Alfred Biliotti

Sir Alfred Biliotti (14 de julio de 1833 - 1 de febrero de 1915) fue un italiano levantino nacido en Rodas que se convirtió en funcionario consular británico y arqueólogo aficionado. Biliotti probablemente recibió poca educación formal y siguió a su padre, que había realizado trabajo consular para los gobiernos de Gran Bretaña, España y Toscana, en el servicio consular británico en 1849. Acompañó a Charles Newton , un arqueólogo que trabajaba entonces para el Servicio Exterior británico, en una gira arqueológica en 1853, iniciando una relación de patrocinio mediante la cual Newton apoyó a Biliotti en una doble carrera, en el consulado y en la arqueología.

Después de períodos en Rodas y en Trebisonda , Biliotti fue destinado a Khania , la capital de la Creta otomana , en 1885. Allí, jugó un papel destacado en los disturbios y las intervenciones internacionales que marcaron el final del dominio otomano, incluido el colapso del Pacto de Halepa en 1889 y la Rebelión cretense de 1897-1898. Informó sobre las masacres de Lasithi de 1897 y presionó sin éxito para la persecución y el castigo de los responsables, investigó las acusaciones de atrocidades contra cristianos y musulmanes y negoció la evacuación de alrededor de 3.500 musulmanes de un asedio en Kandanos , ganando elogios en la prensa británica.

Biliotti alcanzó una posición dominante en los círculos diplomáticos cretenses, pero fue reasignado a Salónica, en Macedonia, en 1899, tras ganarse la desconfianza del príncipe Jorge de Grecia y de figuras del establishment británico, que lo acusaron de simpatizar con los otomanos y de conspirar contra ellos. En Salónica, investigó de nuevo supuestas masacres de la población cristiana. Se jubiló el día de su septuagésimo cumpleaños, de acuerdo con las normas del servicio consular, en 1903.

A lo largo de su carrera consular, Biliotti llevó a cabo trabajos arqueológicos, centrados principalmente en la adquisición de objetos para el Museo Británico . Sus excavaciones incluyeron, con Auguste Salzmann , el sitio de Kameiros en Rodas, donde excavó más de 300 tumbas de los períodos arcaico y clásico ; Ialysos , donde descubrió los primeros ejemplos conocidos de cerámica pintada micénica ; y la fortaleza legionaria romana en Satala cerca de Trebisonda. También realizó trabajos arqueológicos menores en Turquía y en Creta, y un azafrán , C. biliottii , recibió su nombre.

Biliotti fue considerado un diplomático competente e influyente por sus contemporáneos, y Lord Salisbury , el primer ministro británico, lo llamó con frecuencia y lo nombró caballero en 1896. Fue amigo de Eleftherios Venizelos , más tarde primer ministro de Grecia, y puede haberlo ayudado a huir de Creta en 1889. Sus informes consulares han sido ampliamente utilizados por los académicos de la época, aunque los historiadores también han argumentado que la visión negativa de Biliotti sobre los musulmanes otomanos distorsionó su representación de ellos.

Alfred Biliotti nació el 14 de julio de 1833 en una familia católica en Rodas , capital de la isla homónima , ^[1] entonces una parte poco controlada del Imperio Otomano . ^[2] Su padre, Charles Biliotti, era nativo de Livorno , entonces en el Gran Ducado italiano de Toscana ; su madre, Honorine ( de soltera  Fleurat ), era hija de George Fleurat, el vicecónsul francés en Rodas. ^[3] Charles Biliotti se había mudado a Rodas en algún momento antes de la década de 1820, posiblemente durante o después de las Guerras napoleónicas , ^[4] y se casó con Honorine en la década de 1830. Alfred era el mayor de sus siete hijos; en el momento de su nacimiento, Charles Biliotti era un comerciante en Rodas que había trabajado durante cuatro años como traductor no remunerado para el servicio consular británico en la isla. ^[3] Charles Biliotti dejó de trabajar para los británicos en la época del nacimiento de Alfred, aunque continuó realizando trabajo consular esporádico para los gobiernos de España y Toscana. ^[5] El hermano de Charles, Fortunato, también sirvió como agente consular británico en la isla de Kastellorizo . ^[6]

Los negocios del mayor Biliotti incluían trabajo y propiedades en la ciudad de Makri , en la parte suroeste de la Turquía continental. ^[5] El 7 de noviembre de 1845, Lawrence Jones, un baronet británico , fue asaltado y asesinado por bandidos cerca de la ciudad; después de que tanto el consulado británico como el gobierno otomano no lograron encontrar a los responsables, Charles Biliotti trabajó con Ali Pasha, el kaymakam (gobernador de distrito) de Makri, para atraparlos; fueron arrestados el 23 de abril de 1846. ^[a] Después del asesinato de Ali Pasha por familiares de los hombres arrestados, Biliotti se vio obligado a abandonar Makri y sus intereses comerciales en la ciudad; sin embargo, el asunto reafirmó la relación entre él y el estado británico, y regresó bajo protección británica a Makri en marzo de 1848 como vicecónsul de Gran Bretaña. ^[6]

Alfred Biliotti era un italiano levantino , miembro de la diáspora italiana establecida en el este del Egeo. ^[7] Es posible que haya sido educado en una escuela cristiana, posiblemente en la ciudad jónica de Ayvalık o en İzmir , pero su biógrafo David Barchard considera más probable que nunca haya recibido educación formal, excepto a través de un tutor. Parece haber aprendido francés y un poco de inglés, y haber recibido el equivalente a una educación de nivel secundario. ^[8]

