Alejandro William Roberts

El Honorable Alexander William Roberts FRSE FRAS FRSSA (4 de diciembre de 1857 - 21 de enero de 1938) fue un profesor y astrónomo aficionado sudafricano nacido en Escocia . Era un experto en las estrellas del hemisferio sur y realizó numerosos mapas de estas estrellas. Se le conocía cariñosamente como Roberts de Lovedale .

Nació en Farr , en el condado de Sutherland, Escocia . Su padre, William Henry Roberts, se mudó a Admiralty House, en Newhaven Road en Leith , al norte de Edimburgo en su juventud. ^[1] Alexander fue educado en la St James Free Church School en Leith. ^[2]

Se formó como profesor en Moray House, en Edimburgo , y en el Free Church College for Teachers, también en Edimburgo. Desde 1877 hasta 1881 trabajó como profesor asistente en la North School, en Wick, Escocia . En 1881 regresó a Edimburgo para asumir un papel de profesor asistente en la Universidad de Edimburgo . ^[3]

De joven desarrolló un interés por la astronomía, pero, después de solicitar un puesto en el Observatorio de Edimburgo , Charles Piazzi Smyth , el astrónomo real de Escocia , lo disuadió de seguir esa carrera .

Emigró a Sudáfrica en 1883, donde ocupó un puesto de profesor en la Lovedale Missionary Institution , enseñando a los sudafricanos nativos. (Más tarde se desempeñaría como director interino del instituto y luego como director de la Lovedale Training School). En Sudáfrica conoció a David Gill , quien reavivó su amor por la astronomía . ^[4]

En 1894 fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society . En 1898 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes para esta última fueron Ralph Copeland , John McLaren, Lord McLaren , Peter Guthrie Tait y James Burgess . Se le concedió un doctorado honorario en Ciencias de la Universidad del Cabo de Buena Esperanza en 1899. ^[2] En 1908 fue elegido miembro de la recién creada Royal Society de Sudáfrica . ^[3]

En Sudáfrica, continuó su interés por la astronomía, midiendo primero la paralaje y el movimiento propio de Alpha Centauri y Beta Centauri . Luego se convirtió en un prolífico observador de estrellas variables , en particular las que formaban parte de un sistema binario . Continuó sus observaciones durante más de 30 años y fue pionero en el estudio de sistemas binarios cercanos. Publicó más de 100 trabajos sobre estos temas. Entre 1891 y 1920, realizó más de 250.000 observaciones de 98 estrellas variables.

En 1913 se desempeñó como presidente de la Asociación Sudafricana para el Avance de la Ciencia (SAAAS) y entre 1927 y 1928 como presidente de la Sociedad Astronómica de Sudáfrica (ASSA).

Gran parte de su trabajo fue comunicado a través de Edward C. Pickering , el director del Observatorio de la Universidad de Harvard . Sin embargo, con la muerte de Pickering en 1919, dejó de investigar más. En su lugar, comenzó a centrarse en la política y las relaciones raciales en Sudáfrica, enseñando en el South African Native College en Fort Hare . ^[3]

En 1920, el primer ministro Jan Smuts lo nombró senador para representar los intereses de los africanos nativos en la Comisión de Asuntos Nativos, que también presidió. Considerado un mediador capaz e imparcial, también presidió la comisión que se ocupó de los disturbios de 1920 en Port Elizabeth y de la Rebelión de Bondelswarts de 1922. En 1923 también presidió la Comisión de Iglesias Nativas. ^[4]

Sin embargo, en 1925 sirvió como delegado sudafricano en la Asamblea General de la UAI .

En 1930 fue miembro de la Comisión Económica Nativa. ^[4]

Murió en Alice , Sudáfrica, el 21 de enero de 1938.

• El cráter Roberts en la Luna lleva el nombre de él y de Sir Isaac Roberts .
• El asteroide 11781 Alexroberts, descubierto en el Observatorio Boyden en 1966, lleva su nombre. ^[5]

En 1894 se casó con Elizabeth Dunnett. La pareja tuvo tres hijos: dos niñas y un niño.

• Snedegar, Keith (2015). Misión, ciencia y raza en Sudáfrica: AW Roberts de Lovedale, 1883-1938 . Lanham, MD: Libros de Lexington. ISBN 978-0739196243 . 188 págs. 

• Roberts, Alexander William Doctor en Filosofía