José Alexander Cooper

Joseph Alexander Cooper (25 de noviembre de 1823 - 20 de mayo de 1910) fue un granjero, soldado y funcionario público estadounidense. Unionista sureño , luchó por el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , comandando unidades en Mill Springs , Stones River , Chickamauga , Franklin , Nashville , Bentonville y en las campañas de Knoxville y Atlanta . Había alcanzado el rango de general de división Brevet cuando fue licenciado a principios de 1866.

Después de la guerra, Cooper comandó la Guardia Estatal de Tennessee, una milicia estatal organizada por el gobernador William G. Brownlow para sofocar la violencia de posguerra en todo Tennessee. Trabajó como agente de impuestos internos durante la década de 1870 antes de mudarse a Kansas , donde pasó las últimas décadas de su vida.

Cooper nació en una granja en el condado de Whitley, Kentucky , cerca de Cumberland Falls , el 25 de noviembre de 1823. Era hijo de John Cooper, un veterano de la Guerra de 1812 , y Hester (Sage) Cooper. Él y sus padres se mudaron al condado de Campbell, Tennessee , al año siguiente, donde se establecieron en una granja a lo largo de Cove Creek, a 5 millas (8,0 km) al sur de Jacksboro . Cooper creció en el condado de Campbell, se convirtió en diácono en la Iglesia Bautista de Longfield en 1839 y se casó con Mary J. Hutson en abril de 1846. ^{[1] [2] [3]}

Durante la guerra mexicano-estadounidense , Cooper se alistó como soldado raso en el 4.º Regimiento de Infantería de Tennessee en septiembre de 1847. Permaneció en esta unidad hasta que fue dado de baja en agosto de 1848, tras haber pasado varios meses en la Ciudad de México. ^{[2] [3]} Después de que terminó la guerra, regresó al condado de Campbell y se dedicó a la agricultura. ^[4] Aunque no era un gran terrateniente, vio triplicarse su patrimonio personal entre 1850 y 1860. ^[5]

Cooper se volvió más activo políticamente durante la crisis secesionista que precedió a la Guerra Civil. Whig , apoyó al candidato de la Unión Constitucional John Bell en las elecciones presidenciales de 1860. ^[3] Asistió a las sesiones de Knoxville y Greeneville de la Convención del Este de Tennessee , que buscaba crear un nuevo estado alineado con la Unión en el Este de Tennessee. Representó al condado de Campbell en el poderoso comité empresarial de la Convención en la sesión de Greeneville. Inicialmente apoyó un conjunto de resoluciones presentadas por TAR Nelson que pedían que se tomaran medidas violentas si no se cumplían las demandas de la Convención, pero gradualmente llegó a favorecer un conjunto de resoluciones más moderadas ofrecidas por el abogado de Knoxville Oliver Perry Temple . ^[6]

Mientras estaba en Greeneville, Cooper hizo un pacto secreto con varios otros delegados de la Convención del Este de Tennessee, incluidos Richard M. Edwards y Robert K. Byrd , para regresar a sus respectivos hogares y comenzar a reclutar y entrenar hombres para defender la región contra una invasión confederada. ^[7] Al regresar al condado de Campbell, Cooper comenzó a reunir a los unionistas, cultivando durante el día y reclutando por la noche. En agosto, había reclutado a más de 500 hombres. Instruyó a los reclutas en King Field, una remota pradera de las tierras altas cerca de Jacksboro. ^[8]

Al acercarse las fuerzas confederadas, Cooper y su nueva unidad huyeron a Kentucky . Fue nombrado capitán de la Compañía A del 1.º Regimiento de Infantería de Tennessee el 4 de agosto de 1861. ^[5] Participó en operaciones en torno a Cumberland Gap y estuvo presente en la batalla de Mill Springs en enero de 1862. ^{[5] [8]} En marzo del mismo año, la compañía de Cooper atacó y rompió las defensas confederadas en Big Creek Gap, un paso de montaña clave en el norte del condado de Campbell. En mayo de 1862, Cooper fue ascendido a coronel y puesto al mando del 6.º Regimiento de Infantería de Tennessee , que organizó y reclutó. En julio de 1862, Cooper y su regimiento atacaron una fuerza confederada en Wallace's Crossroads (cerca de la actual Andersonville, Tennessee ), matando a cinco soldados y capturando a varios más. ^[5]

Cooper se retiró con las fuerzas de la Unión hacia el norte hasta el río Ohio a finales de septiembre de 1862, para reagruparse. En diciembre de 1862, se unió a las fuerzas de la Unión en Nashville. Durante la batalla de Stones River a principios de enero de 1863, Cooper y el 6.º escoltaron un tren de suministros desde Nashville hasta las líneas del frente en Murfreesboro , y rechazaron un intento de Joseph Wheeler de capturar los suministros. ^[9] Cooper se enfrentó a las fuerzas confederadas en Lookout Mountain durante las últimas fases de la batalla de Chickamauga en septiembre de 1863, y participó en la campaña de Knoxville a finales de 1863 y principios de 1864. En abril de 1864, Cooper comandó la 3.ª brigada en la batalla de Resaca en Georgia , donde su unidad sufrió una tasa de bajas del 30%. Posteriormente participó en la campaña de Atlanta del general William T. Sherman . ^[10]

