Alexander Macomb (general)

Alexander Macomb ( / m ə ˈ k u m / ; ^{[ 2 ]} 3 de abril de 1782 – 25 de junio de 1841) fue un oficial militar estadounidense que fue Comandante General del Ejército de los Estados Unidos desde 1828 hasta su muerte en 1841. Macomb fue el comandante de campo en la Batalla de Plattsburgh durante la Guerra de 1812 y, después de la sorprendente victoria, fue aclamado y llamado "El Héroe de Plattsburgh" por parte de la prensa estadounidense. Fue ascendido a Mayor General por su conducta, recibiendo tanto el Agradecimiento del Congreso como una Medalla de Oro del Congreso .

Nacido en Detroit , entonces parte de la América británica de la época colonial , en 1782, Macomb era hijo de Alexander Macomb , un comerciante y traficante de pieles del norte del estado de Nueva York, y de Mary Catherine Navarre, que era de ascendencia francesa. ^{[ 3 ]}

Se mudó con sus padres a la ciudad de Nueva York , donde su padre amasó una fortuna como especulador de tierras, particularmente con los millones de acres de tierra neoyorquina liberados por el gobierno federal para la venta después de que las naciones iroquesas fueran en gran parte exiliadas del estado a Ontario tras la derrota británica en la Guerra de Independencia de Estados Unidos . El hijo recibió una educación clásica en la Academia Newark en Nueva Jersey . ^{[ 4 ]}

En 1798, a los 16 años, Macomb se unió a una compañía de la milicia de Nueva York. En enero de 1799, por recomendación de Alexander Hamilton , fue nombrado corneta del Ejército Regular durante la emergencia francesa . ^{[ 4 ]} En marzo, fue ascendido a subteniente y fue dado de baja con honores en junio de 1800.

En febrero de 1801, fue nombrado subteniente del 2.º Regimiento de Infantería, donde ejerció como secretario de una comisión que negociaba con los indígenas del sureste.

Fue nombrado primer teniente en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército , que se estableció en 1802 en West Point para constituir una academia militar. Fue uno de los primeros oficiales en recibir formación formal allí. ^{[ 4 ]}

Durante cinco años, Macomb dirigió la construcción de fortificaciones costeras en las Carolinas y Georgia. También estableció fortificaciones en Fort Gratiot, Michigan , Chicago, Mackinaw, Prairie du Chien, St. Peter's y St. Mary's en lo que se consideraba la zona noroeste: Michigan e Illinois. ^{[ 5 ]}

Al comienzo de la Guerra de 1812, en julio de ese mismo año, Macomb fue ascendido a coronel del recién organizado 3er Regimiento de Artillería , a la edad de 30 años .

Estuvo al mando de la guarnición de Sacketts Harbor . Bajo las órdenes de Winfield Scott , participó en la captura de Fort George . Formó parte de la fallida expedición de James Wilkinson al río San Lorenzo y comandó su brigada en la batalla de Point Iroquois .

Obtuvo reconocimiento durante la Guerra de 1812 como general de brigada al mando de la División Derecha del Ejército del Norte, responsable de la defensa de la frontera norte de Nueva York . En la Batalla de Plattsburgh, el 11 de septiembre de 1814, con solo 1500 soldados regulares y algunos destacamentos de milicia, se enfrentó a una fuerza británica de 10 531 hombres al mando del teniente general Sir George Prevost . Las tropas de Macomb, en clara inferioridad numérica, retrocedieron ante las columnas británicas en una serie de enfrentamientos mientras Prevost avanzaba hacia las obras defensivas estadounidenses. En las semanas previas a la batalla, Macomb, sabiendo que estaría en clara inferioridad numérica, trabajó con sus hombres para mover árboles y crear caminos falsos; con el fin de ocultar los caminos reales y conducir a los británicos a trampas sin salida lejos de los tres fuertes estadounidenses cercanos (una maniobra que Macomb denominó abattis ). ^{[ 6 ]} El ataque británico fue neutralizado por estos esfuerzos. Las largas y estrechas filas de soldados en marcha no podían detenerse ni dar media vuelta fácilmente. Quedaron atrapados en el laberinto de caminos falsos y angostos, donde se convirtieron en blanco de una emboscada estadounidense.