En 1849, a la edad de dieciséis años, Biliotti aceptó un puesto como empleado de su padre, el vicecónsul británico con base en Makri. ^[9] En 1850, fue nombrado dragomán (intérprete) ^[b] en el consulado británico en Rodas; desde 1853 se tiene constancia de que hacía traducciones certificadas para el consulado del griego al inglés. ^[8]

Biliotti conoció a Charles Newton , un arqueólogo que trabajaba para el Servicio Exterior, durante el destino de este último en el Egeo oriental. En la primavera de 1852, Newton fue destinado como vicecónsul a Mitilene , en la isla de Lesbos , aunque el consulado en Rodas recibió instrucciones de facilitar el trabajo arqueológico de Newton como una prioridad mayor que cualquier deber diplomático de su función. La principal tarea de Newton era encontrar hallazgos arqueológicos y adquirirlos para las colecciones del Museo Británico, e identificar agentes locales para supervisar las excavaciones exploratorias. En 1853, fue ascendido al cargo de cónsul en Rodas. ^[12] En junio del mismo año, viajó a la isla de Quíos con el historiador George Finlay y Biliotti, que entonces tenía diecinueve años. ^[13] Barchard atribuye el patrocinio de Newton a Biliotti, lo que le permitió ascender a la prominencia en el servicio consular, a pesar de su falta de cualificaciones educativas. ^[14]

El 24 de enero de 1856, ^[15] Biliotti fue nombrado vicecónsul en Rodas. El cargo no era remunerado, ^[16] como la mayoría de los demás puestos consulares británicos: se suponía que eran puestos a tiempo parcial cuyos titulares se mantendrían con otras actividades comerciales. ^[3] Desde el 15 de febrero hasta el 12 de abril de 1860, y nuevamente desde el 15 de febrero hasta el 12 de abril de 1861, ocupó el cargo de cónsul interino. Fue nombrado vicecónsul remunerado el 26 de agosto de 1863, ^[17] y se convirtió en ciudadano británico naturalizado el 23 de octubre de 1871. ^[18]

En 1873 o 1874, Biliotti fue nombrado vicecónsul en Trebisonda : la historiadora Lucia Patrizio Gunning ha escrito que este movimiento tenía como objetivo facilitar su trabajo arqueológico en el cercano sitio de Satala . ^[20] Aunque su predecesor, Gifford Palgrave , había ocupado el puesto de cónsul, Biliotti se mantuvo en el rango inferior de vicecónsul y se le pagó £ 200 por año (equivalente a £ 23,454 en 2023) menos en salario anual. ^[21] En noviembre de 1878, después de una insinuación del Secretario de Asuntos Exteriores, Lord Salisbury , de que estaba considerando transferir a Biliotti a Diyarbakir en el este de Turquía, Biliotti escribió en protesta a Austen Henry Layard , el embajador británico en el Imperio Otomano, y eliminó con éxito la propuesta. ^[22]

Biliotti fue ascendido a cónsul en 1879; ^[23] su padre murió a fines de mayo del mismo año, y Biliotti escribió repetidamente a Salisbury para solicitar un traslado a Creta. Esta solicitud aún no fue concedida, ^[24] aunque a Biliotti se le dio la responsabilidad adicional del consulado en Sivas en 1882. ^[23] Sin embargo, se le pagó menos que a otros funcionarios consulares británicos y a los representantes de otras potencias en Trebisonda: en 1881, Biliotti recibió £400 por año (equivalentes a £50,968 en 2023) y £160 (equivalentes a £20,387 en 2023) en gastos, mientras que a su predecesor se le habían pagado £600 por año y £200 en gastos en 1871 y a su homólogo francés se le pagaron £1,250 (equivalentes a £159,274 en 2023) por año. ^[23] Desde Trebisonda, envió especímenes de azafrán al botánico George Maw , quien nombró una especie, C. biliottii , en su honor en 1886. ^[25]

En 1885, Biliotti sucedió a Thomas Backhouse Sandwith como cónsul en Creta, con base en Khania . Fue nombrado cónsul general en la isla en 1897. ^[26] En 1900, el diplomático francés y filoheleno Victor Bérard alegó que el nombramiento de Biliotti para el puesto en Khania había sido una recompensa por sus servicios "oscuros pero útiles" en la adquisición de antigüedades para el Museo Británico . ^{[27] [c]} Según Esmé Howard , quien sirvió como cónsul general allí a principios del siglo XX, Biliotti puso fin a un problema de demandas frívolas planteadas por la comunidad maltesa de la isla al exigir a las partes de un caso que depositaran dinero antes de que pudiera ser escuchado. ^[29]

El consulado cretense, al igual que las delegaciones consulares de la mayoría de las otras grandes potencias , se caracterizó por las luchas internas y la cooperación ineficaz. ^[30] Los cónsules de otras naciones acusaron a Biliotti de apoyar la rebelión antiotomana y fomentar sus propios complots secretos; él a su vez los acusó de trabajar en su contra. ^[30] Bérard escribió en 1898 que lo que él llamó la "cuestión Biliotti" era el principal problema al que se enfrentaba Creta. ^[31]

