Alexios V Doukas

Alexios V Doukas ( griego : Ἀλέξιος Δούκας , romanizado :  Aléxios Doúkās ; murió en diciembre de 1204), latinizado como Alexius V Ducas , fue emperador bizantino desde febrero hasta abril de 1204, justo antes del saqueo de Constantinopla por los participantes de la Cuarta Cruzada . Su apellido era Doukas , pero también era conocido por el apodo de Mourtzouphlos o Murtzuphlus ( Μούρτζουφλος ), en referencia a cejas pobladas y caídas o a un carácter hosco y sombrío. ^{[ 2 ]} Llegó al poder mediante un golpe de palacio , asesinando a sus predecesores en el proceso. Aunque hizo enérgicos intentos por defender Constantinopla del ejército cruzado, sus esfuerzos militares resultaron ineficaces. Sus acciones le granjearon el apoyo de la mayoría de la población, pero le granjearon la enemistad de la élite de la ciudad. Tras la caída, el saqueo y la ocupación de Constantinopla, Alejo V fue cegado por su suegro, el ex emperador Alejo III , y posteriormente ejecutado por el nuevo régimen latino . Fue el último emperador bizantino en gobernar Constantinopla hasta la reconquista bizantina de la ciudad en 1261.

Aunque poseía el apellido utilizado por una importante familia aristocrática bizantina, se sabe muy poco con certeza sobre la ascendencia de Alexios Doukas Mourtzouphlos. El noble clan Doukas no era el único Doukai, ya que el apellido también era empleado por muchas familias de origen humilde. Se ha afirmado que Alexios Doukas era tataranieto del emperador Alejo I Comneno ( r. 1081–1118 ) por línea femenina ( descendencia cognaticia ). Esto no es improbable, ya que todos los demás emperadores bizantinos, y la mayoría de los usurpadores que intentaron usurpar el trono, de la época tenían alguna conexión con la antigua casa imperial de los Comneno , ya sea por descendencia o matrimonio. Se ha propuesto una teoría más precisa: que era hijo de un Isaac Doukas y primo segundo de Alejo IV Ángelo ( r. 1203–1204 ). Su fecha de nacimiento también es desconocida, pero a veces se indica como c. 1140 porque se le consideraba "viejo" en 1204. ^{[ 4 ]} Una carta enviada al Papa Inocencio III afirmaba que Alexios Doukas Mourtzouphlos era "pariente consanguíneo" de Alexios IV Angelos. ^{[ 5 ]}

El historiador contemporáneo Niketas Choniates fue destituido de su cargo como logoteta de la sekreta por Mourtzouphlos. Por lo tanto, su valoración del carácter del emperador podría estar sesgada; sin embargo, Choniates admite que era extremadamente inteligente por naturaleza, aunque arrogante en sus modales y lascivo. ^{[ 6 ]}

La participación de Alexios Doukas Mourtzouphlos en el intento de derrocamiento de Alexios III Angelos ( r. 1195–1203 ) por Juan Komnenos el Gordo en 1200 provocó su encarcelamiento. Mourtzouphlos probablemente estuvo encarcelado desde 1201 hasta la restauración al trono de Isaac II Angelos ( r. 1185–1195,  1203–1204 ), hermano y predecesor de Alexios III. Isaac II, junto con su hijo Alexios IV Angelos, fueron restaurados al trono gracias a la intervención de los líderes de la Cuarta Cruzada en julio de 1203. Tras su liberación, Mourtzouphlos fue investido con el cargo cortesano de protovestiarios (jefe de las finanzas imperiales). Se había casado dos veces, pero supuestamente fue amante de Eudokia Angelina , hija de Alexios III. ^{[ 7 ]}