Los británicos estaban a punto de lanzar un ataque contra las defensas estadounidenses cuando llegó la noticia de la derrota del escuadrón de la Marina Real en el lago Champlain . Prevost necesitaba el escuadrón británico del lago Champlain para abastecer su avance planeado hacia Vermont. Sin él, no tuvo más remedio que abandonar la expedición. Prevost y sus fuerzas regresaron a Canadá. Macomb fue colmado de elogios y algunos medios de prensa estadounidenses lo apodaron "el héroe de Plattsburgh" . Fue ascendido a mayor general por su actuación en esta batalla y recibió el agradecimiento formal del Congreso y la Medalla de Oro del Congreso .

Cuando el mayor general Jacob Brown , comandante general del Ejército , falleció en febrero de 1828, Macomb era el general de brigada de mayor antigüedad en el registro del Ejército, aunque, como jefe de ingenieros del Ejército , solo se le pagaba con el rango de coronel. El presidente John Quincy Adams lo ascendió a comandante general del Ejército con el rango de mayor general. ^{[ 7 ]} Los dos generales de brigada en servicio del Ejército —Winfield Scott y Edmund P. Gaines— habían estado compitiendo por el puesto. ^{[ 4 ]} Sus disputas sobre la antigüedad habían escandalizado al Ejército, y Adams los pasó por alto para ofrecerle el puesto a Macomb.

El último servicio activo del general en un teatro de guerra fue en la Guerra Seminola en Florida, en 1835. ^{[ 8 ]}

El mandato de Macomb como Comandante General estuvo marcado por una continua incertidumbre sobre las responsabilidades y la autoridad de su cargo. Para asegurar su antigüedad sobre Scott y Gaines, ambos mayores generales honorarios de dos estrellas, Macomb añadió una disposición en el reglamento de 1834 que establecía que «la insignia del mayor general al mando en jefe debía ser de tres estrellas». En el mismo documento, intentó definir su relación con el Secretario de Guerra y establecer su primacía sobre los jefes de las oficinas, incluido su sucesor como Jefe de Ingenieros . Esto fue más fácil de decir que de hacer. La mayoría de los problemas no se resolvieron por completo hasta principios del siglo siguiente. ^{[ 9 ]}

Abogó por duplicar el número de efectivos del Ejército, aumentar la paga de los soldados rasos, brindar ayuda a algunas viudas y huérfanos, y regularizar el sistema de jubilación y reemplazo de oficiales. En 1840, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército adoptó la insignia del uniforme del castillo y describió por primera vez el distintivo botón Essayons del Cuerpo de Ingenieros (lema en francés que significa: «Intentémoslo»). ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Macomb fue sucedido por el Mayor General Winfield Scott , quien había trabajado "arduamente en recomponer las relaciones durante los 13 años transcurridos  ..." dentro del Ejército. ^{[ 9 ]}

En 1809, Macomb fue autor de un libro fundamental (reeditado en 2006) sobre la ley marcial y la conducta de los tribunales militares . Fue el primer libro escrito sobre los procedimientos estadounidenses. Durante este período, se desempeñó como juez militar general (JAG) en el Ejército. Publicó un libro revisado y actualizado dedicado exclusivamente a los tribunales militares en 1809. ^{[ 10 ]}

También escribió una obra de teatro, hacia 1826, sobre el asedio de Detroit por el jefe ottawa Pontiac . En ella aparece el abuelo materno de Macomb, Robert Navarre, quien ayudó a defender el asentamiento. La obra se publicó y posteriormente se representó en Washington, D.C. durante la residencia de Macomb. Véase Obras publicadas y Lecturas adicionales, más adelante .

Además, Macomb es reconocido como artista. Su pintura Detroit vista desde la costa canadiense en 1821, una obra en acuarela y lápiz, se encuentra en el Instituto de Artes de Detroit . ^{[ 11 ]}

Macomb fue el primero de cinco generales al mando (jefes de Estado Mayor tras la reorganización de 1903) que habían ostentado el rango de ingeniero al inicio de sus carreras. Todos ellos se habían trasladado a otras ramas antes de ser nombrados para este puesto de alto nivel. Los otros fueron George B. McClellan , Henry W. Halleck , Douglas MacArthur y Maxwell D. Taylor .