Desde 1878, Creta había sido administrada según el Pacto de Halepa , que había sido negociado por el Imperio Otomano con los rebeldes griegos en la isla. ^[32] Bajo el Pacto, Creta fue tratada como una provincia semiautónoma, ^[33] y los cristianos obtuvieron una posición privilegiada: tenían un trato preferencial al solicitar puestos oficiales, una mayoría garantizada en la asamblea gobernante de la isla y el derecho a fundar periódicos y sociedades intelectuales. El griego también se convirtió en idioma oficial de la isla. ^[34]

Tras las elecciones legislativas de abril de 1889, que ganó el partido reformista y liberal xypolitoi ('descalzo'), la facción conservadora derrotada realizó manifestaciones pidiendo la unión con Grecia ( enosis ). ^[35] En respuesta, el gobierno otomano impuso la ley marcial . En diciembre, el gobierno otomano derogó los términos del Pacto de Halepa y reimpuso el gobierno directo, ^[36] bajo el gobernador Shakir Pasha. ^[37] El político cretense Eleftherios Venizelos , más tarde primer ministro de Grecia, era amigo de Biliotti y a veces ha sido descrito como su protegido. ^[38] Venizelos huyó de Creta a Grecia continental a finales de septiembre, temiendo represalias otomanas; Biliotti puede haberle prestado el bote de remos que utilizó en su escape. ^[39] En julio de 1889, los otomanos estacionaron alrededor de 20.000 soldados en la isla. Los cristianos cretenses protestaron y acusaron a los soldados de varios crímenes y abusos de poder. ^{[40] [d]} Biliotti estableció una investigación para verificar las acusaciones de masacres hechas en los periódicos griegos y encontró que, si bien las historias eran generalmente falsas o muy exageradas, 50 cristianos y 42 musulmanes habían sido asesinados, 115 escuelas cristianas, 57 mezquitas , 37 escuelas musulmanas y 14 iglesias habían sido destruidas, y otros 6.640 edificios propiedad de musulmanes y 2.456 de propiedad cristiana habían sido vandalizados. ^[42] En los años que siguieron, la población cristiana en gran medida se negó a cooperar con el gobierno otomano, lo que hizo que la isla fuera efectivamente ingobernable. ^[40]

A partir de 1895, la violencia entre los cristianos y los musulmanes de Creta aumentó. ^[43] Lord Salisbury , el primer ministro y secretario de Asuntos Exteriores británico, propuso que Biliotti pudiera actuar como intermediario entre el gobierno otomano y los rebeldes. ^[42] Un insurrecto, Manoussos Koundouros, que tomó las armas en septiembre de 1895, había sido previamente un alumno de Biliotti; Biliotti había alentado anteriormente al gobernador otomano a pagar para que Koundouros fuera educado en Atenas. La conexión llevó al estado otomano a responsabilizar a Biliotti por el estallido de la rebelión. ^[44]

El 24 de mayo de 1896, durante la festividad musulmana del Eid al-Adha , estallaron enfrentamientos callejeros en Khania : los musulmanes del campo se habían reunido en la ciudad, tanto para la celebración como para protegerse de la violencia. Esa noche, cristianos y musulmanes habían erigido barricadas en las calles y comenzaron a dispararse entre sí: ^[44] Biliotti solicitó que se enviara inmediatamente un buque de guerra de la Marina Real para restablecer el orden. Los combates se intensificaron hasta convertirse en disturbios por parte de bandas de musulmanes y más combates en el campo circundante; en respuesta, voluntarios cristianos armados cruzaron desde el continente griego. ^[43] Biliotti visitó las zonas más afectadas de Khania, en compañía de sacerdotes ortodoxos , para intentar calmar la situación, y dispuso que las familias musulmanas desplazadas se alojaran en casas dejadas atrás por refugiados cristianos, ^[45] miles de los cuales habían huido a Grecia continental u otras ciudades cretenses. ^[46] Los cónsules de otras naciones hicieron peticiones similares de ayuda a sus gobiernos, y una coalición liderada por los británicos impuso una nueva constitución en Creta en agosto de 1896. ^[43]

En menos de un año, estalló una rebelión abierta contra el gobierno otomano . ^[37] Las tropas griegas desembarcaron en la isla en enero de 1897 y entregaron armas a los aldeanos cristianos, a quienes instruyeron para que las usaran para matar a civiles musulmanes. ^[47] La ​​violencia se intensificó en los barrios cristianos de Khania a partir del 19 de enero; ^[48] el 3 de febrero, el gobernador otomano, George Berovich Pasha, pidió ayuda a los cónsules para calmar la situación. ^[49] Los disturbios se intensificaron el 5 de febrero; Biliotti informó a sus superiores ese día que se estaba produciendo una masacre y que Khania estaba "ardiendo". ^[50] En respuesta, el acorazado HMS Barfleur fue enviado para combatir el fuego y restablecer el orden. ^[48] Mientras tanto, en la parte oriental de la isla alrededor de Lasithi , ^[51] en la zona de ocupación francesa, ^[52] alrededor de 1.000 personas fueron asesinadas por alborotadores griegos; El vicecónsul británico en Candia , Lysimachos Kalokairinos, intentó encubrir los asesinatos, aunque Biliotti estableció que efectivamente habían sucedido. ^[51] Los rebeldes griegos cretenses proclamaron la independencia de la isla el mismo mes; se produjo una breve guerra entre Grecia y el Imperio otomano. ^[53] Gran Bretaña y las otras grandes potencias se opusieron a la acción, y Robert Hastings Harris , un almirante de la Marina Real, fue enviado para calmar la situación. Harris desconfiaba de Biliotti y generalmente lo ignoraba en sus comunicaciones y toma de decisiones. ^[54]

