Alexandre de Laborde

Nacido en París, Laborde fue el cuarto hijo del famoso banquero y traficante de esclavos Jean-Joseph de Laborde , quien sería guillotinado durante el Reinado del Terror . El joven Laborde fue enviado a Viena por su padre al estallar la Revolución Francesa ; allí se unió al ejército austríaco, en el que fue nombrado oficial el 10 de diciembre de 1789, a la edad de diecisiete años, por intervención personal del emperador José II . Destinado inicialmente en Olmuz (Moravia), fue nombrado capitán de un regimiento de caballería ligera en octubre de 1791 y entró en combate contra las fuerzas revolucionarias francesas al año siguiente en las fronteras de los Países Bajos austríacos y Luxemburgo , donde se distinguió por su generosidad hacia sus compatriotas que habían sido hechos prisioneros o heridos. En 1795, tomó una larga licencia, primero para reunirse con su madre viuda y su hermana en Suiza, y luego para visitar a su hermano en Londres. Se reincorporó al ejército austriaco entre los húsares de Kinsky y alcanzó el rango de jefe de escuadrón.

Luego viajó por Alemania, Holanda e Italia antes de lograr que lo excluyeran de la lista de emigrados proscritos en la paz de Campoformio (1797), lo que le permitió regresar a Francia. Bajo la tutela de Talleyrand , quien lo tomó bajo su protección, ingresó al Ministerio de Asuntos Exteriores francés de la contrarrevolución que representaba el Consulado . Laborde y su hermana también recibirían una indemnización por los esclavos de su padre en Haití , equivalente a aproximadamente 1,7 millones de dólares en 2022. ^{[ 3 ]}

En 1800, fue agregado de la embajada de Lucien Bonaparte en Madrid, que concluyó con el Tratado de Aranjuez en marzo de 1801, y regresó con él. En Méréville, Lucien conoció a la amante de Laborde, Alexandrine Jacob de Bleschamp , se enamoró perdidamente de ella y se casó con ella en junio de 1803, lo que provocó un largo distanciamiento en las relaciones de Laborde con Napoleón, cuyas aspiraciones dinásticas no incluían a la hija de un agente de cambio como cuñada y que sospechaba que Laborde era cómplice de la relación. Laborde aprovechó un tiempo libre forzoso para reunir a un equipo de artistas y escritores —entre ellos su amigo Chateaubriand— para publicar dos obras monumentales sobre España: el Itinéraire descriptif de l'Espagne (1809, cinco volúmenes y un atlas) y el Voyage pittoresque et historique en Espagne (1807-1818, cuatro volúmenes en folio). El Viaje pintoresco , realizado con esmero y que contenía unos novecientos grabados, supuso un serio gasto para sus finanzas. Su publicación coincidió con el momento en que las campañas peninsulares de 1808 afectaron a los mercados; agobiado por las obligaciones con su familia, a la que mantenía con considerable generosidad, decidió reincorporarse a la administración napoleónica y fue nombrado ese mismo año auditor del Consejo de Estado , una forma de formación inicial para los altos cargos de la burocracia imperial que, en aquel entonces, resultaba poco adecuada para la prominencia y la experiencia de Laborde. Sin embargo, el emperador lo contrató como un asesor experto en Madrid, nombró a su esposa dama de honor de la emperatriz Josefina y, satisfecho con el desempeño de Laborde, lo nombró caballero de la Legión de Honor en 1809 y lo creó conde del Imperio el 9 de enero de 1810.

Pronto, la experiencia de Laborde en Austria y su perfecto dominio del alemán le permitieron obtener el puesto de secretario de la delegación del mariscal Berthier encargada de pedir la mano de la archiduquesa María Luisa , sorteando con delicadeza las reservas del clero austriaco sobre la legitimidad del divorcio de Napoleón y las reservas francesas respecto a la sobrina nieta de María Antonieta. Como recompensa, recibió de los Habsburgo dos tabaqueras adornadas con diamantes y la cruz de la Orden de San Esteban , y aprovechó para realizar un largo viaje por los territorios de los Habsburgo, que le sirvió de inspiración para su obra Voyage pittoresque en Autriche , publicada en 1821.

A su regreso a Francia, como Maître des requêtes, fue puesto al frente de la comisión encargada de liquidar las cuentas de la Grande Armée, entonces al mando del servicio de puentes y carreteras del departamento del Sena (1812), en cuyo cargo formuló varias sugerencias para mejoras prácticas —baños públicos, aceras de piedra, estaciones de bomberos— que posteriormente se llevaron a cabo.

Laborde concibió el proyecto de elaborar un inventario completo del patrimonio arqueológico de Francia y obtuvo del Ministro del Interior, el conde de Montalivet, permiso para hacer circular una solicitud de colaboración entre los prefectos de los departamentos: la iniciativa resultó infructuosa ante la apatía oficial, tanto durante el Imperio como durante la Restauración, pero sirvió de precedente para el nombramiento en 1834 de Prosper Mérimée como inspector general de monumentos históricos.

Laborde fue admitido en el Instituto de Francia el 29 de enero de 1813, y ese mismo año fue nombrado oficial de la Legión de Honor. Su lujosa publicación perjudicó seriamente sus finanzas, pero siguió siendo una figura de la alta sociedad del Imperio, íntimo de la reina Hortensia y quizás el autor fantasma de romances que aparecieron bajo su nombre, como Le Bon Chevalier , En soupirant j'ai vu naître l'aurore o " Partant pour la Syrie ", un himno casi oficial durante el Segundo Imperio .

Fue alcalde de Méréville desde 1805 hasta 1814.

Como ayudante mayor de la Guardia Nacional en 1814, al mando de las Tullerías , tuvo la misión de llegar al campamento ruso la noche del 31 de marzo de 1814 para negociar la rendición de la Guardia Nacional . Durante los Cien Días no se unió a Napoleón, sino que pasó el tiempo en Inglaterra. Luis XVIII lo nombró coronel de Estado Mayor y caballero de la Orden de San Luis . En ese momento retomó el título de marqués de Laborde, que habían ostentado su hijo mayor y sus descendientes.

Fue nombrado miembro de la Academia de Inscripciones y Letras el 21 de marzo de 1816, en la reorganización del Instituto de Francia. De 1818 a 1824, sirvió en la Asamblea Nacional , donde se opuso a la reinstauración de Fernando VII en el trono de España en la época de Trocadero (1823), lo que finalmente le permitió realizar un viaje de cuatro años por Italia, Grecia, Turquía, Palestina y Egipto en compañía de su hijo Léon de Laborde . Fue diputado y prefecto del Sena (1830), y apoyó a Luis Felipe I en la Revolución de 1830 como general de la Guardia Nacional y ayudante de campo del rey, quien lo envió a España como embajador. De 1831 a 1837 fue diputado por el Sena, y en 1837 por Seine-et-Oise.

Laborde gastaría la mayor parte de la fortuna que le dejó su padre, teniendo poco dinero al momento de su muerte. ^{[ 3 ]} Murió en París en 1842.