Alejandro menor

Alexander Lesser (1902-1982) fue un antropólogo estadounidense . Trabajando en la tradición boasiana de la antropología cultural estadounidense, adoptó posturas críticas sobre varias ideas de sus compañeros boasianos y se hizo conocido como un pensador original y crítico, pionero de varias ideas que luego fueron ampliamente aceptadas dentro de la antropología.

Al igual que muchos antropólogos en los Estados Unidos en ese momento, Lesser era judío. ^[1] Estudió en la Universidad de Columbia . Como estudiante de pregrado estudió filosofía con John Dewey e hizo sus estudios de posgrado en antropología con Franz Boas . Su primera esposa fue Gene Weltfish , una compañera antropóloga y caddoanista . Estudió la cultura y la historia del pueblo pawnee y otros indios de las llanuras , especializándose en el estudio del parentesco entre los pueblos siouan. Su trabajo de 1933 sobre la danza de los fantasmas entre los pawnee fue el primer estudio antropológico de un movimiento de revitalización cultural . Lesser fue un crítico de la antropología psicológica de Ruth Benedict prefiriendo un modo más historicista de explicación de los fenómenos culturales. Su enfoque en la historia también lo llevó a criticar el funcionalismo estructural ahistórico de Radcliffe-Brown . En 1939 Lesser rompió públicamente con el particularismo histórico boasiano , argumentando que es posible demostrar reglas generales de evolución cultural. ^[2]

Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó como analista de ciencias sociales para el gobierno y posteriormente pasó varios años dirigiendo la Asociación de Asuntos Indígenas Americanos y sirviendo en el Consejo Nacional de Investigación . ^[3] En 1947, junto con 10 compañeros de trabajo, fue despedido del Departamento de Estado debido a sus opiniones políticas, ^[4] pero se defendió con éxito en la corte y recibió una disculpa del gobierno y su historial fue limpiado. ^[5]

Además de su contribución a la etnografía de las llanuras, Lesser es bien conocido por su documentación de la lengua kitsai . Siguiendo a Boas, también fue uno de los primeros antropólogos en rechazar la noción de raza como una construcción biológica válida. En 1935 escribió: "No nos preguntamos si los caballos rubios son más inteligentes que los negros, porque no tenemos ningún prejuicio a priori contra el color de piel de los caballos... Las actitudes raciales, las teorías raciales y los problemas raciales deben reducirse al lugar al que pertenecen, el ámbito de los fenómenos sociales" (Lesser 1935-36:49). ^[6] Ocupó puestos de profesor en la Universidad de Columbia , el Brooklyn College y la Universidad Brandeis antes de terminar su carrera en la Universidad de Hofstra , donde fue presidente del departamento de antropología y sociología de 1960 a 1965. A lo largo de su carrera, enseñó principalmente a estudiantes universitarios y no tuvo estudiantes de doctorado propios. ^[7]

• 1928. Bibliografía del folclore americano. Journal of American Folklore 41:1-60.
• 1929. Orígenes del parentesco a la luz de algunas distribuciones. American Anthropologist 31:710-730.
• 1930a. Algunos aspectos del parentesco siouan. Actas del Vigésimo Tercer Congreso Internacional de Americanistas , lk. 563–571.
• 1930b. Levirato y poliandria fraternal entre los pawnee. Man 30:98-101.
• 1931. Superstición. Revista de Filosofía 28:617-628.
• 1932. Composición del acervo lingüístico caddoano. (Autor: Gene Weltfish.) Smithsonian Miscellaneous Collections , vol. 87, n.º 6.
• 1933a. Importancia cultural de la danza de los fantasmas. American Anthropologist 35:108-115.
• 1933b. El juego de manos de la danza fantasma de los pawnee . Contribuciones de la Universidad de Columbia a la antropología, vol. XVI. Columbia University Press, Nueva York. (Edición reimpresa con nuevo prólogo del autor, 1978, University of Wisconsin Press, Madison).
• 1935. Funcionalismo en la antropología social. American Anthropologist 37:385-393.
• 1935b Sobre el significado de la raza. Raza: dedicada a la igualdad social, política y económica 1 (1):21-24, 48–49.
• 1939a. Problemas versus materia de estudio como directrices de la investigación. American Anthropologist 41:574-582.
• 1939b. Procedimientos de investigación y leyes de la cultura. Filosofía de la ciencia 6:345-355.
• 1952. Evolución en antropología social. Revista del sudoeste de antropología 6:134-146.
• 1958. Parentesco siouan . University Microfilms International, Ann Arbor.
• 1961a. Campos sociales y evolución de la sociedad. Southwestern Journal of Anthropology 18:40-48.
• 1961b. La educación y el futuro del tribalismo en los Estados Unidos: el caso de los indios americanos. Social Science Review 35:135-143
• 1969. Fonología y morfofonémica kitsai. (Coautor Salvador Bucca.) Revista Internacional de Lingüística Americana 35:7-19.
• 1979. Sistemas de parentesco Caddoan. Historia de Nebraska 60:260-271.
• 1981. Franz Boas y la modernización de la antropología. En Totems and Teachers: Perspectives on the History of Anthropology . Columbia University Press, Nueva York.
• 1984. Historia, evolución y el concepto de cultura: artículos seleccionados de Alexander Lesser , editado por Sidney W. Mintz . Cambridge University Press, Nueva York.

• Vincent, J. (1988). "¿Un adelantado a su tiempo? Producción y recepción en la obra de Alexander Lesser". American Ethnologist . 15 (4): 743–751. doi :10.1525/ae.1988.15.4.02a00090.
• Belmonte, T. (1985). "Alexander Lesser (1902–1982)". Antropólogo estadounidense . 87 (3): 637–644. doi :10.1525/aa.1985.87.3.02a00090.
• Price, DH (2004). "Defendiendo la libertad académica: el caso de Irving Goldman". Anthropology Today . 20 (4): 16–21. doi :10.1111/j.0268-540x.2004.00282.x.