Alexander Wilson Drake

Alexander Wilson Drake (1843 – 1916) fue un artista, coleccionista y crítico estadounidense.

Drake nació cerca de Westfield, Nueva Jersey . ^{[ 1 ]} Estudió grabado en madera con John W. Orr de la ciudad de Nueva York, así como pintura al óleo y acuarela. Trabajó por cuenta propia en el negocio del grabado en madera en la ciudad de Nueva York de 1865 a 1870. De 1870 a 1881 fue director del departamento de arte de la revista Scribner's Magazine , y posteriormente ocupó un puesto similar en Century y St. Nicholas . En esta función, contribuyó en gran medida al desarrollo de la nueva escuela de grabado en madera en Estados Unidos. Organizó la asociación de préstamos Bartholdi , que recaudó el dinero para construir el pedestal de la Estatua de la Libertad en el puerto de Nueva York. También se identificó con otros importantes movimientos artísticos en los Estados Unidos. Fue uno de los nueve hombres que fundaron el Grolier Club en la ciudad de Nueva York , y fue elegido miembro de la Century Association , el Players Club, la Architectural League, la Municipal Art League de Nueva York y el Caxton Club de Chicago, Illinois.

Frank Weitenkampf relata la siguiente anécdota de Drake y Richard Watson Gilder : ^{[ 2 ]}

Drake y algunos amigos, a altas horas de la noche de Nochebuena (¿o era Acción de Gracias?), paseando por Bowery , se toparon con una rifa de pavos. Se arriesgaron y ganaron el ave, un ejemplar grande y vivo. ¿Qué hacer con él? A uno de ellos se le ocurrió una idea brillante. Se dirigieron a casa de Gilder, llamaron al mayordomo y lo convencieron de que les permitiera atar el pavo a una silla grande en la sala. Drake continuó la historia diciendo que a la mañana siguiente Gilder se despertó por un alboroto tremendo, bajó corriendo y encontró a los niños bailando de forma hilarante alrededor del pavo, cuyos ruidosos cacareos se sumaban al estruendo.

En primeras nupcias estuvo casado con Hilah Tanner Lloyd (1847-1885) y posteriormente con Anne Lyde.

Drake murió en la ciudad de Nueva York en 1916. ^{[ 3 ]}

Además de su obra de grabado, era conocido como escritor y coleccionista de arte. Varios cuentos y poemas se reunieron en 1916 en lo que se conoce como las Tres Historias de Medianoche . ^{[ 4 ]} Estas se intercalan con sus grabados, así como con fotografías de su residencia y colección de arte, y fueron producidas como un homenaje por The Century Company . Se incluyó su poema de homenaje escrito para Ignacy Jan Paderewski . En 1916 se produjo una tirada de 500 copias numeradas a mano que se distribuyeron entre familiares y amigos. La obra también incluyó homenajes de personalidades destacadas de la época, incluyendo una reseña biográfica escrita por William Fayal Clarke de Century Magazine . "Para un público que conocía poco de su encantadora personalidad y su influyente labor en favor del arte, el Sr. Drake era conocido principalmente como coleccionista. En ese campo, fue claramente un creador, pues despertó la percepción de que los objetos de uso común a menudo encierran los rasgos básicos de la belleza" . Entre los portadores del féretro en su funeral se encontraban Walter Leighton Clark , Charles Dana Gibson y Robert Underwood Johnson , entre otros.

Una muestra de su habilidad para coleccionar se puede apreciar en un catálogo impreso de la Colección Alexander Wilson Drake, que se vendió en subasta pública en 1913. La colección incluía "...muestras y bordados antiguos, fragmentos de chintz estampado antiguo, cajas de anillos, papel tapiz, botellas de vidrio, cerámica, porcelana, peltre, vasos de compromiso grabados, tazas y cucharones de plata antiguos, una extraordinaria colección de anillos antiguos, tabaqueras de plata, esmaltadas y de perlas, cajas de parches y vinagreras , pinturas y grabados antiguos." ^{[ 5 ]}

El Dr. George Frederick Kunz escribió: "La extensa y notable colección del difunto Alexander Wilson Drake, que fue vendida por las Galerías de Arte Americanas de Nueva York, del 10 al 17 de marzo de 1913, comprendía una excelente colección de anillos, que ilustraban una gran variedad de formas y períodos. Había en total casi 800 ejemplos, engastados y sin engastar. Había anillos de compromiso, anillos conmemorativos, anillos de cardán, anillos rompecabezas, anillos de manufactura romana, francesa, alemana, italiana, española, rusa, irlandesa, escandinava, inglesa y americana, y muchos anillos orientales, sasánidas, indias, japonesas, chinas, hebreas, gitanas y moriscas, una de estas últimas era una diadema de oro con los doce signos del zodíaco grabados en alto relieve a su alrededor. La personalidad del coleccionista añadió mucho encanto a esta colección para todos los que lo conocieron. Como editor de arte de la revista Century, y de mil maneras más, nadie había trabajado con más entusiasmo y éxito en la causa del fomento y la educación artística, y su muerte constituyó una verdadera pérdida para el progreso del arte en América…" ^{[ 6 ]}

En el momento de la subasta en 1913, el Dr. Kunz aún escribía su famoso libro, Rings for the Finger, que se publicó unos años después, en 1917, y quizás también utilizaba la Colección Drake, que entonces se vendía, para estimar el valor y el interés del público por los anillos antiguos. Un ejemplo es el lote n.° 1795: «Enorme anillo parto de oro. Del siglo III o IV d. C. Encontrado en las ruinas de Ctesifonte . Pesado escudo hexagonal con ornamentación calada, entrelazada y cincelada. Figura de un hombre con los brazos en alto sosteniendo el escudo a cada lado. Aro completamente ornamentado. Uno de los mejores ejemplares de la colección». Frente a él figura el precio en dólares de 1916: ¡170,00 dólares! ^{[ 7 ]}

En la Colección George Frederick Kunz de la Biblioteca del Servicio Geológico de los Estados Unidos , se conserva correspondencia y notas sobre la Colección Drake. Adjuntos al catálogo de la subasta se encuentran artículos periodísticos sobre el funeral de Alexander W. Drake, del cual el Dr. Kunz fue uno de los portadores del féretro. También se incluye una carta de condolencia con bordes negros alrededor del papel , escrita por la Sra. Drake, en la que agradece al Dr. Kunz sus muchos años de amistad con Alexander W. Drake, quien había sido su editor en la revista Century Magazine y otras publicaciones. En su libro, Rings for the Finger, menciona que la Sra. Edith T. Drake le había regalado una réplica en plata del famoso anillo de bodas de 1525 de Martín Lutero a Catalina de Bora , y dicho anillo también aparece como ilustración en su libro.

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). Nueva Enciclopedia Internacional (1.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.  {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )

• Obras de o sobre Alexander Wilson Drake en el Archivo de Internet
• Obras de Alexander Wilson Drake en LibriVox (audiolibros de dominio público)