Bob y Alf Pearson

En 1928, cuando su padre Arthur consiguió un contrato para un nuevo proyecto de construcción de viviendas en Tolworth , en la circunvalación de Kingston , la familia se mudó a Surrey , y los hermanos actuaron en salas de música. Emily los inscribió en un concurso nacional de talentos, cuyo primer premio era un contrato discográfico con Columbia Records y 50 copias de la canción ganadora. ^{[ 11 ]} Cantaron " Singin' in the Rain " y " Ol' Man River ", y ganaron el concurso. Sin embargo, como Columbia ya tenía un dúo de cantantes, Layton & Johnstone , se sugirió que Bob y Alf firmaran con Regal . Su representante les pidió que imitaran el estilo de dos estadounidenses, pero los hermanos dijeron que era "demasiado simple" para su gusto, ya que consistía en cantar a terceras durante toda la canción. El representante respondió: "Así es como le gusta a la gente. Puedo vender miles de discos si cantan así". Bob y Alf se disculparon, diciendo que no cantaban así, y se marcharon. ^{[ 3 ]}

En cambio, Piccadilly contrató a los Pearson para grabar discos; estos se emitían en BBC Radio gracias a Christopher Stone , quien se había convertido en el primer disc jockey de Gran Bretaña en 1927. Los hermanos también fueron contratados para su propia emisión en el programa de Music Hall de los sábados por la noche de BBC Radio . ^{[ 9 ]} Durante este período, el dúo apareció en antena con el conocido director de orquesta Ambrose los sábados por la noche desde el Hotel May Fair . ^{[ 12 ]}

Tras el concurso de Columbia, el editor musical Bert Feldman escuchó cantar a Bob y Alf y se le ocurrió una estrategia publicitaria . Los Pearson fueron citados a ver a Frank Reubens, el representante de Feldman, con el mensaje de que tendría "algo para ellos". En enero de 1930, llegaron a una sala llena de periodistas y el director de orquesta Jack Hylton . ^{[ 13 ]} Reubens les dijo a los presentes que había escuchado cantar a dos yeseros y que le había impresionado tanto que los había presentado a Hylton, quien iba a contratarlos para cantar con su banda. La estratagema funcionó y casi todos los periódicos publicaron la historia, lo que ayudó a que los hermanos se hicieran famosos. ^{[ 1 ]}

Los Pearson fueron invitados por John Logie Baird a aparecer en la BBC Television dos veces por semana, cuando el medio estaba en sus inicios. En consecuencia, se convirtieron en el primer dúo en aparecer en la pequeña pantalla. ^{[ 3 ]} Los programas se producían en el estudio de Baird en Long Acre , en el centro de Londres . ^{[ 9 ]} Alf recordó más tarde: «Solo había unos 400 aparatos en todo el país y la imagen era del tamaño de una tarjeta de cigarrillos ». ^{[ 3 ]} También fueron contratados para una temporada de seis semanas en el London Coliseum y comenzaron a hacerse un nombre, apareciendo en los teatros más importantes del país. ^{[ 9 ]}

A pesar de su revés inicial con Columbia, los hermanos también habían comenzado una prolífica carrera discográfica, con lanzamientos regulares durante la primera década de 1930 en Broadcast , Imperial y Rex . En muchos de estos discos, Bob acompañaba las voces del dúo al piano. ^{[ 14 ]} Estos sellos también publicaron discos de orquestas de baile británicas como Harry Bidgood , Jack Payne y Jay Wilbur , en los que el dúo cantaba un estribillo vocal (generalmente sin acreditar); ocasionalmente, sin embargo, Bob o Alf aparecían en el disco como vocalistas solistas. ^{[ 15 ]} Durante este período, también continuaron transmitiendo en BBC Radio, incluso para oyentes extranjeros en el BBC Empire Service (que más tarde se convertiría en el World Service). ^{[ 4 ] [ 16 ]}

Los Pearson grabaron varias canciones en la década de 1930 que demostrarían perdurar cuando otros artistas las revivieron en décadas posteriores: " Walkin' My Baby Back Home ", un éxito para Johnnie Ray en 1952, " You're Driving Me Crazy ", un número 1 para The Temperance Seven en 1961 y " Tears ", que encabezó las listas para Ken Dodd en 1965. De 1932 a 1938, aparecieron en una serie de cortometrajes para Pathé News , cantando canciones en noticieros que veían los espectadores de cine. ^{[ 17 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , formaron una compañía de conciertos con ENSA , actuando en bases militares y cantando para las tropas en toda Europa y África.

