Alfred L. Elwyn

Alfred Langdon Elwyn (9 de julio de 1804 - 15 de marzo de 1884) fue un médico, escritor y filántropo estadounidense. Fue pionero en la educación y el cuidado de personas con discapacidades mentales y físicas. Fue uno de los fundadores de la Institución de Pensilvania para la Instrucción de Ciegos en 1833 y fundó la Escuela de Capacitación de Pensilvania para Niños con Discapacidad Intelectual en 1852. La comunidad de Elwyn, Pensilvania , y el Instituto Elwyn llevan su nombre en su honor.

Elwyn nació en Portsmouth, New Hampshire , hijo de Elizabeth Sherburne (de soltera Langdon) y Thomas Elwyn. ^{[ 1 ]} Su abuelo fue John Langdon , el segundo gobernador de New Hampshire . ^{[ 2 ]} Elwyn se graduó de la Academia Exeter en 1819 ^{[ 1 ]} y de la Universidad de Harvard en 1823. Estudió medicina con el Dr. John Gorham en Boston y en 1826 viajó a Londres, Edimburgo y París. Regresó a los Estados Unidos en 1829 ^{[ 1 ]} y recibió su título de médico de la Universidad de Pensilvania en 1831, pero nunca ejerció la medicina. ^{[ 3 ]}

El 31 de enero de 1832, se casó con Mary Middleton, hija de James Mease y nieta de Pierce Butler de Carolina del Sur. Juntos tuvieron un hijo y una hija. ^{[ 1 ]}

Elwyn fue uno de los fundadores de la Institución de Pensilvania para la Instrucción de los Ciegos en 1833. ^{[ 4 ]} Viajó a Boston para una reunión de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1849. Había prometido llevar una carta de Rachel Laird, una niña ciega que vivía en Filadelfia, a Laura Bridgman , una famosa sordomuda ciega de Boston. Bridgman estudiaba en el Instituto para Ciegos del Sur de Boston , y mientras estaba allí, Elwyn visitó un aula para niños con discapacidad intelectual dirigida por el maestro James Richards . ^{[ 5 ]}

Elwyn quedó impresionado con el trabajo de Richards y decidió hacer algo similar en Pensilvania. En 1852, junto con Richards, Elwyn fundó una escuela de formación para personas con discapacidad intelectual en Germantown, Pensilvania . ^{[ 6 ]} En 1853, la Legislatura del Estado de Pensilvania autorizó formalmente la "Escuela de Formación de Pensilvania para Niños con Discapacidad Intelectual", con Richards como su primer superintendente en Germantown. La institución fue solo la tercera de su tipo en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} La escuela pronto superó la capacidad de sus instalaciones en Germantown, y en 1857 se compró una granja de 60 acres (240 000 m² ^{) en} Media, Pensilvania , para albergar una nueva instalación con la ayuda de la legislatura de Pensilvania. Los edificios se terminaron en 1859 y Elwyn, Richards y 25 estudiantes se mudaron el 1 de septiembre de 1859. La escuela fue inaugurada oficialmente el 2 de noviembre de 1859 y el industrial John P. Crozer pronunció un discurso en la ceremonia. ^{[ 6 ]} Elwyn se convirtió en director de la escuela en 1870. ^{[ 7 ]} 

Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1844. ^{[ 8 ]} En 1850, Elwyn fundó la Sociedad Agrícola Estatal de Pensilvania y la Escuela Secundaria para Agricultores ^{[ 7 ]} y fue presidente de una sociedad para la prevención de la crueldad hacia los animales . Fue tesorero de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia entre 1849 y 1870. Perteneció a la Academia de Ciencias Naturales y fue director del Girard College . ^{[ 1 ]}

Publicó varios libros, entre ellos el poema Bonaparte , Glosario de supuestos americanismos , Cartas al Honorable John Langdon, durante y después de la Revolución , La melancolía y sus reflexiones y Algunos consejos para la ciudad sobre la intemperancia . ^{[ 9 ]}

El hijo de Elwyn, también llamado Alfred Langdon Elwyn ^{[ 10 ]} (nacido en 1832), fue retratado de niño por Thomas Sully . El retrato perteneció a Edward L. Carey y estuvo expuesto en la Academia de Bellas Artes de Filadelfia. ^{[ 11 ]} En 1862, el retrato se utilizó en el billete de diez dólares de los Estados Confederados . El hijo se había convertido en abolicionista de adulto, pero su identidad era desconocida cuando se eligió el retrato. ^{[ 12 ]}

Falleció el 15 de marzo de 1884 y fue sepultado en el cementerio Laurel Hill en Filadelfia, Pensilvania . ^{[ 13 ]} La ciudad de Elwyn, Pensilvania , y la cadena interestatal de centros de atención para personas con discapacidad intelectual y del desarrollo Elwyn , llevan su nombre en su honor. ^{[ 14 ]}

• Bonaparte , Filadelfia, 1848
• Documentos relativos a eventos públicos en Massachusetts anteriores a la Revolución Americana , 1856, TK y PG Collins, Filadelfia
• Glosario de supuestos americanismos , 1859, JB Lippincott & Co., Filadelfia
• Escenas de la vida de un ateo , 1871, JB Lippincott & Co., Filadelfia
• Cartas dirigidas al Honorable John Langdon, durante y después de la Revolución , 1880
• La melancolía y sus reflexiones , 1881
• Algunos consejos para la ciudad sobre la intemperancia.

• Historia de Elwyn
• Archivos Históricos de Elwyn , Archivos y Biblioteca sobre Discapacidad, Universidad de Colorado. Archivado el 19 de septiembre de 2006 en Wayback Machine.