Alfred Chester

Alfred Chester (7 de septiembre de 1928 - 1 de agosto de 1971) fue un escritor estadounidense conocido por su obra provocadora y experimental, que incluye las novelas Jamie Is My Heart's Desire y The Exquisite Corpse y la colección de cuentos Behold Goliath .

Chester nació en Flatbush , Brooklyn , Nueva York . Los rayos X que se usaban para tratar una enfermedad infantil lo dejaron calvo, y usaba una peluca, algo que, aunque notorio, no era algo que la gente se sintiera cómoda mencionando. Se educó en una yeshivá judía ortodoxa . Asistió a la Universidad de Nueva York, donde conoció a otros escritores como Cynthia Ozick (quien más tarde escribió sobre él en su libro Fame & Folly ), Sol Yurick y Edward Field (autor de "The Man Who Would Marry Susan Sontag", que dedica muchos capítulos a la biografía y la carrera literaria de Alfred Chester).

Asistió a la escuela de posgrado de la Universidad de Columbia , pero la abandonó. Vivió en Francia durante la mayor parte de la década de 1950 como un hombre abiertamente gay . ^{[ 1 ]} En 1952, su ensayo "Silencio en el cielo" fue publicado en la revista literaria Botteghe oscure de Marguerite Caetani . ^{[ 2 ]} (Caetani era la esposa nacida en Estados Unidos de un noble italiano). ^{[ 3 ]} Chester escribió una novela pornográfica, Carro de carne , para Olympia Press , usando el seudónimo de Malcolm Nesbit. ^{[ 2 ]}

Su primera colección de cuentos, Here Be Dragons , se publicó en 1955. Su novela Jamie Is My Heart's Desire se publicó inicialmente en traducción francesa, luego en edición inglesa por el editor británico André Deutsch , y solo más tarde apareció en Estados Unidos. Con el apoyo de Caetani, recibió una beca Guggenheim en 1957. ^{[ 4 ]} Su cuento "As I Was Going Up the Stair" se incluyó en Best American Short Stories . ^{[ 5 ]}

A partir de 1959, sus relatos cortos se publicaron en revistas como The New Yorker , Esquire y Transatlantic Review . Su crítica literaria, a menudo virulenta ^{[ 6 ],} apareció en New York Review of Books , Partisan Review y Commentary . ^{[ 5 ]} Regresó a Estados Unidos y conoció a Susan Sontag a través de Harriet Sohmers y María Irene Fornés . ^{[ 2 ]}

Chester se mudó a Marruecos en 1963. Su colección de relatos cortos «Behold Goliath» se publicó en 1964, y su novela «The Exquisite Corpse» en 1967. Durante su estancia en Marruecos, se relacionó con Paul Bowles y Jane Bowles , pero finalmente se distanció de ambos. ^{[ 2 ]}

Su comportamiento se volvió cada vez más errático debido a una combinación de enfermedad mental y consumo de drogas. Se desconoce si alguna vez recibió un diagnóstico formal, pero, basándose en sus síntomas, se cree que padecía esquizofrenia paranoide, cuyos primeros síntomas mostró en 1958, a los 30 años, en la Colonia de Artistas MacDowell en New Hampshire. Murió de una sobredosis de drogas en Israel en 1971. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Sus últimos escritos se publicaron póstumamente en colecciones como Looking for Genet . ^{[ 5 ]}

• Colección Alfred Chester en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin.
• Cartas de Alfred Chester a Curtis Harnack conservadas en la Colección Especial de la Biblioteca de la Universidad de Delaware.
• Archivos de Edward Field y Alfred Chester. Archivados el 29 de noviembre de 2020 en la Wayback Machine , perteneciente a la sección de Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de Delaware.