Tras la batalla de Plattsburgh y el fin de la guerra de 1812, se creó una Medalla de Oro del Congreso en honor a Alexander Macomb y sus hombres mediante una Ley del Congreso (3 Stat. 247), a saber: ^{[ 12 ]}

(anverso)

(contrarrestar)

Medalla del Congreso de Macomb, Colección Marshall Davies Lloyd

Se resuelve que el agradecimiento del Congreso ^{[ 13 ]} se presente al Mayor General Macomb y, a través de él, a los oficiales y soldados del ejército regular bajo su mando, y a la milicia y voluntarios de Nueva York y Vermont, por su valentía y buena conducta al derrotar al enemigo en Plattsburg ( sic ) el once de septiembre; repeliendo, con mil quinientos hombres, ayudados por un cuerpo de milicia y voluntarios de Nueva York y Vermont, a un ejército veterano británico, muy superior en número, y que se solicite al Presidente de los Estados Unidos que mande acuñar una medalla de oro, emblemática de este triunfo, y que se presente al Mayor General Macomb. – Resolución del Congreso, 3 de noviembre de 1814. ^{[ 14 ]}

Anverso : MAYOR GENERAL ALEXANDER MACOMB. Busto del general Macomb, uniformado, mirando hacia la derecha. FÜRST. F( ecit ). indica al grabador Moritz Fuerst , quien diseñó varias medallas de héroes de 1812 para la ceca de Filadelfia. Sin embargo, el busto de Macomb que se encuentra en la Medalla del Congreso recuerda al retrato de Macomb de 1809 realizado por Saint-Mémin, en el que Macomb lleva el abrigo azul sin gala con cuello y puños de terciopelo negro típico de un oficial de ingeniería.

Reverso : RESOLUCIÓN DEL CONGRESO, 3 DE NOVIEMBRE DE 1814. El ejército estadounidense rechaza a las tropas británicas que intentan cruzar el río Saranac. A la izquierda, Plattsburgh en llamas; a la derecha, batalla naval en el lago Champlain; a lo lejos, Cumberland Head. Exergo: BATALLA DE PLATTSBURGH, 11 DE SEPTIEMBRE DE 1814. FÜRST. F( ecit ). ^{[ 15 ]}

Esta fue una de las 27 Medallas de Oro autorizadas por el Congreso como resultado de la Guerra de 1812. ^{[ 16 ]}

Alexander Macomb es reconocido por una placa histórica de Michigan instalada en la esquina de Gratiot Avenue y Macomb Street en Mount Clemens, Michigan , la sede del condado de Macomb, que lleva su nombre. Es el sitio registrado S0418, erigido en 1974. ^{[ 17 ]} Dice:

Alexander Macomb

En 1818, el gobernador territorial Lewis Cass proclamó que el tercer condado de Michigan se llamaría Macomb. En ese entonces, el joven general era comandante del Quinto Departamento Militar en Detroit. Nacido en esa ciudad en 1782, hijo de prominentes empresarios locales, Macomb se había alistado en el Ejército de los Estados Unidos en 1799. Alcanzó renombre y honor nacional durante la Guerra de 1812 por su victoria en Plattsburgh en septiembre de 1814 sobre una fuerza muy superior de invasores británicos. Posteriormente, como ingeniero jefe del Ejército, impulsó la construcción de carreteras militares en la región de los Grandes Lagos. Desde mayo de 1828 hasta su muerte en junio de 1841, Macomb se desempeñó como comandante en jefe del Ejército. Está enterrado en el Cementerio del Congreso en Washington D.C. Su cumpleaños, el 3 de abril, se celebra como el Día del Patrimonio del Condado de Macomb.

Estatua de Alexander Macomb en Detroit, obra de Adolph Alexander Weinman.

Tumba en el cementerio del Congreso

Se le rinde homenaje con varios monumentos. Una estatua de Alexander Macomb fue esculpida por Adolph Alexander Weinman y erigida en 1906 en el centro de Detroit, Michigan. ^{[ 18 ]} Esta estatua fue hecha con cañones fundidos y fue una tarea notable y monumental. ^{[ 19 ]} Otra se encuentra en el centro de Mount Clemens, Michigan , frente al edificio del Tribunal de Circuito en 40 North Gratiot Avenue . Existen varias más. ^{[ 20 ]}

Macomb murió mientras ocupaba un cargo en Washington, D.C. Fue enterrado originalmente en el cementerio presbiteriano , pero en 1850 sus restos fueron exhumados y fue enterrado nuevamente en el cementerio del Congreso . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Sus restos, y los de su esposa, Catherine, fueron exhumados nuevamente en junio de 2008 para reparar la bóveda funeraria revestida de ladrillos que contenía su monumento de mármol de 6 toneladas (5400  kg) y 4 metros de altura (13 pies) , y así evitar su inminente derrumbe. Durante el mes que duraron las reparaciones necesarias, los restos de la pareja permanecieron en el Smithsonian ; fueron vistos por varios descendientes del general, incluida su tataranieta. Una vez finalizadas las reparaciones, cuyo costo ascendió a 24 000 dólares, por el Departamento de Asuntos de Veteranos , sus restos fueron inhumados nuevamente el 17 de julio de 2008. ^{[ 23 ]} El monumento a Alexander Macomb es "uno de los más singulares del país". ^{[ 24 ]} 

Su hijo menor fue el comodoro William H. Macomb .