A principios de marzo de 1897, una expedición militar anglo-francesa fue enviada por mar desde Khania para aliviar el asedio de Kandanos en el suroeste de Creta, donde alrededor de 3.000 civiles musulmanes y varios cientos de soldados otomanos se enfrentaban a una masacre inminente por parte de insurrectos cristianos. Biliotti fue el único de los cónsules extranjeros, que fueron invitados a acompañar la expedición con dos horas de aviso, que fue: negoció el paso seguro de los musulmanes dentro de Kandanos con sus oponentes cristianos, prometiéndoles a estos últimos que Creta recibiría autogobierno y que las potencias europeas se encargarían del fin del gobierno otomano efectivo. ^[55] También prometió a los cristianos que los musulmanes emigrarían, lo que les permitiría apoderarse de sus propiedades. ^{[e] [56]} En total, 2.047 civiles musulmanes y 594 soldados fueron evacuados, aunque algunos musulmanes resultaron heridos en intercambios de fuego entre soldados europeos y rebeldes cristianos y se quedaron atrás. El 11 de marzo, la Liga Patriótica Musulmana, una sociedad de musulmanes británicos, aprobó una moción en la que agradecía a Biliotti por su servicio en Kandanos. ^{[57] La ​​revista} Punch le atribuyó a Biliotti el mérito de haber salvado "con sus esfuerzos personales muchas miles de vidas musulmanas". ^[58]

La guerra entre Grecia y los otomanos, que se libró principalmente en Tesalia y Epiro , terminó con una derrota griega en mayo. ^[53] En diciembre de 1897, ^[53] una fuerza conjunta británica, francesa, rusa, austrohúngara, alemana e italiana ocupó Creta; al año siguiente, nombraron al príncipe Jorge de Grecia como Alto Comisionado del recién establecido y en gran medida autónomo Estado cretense , poniendo fin de manera efectiva al control otomano de la isla. ^[60] Biliotti instó a la rápida formación de un nuevo gobierno, creyendo que la población de la isla se empobrecería sin remedio si esto no se hacía en el plazo de un año. ^[61]

En abril de 1898, Austria-Hungría y Alemania retiraron sus tropas; el gobierno de Creta se reorganizó posteriormente, con los almirantes de los contingentes navales de las cuatro potencias restantes formando un consejo, y cada nación administrando un sector de la isla. Biliotti escribió a Salisbury el 18 de julio, advirtiendo que este acuerdo no sería adecuado para mantener el orden: el 6 de septiembre, la violencia estalló una vez más, ^[62] después de que los almirantes, en contra del consejo de Biliotti, enviaran tropas de la Infantería Ligera de las Tierras Altas para instalar administradores cristianos como recaudadores de impuestos en Candia. ^{[63] [f]} Los eventos que ocurrieron fueron controvertidos después; las tropas británicas se enfrentaron a una multitud grande y en su mayoría desarmada de civiles musulmanes, se intercambiaron disparos, catorce soldados británicos murieron y cuarenta resultaron heridos, mientras que la mayor parte de la ciudad fue incendiada; Entre 500 y 700 civiles cristianos fueron asesinados, incluidos los kalokairinos, y el buque de guerra HMS Hazard disparó contra la ciudad para permitir que las tropas británicas escaparan. La versión oficial turca fue que las tropas británicas habían disparado y cargado contra la multitud con bayonetas, y que los musulmanes habían regresado a casa para recoger armas. ^[65] Biliotti, sin embargo, fue enviado junto con un gran contingente internacional de tropas a Candia, ^[66] y confirmó el testimonio del comandante británico, Francis Maude Reid, de que el primer tiro había sido disparado por un soldado británico que había sido apuñalado por la espalda. ^[65] Durante la mayor parte del resto del año, Biliotti permaneció en Candia, en gran parte atracado a bordo del HMS Camperdown . ^[67]

En diciembre de 1898, Herbert Chermside , el comandante del sector británico de ocupación, encargó a Biliotti que convenciera a los musulmanes que habían abandonado sus hogares en el este de Creta para que regresaran. Biliotti informó de que la mayoría no estaba dispuesta a hacerlo y planteó a Chermside los asesinatos de febrero de 1897 y la falta de castigo que se había impuesto a los perpetradores, aunque ni Chermside ni ninguna de las potencias ocupantes actuaron en respuesta a su protesta. ^[68] Sin embargo, siguiendo el consejo de Biliotti, los embajadores de las grandes potencias acordaron aumentar la cantidad de dinero que se prestaría a la administración cretense para la reconstrucción: habiendo planeado previamente préstamos por un total de 4.000.000 de francos , planearon un crédito adicional por un valor de entre 2.000.000 y 4.000.000 de francos. ^[70]

