Alfred Cate

Alfred Madison Cate (12 de diciembre de 1822 - 13 de septiembre de 1871) fue un político, militar y agricultor estadounidense que ocupó un escaño en el Senado de Tennessee durante dos mandatos , de 1865 a 1869. Republicano radical , apoyó en general las políticas del gobernador William G. Brownlow , incluida la ratificación de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Fue presidente del Comité Central Estatal Republicano a finales de la década de 1860. ^{[ 2 ]}

Cate se mantuvo leal a la Unión durante la Guerra Civil. Fue delegado en la Convención de Tennessee Oriental, favorable a la Unión , en 1861, y fue uno de los principales organizadores de la quema de puentes en Tennessee Oriental ese mismo año. Luchó en el Ejército de la Unión durante la guerra, llegando a alcanzar el rango de capitán. ^{[ 3 ]}

Cate nació en el condado de Jefferson, Tennessee , hijo de Elijah Cate, un agricultor, y Nellie (Davis) Cate. Cuando era muy joven, sus padres se mudaron al condado de McMinn , donde establecieron una gran plantación en el valle de Mouse Creek, cerca de Niota . Hacia 1850, Alfred se casó y se mudó a Ooltewah, Tennessee , en el condado de Hamilton , donde se dedicó a la agricultura. ^{[ 4 ]}

Durante la crisis de secesión de finales de 1860 y principios de 1861, Cate se mantuvo leal a la Unión. Sin embargo, su familia estaba muy dividida al respecto. Su padre y dos hermanos menores apoyaban la secesión, mientras que otros tres hermanos —William T. Cate, George O. Cate y Thomas L. Cate— apoyaban la Unión. Alfred y su hermano George fueron miembros de la delegación del condado de Hamilton en la primera sesión de la Convención del Este de Tennessee en Knoxville en mayo de 1861. Esta convención denunció la secesión y posteriormente solicitó al gobierno estatal de Tennessee que permitiera al Este de Tennessee formar un estado separado y alineado con la Unión. ^{[ 3 ]}

Después de que las tropas confederadas ocuparan el este de Tennessee en agosto de 1861, William B. Carter, un acérrimo unionista del condado de Carter , organizó una conspiración para incendiar nueve puentes ferroviarios en la región y así facilitar la invasión de la Unión. Carter reclutó a Cate para quemar los cuatro puentes en las cercanías de Chattanooga : el puente sobre el río Hiwassee cerca de Charleston , dos puentes sobre el arroyo Chickamauga en las afueras de Chattanooga y el puente sobre el río Tennessee cerca de Bridgeport, Alabama . Cate, a su vez, reclutó a R. B. Rogan y James Keener para quemar el puente de Bridgeport y confió los puentes del arroyo Chickamauga a William T. Cate y W. H. Crowder. Considerando que el puente Hiwassee era el más peligroso debido a su ubicación cerca de una zona poblada (lo que aumentaba el riesgo de ser descubierto), decidió supervisar personalmente su destrucción. Contó con la ayuda de Thomas L. Cate, Jesse Cleveland y Adam Thomas. ^{[ 3 ]}

Los incendiarios de puentes ejecutaron su plan la noche del 8 de noviembre de 1861. Rogan y Keener encontraron el puente de Bridgeport demasiado custodiado por tropas confederadas y abandonaron su intento de incendiarlo. Sin embargo, William Cate y W. H. Crowder lograron incendiar los dos puentes de Chickamauga Creek (que estaban relativamente cerca uno del otro, aunque en líneas ferroviarias diferentes). Alfred Cate y sus hombres también lograron destruir el puente de Hiwassee y escapar sin ser detectados. Cate y los habitantes del sureste de Tennessee fueron responsables de tres de los cinco puentes destruidos esa noche. Sin embargo, sin que los incendiarios lo supieran, el Ejército de la Unión había decidido no invadir la región de inmediato, y las autoridades confederadas lanzaron una represión contra los unionistas de la región en las semanas posteriores a la quema de puentes. ^{[ 3 ]}

Aunque no se sospechaba que fuera un instigador de la rebelión, la reputación de Cate como unionista lo convirtió en blanco de la represión confederada. Bajo amenaza de arresto, Cate partió hacia Kentucky el 14 de noviembre de 1861. Se unió brevemente a un grupo liderado por su compañero unionista del condado de Hamilton, William J. Clift, pero con más de mil soldados confederados persiguiéndolo, este grupo se disolvió. Tras un viaje de 480 km (300 millas) en el que frecuentemente se escondía en cuevas para evitar ser capturado, Cate llegó a Somerset, Kentucky , a principios de enero de 1862. ^{[ 3 ]} 

