Alexander von Monts

Alexander Graf von Monts de Mazin (nacido el 9 de agosto de 1832 en Berlín ; fallecido el 19 de enero de 1889) fue un oficial de la Armada Prusiana y posteriormente de la Armada Imperial Alemana . Participó en la Segunda Guerra de Schleswig, en la Batalla de Jasmund, el 17 de marzo de 1864, como comandante del vapor de ruedas SMS Loreley  . Desempeñó diversos cargos durante las décadas de 1860 y 1870, incluyendo el de comandante del acorazado SMS Grosser Kurfürst  , que se hundió tras ser embestido accidentalmente por el acorazado König Wilhelm en su viaje inaugural en mayo de 1875. Monts fue finalmente absuelto de cualquier delito en cuatro consejos de guerra celebrados por el jefe del Almirantazgo Imperial Alemán , Albrecht von Stosch, en un intento por expulsarlo de la marina. En 1883, Stosch fue reemplazado por Leo von Caprivi , quien nombró a Monts jefe de la Estación Naval del Mar del Norte . En 1888, se convirtió en el tercer jefe del Almirantazgo tras la jubilación de Caprivi, aunque Monts permaneció en el cargo solo seis meses antes de fallecer.

Monts nació el 9 de agosto de 1832 en Berlín , hijo de Karl von Monts y su esposa Karoline Luise Wilhelmine Antoinette von Byern. Su padre era teniente general en el Ejército prusiano . ^{[ 1 ]} Monts se unió a la Armada prusiana el 29 de noviembre de 1849, siendo uno de los primeros en la flota prusiana. Fue el primer oficial en ingresar desde un Gymnasium en lugar de la marina mercante ; fue el primer Graf (Conde) en ingresar a la armada, y fue el primer hijo de un general del Ejército prusiano en optar por el servicio naval. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Monts comenzó su entrenamiento básico en la Marineschule (escuela naval) en Stettin al ingresar al servicio, que duró hasta el 12 de mayo de 1850. Al día siguiente, fue asignado a la corbeta SMS Amazone  , donde sirvió hasta el 30 de septiembre. Luego fue transferido al buque escuela Mercur el 1 de octubre. Monts abandonó el barco el 2 de noviembre de 1851 y regresó a la Marineschule para otro período de instrucción del 3 de noviembre de 1851 al 10 de mayo de 1852. Al día siguiente fue asignado a la fragata de vela Gefion , y permaneció a bordo hasta el 29 de abril de 1854. Fue ascendido al rango de entonces Leutnant zur See II Klasse (teniente segundo de segunda clase) el 27 de noviembre de 1856. Posteriormente, Monts pasó casi dos años a bordo de buques de la Marina Real Británica . Entre el 30 de abril de 1854 y el 19 de enero de 1856, sirvió a bordo del navío de línea HMS St George  , el Indefatigable ( de cuarta clase ) , el Active ( de quinta clase) y el cañonero Sharpshooter . ^{[ 3 ]}

Tras regresar a Alemania, sirvió varios períodos como oficial de guardia a bordo del Mercur , el Gefion y la fragata Arcona , alternando entre asignaciones en el mar y destinos en Berlín en el instituto de cadetes navales para diversos cursos de formación. Del 29 de julio al 22 de octubre de 1859, sirvió en el Königliche Werft (Astillero Real) en Danzig , tras lo cual regresó al Arcona para otra asignación como oficial de guardia y ayudante. A partir del 16 de enero de 1860, también sirvió como teniente de bandera del escuadrón. Permaneció a bordo del Arcona hasta el 10 de agosto de 1862. A lo largo de 1863, sirvió como primer oficial y luego comandante a bordo del yate Grille y comandante de la cañonera Delphin . Del 25 de noviembre de 1863 al 14 de enero de 1864, sirvió como oficial de guardia a bordo de la corbeta Nymphe . ^{[ 4 ]}

