa, lo que quiere decir que una toma de control corporativa de nuestro distrito o una organización autónoma que dirija nuestro distrito no es aceptable". ^[33] Desde la administración, ha apoyado cada vez más la implementación estatal, ya que las escuelas públicas han visto una mejora notable, con tasas de graduación que aumentaron un 20%. ^[34] Morse también ha apoyado públicamente programas estatales ampliados como la educación bilingüe , ^[35] y la construcción tentativa de dos nuevas escuelas secundarias por un estimado informado de $ 132 millones. ^[36]

En 2017, tras un cierre de prueba, o "apagón", de una compañía local de bomberos, la Asociación Internacional de Bomberos Local 1693 emitió un voto de censura contra Morse, diciendo en un comunicado de prensa, "las continuas reducciones del jefe Pond al Departamento y la práctica de operar el Departamento a niveles inseguros, todo con el apoyo del alcalde". ^[37] Morse ha afirmado repetidamente su apoyo al jefe de bomberos y ha negado la validez de estas preocupaciones, diciendo en una protesta fuera de una recaudación de fondos que "los puntos que están planteando son simplemente falsos". ^{[38] [39]}

La AFL-CIO de Pioneer Valley y el Local 108 del Consejo Regional de Carpinteros de Nueva Inglaterra respaldaron a Morse en su campaña de reelección de 2017. ^[40]

En 2014, el ayuntamiento criticó a Morse por negarse a revelar el motivo por el que había proporcionado un acuerdo de salida de 45.000 dólares a la abogada municipal Heather Egan, un año después de su nombramiento. ^{[41] [42]} En respuesta, Morse dijo en un AMA de Reddit : "Admito que debería haber informado al Ayuntamiento antes de ejecutar el acuerdo de conciliación con esta ex empleada para evitar problemas de percepción. Una vez más, cuando me enfrenté a la decisión de gastar potencialmente cientos de miles de dólares en costes legales para luchar contra demandas frívolas, o ejecutar un acuerdo de conciliación con fondos que ya estaban asignados en el presupuesto, elegí lo último. Los acuerdos de separación no son poco comunes tanto en el sector privado como en el público". ^[43]

Tras la dimisión del auditor de la ciudad en 2018, que sugirió la administración judicial y dijo que no creía que la alcaldía siguiera el protocolo, la auditora estatal Suzanne Bump respondió a una solicitud del ayuntamiento diciendo: "No creo que las circunstancias en Holyoke lleguen al nivel de justificar una auditoría estatal". El mes anterior, una auditoría privada de la firma CliftonLarsonAllen encontró que todos los fondos de la ciudad estaban contabilizados. ^[44] Aunque el gobierno de Holyoke tiene un fuerte gobierno de alcalde-concejo , Morse ha pedido que los departamentos relacionados con las finanzas estén bajo la supervisión de un director financiero designado por el alcalde y sujetos a la confirmación del Ayuntamiento. La carta actualmente exige la elección de tesoreros de la ciudad. ^{[45] [46]}

El 19 de noviembre de 2014, Morse emitió una orden ejecutiva al Departamento de Policía de Holyoke, en la que le pedía que no hiciera cumplir las solicitudes de detención civil federal para retener a inmigrantes sospechosos de estar en el país ilegalmente más allá del punto en el que normalmente serían liberados. Esto codificó una práctica implementada previamente durante su mandato. La práctica no se aplicaría a aquellos que estuvieran registrados como delincuentes sexuales, tuvieran acusaciones o condenas previas o órdenes de arresto pendientes. ^{[47] [48]}

En 2017, tras una amenaza de la administración Trump de retirar fondos a las ciudades santuario, Morse reafirmó esta práctica. Morse reconoció que no conocía ningún caso en el que la policía local hubiera ignorado las solicitudes federales de inmigración y que la política no afectaba directamente al grupo más grande de residentes latinos de Holyoke, la comunidad puertorriqueña, que tiene ciudadanía estadounidense. ^[49]

El 22 de junio de 2019, Morse anunció su candidatura a la Cámara de Representantes de los EE. UU. contra el demócrata titular Richard Neal, para representar al primer distrito del Congreso de Massachusetts . ^[50] Más tarde fue respaldado por los Justice Democrats , el Sunrise Movement y Humanity Forward . ^{[51] [52] [53] [54]} Morse fue derrotado por Neal por alrededor de 17 puntos porcentuales. ^[9]

En un correo electrónico de agosto de 2020, como parte de lo que Morse y la revista Out luego llamaron una campaña de desprestigio , ^[55] los Demócratas Universitarios de Massachusetts alegaron que Morse había usado "su posición de poder para obtener ganancias románticas o sexuales". ^[56] El correo electrónico decía que Morse había usado aplicaciones de citas para emparejarse y contactar a estudiantes, mayores de 18 años, en la Universidad de Massachusetts Amherst , donde Morse era profesor adjunto. ^[56] El grupo político desinvitó a Morse a cualquier evento futuro en el campus. ^[57] Morse respondió: "Nunca he violado la política de UMass". ^[58] El capítulo local del Movimiento Sunrise votó para retractarse de su respaldo a Morse, y la organización nacional anunció que ya no haría campaña por él. Otras organizaciones, incluidos los Demócratas de la Justicia y el Partido de las Familias Trabajadoras , afirmaron su apoyo a Morse. ^{[59] [60]}