Tras la guerra, la creación del Light Programme en BBC Radio, especializado en entretenimiento ligero y música, brindó nuevas oportunidades a los Pearson. Aparecieron en programas de variedades como Seaside Nights (en BBC Home Service ), Second House , Round The Halls , Music-Hall y tuvieron apariciones especiales en The Happidrome . ^{[ 18 ]} En 1947, fueron iniciados en la Grand Order of Water Rats , una fraternidad y organización benéfica de la industria del entretenimiento británica. Esa Navidad, mientras actuaban en el Glasgow Empire , el dúo recibió una llamada del comediante Ted Ray , quien les informó que había mencionado sus nombres cuando le preguntaron a quién quería para su programa de radio. Antes de que comenzara, tuvieron dos espacios en el Home Service en Escocia, anunciados como "Hermanos en armonía". ^{[ 18 ]}

Ray's a Laugh , protagonizado por Ted Ray, comenzó el lunes 4 de abril de 1949 a las 19:30 y se emitía semanalmente en el Home Service, además de repetirse en el Light Programme. Posteriormente se trasladó a las noches de los martes y luego de los jueves, con Bob y Alf Pearson como estrellas habituales. El programa también contaba con un joven Peter Sellers . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Durante el programa, cantaban canciones y aparecían en sketches, sobre todo con Bob interpretando el papel de una niña pequeña, 'Jennifer'. ^{[ 3 ]} Otra parte del programa presentaba un diálogo cómico entre la ficticia Sra. 'Oskins y su amiga Ivy, en el que la primera anunciaba: "¡Oooh, es la agonía de Ivy!". ^{[ 8 ]} La última aparición de los Pearson en el programa fue en julio de 1951. ^{[ 21 ]}

En julio de 1949, poco después de su debut en Ray's a Laugh , las primeras grabaciones del dúo en más de diez años se publicaron en el sello Parlophone . Ocasionalmente trabajaban con un joven productor llamado George Martin , que se había unido a EMI en 1950, y sus lanzamientos regulares de sencillos incluían grabaciones de canciones como " Red Roses for a Blue Lady ", " Careless Hands " y "In a Golden Coach (There's a Heart of Gold)", una canción compuesta para la coronación de Isabel II . ^{[ 3 ]} También grabaron varios popurrís : en ese momento, el LP y el sencillo de 7 pulgadas, que tenían tiempos de reproducción más largos y, por lo tanto, podían contener más pistas, todavía eran bastante nuevos. El  disco de 10 pulgadas a 78 rpm todavía era dominante en ese momento, pero normalmente solo podía contener tres minutos en cada lado. Un popurrí que presentara varias canciones en cada lado de un disco podía, por lo tanto, permitir al oyente escuchar media docena de canciones en la grabación. Siguiendo la línea de sus discos anteriores, Bob y Alf lanzaron varios popurrís en series como "In Big Bits of Big Hits" y "Family Favourites". Su última grabación fue un popurrí de dos caras, "Christmas Favourites For Children", publicado en diciembre de 1953. ^{[ 14 ]} Por esta época, también realizaron una gira con una versión teatral del programa de radio Take It from Here .

Durante 1953, los Pearsons fueron habituales en The Pleasure Boat , una serie del Light Programme que también protagonizaron Anne Shelton y Julie Andrews . Más tarde se les unió Jon Pertwee, futuro protagonista de Doctor Who, como cabeza de reparto. A principios de la década de 1950, continuaron apareciendo regularmente en programas de radio como Blackpool Night , The Frankie Howerd Show , Midday Music-Hall , Workers' Playtime y Variety Playhouse . También hubo varias emisiones de la BBC Television : en 1955 y 1956 protagonizaron dos programas especiales en los que cantaron canciones escritas por el público. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Con el auge del rock and roll a mediados de la década de 1950, su trabajo se redujo drásticamente. Sin embargo, siguieron activos como intérpretes, y de 1958 a 1960 tuvieron un espacio fijo en Join in and Sing , donde se les oía "cantar canciones que todos conocen" en el Light Programme. ^{[ 24 ]}

La relación de los Pearson con el Light Programme continuó en la década de 1960, a través de apariciones en programas como Music Hall y A Night at the Music Hall . En 1966, participaron en Looking High, High, High , una serie presentada por Bryan Johnson , que recibió su nombre de su participación en Eurovisión . ^{[ 25 ]} Ese mismo año, aparecieron como invitados en la longeva serie radiofónica de la BBC, Desert Island Discs . ^{[ 26 ]} En 1969, el dúo participó en la noche de inauguración oficial de la televisión en color en ITV , cuando actuaron en Frost on Saturday . ^{[ 27 ]}

En la década de 1970, los Pearson estuvieron entre las estrellas de Those Golden Years of Music Hall , un nostálgico espectáculo de variedades en Eastbourne . Junto a un elenco variable que incluía a Elsie y Doris Waters , el también artista de Sunderland Nat Jackley , Margery Manners , Walter Landauer de Rawicz and Landauer , Leslie Sarony y Lester Ferguson, realizó cinco temporadas de verano en la ciudad costera. ^{[ 10 ]} El espectáculo también realizó giras al final de cada temporada, llegando a Sudáfrica, Rodesia , Nueva Zelanda y Canadá. ^{[ 9 ]}

• Mi hermano y yo (Evergreen Melodies EVR27, casete, 1993)
• Mi hermano y yo (Rollercoaster RCCD 6005, CD, 2001)
• Mi hermano y yo (Windyridge VAR89, CD, 2018)