Alf Collins

Alfred Collins ( Walworth , 19 de junio de 1866 – 20 de diciembre de 1951, Clapham ) fue un actor de teatro británico que más tarde se convirtió en director y actor de cine mudo. ^{[ 1 ]} Entre sus cortometrajes se incluyen Rescued by Lifeboat (1906), The Lady Athlete; or, Jiu-Jitsu Downs the Footpads (1907) y The Dancing Girl (1908). Las primeras películas se produjeron con película de nitrato y se deterioraron en sus latas de almacenamiento, a veces incendiándose, por lo que la mayoría se han perdido.

Se conservan aproximadamente 45 películas que se han encontrado hasta ahora en las que Collins actuó o produjo, incluyendo catorce películas raras de la época eduardiana proyectadas en 2014 en un evento llamado Gaumont Comes Home. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Este evento se llevó a cabo en el sitio original del escenario al aire libre de Collins, de los estudios de cine Gaumont, en Camberwell. ^{[ 5 ]} El evento incluyó la película When Extremes Meet (1905), que tiene 150 pies de largo, con Collins vestido con un traje cockney . ^{[ 6 ]} How Percy Won the Beauty Competition (1909) es una película cómica de persecución ambientada en los campos y calles cercanas a su escenario al aire libre.

Entre 1904 y 1908, Gaumont también produjo varias películas sonoras en disco conocidas como "Chronophones". Una de ellas, It Was A Nice Quiet Morning (1907), se ha conservado y ahora se ha sincronizado con una grabación original proporcionada por el coleccionista de películas local Bob Geoghegan. Esta parece ser la única película sonora británica que se conserva, realizada antes de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 7 ]}

Las primeras películas fueron copiadas o las ideas utilizadas por empresarios o compañías cinematográficas, por lo que se introdujo el derecho de autor. Algunas de estas películas solo existen hoy porque fueron registradas entre 1895 y 1912 en la Biblioteca del Congreso en Washington, DC, o en los Archivos Nacionales en Kew, Reino Unido. Los Archivos Nacionales utilizaron una sola fotografía de una escena de la película para registrar los derechos de autor y la Biblioteca del Congreso ^{[ 8 ] [ 9 ]} copió la película completa en papel fotográfico para registrar los derechos de autor y estas se conocen como copias en papel . En 1952 comenzaron a convertir las copias en papel a  película de 16 mm. Varias de las películas de Collins eran copias en papel y fueron restauradas, por ejemplo, ^{[ 10 ]} The Pickpocket (1903) de 300 pies de largo y The Costers Wedding (1904) de 250 pies de largo.

Collins era el hijo mayor de un vendedor ambulante cockney y sus dos hermanos y dos hermanas también actuaron en teatros y salas de música. ^{[ 11 ]} El hermano de Collins, Charles Collins, compuso canciones de music hall que aún se conocen hoy en día, entre ellas Any Old Iron y Boiled Beef & Carrots, interpretadas por Harry Champion , y Don't Dilly Dally on the Way, interpretada por Marie Lloyd, y It's No Use You Calling Hannah!, interpretada por Kate Carney y su hermano George Collins .

Collins comenzó su carrera teatral en el Surrey Theatre bajo la dirección de George Conquest como superintendente, término que designaba a un miembro del público que no hablaba. Posteriormente, Collins fue contratado en el Lyceum Theatre como superintendente bajo la dirección de Henry Irving , quien reconoció el potencial de Collins y lo contrató como supermaestro, controlando las entradas, salidas y el comportamiento general del público.

Collins se trasladó al Teatro Adelphi como maestro de ceremonias durante nueve años junto a William Terriss, hasta que Terriss fue asesinado en la puerta de artistas en 1897.

Collins trabajaba para varios teatros a la vez y en 1902 Henry Irving quería que hiciera una gira por Estados Unidos con él. Sin embargo, Kate Carney , la «Reina de la Canción Costera» ^{[ 12 ],} quería que apareciera en sketches y que dirigiera la puesta en escena de sus producciones. Collins decidió unirse a Kate Carney, un compromiso que duró 30 años.

Al mismo tiempo, Collins continuó trabajando en otros teatros; en la pantomima de 1903, interpretó al policía en Harlequinade junto a Dan Leno en el Teatro Drury Lane.

Al mismo tiempo que el trabajo teatral de Collins, comenzó a actuar para ^{[ 13 ]} la compañía cinematográfica de Robert W. Paul . Collins actuó en varias películas, incluida la película de trucos cómicos de 1901 An Over-Incubated Baby .

Para la British Mutoscope and Biograph Company, Collins realizó un cortometraje temprano sobre convictos ^{[ 14 ] titulado} What Goes on in the Moonlight, para usarlo en sus máquinas tragamonedas de un penique y en salas de música.

