Alexander Kostellow

Alexander Jusserand Kostellow ( en persa : الکساندر کوستلو ; c. 1897 – 1 de septiembre de 1954) fue un diseñador industrial y educador estadounidense de origen iraní. Es conocido principalmente por su trabajo en el desarrollo de los programas académicos de diseño industrial del Instituto Tecnológico Carnegie y del Instituto Pratt . Kostellow también trabajó como muralista, pintor y publicista durante la época de la WPA .

Alexander Jusserand Kostellow nació alrededor de 1897 en Isfahán , Irán Qajar (actualmente Irán). ^{[ 1 ] [ 2 ]} A principios del siglo XX, dejó Persia para estudiar arte en París y Alemania.

Se graduó de la Universidad de Berlín con títulos en filosofía y psicología. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Kostellow se negó a unirse al ejército nazi alemán y huyó del país a través de Holanda . ^{[ 5 ] [ 3 ]} Llegó a los Estados Unidos en 1916, desembarcando primero en Boston , donde evadió a los funcionarios de inmigración, antes de mudarse a la ciudad de Nueva York . ^{[ 3 ]} Kostellow trabajó en la construcción al llegar a Nueva York, antes de aceptar un trabajo como inspector y químico en una empresa constructora en New Castle, Delaware . ^{[ 5 ]} Aunque intentó unirse al Ejército de los Estados Unidos, los reclutadores consideraron que su trabajo en la construcción era demasiado importante para el esfuerzo bélico; en su tiempo libre, diseñó carteles de guerra. Sus colegas notaron sus talentos artísticos y lo animaron a estudiar arte. ^{[ 5 ]} Kostellow regresó a Nueva York, donde trabajó para una agencia de publicidad mientras estudiaba en la Art Students League de Nueva York , la New York School of Fine and Applied Arts (ahora Parsons School of Design) y la National Academy of Design . ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 5 ]}

A principios de la década de 1920, Kostellow estudió en el Instituto de Arte de Kansas City , donde conoció a Rowena Reed . Se casaron el 26 de septiembre de 1921. ^{[ 7 ]}

En 1922, Kostellow enseñó brevemente en el Instituto de Arte de Kansas City, antes de que la pareja regresara a la ciudad de Nueva York, donde continuó estudiando, enseñando y creando arte. ^{[ 8 ] [ 5 ] [ 6 ]} Se convirtió en un pintor y muralista destacado, y en 1929 se mudó a Pittsburgh para enseñar pintura en el Instituto Técnico Carnegie. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 9 ]} Mientras enseñaba en Carnegie, continuó pintando, exhibiendo su obra en el Museo de Arte Moderno y en la Bienal Whitney de 1934. ^{[ 5 ] [ 10 ]} En 1933, su obra fue galardonada con un premio de los Artistas Asociados de Pittsburgh . ^{[ 5 ]}

Pintó murales para oficinas de correos de los Estados Unidos a través de la Sección de Bellas Artes del Tesoro (TSFA), incluyendo La batalla de Bushy Run (1938) con T. Frank Olson (1890–1935) y Robert Lepper , e Industria del vidrio (1938), ambos óleos sobre lienzo en Jeannette, Pensilvania ; ^{[ 11 ] [ 12 ]} y Escena de granja de Somerset (1941), óleo sobre lienzo en Somerset, Pensilvania . ^{[ 13 ]}

Aunque Kostellow había sido contratado como instructor de pintura en Carnegie, había estado fuertemente influenciado por su tiempo en la construcción y la ingeniería, así como por Peter Behrens , con quien había estudiado en Europa. ^{[ 1 ]} Estas influencias lo llevaron a concentrar sus energías en el campo académico emergente del diseño industrial. ^{[ 6 ]} Varias instituciones habían comenzado a desarrollar planes de estudio para ingenieros y diseñadores, con pioneros como Donald Dohner, Kem Weber y Viktor Schreckengost impartiendo cursos en el Instituto Pratt, el Instituto de Arte de Chicago , la Universidad de Cincinnati y la Escuela del Centro de Arte . ^{[ 4 ]} Dohner, artista gráfico y administrador de Carnegie, reclutó a Kostellow y juntos diseñaron e implementaron el primer programa de grado en diseño industrial en los Estados Unidos en 1934. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 3 ]}

En 1938, tanto Kostellow como Reed siguieron a Dohner al Instituto Pratt, donde había sido invitado a organizar un programa de diseño industrial similar. ^{[ 6 ]} El trío desarrolló un programa que sería reconocido internacionalmente por su influencia y modernidad; ^{[ 16 ] [ 4 ]} Arthur Pulos describió sus contribuciones como "Alexander Kostellow representando lo filosófico, Rowena Reed Kostellow lo estético y Dohner lo práctico; sentaron la base triangular para el programa de diseño industrial de Pratt". ^{[ 6 ]} El departamento, establecido formalmente en 1934, atrajo a diseñadores como Robert Kolli, Ivan Rigby y Eva Zeisel . ^{[ 3 ] [ 16 ]} Kostellow también desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del plan de estudios del Año Básico en Pratt, que introdujo a los estudiantes de primer año a los elementos y principios básicos del diseño visual. ^{[ 17 ] [ 6 ]} En 1939, ayudó a organizar el Primer Congreso Americano de Estética junto con Felix Gatz y Max Schoen , donde se fundó la Sociedad Americana de Estética . ^{[ 18 ]}

Junto con John Vassos , Kostellow trabajó para formalizar el programa de diseño industrial en Pratt y más allá a principios de la década de 1940; formó parte del comité de educación del American Designers' Institute, que elaboró ​​un modelo para títulos de diseño industrial de cuatro años en 1944. ^{[ 4 ] [ 15 ]} Tras la partida de Dohner de Pratt en 1944, Kostellow se convirtió en profesor titular y director del Programa de Diseño Industrial. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Impartió cursos de diseño de automóviles, influenciados por la teoría de la abstracción de formas y colores y el movimiento modernista Bauhaus , pero que en última instancia preparaban a los estudiantes para carreras prácticas de diseño. ^{[ 1 ] [ 19 ]}

En 1952, Kostellow fundó el Laboratorio de Diseño Experimental en Pratt, ^{[ 1 ] [ 4 ]} creando oportunidades para que los estudiantes trabajaran con importantes empresas y corporaciones en diversos proyectos, incluyendo Monsanto Chemicals , Reynolds Metals , Sears and Roebuck y Shell Oil . ^{[ 3 ] [ 15 ]} El laboratorio ayudó a establecer a Pratt como una escuela de diseño líder, ya que los estudiantes se preparaban para el trabajo práctico de producción. ^{[ 15 ]}

En el verano de 1954, Kostellow y Reed viajaron a Detroit para trabajar en un proyecto de diseño de cocinas con General Motors , que se exhibiría en la feria anual Motorama . ^{[ 4 ]} Mientras estaba allí, Kostellow sufrió un ataque al corazón y murió el 1 de septiembre de 1954. ^{[ 2 ] [ 20 ]} Tras la muerte de su esposo, Reed asumió el cargo de directora del departamento de Diseño Industrial de Pratt, donde permanecería hasta 1966. ^{[ 1 ]}