Alfred Allen Paul Curtis

Alfred Curtis nació el 4 de julio de 1831, cerca de Rehobeth, Maryland , en el seno de una familia episcopaliana . ^{[ 1 ]} Asistió a la escuela rural que su padre había fundado, pero aprendió latín , griego y las obras de Shakespeare de forma autodidacta . ^{[ 2 ]} Tras la muerte de su padre en 1849, la familia se mudó a Pocomoke City, Maryland . Curtis consiguió un trabajo como profesor auxiliar en una academia en Princess Anne, Maryland , para mantener a la familia. ^{[ 2 ]} Curtis comenzó a estudiar para el ministerio en 1855. Después de un examen ante ministros episcopales en Berlin, Maryland , fue ordenado diácono en 1856. ^{[ 2 ]}

El 3 de agosto de 1886, Curtis fue nombrado segundo obispo de Wilmington por el Papa León XIII . ^{[ 4 ]} A pesar de sus numerosas reservas sobre el nombramiento, Curtis lo aceptó. Recibió su consagración episcopal en la Catedral de la Asunción de la Santísima Virgen María el 14 de noviembre de 1886, de manos de Gibbons, con los obispos John Moore y John Kain como co-consagradores . ^{[ 4 ]} Fue instalado en la Catedral de San Pedro en Wilmington, Delaware , el 21 de noviembre de 1886. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Durante su mandato como obispo, Curtis introdujo a los Padres Josefitas en la diócesis para atender a los católicos afroamericanos. Curtis también construyó la Iglesia de San José en Wilmington, un orfanato y una escuela parroquial , instalaciones segregadas para la congregación afroamericana. ^{[ 5 ]} También erigió un convento de clausura para las hermanas de la Orden de la Visitación de Santa María . ^{[ 1 ]} Dos veces al año, Curtis visitaba el asilo del condado para atender a los pobres y llevarles comida. Cuando asumió el cargo, Curtis descubrió que todas las propiedades de la iglesia en la diócesis estaban a nombre personal del obispo. Pasó los siguientes años tramitando las transferencias legales de todas las propiedades a la propia diócesis. ^{[ 2 ]} También lideró los esfuerzos para saldar la considerable deuda que tenían la diócesis y sus parroquias.

En su vida personal, Curtis comía pequeñas porciones de verduras y frutas con poca carne. Vestía un cilicio y cadenas bajo la ropa y se flagelaba en su habitación. ^{[ 2 ]} León XIII aceptó la renuncia de Curtis como obispo de Wilmington debido a su mala salud el 23 de mayo de 1896 y lo nombró obispo titular de Echinus. ^{[ 4 ]} Curtis dejó la diócesis con 25 000 católicos, 30 sacerdotes, 22 iglesias y 18 misiones, 12 seminaristas, ocho comunidades religiosas, tres academias, nueve escuelas parroquiales y tres orfanatos. ^{[ 5 ]}

Después de que la salud de Curtis mejoró, León XIII lo nombró obispo auxiliar de Baltimore en 1897. Asistió a Gibbons en las ordenaciones y confirmaciones . ^{[ 2 ]}

Alfred Curtis falleció de cáncer en el Hospital St. Agnes de Baltimore el 11 de julio de 1908, a los 77 años. ^{[ 2 ]} A petición suya, sus restos fueron enterrados en el Monasterio de la Visitación en Wilmington. ^{[ 1 ]} En 1993, debido al traslado de la comunidad de la Visitación a Massachusetts, los restos de Curtis fueron trasladados al Cementerio de la Catedral en Baltimore.