Alejandro Jefferson

Alexander Jefferson (15 de noviembre de 1921 - 22 de junio de 2022) ( POW ) ( WIA ) fue un oficial de la Fuerza Aérea estadounidense , famoso por ser uno de los aviadores de Tuskegee , el 332.º Grupo de Cazas . Sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .

Su libro, Red Tail Captured, Red Tail Free: Memoirs of a Tuskegee Airman and POW , es una memoria personal de aquellos que sirvieron a Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y después.

Jefferson nació en Detroit, Michigan, el 15 de noviembre de 1921, el hijo mayor de Alexander Jefferson y Jane White Jefferson. Su bisabuelo materno, William Jefferson White, nació de una esclava y un dueño de esclavos blanco en la década de 1830. El abuelo de Jefferson se convirtió en ministro y, en 1867, abrió una escuela de ministerio exclusivamente para negros para niños en Augusta, Georgia, que hoy se conoce como Morehouse College . ^[1]

Jefferson asistió a la escuela primaria Craft, a la escuela intermedia Munger y a la escuela secundaria Chadsey , graduándose en 1938, siendo el único afroamericano en tomar clases preparatorias para la universidad. ^[1] En 1942, se graduó en el Clark College de Atlanta , Georgia , con una licenciatura en Ciencias en Química y Biología. ^{[ cita requerida ]}

El 23 de septiembre de 1942, juró su ingreso en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos , ofreciéndose como voluntario, pero no fue aceptado para el entrenamiento de vuelo. Aceptó un trabajo como químico analítico durante tres meses, ingresó en la escuela de posgrado de la Universidad Howard y solicitó nuevamente su ingreso en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos . ^[3]

Llamado a filas para el entrenamiento de vuelo en abril de 1943, Jefferson recibió órdenes de presentarse en el Aeródromo del Ejército de Tuskegee para comenzar el entrenamiento de vuelo. Recibió sus alas de piloto y su comisión de oficial en Tuskegee, y fue asignado al 332.º grupo de cazas "Red Tail" en el aeródromo de Ramitelli cerca de Foggia , Italia , volando el P-51 Mustang . Asignado a un ala de escolta de cazas que protegía las misiones de bombardeo de la 15.ª Fuerza Aérea de los EE. UU. , su trabajo era atacar objetivos terrestres clave y proteger la misión de bombardeo contra los cazas enemigos de la Luftwaffe nazi . ^[3]

Durante su decimonovena misión sobre Toulon , en el sur de Francia , el 12 de agosto de 1944, mientras atacaba una instalación de radar , fue derribado. ^[4] Saltó en paracaídas para ponerse a salvo y aterrizó en un bosque, donde fue capturado inmediatamente por tropas terrestres nazis. Fue enviado al campo de prisioneros de guerra Stalag Luft III en Polonia, un campo especializado dirigido por la Luftwaffe para personal capturado de la Fuerza Aérea Aliada. Durante su período de internamiento, Jefferson comenta que sus captores alemanes lo trataron como a cualquier otro oficial de la Fuerza Aérea. ^[3] Luego fue trasladado al Stalag VII-A , en las afueras de Dachau . Después de que el ejército ruso entró en Polonia, los prisioneros fueron llevados a Múnich por los alemanes, donde fueron liberados por el Tercer Ejército de los EE. UU. del general George Patton . ^[3] Jefferson regresó a los Estados Unidos a bordo del transatlántico Cunard RMS  Queen Mary , llegando a la ciudad de Nueva York a mediados de 1945:

Habiendo sido tratado por los nazis como cualquier otro oficial aliado, caminé por la pasarela vestido con un uniforme de oficial del Cuerpo Aéreo del Ejército hacia un sargento blanco del Ejército de los EE. UU. en el muelle, quien nos informó: "Blancos a la derecha, negros a la izquierda". ^{[5] [6] [7]}

Jefferson sirvió como instructor de instrumentos en el aeródromo del ejército de Tuskegee, hasta que cerró en 1946. ^[3] Permaneció en la reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y finalmente se retiró en 1969. En 1947, Jefferson recibió su certificado de enseñanza de la Universidad Estatal de Wayne y comenzó a enseñar ciencias en la escuela primaria para el Sistema de Escuelas Públicas de Detroit. ^[1] Recibió su maestría en educación en 1954 y fue nombrado subdirector en 1969. Se jubiló en 1979 como subdirector, después de más de 30 años de servicio. ^[4] Celebró su cumpleaños número 100 en 2021. ^[8]

Jefferson murió en su ciudad natal, Detroit, Michigan, el 22 de junio de 2022, a la edad de 100 años. ^[9]

En 1995, Jefferson fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Michigan. ^[1] En 2004, el presidente George W. Bush le otorgó a Jefferson un Corazón Púrpura por resultar herido mientras lo derribaban sobre la Francia ocupada por los alemanes. El 29 de marzo de 2007, Jefferson asistió a una ceremonia en la rotonda del Capitolio de los EE. UU. , donde él y todos los demás miembros de los Aviadores de Tuskegee (y sus viudas) recibieron colectivamente la Medalla de Oro del Congreso en reconocimiento a su servicio. ^[10]

Detroit, Michigan, honró a Jefferson por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial, con una "llave de la ciudad" metafórica en 2021. ^[11]

Las condecoraciones y premios de Jefferson ^[12] incluyen:

Otros premios incluyen la Medalla de Oro del Congreso , en la imagen. ^[13]

Se realizó un documental, The Luft Gangster: Memoirs of A Second Class Hero (2016), sobre la vida y el legado de Jefferson. ^[14]

• Peleas de perros (serie de televisión)
• Maestros del aire
• Orden ejecutiva 9981
• Lista de aviadores de Tuskegee
• Historia militar de los afroamericanos
• Lista de clases de graduación de pilotos cadetes de Tuskegee Airmen

• Colección de Alexander Jefferson: Proyecto de Historia de los Veteranos (Biblioteca del Congreso)
• Fly (obra de 2009 sobre el 332.º Grupo de Cazas)
• Aviadores de Tuskegee en la Universidad de Tuskegee
• Archivos de los aviadores de Tuskegee en las bibliotecas de la Universidad de California, Riverside .
• Aviadores de Tuskegee, Inc.
• Sitio histórico nacional de los aviadores de Tuskegee ( Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. )
• Museo Nacional de los Aviadores de Tuskegee

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