Durante los disturbios en Creta, los colegas de Biliotti lo acusaron de conspirar contra el gobierno otomano; él a su vez escribió en 1896 a Salisbury, acusándolos de socavar su trabajo diplomático y de ser incapaces de trabajar juntos de manera efectiva. ^[30] Nicholas Gennadis, desde 1897 el Comisionado Real Griego en Creta, retrató a Biliotti como un impedimento para la helenización de la isla en sus despachos al Rey Jorge . ^[71] Biliotti y el Príncipe Jorge tenían una mala relación; Biliotti se opuso a las intenciones de Jorge de establecer a los griegos como la presencia dominante en la administración de Creta, mientras que tanto Jorge como algunos de los superiores de Biliotti veían a Biliotti como un "turkófilo". Después de lo que Michael Llewellyn-Smith llamó una "dolorosa entrevista" entre Biliotti y George el 23 de enero, ^[72] se tomó la decisión de reemplazar a Biliotti por Robert Wyndham Graves, ^[73] quien asumió el cargo el 1 de mayo de 1899. ^[74]

En marzo de 1899, el Ministerio de Asuntos Exteriores trasladó a Biliotti a Salónica , en Macedonia , entonces posesión otomana, como cónsul general: un puesto más prestigioso, aunque con un salario 200 libras esterlinas (equivalente a 28.437 libras esterlinas en 2023) inferior al que había recibido en Khania. ^[75] El gobierno otomano desconfiaba de Biliotti e intentó bloquear su nombramiento sin éxito; a su vez, dotó al personal de inteligencia del consulado en gran parte con griegos. ^[76]

Durante el servicio de Biliotti en Salónica, la ciudad fue un centro de agitación contra el Estado otomano gobernante. La Organización Revolucionaria Interna de Macedonia , una sociedad revolucionaria secreta, se había fundado en la ciudad en 1893; en 1903, la IMRO comenzó a colaborar con otras organizaciones revolucionarias para una revuelta contra los otomanos. Biliotti, compartiendo las opiniones de otros diplomáticos europeos y estadounidenses en la ciudad, escribió al Ministerio de Asuntos Exteriores el 14 de febrero que consideraba que la inminente rebelión era un intento cínico de los búlgaros de generar una crisis humanitaria y así provocar la intervención de otras potencias europeas; más tarde escribió, el 25 de febrero y el 9 de marzo, sobre su intención de advertir al gobernador otomano del levantamiento. ^[77]

Casi al mismo tiempo, mientras Biliotti estaba de permiso en Creta, EJ Dillon , un periodista del Daily Telegraph , informó sobre una masacre en Salónica en la que afirmó que los turcos habían asesinado a 3.000 personas. A su regreso a fines de abril, Biliotti investigó los informes y descubrió que eran exagerados; estableció que alrededor de 50 personas habían muerto y acusó a Dillon de inventar atrocidades turcas para distraer la atención de los rebeldes macedonios. ^[78] La revuelta que Biliotti había predicho, conocida como el Levantamiento de Ilinden , finalmente estalló en agosto. ^[77]

Biliotti se jubiló el 14 de julio de 1903, día de su septuagésimo cumpleaños: setenta años era la edad de jubilación obligatoria para los funcionarios consulares británicos. ^[79] Como parte de una reducción más amplia de su cuerpo diplomático en el Imperio Otomano, Gran Bretaña cerró su oficina consular en Rodas ese mismo año. Recibía una pensión mensual de 40 libras esterlinas (equivalentes a 5.425 libras esterlinas en 2023) y pasó la mayor parte de su jubilación en Rodas, aunque conservó su casa en Khania y visitó regularmente Esmirna, un centro para los católicos en la región. ^[80] Biliotti murió el 1 de febrero de 1915, dejando lo que Barchard describe como un patrimonio "relativamente modesto" de 1.107 libras esterlinas (equivalentes a 112.049 libras esterlinas en 2023). ^[81] Está enterrado, junto con otros miembros de su familia, en el cementerio católico de Rodas. ^[82]

Newton tomó a Biliotti como su protegido y lo entrenó como arqueólogo desde el momento en que ambos se conocieron a principios de la década de 1850. ^[84] En 1856, Biliotti realizó una excavación improvisada para rescatar a los sobrevivientes de la Iglesia de San Juan del Collachium en Rodas, que fue destruida el 6 de noviembre en una explosión después de que un rayo cayera sobre la pólvora que se había almacenado en sus sótanos. ^[85] Nunca recibió educación arqueológica formal, aparte de un período de tres meses en 1864, cuando fue financiado por el Museo Británico para estudiar arqueología e historia del arte en Wiesbaden . ^[86]

Barchard considera que el trabajo arqueológico de Biliotti fue el principal foco de interés para sus superiores británicos hasta mediados de la década de 1860, aunque esta situación se revirtió hacia el final de esa década. ^[86] Los objetos excavados por Biliotti forman parte de las colecciones del Museo Británico, ^[87] y al menos once objetos del Museo Fitzwilliam de la Universidad de Cambridge han sido rastreados hasta sus excavaciones de cementerios en Rodas. ^[88] En total, el Museo Británico posee más de 3.000 objetos excavados por Biliotti y su colaborador Auguste Salzmann en Rodas. ^[87]