Cooper fue ascendido a general de brigada el 30 de julio de 1864. Comandó una brigada de la 2.ª División del XXIII Cuerpo desde el 4 de junio de 1864. En la batalla de Utoy Creek, dirigió dos brigadas en una carga y movimiento de flanqueo de la Brigada de Caballería Desmontada de Armstrong de la División Bates a lo largo de Sandtown Road, el 6 de agosto de 1864. Obtuvo temporalmente el mando divisional después de la batalla de Jonesborough . ^[11]

Cooper volvió a estar al mando de su brigada y, de manera intermitente, comandó la 2.ª División durante la campaña de Franklin-Nashville . En su marcha para liberar Nashville, que estaba amenazada por el general John B. Hood en noviembre de 1864, Cooper se vio obligado a avanzar más allá de la ciudad hasta Clarksville para evitar ser capturado, y regresó a la ciudad después de descansar durante un día, marchando más de 240 km en seis días. ^[9] Al llegar al frente, ayudó a frustrar el asalto de Hood a la ciudad, cargando y capturando dos piezas de artillería y varios soldados confederados. ^[9]

En enero de 1865, Cooper dirigió la 2.ª División a Carolina del Norte , donde participó en la batalla de Bentonville . En marzo de 1865, fue nombrado general de división en el Ejército de la Unión por su servicio durante la guerra, en particular por sus acciones en Nashville. ^{[11] [12]} Fue licenciado el 15 de enero de 1866. ^[13]

Después de la guerra, Cooper se mudó al condado de Knox y se involucró en la política. Cuando se desarrolló una grieta entre el gobernador William "Parson" Brownlow y el presidente Andrew Johnson sobre cómo tratar con los libertos y los ex confederados, Cooper apoyó a Brownlow, quien buscaba extender los derechos civiles a los ex esclavos y privar de derechos a los ex confederados. Cooper denunció públicamente a Johnson y fue descrito por un periódico como el "enemigo más violento" de Johnson. ^[14] En agosto de 1865, Cooper se postuló para el segundo escaño del distrito en el Congreso. Aunque quedó en segundo lugar, por delante de su compañero oficial de la Unión Robert K. Byrd y el futuro congresista Leonidas C. Houk , todavía estaba muy por detrás del ganador, Horace Maynard . ^[15] Rechazó los llamados posteriores para postularse para la legislatura estatal. ^[16]

La postura de línea dura de Brownlow hacia los antiguos confederados creó un malestar generalizado entre los grupos de vigilantes rebeldes de todo el estado, en particular el Ku Klux Klan . Brownlow inicialmente buscó la ayuda del ejército federal, pero sus comandantes se mostraron reacios a involucrarse en lo que se consideraba un asunto civil. Para sofocar la creciente violencia y mantener el orden en las elecciones de agosto de 1867, Brownlow y sus aliados en la legislatura estatal crearon una nueva milicia estatal, conocida como la Guardia Estatal de Tennessee, en enero de 1867. Brownlow nombró a Cooper comandante de la Guardia Estatal, con el rango de general de brigada, el 7 de junio de 1867. ^[17]

Cooper formalizó rápidamente la estructura de la Guardia, dividiendo a sus 1.900 reclutas en dos regimientos, cada uno de los cuales contenía un número igual de compañías de cada una de las tres grandes divisiones del estado. Muchos de los capitanes de las compañías eran ex oficiales del Ejército de la Unión. La Guardia también incluía a varios soldados negros. Además de formalizar la estructura de la Guardia, Cooper también resolvió varios problemas de suministro y logística. Se desplegaron veintiuna compañías en lugares conflictivos en todo el estado, principalmente en el centro y oeste de Tennessee. Una semana antes de las elecciones de agosto de 1867, Cooper declaró que la Guardia estaba lista. ^[18]

En las elecciones, Brownlow derrotó fácilmente a su oponente conservador, Emerson Etheridge . Los conservadores criticaron a la Guardia Estatal por usar tácticas despiadadas para acosar a los votantes y pidieron ayuda al presidente Andrew Johnson. ^[19] Los periódicos conservadores atacaron a la Guardia Estatal como tiránica, y los guardias a menudo fueron retratados como demasiado agresivos e indisciplinados. ^[20] El alcalde de Nashville, William Matt Brown , que se había enfrentado a Cooper en julio de 1867, fue uno de los críticos más vehementes de la Guardia. Brown declaró que la Guardia Estatal no tenía la autoridad para vigilar las elecciones municipales y formó una fuerza policial especial para supervisar las elecciones locales de la ciudad en septiembre de 1867. En respuesta, Cooper envió un batallón de guardias estatales a la ciudad, y Brown finalmente dio marcha atrás. ^[21] A fines de septiembre, la mayoría de los guardias habían sido licenciados y las compañías restantes se consolidaron en un "comando especial" para continuar persiguiendo a los justicieros. Cooper renunció al mando el 11 de octubre, declarando que la amenaza del Klan estaba contenida. ^[22]

