Alfa Romeo Alfasud

En la década de 1950, Alfa Romeo ya había considerado la posibilidad de fabricar un coche más pequeño de tracción delantera, pero no fue hasta 1967 cuando se establecieron planes concretos para un modelo completamente nuevo que se situara por debajo de la gama Alfa Romeo existente.

El automóvil se fabricó en una nueva fábrica en Pomigliano d'Arco , en el sur de Italia, de ahí su nombre, Alfa Sud (Alfa Sur). El 18 de enero de 1968 se registró en Nápoles una nueva empresa llamada "Industria Napoletana Costruzioni Autoveicoli Alfa Romeo-Alfasud SpA". El 90% del capital social fue suscrito por Alfa Romeo y el 10% por Finmeccanica , en aquel entonces el brazo financiero del IRI , controlado por el gobierno . ^{[ 7 ]} Las obras de construcción de la nueva planta estatal de la empresa en la cercana Pomigliano d'Arco comenzaron en abril de 1968, ^{[ 8 ]} en el emplazamiento de una fábrica de motores de avión utilizada por Alfa Romeo durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 8 ]}

El Alfasud debutó en el Salón del Automóvil de Turín en 1971, con tracción delantera y un motor bóxer de 1186  cc refrigerado por agua con un árbol de levas en cabeza accionado por correa en cada culata; suspensión delantera ( amortiguadores MacPherson) y eje trasero rígido con articulación de Watt ; frenos de disco delanteros y traseros, así como dirección de cremallera. El motor bóxer permitía una línea baja del capó, lo que contribuía a un perfil aerodinámico, un centro de gravedad bajo y una notable estabilidad y manejo. A pesar de su forma de dos volúmenes, el Alfasud no se ofreció inicialmente como hatchback . Las luces, los intermitentes, la bocina, los limpiaparabrisas y el ventilador de la calefacción se accionaban mediante dos palancas en la columna de dirección.

En noviembre de 1973, el primer modelo deportivo Alfasud se unió a la gama, el Alfasud ti de dos puertas ( Turismo Internazionale , o Touring International). ^{[ 9 ]} Junto con una caja de cambios de 5 velocidades, presentaba una versión más potente del motor de 1.2 litros, que alcanzaba los 68 CV ​​(50 kW; 67 hp) gracias a la adopción de un carburador Weber de doble cuerpo, lo que permitía al pequeño sedán alcanzar los 160 km/h (99 mph) . ^{[ 9 ]} Los faros halógenos redondos cuádruples, las llantas especiales, un alerón delantero del color de la carrocería bajo el parachoques y uno trasero negro alrededor de la parte trasera distinguían al "ti", mientras que en el interior había un volante de tres radios, indicadores auxiliares, asientos de cuero sintético /tela y alfombras en lugar de tapetes de goma.     

En 1974, Alfa Romeo lanzó un modelo más lujoso, el Alfasud SE . El SE fue reemplazado por el modelo Alfasud L ( Lusso ) presentado en el Salón del Automóvil de Bruselas en enero de 1975. ^{[ 10 ]} Reconocible por sus protectores de parachoques y tiras cromadas en los umbrales de las puertas y en la parte trasera, el Lusso estaba mejor equipado que el Alfasud estándar (que ahora se llamaba "normale"), con características como tapicería de tela, reposacabezas, tablero acolchado con guantera y tacómetro opcional . ^{[ 10 ]} Un modelo familiar de tres puertas llamado Alfasud Giardinetta se presentó en mayo de 1975, ^{[ 11 ]} con el mismo equipamiento que el Alfasud "L".

El modelo Lusso se produjo hasta 1976, y luego fue reemplazado por el nuevo Alfasud 5m ( 5 marce , cinco velocidades), el primer Alfasud de cuatro puertas con caja de cambios de cinco velocidades. Presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de marzo de 1976 , ^{[ 12 ]} estaba equipado como el Lusso al que reemplazó.

En septiembre de 1976 se lanzó el Alfasud Sprint coupé. Construido sobre la misma plataforma que la berlina, presentaba una carrocería más baja y angulosa, también obra de Giorgetto Giugiaro , y contaba con portón trasero . El Sprint estaba propulsado por un nuevo motor bóxer más potente, con una cilindrada aumentada respecto al 1.2 para alcanzar los 1286 cc (78 pulgadas cúbicas) y desarrollar 76 CV (56 kW; 75 hp) , y estaba acoplado a una caja de cambios de cinco velocidades. El mismo motor de 1286 cc se instaló posteriormente en la berlina de dos puertas, dando origen al Alfasud ti 1.3 , que se puso a la venta junto con el "ti" 1.2 en julio de 1977. ^{[ 13 ]}       

A finales de 1977, el Alfasud Super reemplazó al modelo tope de gama de cuatro puertas "5m". Estaba disponible con los motores de 1.2 y 1.3 litros del "ti", aunque ambos estaban equipados con un carburador de un solo cuerpo. ^{[ 14 ]} El Super introdujo mejoras tanto en el exterior, con nuevos parachoques que incluían grandes tiras de plástico, como en el interior, con un tablero revisado, nuevos paneles de puerta y la opción de asientos Alfatex (vinilo) o de tela bicolor. Se aplicaron mejoras similares al Giardinetta.