Cate se unió inicialmente a la 1.ª Brigada de Tennessee, comandada por James G. Spears , con el rango de teniente. Durante el verano de 1862, dirigió una incursión cerca de Jonesville, Virginia , que capturó varios caballos, carros y suministros, y tomó prisioneros a varias tropas confederadas. En septiembre de 1862, Cate fue ascendido a capitán y puesto a cargo del intendente de la brigada. Acompañó a la 1.ª Brigada de Tennessee en su invasión del centro de Tennessee a finales de 1862 y estuvo presente en la Batalla de Stones River . Posteriormente participó en varias batallas en las cercanías de Chattanooga, incluyendo Marietta , Lost Mountain y Kennesaw Mountain . ^{[ 1 ]} En junio de 1864, Cate fue nombrado capitán de la Compañía G del 6.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Tennessee , comandado por el general Joseph A. Cooper . Sin embargo, renunció a su cargo solo dos meses después. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Después de que el Ejército de la Unión asegurara el control del este de Tennessee en abril de 1864, la Convención del Este de Tennessee se reunió nuevamente en Knoxville. Cate asistió a esta reunión como miembro de la delegación del condado de Hamilton. Él y el resto de la delegación de Hamilton se unieron al gobernador Andrew Johnson para exigir la "emancipación inmediata e incondicional". Sin embargo, aún existía una oposición considerable a la emancipación en la convención, y después de cuatro días de disputas internas, la Convención se levantó sin tomar ninguna decisión. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Durante la reorganización del gobierno estatal en 1865, Cate fue elegido senador estatal por el octavo distrito de Tennessee, que incluía los condados de Hamilton, Marion , Rhea , Bledsoe , Bradley y Sequatchie . ^{[ 9 ]} Cate se alineó con los republicanos radicales , partidarios del gobernador William G. Brownlow, quien buscaba represalias contra los exconfederados y derechos civiles para los esclavos liberados. Esta sesión legislativa ratificó rápidamente la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y aprobó una medida controvertida que otorgaba a Brownlow un control sin precedentes sobre las elecciones estatales. En julio de 1866, Cate fue uno de los catorce senadores estatales que votaron a favor de ratificar la Decimocuarta Enmienda , que extendió los derechos civiles a los afroamericanos. ^{[ 10 ]}

Cate fue reelegido para un segundo mandato en 1867. También fue elegido presidente del Comité Central Estatal Republicano, que coordinaba la estrategia del partido y nominaba candidatos para las elecciones. Durante el verano de 1868, Cate enfureció al ala radical del partido al votar en contra de dos proyectos de ley polémicos que Brownlow había propuesto para sofocar la creciente violencia del Ku Klux Klan . Un proyecto de ley imponía severas penas a cualquiera que ayudara al Klan o interfiriera en el proceso electoral, mientras que el otro facultaba al gobernador Brownlow para movilizar a la milicia estatal y declarar la ley marcial (con el consentimiento de los funcionarios de los condados afectados). Algunos líderes que se oponían al proyecto de ley consideraban que los temores sobre la violencia del Klan eran exagerados, mientras que otros temían que los proyectos de ley solo provocaran más derramamiento de sangre en el estado. ^{[ 2 ]}

Durante el segundo mandato de Cate, este se vio envuelto en el conflicto entre el congresista William B. Stokes , líder del ala radical del partido, y el presidente del Senado de Tennessee, Dewitt Clinton Senter , líder del ala moderada. En octubre de 1868, Cate, a instancias de Stokes, propuso la expulsión de Senter del Senado estatal, basándose en una cláusula de la Decimocuarta Enmienda que prohibía a quienes habían servido en el gobierno confederado ocupar cargos públicos. Esta medida sorprendió tanto a radicales como a moderados, y la moción fue archivada de inmediato (Senter había servido en la legislatura estatal en 1861, después de que Tennessee se uniera a la Confederación, aunque generalmente se le seguía considerando unionista). Cate y Stokes fueron duramente criticados por esta acción en los meses siguientes. ^{[ 2 ]}

En mayo de 1869, Cate presidió una caótica reunión del comité estatal republicano en Nashville. Aunque Senter se había convertido en gobernador tras la dimisión de Brownlow a principios de año, los radicales, incluido Cate, apoyaban a Stokes como candidato del partido a gobernador en las elecciones previstas para agosto de ese año. Cuando los partidarios de Senter intentaron que el ministro de Knoxville, Thomas H. Pearne, asumiera la presidencia, Cate utilizó una maniobra parlamentaria para bloquear la moción, lo que desató un acalorado debate que duró todo el día. Cuando el comité se reunió de nuevo al día siguiente, tanto Cate como Pearne se situaron en el escritorio del presidente, intentando cada uno ejercer como tal. Se produjeron varios altercados, y la policía de Nashville tuvo que intervenir en un momento dado para evitar un tiroteo. ^{[ 2 ]}

Al no lograr ponerse de acuerdo sobre un candidato, los radicales y los moderados celebraron reuniones separadas para nominar sus propias listas. Sin embargo, la lista de Senter dominó las elecciones de agosto, poniendo fin de facto al control radical del gobierno estatal. ^{[ 2 ]}

Tras su segundo mandato, Cate regresó a su granja en Ooltewah y se mantuvo poco activo en la política estatal del partido. ^{[ 11 ]} Murió de "escalofríos congestivos" en su casa la noche del 13 de septiembre de 1871. ^{[ 5 ]}

Cate y su esposa, Louisa Jackson, tuvieron siete hijos. Su hermano, William T. Cate, fue sheriff del condado de Hamilton y murió en un tiroteo en 1882. Un sobrino, Gus Cate, fue miembro de la legislatura estatal en la década de 1880. La casa del padre de Cate, Elijah, aún se conserva cerca de Niota y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 4 ]}