Hacia el final de su mandato como gobernador en enero de 1869, Brownlow, citando otro aumento de la violencia del Klan, reactivó la Guardia Estatal y volvió a nombrar a Cooper como su comandante. Utilizando los poderes que le había otorgado a principios de ese año la legislatura estatal, Brownlow declaró la ley marcial en nueve condados de Tennessee y ordenó que la Guardia se desplegara en estos condados. Cooper declaró que cualquier miembro del Klan capturado sería ahorcado y advirtió a las autoridades locales de los condados no afectados que también se les impondría la ley marcial si no ayudaban en la lucha contra el Klan. ^[23] Sin embargo, a fines de febrero de 1869, el sucesor de Brownlow, Dewitt Clinton Senter , suavizó el decreto de la ley marcial y luego comenzó a desmovilizar a la Guardia. ^[24] Cooper renunció al mando por segunda vez el 22 de mayo de 1869. ^[25]

Los historiadores de finales del siglo XIX criticaron a menudo a la Guardia Estatal, describiéndola como un instrumento de opresión y llegando al extremo de compararla con el Nuevo Ejército Modelo de Oliver Cromwell de la Inglaterra del siglo XVII. Sin embargo, el historiador Ben H. Severance sostiene que la Guardia Estatal era en realidad un "defensor responsable tanto del proceso de Reconstrucción como de los derechos civiles de los libertos". ^[26] Sugiere que, a pesar de los informes esporádicos de embriaguez y violencia, la Guardia se comportaba excepcionalmente bien y cita el liderazgo de Cooper y el énfasis en la disciplina como la razón de esto. ^[27]

En octubre de 1867, Cooper estuvo entre los candidatos considerados para el escaño del Senado de los EE. UU. que pronto quedaría vacante de David T. Patterson , pero la legislatura eligió a Brownlow. ^[28] En mayo de 1869, Cooper asistió a la polémica convención estatal del Partido Republicano, que estuvo plagada de constantes luchas internas entre los partidarios de Senter y los partidarios de William B. Stokes . Cuando Alfred Cate , Roderick R. Butler y Thomas H. Pearne se pelearon por el mazo del presidente, un frustrado Cooper restableció el control y convenció a los delegados de que se aplazaran ese día para calmarse. Les dijo a los delegados: "Vayan y beban menos whisky malo y serán más capaces de hacer negocios". ^[29] Más tarde ese año, el presidente Ulysses S. Grant nombró a Cooper recaudador de impuestos internos para el distrito de Knoxville. Ocupó este puesto hasta 1879, cuando fue destituido tras una lucha de poder dentro del partido. ^[30]

En 1880, Cooper se mudó al condado de Stafford, Kansas , donde se involucró en la agricultura, ^[11] y apoyó a los candidatos locales del Partido Republicano. ^[31] Poco después de su llegada al condado de Stafford, fue nombrado moderador de la Asociación Bautista del Centro Sur de Kansas, cargo que ocupó hasta 1909. El 3 de abril de 1891, resultó herido en la ciudad de Larned en el condado de Pawnee cuando fue atropellado por un vagón de ferrocarril, aunque se recuperó. ^[32] Murió en su casa cerca de St. John el 20 de mayo de 1910. ^[31] Su cuerpo fue devuelto a Knoxville, Tennessee, donde fue enterrado en el Cementerio Nacional de Knoxville . ^[11]

• Samuel P. Carter
• James G. Spears
• Lista de generales de la Guerra Civil de Estados Unidos (Unión)

• Obispo, Randy, "Joseph Alexander Cooper", Generales de la Guerra Civil de Tennessee , Pelican Publishing Company, 2013.
• Eicher, John H., y Eicher, David J. , Altos Mandos de la Guerra Civil , Stanford University Press, 2001, ISBN 0-8047-3641-3 . 
• Severance, Ben H., El ejército radical de Tennessee: la Guardia Estatal y su papel en la reconstrucción , University of Tennessee Press, 2005.
• Temple, Oliver Perry y Temple, Mary Boyce (ed.), "General Joseph A. Cooper", Hombres notables de Tennessee , Cosmopolitan Press, 1912.
• Warner, Ezra J. (1964). Generales de azul: las vidas de los comandantes de la Unión . Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana . ISBN 0-8071-0822-7.
• Welsh, Jack D., "Joseph Alexander Cooper", Historias médicas de los generales de la Unión , Kent State University Press, 2005.

• General Joseph Alexander Cooper