El 12 de agosto de 2020, The Intercept publicó un artículo sobre los registros de chat compartidos con la publicación, informando que las acusaciones se habían organizado a partir de casi un año antes como parte de una operación encubierta por parte de los demócratas del UMass Amherst College en un intento de ayudar a Neal. Los registros de chat publicados discutían la búsqueda de los perfiles de citas de Morse y cómo llevarlo a decir cosas incriminatorias, y sus esperanzas de obtener pasantías con Neal a cambio. La campaña de Neal y los demócratas del UMass Amherst College negaron haber cooperado. ^[61] Timothy Ennis, el estratega jefe y ex presidente de los demócratas del UMass Amherst College, había tomado una clase con Neal y fue destacado como una fuerza impulsora detrás de las acusaciones, y los miembros del grupo dijeron que Ennis veía a Neal como su "entrada" para una carrera política. ^[62] Los ex miembros de los demócratas del UMass Amherst College alegaron un "sesgo anti-Morse" en el grupo. ^{[62] [63]} El 12 de agosto, la periodista de Business Insider Grace Panetta escribió en Twitter que la habían contactado de forma anónima en abril de 2020 y que los nombres en los registros de chat que The Intercept había adquirido eran los mismos que los de quienes le habían escrito con vagas acusaciones contra Morse. ^{[64] [65]}

El senador estatal de Massachusetts Julian Cyr dijo que la situación mostraba cómo "se pueden lanzar fácilmente acusaciones vagas y anónimas contra candidatos LGBTQ para destruir sus campañas". ^[66] El periodista Glenn Greenwald expresó un sentimiento similar, escribiendo que las acusaciones eran "viejos tropos homofóbicos" y calificándolas de "campaña de desprestigio". ^{[66] El director político} del LGBTQ Victory Fund, Sean Meloy, calificó el incidente como "una serie de ataques políticos orquestados destinados a convertir en arma la sexualidad de Alex y apelar a una narrativa homofóbica en torno a la vida sexual de las personas LGBTQ". ^[67] El 16 de agosto de 2020, el Movimiento Sunrise reanudó la campaña por Morse. ^[67]

En otros informes de The Intercept se afirma que la directora ejecutiva del Partido Demócrata de Massachusetts, Verónica Martínez, se coordinó con los demócratas universitarios antes de que se hicieran públicas las acusaciones y que "exigió que se destruyeran los registros de sus comunicaciones con los miembros de la CDMA" una vez que las acusaciones se pusieron en tela de juicio. ^[67] Martínez negó el informe. ^[67] En respuesta a las pruebas y acusaciones de que los funcionarios del partido y los representantes electos pueden haber colaborado en la creación y circulación de las acusaciones con fines políticos, más de 50 miembros del Comité Estatal Demócrata de Massachusetts escribieron que el liderazgo de la organización "puede haberse comportado de manera poco ética" y exigieron una investigación independiente antes de las elecciones de septiembre sobre "lo que parece ser un abuso de poder sin precedentes". ^[68]

Esa investigación independiente concluyó que los líderes del Partido Demócrata de Massachusetts desempeñaron un papel al alentar a los estudiantes a enviar la carta, afectando intencionalmente la campaña y violando las reglas del partido. ^{[69] [70]}

Una investigación independiente solicitada por UMass concluyó que Morse había utilizado aplicaciones de citas para "buscar agresivamente citas y relaciones sexuales con estudiantes", pero no había violado ninguna política de la escuela. Tampoco encontró evidencia de que la campaña de Neal hubiera tenido un papel en el informe inicial y recomendó a la escuela que endureciera sus políticas sobre las relaciones entre profesores y estudiantes. ^{[71] [72]}

Después de terminar su mandato como alcalde de Holyoke, Morse fue elegido por unanimidad por la junta de selección de Provincetown para ser el próximo administrador de la ciudad, en reemplazo de un administrador de la ciudad interino. ^{[5] [73]}

Morse es judío y abiertamente gay. ^[18] Nació de padre cristiano y madre judía. ^[74] En 2012, Morse ocupó el puesto número 9 en la lista anual de la revista Out de los 100 solteros más codiciados; en 2013, la revista lo clasificó en el puesto número 66. ^{[75] [76]} En respuesta, Morse dijo: "Me gustaría agradecer a la revista Out por su reconocimiento. Siempre es positivo ver a Holyoke destacado en publicaciones nacionales". ^[77]

Morse fue profesor de ciencias políticas en la Universidad de Massachusetts Amherst de 2014 a 2019. ^{[78] [14]}

La revista Forbes nombró a Morse en su lista 30 Under 30 de 2019 en Derecho y Política, citando que sus "iniciativas incluyen ofrecer refugio a los puertorriqueños desplazados por el huracán María , alentar negocios legales de marihuana y restaurar el centro de la ciudad". ^{[79] [80]}

La madre de Morse sufría graves problemas de salud mental y su hermano luchaba contra la adicción a las drogas; ambos murieron durante su alcaldía. ^[81]

• Sitio web oficial del administrador municipal Alex Morse
• Alex Morse para el Congreso Archivado el 11 de julio de 2020 en el sitio web de la campaña Wayback Machine
• Alex Morse en Ballotpedia
• Apariciones en C-SPAN
• Información financiera (oficina federal) en la Comisión Federal Electoral
• Perfil en Vote Smart