En la Segunda Guerra Mundial, el buque Liberty estadounidense SS Alexander Macomb fue bautizado en su honor. Véase Lista de buques Liberty: MR . ^{[ 26 ]}

Además del barco, Alexander Macomb ha sido la fuente del nombre de varios lugares, comunidades e instituciones en todo el país, entre ellos:

• Fuerte Macomb
• Municipio de Macomb y condado de Macomb, Michigan
• Colegio Comunitario de Macomb
• Macomb, Illinois ^{[ 27 ]}
• Macomb Mountain (Nueva York), uno de los picos más altos de Adirondack nombrados en su honor. Hay tres variantes ortográficas. ^{[ 28 ]}
• Pueblo de McComb, Ohio ^{[ 29 ] [ a ]}
• El capítulo Alexander Macomb de las Hijas de la Revolución Americana está situado en Mount Clemens, Michigan, y fue fundado en junio de 1899. ^{[ 31 ]}
• Calle Macomb. Una calle que lleva el nombre del general en la ciudad de Plattsburgh.
• Calle Macomb. Una calle que lleva el nombre del general en Washington, Distrito de Columbia.
• Macomb Hall, una residencia estudiantil en el campus del Plattsburgh State College , a varias millas de la orilla del lago Champlain. ^{[ 32 ]}
• La escuela Alexander Macomb Academy y el centro de aprendizaje temprano Alexander Macomb están ubicados en Mount Clemens, Michigan.
• Parque Estatal de la Reserva Macomb
• Una escuela primaria que lleva su nombre en Detroit abrió sus puertas en 1929 y cerró en 2009. ^{[ 33 ]}
• Calle Macomb, una calle que lleva el nombre del general en Monroe, Michigan.

• Macomb, Alexander, Tratado sobre la ley marcial y los tribunales militares; tal como se practican en los Estados Unidos . (Charleston: J. Hoff, 1809), reeditado (Nueva York: Lawbook Exchange, junio de 2007), ISBN 1-58477-709-5, ISBN 978-1-58477-709-0, 340 páginas.
• Macomb, Alexander, Pontiac: o El asedio de Detroit. Un drama en tres actos (Boston: Samuel Colman, 1835), editado por Marshall Davies Lloyd (febrero de 2000), 60 páginas.
• Macomb, Alexander, Mayor General del Ejército de los Estados Unidos, La práctica de los tribunales militares , (Nueva York: Harper & Brothers , 1841) 154 páginas.
• Véase Samuel Cooper más abajo .

Las fechas efectivas de ascenso de rango de Macomb fueron: ^{[ 34 ]}

• Corneta, Dragones Ligeros – 10 de enero de 1799
• Segundo teniente, Dragones Ligeros – 2 de marzo de 1799
• Dado de baja con honores – 15 de junio de 1800
• Segundo teniente, 2.º Regimiento de Infantería – 16 de febrero de 1801
• Primer teniente de ingenieros – 12 de octubre de 1802
• Capitán de Ingenieros – 11 de junio de 1801
• Mayor, Ingenieros – 23 de febrero de 1808
• Teniente Coronel, Ingenieros – 23 de julio de 1810
• Coronel, 3.er Regimiento de Artillería – 6 de julio de 1812
• General de Brigada – 24 de enero de 1814
• Brevet Mayor General - 11 de septiembre de 1814
• Coronel, Ingeniero Jefe – 1 de junio de 1821
• Mayor General – 24 de mayo de 1828

• Lista de libros sobre la Guerra de 1812

• Cuerpo de Ingenieros del Ejército, Oficina de Historia
• Asociación de la Batalla de Plattsburgh.
• Cuadro "Defensa de Plattsburgh" de Lee Hunt, 1992 (Interactivo).
• Google Maps, Batallas del Lago Champlain y de Plattsburgh.
• Familia Macomb
• Millard, James, Lagos históricos de Estados Unidos , enlaces, documentos y fuentes.
• Resumen de la Batalla de Plattsburgh.
• Transcripción de la carta de Alexander Macomb sobre la defensa de Fort Moreau.
• Transcripción de la carta de Alexander Macomb sobre la retirada británica de Plattsburgh.