En 1869, Biliotti visitó Creta por primera vez registrada, como representante del Museo Británico, que lo envió a Ierapetra, en la costa sur de la isla, para adquirir dos estatuas romanas, una de las cuales ahora se conoce como el Hieraptyna Adriano. Las autoridades otomanas, sin embargo, se negaron a permitir la exportación de las estatuas y las reservaron para el Museo Imperial Otomano en Constantinopla. ^[89] Entre 1880 y 1883, momento en el que Biliotti había sido reasignado a Trebisonda, su hermano Albert supervisó en su nombre la excavación de más de 500 tumbas en el sitio de Kymissala en la costa suroeste de la isla. ^[90] Es posible que haya realizado más trabajos arqueológicos en Rodas en 1885, durante una visita de varios meses, poco después de su destino a Khania, que tenía el propósito ostensible de ver a la madre de Biliotti. ^[28]

Durante su estancia en Creta, Biliotti guió a varios arqueólogos británicos por la isla, entre ellos John Myres , que la visitó en el verano de 1893. ^[g] Biliotti intentó conseguir para Myres un firman (permiso) para excavar en el yacimiento de Cnosos , pero su petición fue denegada por Mahmoud Pasha, el gobernador otomano de la isla, en diciembre de ese año. ^[92] Biliotti quiso sin éxito excavar en el yacimiento de Gortina , ^[93] que en su lugar fue excavado a partir de 1884 por lo que más tarde se convertiría en la Escuela Italiana de Arqueología de Atenas . ^[94] En 1896, hizo un plano del yacimiento de Éfeso , anteriormente excavado por Newton, y se lo envió a Gerard Noel , un aristócrata británico y ex miembro del parlamento. ^[95] También excavó en nombre de Newton en el cercano yacimiento de Dídima . ^[96]

Al igual que otros arqueólogos de su tiempo, Biliotti tenía interés en localizar las tres antiguas ciudades de Rodas –Kameiros, Ialysos y Lindos– conocidas a partir de fuentes literarias antiguas. ^[90] Charles Newton sugirió por primera vez la posible ubicación de Kameiros durante su visita a Rodas en 1853. ^[16] Biliotti escribió sobre su intención de localizar las tres ciudades en una carta al Museo Británico el 27 de junio de 1859. ^[90]

Biliotti y el arqueólogo francés Auguste Salzmann excavaron en Kameiros desde 1859 hasta 1864. ^[16] Sus excavaciones incluyeron dos depósitos votivos de la acrópolis del asentamiento y un total de 310 tumbas, ^[11] de las cuales 288 eran entierros de los períodos arcaico y clásico en el cementerio de Fikellura, ^[97] 18 eran de los cementerios de Paptislures y Kasviri, y 3 eran del cementerio de Kechraki. ^[11]

Biliotti y Salzmann recibieron ayuda para obtener el firman necesario de Newton y del Museo Británico , a quienes vendieron muchos de sus hallazgos a cambio. El Museo Británico se hizo cargo oficialmente de las excavaciones entre octubre de 1863 y junio de 1864, contratando a Biliotti y Salzmann como sus agentes. ^[16] Sus hallazgos fueron utilizados por el museo para establecer la secuencia cronológica de sus antiguos artefactos de terracota y vidrio griegos. ^[16]

Newton pasó la mayor parte de noviembre de 1863 en Rodas, ayudando con las excavaciones de Biliotti. Estaba acompañado por su esposa, la artista Mary Newton , y su amiga Gertrude Jekyll ; Biliotti envió hombres turcos como modelos para sus dibujos. ^[98] Newton usó su influencia como Guardián de Antigüedades Griegas y Romanas del Museo Británico para asegurar que el proyecto pudiera continuar hasta 1864. ^[90] En el Informe Parlamentario del museo de 1864 , escribió que "los frutos de estas excavaciones [en Kameiros] constituyen algunas de las adquisiciones más importantes que se han hecho en muchos años al Departamento". ^[99] En total, Biliotti envió 2.400 objetos de Kameiros al Museo. ^[100]

La excavación de Kameiros fue publicada escasamente: se publicaron informes resumidos como artículos en nombre de Salzmann en 1861, 1863 y 1871, y se publicó un libro de sesenta placas de imágenes litográficas , también en nombre de Salzmann, en 1875, tres años después de la muerte de este último. ^[101] En 1881, el sobrino de Biliotti, Edouard Biliotti, y un sacerdote, Abbé Cottret, publicaron algunas de las descripciones que Biliotti había hecho de las tumbas allí. ^[102] Biliotti cometió varios errores al registrar información sobre sus hallazgos, como los tipos de cerámica o las tumbas específicas en las que se encontraron; en otros casos, las etiquetas fueron escritas de manera poco clara por los miembros del equipo de Biliotti, lo que llevó a que fueran categorizadas incorrectamente por el Museo Británico. ^[103] Biliotti regresó a Kameiros y excavó allí, sin colaborador, en 1885. ^[104]

Entre febrero y septiembre de 1865, Biliotti colaboró ​​con Salzmann para realizar excavaciones en el área del Mausoleo de Halicarnaso , cerca de Bodrum en el suroeste de Turquía. ^[106] Estas excavaciones siguieron a excavaciones anteriores de Newton en la misma área; ^[107] Biliotti y Salzmann trabajaron en parcelas de tierra que Newton inicialmente no había podido comprar para trabajos arqueológicos. ^[105]