En mayo de 1978, el Sprint y el "ti" recibieron nuevos motores, un 1.3 (1350 cc ) de 79 PS (58 kW; 78 hp ) y un 1.5 (1490 cc) de 85 PS (63 kW; 84 hp ), ambos con un carburador de doble cuerpo. ^{[ 15 ]} Al mismo tiempo, el Alfasud ti recibió actualizaciones estéticas: parachoques del Super, nuevo alerón trasero en la tapa del maletero, extensiones negras de los pasos de rueda y alerón delantero negro, y se actualizó al interior revisado del Super. Los motores 1.3 y 1.5 pronto estuvieron disponibles junto con el 1.2 en el Giardinetta y Super, con una potencia ligeramente menor en comparación con los modelos deportivos, debido a que tenían un carburador de un solo cuerpo. En 1979, el Sprint recibió una configuración de carburador doble de doble cuerpo y se convirtió en el Alfasud Sprint Veloce .        

Todos los Alfasud se actualizaron en 1980 con parachoques de plástico, un nuevo panel de instrumentos, faros delanteros y traseros, así como otras revisiones. La versión Ti estaba equipada con una versión de doble carburador del motor de 1490 cc que se había instalado en el Sprint el año anterior, desarrollando 95 bhp (71 kW; 96 PS). En 1981 se añadió a la gama un hatchback de tres puertas en acabado SC o Ti, y los Ti y Giardinetta de dos puertas se eliminaron de la mayoría de los mercados por esas fechas. Tardíamente, en 1982, los coches de cuatro puertas fueron reemplazados por versiones de cinco puertas, ya que para entonces, la mayoría de sus competidores producían un hatchback de ese tamaño, aunque algunos también producían una alternativa sedán . La gama estaba encabezada por el Gold Cloverleaf de cinco puertas, que contaba con el motor de 95 PS (70 kW; 94 hp) del Ti y un acabado interior mejorado.      

En 1983, en un intento por mantenerse al día con el mercado de los compactos deportivos , la versión final del Alfasud Ti recibió un motor de 1490 cc modificado que desarrollaba 105 CV (77 kW; 104 hp) . Bautizado como Quadrifoglio Verde (Trébol Verde), el modelo también venía equipado con neumáticos Michelin TRX de perfil bajo en llantas métricas (tamaño de neumático 190/55 VR 340 TRX), así como con un nivel de equipamiento mejorado.   

El Alfasud se hizo famoso por su propensión a oxidarse, sobre todo debido a un proceso de ensamblaje que combinaba acero reciclado de baja calidad y la ubicación de la fábrica en Pomigliano d'Arco, a tan solo 15 kilómetros de la bahía de Nápoles . En una ocasión, las primeras carrocerías blancas , listas para pintar, se dejaron expuestas al aire salino natural fuera del edificio de ensamblaje. ^{[ 16 ]} Para evitar la oxidación, los ingenieros propusieron rellenar todas las secciones de la carrocería con espuma sintética, que posteriormente se descubrió que retenía la humedad.

En 1983, los sedanes Alfasud de cinco puertas fueron reemplazados por los modelos 33. El 33 fue una evolución de la plataforma y la mecánica del Alfasud, incluyendo pequeñas modificaciones en la suspensión y un cambio de frenos de disco en las cuatro ruedas a discos delanteros y frenos de tambor traseros para reducir costos. El Alfasud Sprint pasó a llamarse Alfa Romeo Sprint en 1983. Este modelo se mantuvo hasta 1989, compartiendo la mecánica del 33. Las versiones de tres puertas continuaron durante un año más antes de ser reemplazadas por el poco exitoso Alfa Romeo Arna , un proyecto conjunto entre Alfa Romeo y Nissan .

El Alfasud también se ensambló en Malasia por City Motors de Ipoh , aunque la planta estaba ubicada en Kuala Lumpur . Los autos malayos recibieron los motores de 1.2, 1.35 y 1.5 litros, y todos tenían la carrocería de cuatro puertas. ^{[ 1 ]} En Sudáfrica, la filial local de Alfa Romeo fabricó el Alfasud en su planta en Brits . A partir de junio de 1981, el Alfasud fabricado en Sudáfrica pasó a llamarse Alfa Romeo Export GTA y recibió la versión de 105 CV (77 kW) del motor bóxer de cuatro cilindros y 1.5 litros. El Export GTA tenía la carrocería de cinco puertas. ^{[ 17 ]}  

El Alfa Romeo Caimano es un prototipo diseñado en 1971 por Giorgetto Giugiaro en Italdesign Giugiaro . Utiliza la misma mecánica y chasis que el Alfasud, pero con una distancia entre ejes 200 mm (8 pulgadas ) más corta.