El 12 de marzo de 1864, Monts fue ascendido al rango de Leutnant zur See I Klasse , que el 20 de mayo pasó a llamarse Kapitänleutnant . ^{[ 3 ]} Durante la Segunda Guerra de Schleswig en 1864, comandó el vapor de paletas armado Loreley . Participó en la Batalla de Jasmund el 17 de marzo bajo el mando de Eduard von Jachmann . ^{[ 5 ]} Después de la guerra, fue destinado durante tres años al Alto Mando Naval Imperial Alemán en Berlín . Allí, sirvió como ayudante y como miembro de la comisión para la construcción de torpedos. La breve Guerra Austro-Prusiana del verano de 1866 tuvo lugar durante este período; dado que Monts no tenía un destino en el mar, no entró en combate. Sirvió a bordo del Niobe desde el 1 de agosto de 1867 hasta el 27 de mayo de 1868. ^{[ 4 ]} En noviembre de 1867, la Armada Prusiana se convirtió en la Armada Federal Alemana del Norte . El 20 de febrero de 1868, Monts fue ascendido a Korvettenkapitän (teniente comandante) como parte de la sección de artillería naval y costera. Monts se convirtió en comandante del Comando de Torpedos en Wilhelmshaven el 16 de julio de 1870, tres días antes del estallido de la Guerra Franco-Prusiana . ^{[ 6 ]} La Armada Francesa intentó bloquear Wilhelmshaven en los primeros meses de la guerra, pero los acorazados franceses carecían de la capacidad de carbón para permanecer en la posición el tiempo suficiente para mantener el bloqueo, y no atacaron el puerto directamente; como resultado, Monts no participó en ninguna acción durante la guerra. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Después de la guerra, Monts se convirtió en comandante del I Destacamento de Torpedos y, simultáneamente, se desempeñó como Inspector de Sistemas de Torpedos. ^{[ 4 ]} Este cargo fue creado por el jefe del almirantazgo, Albrecht von Stosch , y tenía la tarea de evaluar la efectividad de los nuevos torpedos Whitehead ; Stosch puso a Monts a cargo de las pruebas. ^{[ 9 ]} Posteriormente, comandó el buque escuela de artillería Renown desde el 16 de abril de 1873 hasta el 31 de agosto de 1875, interrumpido por un período con la Comisión de Pruebas de Artillería a finales de 1873 y principios de 1874. ^{[ 4 ]} Durante este período, el 2 de mayo de 1874, fue ascendido al rango de Kapitän zur See . ^{[ 3 ]} Desde el 1 de septiembre de 1875 hasta el 17 de noviembre de 1877, comandó la fragata Vineta ; durante este período, el buque realizó un crucero prolongado alrededor del mundo. ^{[ 4 ]} Mientras estuvo en aguas del este de Asia, Monts fue el oficial de mayor rango entre los capitanes de barcos alemanes en la región, y por lo tanto, se desempeñó como comandante general. ^{[ 10 ]}

Al año siguiente, capitaneó el recién comisionado acorazado SMS Grosser Kurfürst  durante el hundimiento accidental del buque por el acorazado König Wilhelm el 31 de mayo de 1878. Los dos buques (junto con el acorazado Preussen ) navegaban frente a la costa de Gran Bretaña, bajo el mando de Carl Ferdinand Batsch , cuando se encontraron con dos veleros. El König Wilhelm viró a babor demasiado despacio y embistió accidentalmente al Grosser Kurfürst , abriendo un gran agujero en su casco por debajo de la línea de flotación . La tripulación inexperta había dejado las compuertas estancas abiertas, lo que provocó que se hundiera rápidamente. El propio Monts fue rescatado del agua, pero la mitad de la tripulación murió en el hundimiento. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Tras el hundimiento, las rivalidades entre Stosch y sus oponentes lo llevaron a solicitar cuatro consejos de guerra para expulsar a Monts de la marina y así salvar a Batsch, su protegido. Stosch también intentó silenciar las críticas que Monts había formulado contra su administración durante la investigación inicial. Stosch, oficial del ejército, se enfureció al ver que el proceso se había convertido en un foro para criticar sus políticas, culpando al contralmirante Reinhold von Werner , presidente de la investigación. Apeló al káiser Guillermo I , alegando que la investigación había culpado injustamente al almirante Batsch, y solicitó un nuevo consejo de guerra para los oficiales implicados en el incidente. Simultáneamente, Stosch inició una campaña para expulsar a Werner de la marina. Esto se debía, en parte, a su intención de asegurar que Batsch, su protegido, fuera el siguiente en la línea de sucesión tras su jubilación. El segundo consejo de guerra volvió a declarar culpable a Batsch y a declarar inocente a Monts de negligencia. ^{[ 13 ]}