A principios de 1204, Isaac II y Alejo IV habían generado poca confianza entre los habitantes de Constantinopla con sus esfuerzos por proteger la ciudad de los cruzados latinos y sus aliados venecianos , y los ciudadanos se impacientaban. Los cruzados también perdían la paciencia con los emperadores; se amotinaron e incendiaron la ciudad cuando no recibieron el dinero y la ayuda prometidos por Alejo IV. Los incendios afectaron aproximadamente una sexta parte de Constantinopla y pudieron haber dejado sin hogar hasta a un tercio de la población; el desplazamiento y la desesperación de los afectados acabaron minando la voluntad del pueblo de resistir a los cruzados. Alejo Ducas Mourtzouphlos emergió como líder del movimiento antilatino en la ciudad. Se ganó la aprobación del pueblo por su valor al liderar un ataque contra los latinos en "Trypetos Lithos"; en este enfrentamiento, su montura tropezó y habría muerto o sido capturado de no ser por un grupo de jóvenes arqueros de la ciudad que lo defendieron. Mourtzouphlos explotó el odio del pueblo hacia los latinos para servir a su ambición personal. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Los ciudadanos de Constantinopla se rebelaron a finales de enero de 1204, y en medio del caos, un noble hasta entonces desconocido llamado Nicolás Kanabos fue aclamado emperador, aunque no estaba dispuesto a aceptar la corona. Los dos coemperadores se atrincheraron en el Palacio de Blachernae y encomendaron a Mourtzouphlos la misión de buscar ayuda de los cruzados, o al menos le informaron de sus intenciones. En lugar de contactar con los cruzados, Mourtzouphlos, la noche del 28 al 29 de enero de 1204, aprovechó su acceso al palacio para sobornar a los "portadores de hachas" (la Guardia Varega ) y, con su apoyo, arrestar a los emperadores. Choniates afirma que Mourtzouphlos, al sobornar a los guardias, contó con la ayuda de un eunuco con acceso al tesoro imperial. El apoyo de los varegos parece haber sido de suma importancia para el éxito del golpe, aunque Mourtzouphlos también contó con la ayuda de sus parientes y asociados. El joven Alejo IV fue finalmente estrangulado en prisión; mientras que su padre, Isaac, debilitado y ciego, murió aproximadamente en la época del golpe, y su muerte se atribuyó indistintamente al miedo, la tristeza o los malos tratos. Kanabos fue inicialmente perdonado y se le ofreció un cargo bajo Alejo V, pero rechazó tanto este como una nueva convocatoria del emperador y se refugió en Santa Sofía ; fue sacado a la fuerza y ​​asesinado en las escaleras de la catedral. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La cronología de las muertes de los emperadores depuestos y de Kanabos, y su relación con la coronación de Alejo V, resulta problemática.  Al parecer, Alejo V fue aclamado emperador la misma noche en que se rebeló contra los coemperadores Angeloi , el 27 de enero. ^{[ 14 ]} Fue coronado poco después, alrededor del 5 de febrero. ^{[ 15 ]}

Al encontrar el tesoro vacío, el nuevo emperador confiscó dinero de la aristocracia y los altos funcionarios para destinarlo a uso público. Estas acciones le granjearon el afecto de los ciudadanos, pero le granjearon la enemistad de sus parientes y otros partidarios prominentes. Una vez que tuvo el control absoluto, Alejo V cerró las puertas de la ciudad a los cruzados y reforzó las fortificaciones . Espada en mano, participó activamente en los ataques contra las incursiones de los cruzados en busca de provisiones. El 2 de febrero, Enrique de Flandes dirigió parte del ejército cruzado a Filea (o Phileas) para obtener víveres. De regreso a Constantinopla, Alejo V atacó su retaguardia. Los bizantinos fueron derrotados, y el estandarte imperial y un importante icono de la Virgen (la Panagia Nikopoios ) fueron capturados. Los bizantinos perdieron a algunos de sus mejores soldados en el enfrentamiento, y Alejo V tuvo la suerte de escapar con vida. Por esas fechas, Alejo V intentó destruir la flota cruzada con brulotes , pero con escaso éxito. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La pérdida del icono, tradicionalmente considerado una encarnación física de la protección divina para la ciudad, supuso un duro golpe psicológico. Su posesión por los cruzados convenció a muchos habitantes de Constantinopla de que la victoria de los occidentales contaba ahora con la aprobación divina, como castigo por los pecados de los bizantinos. ^{[ 18 ]}