De 1902 a 1910, el coronel AC Bromhead lo contrató para producir películas para la compañía Gaumont-British . ^{[ 15 ]} Collins llegó a producir y, en ocasiones, actuar en más de 260 películas para Gaumont-British y utilizó a sus amigos del teatro desempleados y a su propia familia como actores. Las tomas interiores de estos cortometrajes se filmaban en un escenario de madera al aire libre de 30 pies por 15 pies con telones intercambiables. Las tomas exteriores se filmaban en las calles aledañas y, si la ubicación era adecuada, se filmaban en el lugar donde Collins actuaba con Kate Carney. Bromhead enviaba en tren a un camarógrafo y una cámara, y la película generalmente se filmaba en un día. Una de estas películas fue filmada en Brighton, sobre una bañista y un marido coqueto, llamada Mixed Bathing (1904), de 250 pies de largo.

Collins se hizo popular por sus películas de persecución en las que utilizó su amplia experiencia en teatro y pantomima, a la vez que empleaba su conocimiento del cockney para crear películas de comedia realistas sobre la vida cotidiana. Por ejemplo, ^{[ 16 ]} The Runaway Match or Marriage By Motor (1903) de 290 pies de largo, una historia de fuga donde un padre en su coche persigue a una joven pareja en su coche hasta la iglesia. Collins inventó un truco en esta película, para filmar en dos secciones, primero el coche de la pareja perseguida y luego al padre que persigue en su coche.

Collins también produjo películas clásicas; la película de 1906, "El toque de queda no debe sonar esta noche", tenía ocho escenas y medía 730 pies de largo, y estaba basada en un poema de Rose H. Thorpe.

La compañía Gaumont comenzó a importar películas extranjeras y, para 1910, se centraba más en el alquiler de personal y equipos que en la producción cinematográfica. Gaumont utilizaba tramas elaboradas y películas de mayor duración. A Collins se le ofreció un puesto como asesor de ideas para estos nuevos productores de Gaumont; sin embargo, al darse cuenta de que el mundo del cine estaba cambiando, Collins prefirió quedarse con Kate Carney.

Collins continuó trabajando en teatro y actuando en películas, por ejemplo en It Is For England (1916), producida por Laurence Cowen , donde interpretaba al secretario privado de Rosenbaum.

En 1916, Collins interpreta al Capitán y Kate Carney protagoniza el papel de Liza en el Empire de Bristol en la obra I Should Say So.

En 1935, Collins produjo « Babes In The Wood» en el Shakespeare de Liverpool. El archivo teatral The Stage Archive comentó: «Abundan la diversión sana y las payasadas hilarantes; el coro está admirablemente preparado y tiene una excelente formación».

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• Robert W. Paul – Un bebé sobreincubado (1901) 80 pies (o 1 minuto 20 segundos)
• British Mutoscope & Biograph Co. – Lo que sucede a la luz de la luna
• Gaumont – Payaso, Pantalón y Bobby (1902) 190 pies
• Robert W. Paul – Una disputa de ajedrez (1903) 80 pies
• Robert W. Paul – Pocket Boxers (1903) 80 pies
• Gaumont Co. – Dotheboys Hall o Nicholas Nickleby (1903) 225 pies, Impresión en papel
• Gaumont Co – El carterista (1903) 300 pies, Impresión en papel ^{[ 19 ]}
• Gaumont Co. – El matrimonio fugaz, o Matrimonio por Motor (1903) 290 pies
• Gaumont Co. – La mujer de las manzanas (1904) 120 pies, Impresión en papel
• Gaumont Co. – La boda de los Coster (1904) 250 pies, Impresión en papel
• Gaumont Co. – Baños mixtos (1904) 250 pies, Impresión en papel
• Gaumont — Asalto a la guarida de un falsificador (1905) ^{[ 20 ]}
• Gaumont Co. – Cuando los extremos se encuentran (1905) 150 pies
• Gaumont Co - Clarendon – Ese bebé horrible (1905) 500 pies
• Condado de Gaumont – El toque de queda no debe sonar esta noche (1906) 730 pies
• Gaumont Co. – No es mi parcela (1906) 216 pies*
• Gaumont Chronophone  – Fue una mañana tranquila y agradable (1907)
• Gaumont Chronophone – ¿No me darás un beso? (1907)
• Gaumont Co – Ju-Jitsu (1907) 445 pies
• Condado de Gaumont – Jane Shore (1908)  695 pies
• Gaumont Co. – Harry Lauder con prisa (1908) 325 pies
• Gaumont Co. – La bailarina (1908) 598 pies
• Gaumont Co. – Napoleón y el marinero inglés (1908) 530 pies
• Gaumont Co. – Cómo Percy ganó el concurso de belleza (1909) 423 pies
• Gaumont Co – The Sleep Breakers o Fuera de servicio (1910) 450 pies
• Gaumont Co – Ganar una viuda (1910) 720 pies
• Cooperativa de Cine Terrier – Una doncella de los Alpes 1330 pies
• Union Jack – Es para Inglaterra (1916) 10.000 pies

• Artículo del Festival Británico de Cine Mudo 2019: De la sala de conciertos al cinematógrafo. Archivado el 12 de febrero de 2022 en Wayback Machine.