Una tercera investigación, celebrada en enero de 1879, revocó la decisión de los veredictos anteriores y condenó a Monts a un mes y dos días de prisión, aunque el káiser se negó a ejecutar el castigo. Esto obligó a celebrar otro juicio, que volvió al veredicto inicial y condenó a Batsch a seis meses de prisión. El káiser conmutó la condena de Batsch tras cumplir dos meses. Decepcionado de que su protegido hubiera asumido la culpa del hundimiento, Stosch solicitó otro consejo de guerra para Monts, quien fue declarado inocente. El káiser aprobó oficialmente el veredicto, poniendo fin a la serie de juicios por el hundimiento del Grosser Kurfürst . La situación se complicó para Stosch cuando Batsch coincidió con las críticas de Monts sobre la falta de énfasis que Stosch había puesto en el entrenamiento. Guillermo I se negó a permitir que Stosch despidiera a Monts, en parte porque había sido absuelto por los consejos de guerra. ^{[ 14 ]}

El 12 de abril de 1881, Monts fue ascendido a Contralmirante . ^{[ 3 ]} Se convirtió en jefe de la Estación Naval del Mar del Norte el 23 de julio de 1883. ^{[ 4 ]} Este nombramiento se produjo después de que Leo von Caprivi reemplazara a Stosch, lo que a su vez llevó a Batsch a retirarse en protesta por no haber sido nombrado reemplazo de Stosch. Monts permaneció como jefe de la Estación Naval del Mar del Norte durante cinco años. En enero de 1884, Caprivi, otro oficial del ejército, formó un Consejo del Almirantazgo que incluía a Monts para asesorarlo. Entre los temas discutidos estaba la dirección que la armada debía adoptar en términos de construcción futura; Monts y los otros almirantes abogaban por una continuación del programa de acorazados iniciado bajo Stosch, pero Caprivi prefería —y promulgó— un programa centrado en buques de defensa costera y torpederos . Del 22 de abril al 15 de septiembre de ese año, Monts también desempeñó el cargo de comandante del escuadrón de entrenamiento. Esto incluía comandar los ejercicios anuales de entrenamiento de la flota desde su buque insignia , el acorazado Baden . Durante los ejercicios, Caprivi instruyó a Monts para que abandonara los inútiles ejercicios de desfile de la era Stosch en favor de un entrenamiento más práctico, como los ataques nocturnos con torpedos. El 12 de septiembre, fue ascendido al rango de Vizeadmiral (Vicealmirante). ^{[ 6 ] [ 15 ] [ 16 ]}

A finales de 1887, volvió a comandar las maniobras anuales de la flota. ^{[ 17 ]} En 1888, el káiser Guillermo II lo nombró jefe del almirantazgo. ^{[ 2 ]} Monts fue el primer oficial naval en comandar la armada y el último jefe del almirantazgo. ^{[ 18 ]} En su nuevo cargo, no corrigió la confusión estratégica que caracterizó la era de Caprivi, donde la flota alemana adquirió una mezcla de acorazados obsoletos, corbetas con aparejo completo y cañoneras blindadas ineficaces. Monts continuó la construcción de las pequeñas clases Siegfried y Odin , pero también incluyó cuatro grandes acorazados oceánicos pre-dreadnought de la clase Brandenburg . El programa de construcción también incluyó una gran cantidad de buques más pequeños. ^{[ 19 ]}

Murió el 19 de enero de 1889 en Berlín, tras solo seis meses en el cargo. No llegó a ver la aprobación de su programa de construcción y, con su muerte, Guillermo II abolió el puesto de Jefe del Almirantazgo, dividiendo sus responsabilidades entre tres nuevos cargos. Monts fue reemplazado por el barón Max von der Goltz en el Alto Mando Naval Imperial y Karl Eduard Heusner se convirtió en Secretario de Estado de la Reichsmarineamt (Oficina Naval Imperial). ^{[ 3 ] [ 18 ] [ 20 ]} A Monts le sobrevivió su esposa, Klara, quien falleció posteriormente el 18 de mayo de 1902. ^{[ 21 ]}

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• Werner, Reinhold von (1888). "Graf von Monts" . Neue Monatshefte des Daheim . 3 (2): 28-32 .