Durante las excavaciones, Biliotti fue el primero en documentar una tumba en Bargylia con la forma de la mítica Escila . Recopiló fragmentos de su arquitectura y escultura para el Museo Británico y escribió un relato del monumento y su estado. La ubicación de la tumba fue posteriormente olvidada; cuando fue redescubierta en 1991, Geoffrey Waywell utilizó las notas de Biliotti para ayudar a dar forma a su reconstrucción del monumento. ^[107]

Biliotti excavó en Ialysos, en Rodas, por encargo del Museo Británico en 1868 y 1870. ^[16] Sus excavaciones aquí descubrieron los primeros ejemplos de cerámica pintada micénica conocidos por los estudios arqueológicos. ^[109] Los objetos fueron comprados por el erudito John Ruskin , quien los donó al Museo Británico: fueron el primer gran grupo de artefactos micénicos en entrar en sus colecciones. ^[109]

Aunque las notas de Biliotti sobre la estratigrafía de los lugares de sus hallazgos habrían permitido a los arqueólogos darse cuenta de que sus hallazgos databan de la Edad del Bronce Tardío ( c.  1200-1100 a. C. ), y por lo tanto pertenecían a una civilización prehistórica hasta entonces desconocida, ^[109] los fechó incorrectamente inicialmente en el siglo VII a. C., y luego en el siglo XI a. C. ^[110] Aunque los hallazgos incluían un escarabajo del faraón egipcio Amenhotep III , que entonces se creía que databa de antes de 1400 a. C., Newton consideró que era anterior a la mayoría de los hallazgos, que no fechó antes del siglo XI. ^[111] La mayoría de los artefactos micénicos fueron identificados incorrectamente como pertenecientes al período clásico y como obras "orientales" importadas a Rodas, y recibieron relativamente poca atención académica hasta después de las excavaciones de Heinrich Schliemann en Micenas en 1876, durante las cuales Schliemann denominó a la civilización de la Grecia de la Edad del Bronce como "micénica". Entonces se descubrió que los hallazgos de Ialysos pertenecían a la misma cultura. ^[109]

Durante su servicio en Trebisonda, Biliotti visitó la ciudad turca de Saddak durante nueve días en septiembre de 1874. ^[112] La visita fue motivada por el descubrimiento allí, en 1872, de estatuas de bronce fragmentarias que incluían una cabeza y una mano de la diosa Afrodita . ^{[h] [115]} Newton encargó a Biliotti que investigara la procedencia de la estatua de Afrodita, que también se había reivindicado como un hallazgo de Tesalia; Biliotti escribió dos cartas a Newton, el 22 de diciembre de 1873 y el 4 de marzo de 1874, afirmando que efectivamente se había encontrado en Saddak. Posteriormente, Newton lo envió a Saddak para averiguar si se podían encontrar allí fragmentos adicionales de la estatua u otras obras, ^[116] y persuadió al Ministerio de Asuntos Exteriores para que le concediera a Biliotti el tiempo libre necesario de sus funciones y el dinero para cubrir sus gastos durante la expedición. ^[114]

Las exploraciones de Biliotti en Saddak se vieron obstaculizadas por el mal tiempo, pero informó que los campesinos locales habían encontrado fragmentos de otras estatuas de bronce en el área, y afirmó correctamente que era el sitio de la antigua ciudad de Satala, ^[117] la fortaleza de la Legio XV Apollinaris romana . ^[112] Financiado por £ 10 (equivalente a £ 1,173 en 2023) del propio dinero de Newton, Biliotti realizó excavaciones a pequeña escala con un equipo de 36 trabajadores en los campos donde se informó que se había encontrado la estatua de Afrodita, que no arrojaron más restos escultóricos. ^[118] Biliotti identificó correctamente la basílica del sitio, aunque los arqueólogos contemporáneos generalmente descartaron su interpretación y consideraron que el edificio era un acueducto . ^[119] Aunque Biliotti dio instrucciones a los lugareños para que le avisaran de cualquier hallazgo arqueológico adicional, no se produjo ninguno y el Museo Británico decidió no realizar una excavación completa del sitio, creyendo que el costo sería prohibitivo y que el Imperio Otomano gobernante probablemente impondría dificultades a la exportación de cualquier hallazgo a Gran Bretaña. ^[120]

Biliotti hizo un informe de sus excavaciones a Frederick Stanley , el Secretario de Finanzas del Ministerio de Guerra , el 24 de septiembre, pero no se publicó hasta 1974. ^[121] En ese año, el arqueólogo Terence Mitford escribió que "sigue siendo de lejos la mejor descripción de la fortaleza legionaria" en Satala, en parte porque el sitio se había deteriorado considerablemente en el siglo transcurrido desde la visita de Biliotti. ^[i] Según Mitford, el trabajo de Biliotti fue la única excavación arqueológica registrada en la región fronteriza romana de la Pequeña Armenia , o en los limes (fortificaciones fronterizas) entre Trebisonda y la presa de Keban . ^[19]

En 1883, Biliotti descubrió el santuario en la cima de la colina de Çirişli Tepe, aproximadamente a 50 kilómetros (31 millas) al sur de la antigua ciudad griega de Amisos en la costa turca del Mar Negro . ^[123] Recogió objetos de la superficie alrededor de los restos de un altar de culto rupestre, ^[124] que suman alrededor de 680 estatuillas votivas de terracota, 10 lámparas de arcilla y algunos otros fragmentos de cerámica. ^[125] También encontró una inscripción bilingüe tanto en griego como en latín, que registra una dedicación a Apolo hecha en el siglo I d. C. por Casperio Aliano, un residente de Amisos. "Alianus" puede haber sido Casperio Eliano , quien sirvió como prefecto pretoriano de los emperadores Domiciano y Nerva . ^[126]