Alrededor del 8 de febrero, Alejo V se reunió con el Dux de Venecia , Enrico Dandolo , para entablar conversaciones de paz. Sin embargo, las condiciones exigidas por el veneciano resultaron demasiado severas para los bizantinos. Choniates afirma que la reunión concluyó con un repentino ataque de la caballería cruzada contra Alejo V y su séquito, del cual el emperador escapó por poco. Alejo IV probablemente murió ese mismo día; la insistencia de los cruzados en que fuera restituido en el trono pudo haber precipitado su muerte. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Cuando la noticia de la muerte de Alejo IV llegó a los cruzados, las relaciones entre ellos y Alejo V se deterioraron aún más. La expulsión forzosa de todos los latinos residentes en Constantinopla en marzo parece haber sido el punto de inflexión que llevó a los cruzados a comenzar a negociar activamente entre ellos sobre la partición del Imperio bizantino. También comenzaron a prepararse para su asalto final a la ciudad, que tuvo lugar al mes siguiente. ^{[ 21 ]}

Los defensores de Constantinopla resistieron un asalto cruzado el 9 de abril. ^{[ 15 ]} Sin embargo, el segundo ataque de los cruzados, tres días después, resultó demasiado fuerte para ser repelido. Tras atravesar las murallas cerca de la Puerta de Petria , los cruzados entraron en la ciudad y saquearon el Palacio de Blachernae. Alejo V intentó movilizar al pueblo para defender la ciudad, pero sin éxito. Alejo V embarcó entonces en un barco de pesca y huyó de la ciudad hacia Tracia la noche del 12 de abril de 1204, acompañado por Eudokia Angelina y su madre Euphrosyne Doukaina Kamatera . En Santa Sofía, Constantino Laskaris fue aclamado emperador, pero al no poder persuadir a los varegos para que continuaran la lucha, en la madrugada del 13 de abril también huyó, dejando Constantinopla bajo control cruzado. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Alejo V y sus compañeros finalmente llegaron a Mosínópolis , que había sido ocupada por el emperador depuesto Alejo III Ángelo y sus seguidores. Al principio fueron bien recibidos, y Alejo V se casó con Eudokia Angelina. Sin embargo, más tarde, Alejo III dispuso que su nuevo yerno fuera capturado y cegado , lo que lo inhabilitó para el trono imperial. Habiendo sido abandonado tanto por sus partidarios como por su suegro, Alejo V fue capturado cerca de Mosínópolis, o posiblemente en Anatolia , por los latinos que avanzaban bajo el mando de Thierry de Loos en noviembre de 1204. ^{[ 24 ] [ 25 ]} A su regreso a Constantinopla como prisionero, Alejo V fue juzgado por traición contra Alejo IV. En su juicio, el ex emperador ciego argumentó que fue Alejo IV quien cometió traición contra su país, al tener la intención de invitar a los cruzados a entrar en Constantinopla en masa. Al ser condenado, fue ejecutado por medios novedosos: fue arrojado a la muerte desde lo alto de la Columna de Teodosio . ^{[ 26 ]}

El nuevo y extranjero régimen latino de conquistadores en Constantinopla pudo haber visto el juicio público y la ejecución del hombre que asesinó al último "emperador legítimo" como una forma de proyectar un aura de legitimidad sobre sí mismos. Alejo V fue el último emperador bizantino en reinar en Constantinopla antes del establecimiento del Imperio Latino , que controló la ciudad durante los siguientes 57 años, hasta que fue recuperada por el emperador niceno Miguel VIII Paleólogo en 1261. ^{[ 27 ]}

• Lista de emperadores bizantinos
• Saqueo de Constantinopla (1204)

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