Biliotti inicialmente conservó los hallazgos que descubrió, pero los entregó al Museo Británico en 1885. No se realizó ningún estudio formal ni publicación arqueológica de los hallazgos hasta 2015. ^[124]

En 1882, Biliotti fue elegido miembro honorario de la Sociedad para la Promoción de Estudios Helénicos . ^[127] Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1886, y Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1890. ^[128] Fue nombrado caballero en 1896 como Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge , por orden de Lord Salisbury, lo que le dio el mismo rango que el embajador británico, un honor inusual para un funcionario consular en ese período. ^[129]

En 1889, ^[130] mientras estaba destinado en Khania, Biliotti se casó con Marguerite, una pariente cercana de Paul Blanc, el cónsul francés en la isla. ^[131] Los Biliotti tuvieron un hijo, Emile, que trasladó a la familia a Italia y murió allí a finales de la década de 1930. ^[132] Biliotti fue el único miembro de su familia que adoptó la nacionalidad británica; su hijo y sus nietos eran ciudadanos italianos. ^[133]

Más tarde, Biliotti se volvió sordo: en 1897 se supo que otros periodistas escuchaban las conversaciones entre Biliotti y James David Bourchier , un corresponsal de The Times , ya que ambos tenían que gritar para ser escuchados por el otro. ^[134] Después de enero de 1903, poco antes de su jubilación, desarrolló una dolencia ocular que le impedía leer y escribir: en una carta del 31 de julio, le escribió a Graves que HS Shipley, el asistente consular de Biliotti, lo había sustituido cuando su mala vista le impedía llevar a cabo sus funciones. ^[135]

Los informes consulares de Biliotti han sido ampliamente utilizados por historiadores y eruditos del Imperio otomano. ^[136] El historiador Michael Meeker describe a Biliotti como "más un oriental que un orientalista". ^[137] El abogado y anticuario inglés RAH Bickford-Smith visitó Creta en 1896 y escribió que Biliotti era "tan astuto como un griego, tan flexible como un árabe y tan inescrutable como un turco". Describió a Biliotti como "una cabeza intelectual más alta que el hombre promedio", y escribió que era "bajo y sordo, pero nada escapa a su vista". ^[138]

Reflexionando sobre la crisis cretense de 1897, Harris, que había comandado las fuerzas navales británicas en el teatro de operaciones, llamó a Biliotti "en todos los sentidos el hombre adecuado en el lugar adecuado" por su conocimiento de las lenguas y costumbres mediterráneas. ^[139] Bickford-Smith juzgó que Biliotti era "en todo momento y en todos los sentidos el 'jefe ' " de los otros cónsules, y tituló su retrato a pluma de él "El Dictador". ^[140] La prominencia de Biliotti parece haber sido una fuente de amargura para los funcionarios consulares jóvenes en Constantinopla, a quienes los consulados en los que trabajaba Biliotti estaban nominalmente subordinados; se burlaban de su pobre inglés subrayando los errores gramaticales en sus cartas. ^[133]

Las opiniones de Biliotti sobre los cristianos y los musulmanes fueron motivo de controversia durante su carrera y han estado presentes entre los historiadores. En Creta, fue acusado de favorecer indebidamente a los turcos y los griegos; ambas acusaciones fueron formuladas, entre otros, por sus colegas diplomáticos británicos. Los historiadores Robert Holland y Diana Markides han sostenido que ninguna de las acusaciones era correcta y que Biliotti consideraba que todos los pueblos de Creta eran amantes de la paz, crédulos y vulnerables a la manipulación. ^[31] Barchard ha caracterizado la actitud de Biliotti hacia los musulmanes cretenses como negativa: cuando Robert Reinsch, un turista alemán, fue asesinado en Creta en 1889, Biliotti sugirió erróneamente y sin pruebas que el crimen había sido obra de una sociedad secreta musulmana. Mientras tanto, adoptó una actitud crédula hacia los informes hechos por los cristianos cretenses. ^[141] Malcolm MacColl , confidente tanto de Jorge I de Grecia como de William Ewart Gladstone , escribió a este último en abril de 1897 para respaldar la opinión de Jorge de que Biliotti era "más turco que los turcos", y llamó a Biliotti un "miserable levantino". ^[71]

Meeker ha escrito que Biliotti desarrolló una visión cada vez más hostil de los musulmanes otomanos durante su destino en Trebisonda. ^[142] Según Meeker, Biliotti consideraba esencial para la estabilidad de la región que su población cristiana ortodoxa, que generalmente se oponía a la rival imperial de Gran Bretaña, Rusia, ocupara una posición dominante sobre sus habitantes musulmanes, y exageró el tamaño de la población ortodoxa alrededor de Trebisonda en sus informes para reforzar su argumento. ^[143] De un informe consular de 1885, en el que Biliotti describió la distribución y las prácticas culturales de la población musulmana en el este de su distrito, Meeker escribe: "Si los superiores de Biliotti creyeran esto  ... creerían cualquier cosa". ^[144]

• Biliotti, Alfred (10 de noviembre de 1876). "El reciente levantamiento en Creta". The Times . p. 10.^[127]