Alfred Le Chatelier

Frédéric Alfred Le Chatelier (23 de noviembre de 1855 - 9 de agosto de 1929) fue un soldado, ceramista e islamólogo francés. Pasó la mayor parte de su carrera militar en las colonias africanas francesas. Después de dejar el ejército, participó en un proyecto para construir un ferrocarril en el Congo francés . Luchó en un duelo y mató a su oponente por acusaciones mutuas de conducta inapropiada en relación con los ferrocarriles del Congo. Fundó y dirigió un taller de cerámica durante unos años antes de convertirse en profesor de Sociología Islámica en el Collège de France de 1902 a 1925. Ejerció una influencia considerable sobre la política francesa hacia los súbditos musulmanes del imperio colonial de Francia, abogando por una política basada en hechos sólidamente documentados y por la tolerancia y la simpatía hacia las sociedades musulmanas en rápida transformación.

Frédéric Alfred Le Chatelier nació el 12 de noviembre de 1855 en París, en el número 84 de la rue de Vaugirard, en el centro de un barrio de talleres de arte y cerámica. Fue uno de los siete hijos del destacado ingeniero ferroviario Louis Le Chatelier (1815-1873) y Louise Madeleine Élisabeth Durand (1827-1902). ^[1] Su familia era adinerada y tenía buenos contactos. ^[2] Su hermano era el futuro químico Henry Louis Le Chatelier . ^[3] Aunque le interesaban las ciencias naturales, Alfred decidió unirse al ejército y asistió a la École spéciale militaire de Saint-Cyr. Obtuvo su diploma en 1874 y su licenciatura en 1876. ^[1] Era brillante, visionario, emprendedor y dominante, un republicano convencido y laico. No pudo mantener una amistad duradera. ^[2]

Después de dejar Saint-Cyr en 1876, Le Chatelier fue oficial de asuntos indígenas en Argelia durante diez años. ^[2] En 1880 fue asistente de topógrafo en la primera expedición de Flatters . ^[4] Esta misión partió en enero de 1880 para explorar una ruta para un ferrocarril transahariano. ^[5] En Touggourt, Le Chatelier aconsejó a Paul Flatters que no aceptara la oferta de un muqaddam para acompañar la misión, ya que su prestigio religioso podría socavar la autoridad de Flatters. Esto provocó una respuesta furiosa de Flatters, quien posiblemente sintió que su competencia estaba siendo cuestionada. ^[6] Las relaciones entre los miembros franceses y árabes de la expedición fueron tensas desde el principio. En Aïn Taïba , ocho días al sur de Ouargla , Le Chatelier intentó recuperar algunos odres de agua que los camelleros habían tomado de los franceses. Los árabes inmediatamente amartillaron sus rifles y tomaron posición detrás de una duna, y los franceses hicieron lo mismo. Flatters resolvió temporalmente el problema relevando a Le Chatelier de su mando. ^[7] La ​​misión llegó al lago Menghough en la franja tuareg del país de Ajjer, y luego regresó en mayo de 1880. ^[5] Cuando se estaba organizando la segunda expedición de Flatters más tarde en 1880, Le Chatelier estaba entre los miembros de la primera expedición que pidió otras asignaciones. ^[8]

Le Chatelier era el jefe del puesto francés entre la tribu Mekhedma del Sud-Oranais, donde les enseñó lo que él llamaba "principios republicanos". ^[2] Cuando la rebelión de Awlad Sidi Shaykh se calmó, los morabitos itinerantes de Awlad Sidi Shaykh se dedicaron a reconstruir su negocio, exigiendo donaciones para su santuario a los campesinos, que todavía pensaban que tenían una fuerte influencia ante Dios. ^[2] Le Chatelier logró convencer a la población local de que no necesitaba pagar el tributo. ^[9] Fue ascendido a jefe de bureau de Ouargla de 1882 a 1885. El coronel André de Saint-Germain le enseñó los principios de administración de la vieja escuela de los Bureaux árabes, en los que el jefe de bureau era administrador, defensor y juez de los pueblos indígenas. Le Chatelier abrió una escuela, hizo cavar pozos, mejoró el saneamiento, estableció un tribunal y se reunió regularmente con los ancianos locales. ^[2]

Entre 1886 y 1890, Le Chatelier sirvió en un regimiento en Francia, pero se le permitió viajar por Marruecos, África occidental, Egipto y Turquía. ^[10] En 1886, el gobernador general de Argelia le encargó una misión en el Alto Egipto y en 1889-90 emprendió una misión de cinco meses en Marruecos. ^[4] Le Chatelier escribió varios libros y folletos para la sección africana del État-major général que tuvieron gran influencia en Paul Marty , quien más tarde escribiría extensamente sobre el Islam en África occidental. Le Chatelier adquirió un profundo conocimiento de las sociedades islámicas en Oriente Medio y el norte de África, y llegó a creer que el miedo francés a las conspiraciones panislámicas no tenía fundamento. ^[10]

En 1887 Le Chatelier escribió Les Confréries Musulmanes de Hijaz , una monografía útil y erudita que mostraba la importancia en África de las hermandades sufíes . Dijo que no eran asociaciones organizadas ni sociedades secretas, y que los individuos seguían a diferentes jeques , pero todos los musulmanes africanos se veían a sí mismos como Qadiriyya o Tijaniyyah . Analizó los orígenes sufíes de las yihads de Futa Tooro , Fouta Djallon y Sokoto . ^[11] Le Chatelier escribió un borrador completo de L'islam dans l'Afrique occidentale en 1888, que finalmente se publicó en 1899. El libro tenía el objetivo pragmático de estudiar el Islam para informar la acción política. Creía que la investigación sistemática sobre el Islam era esencial, en lugar de informes periódicos u opiniones personales. La política hacia el Islam debe ser reservada, tolerante, atenta y activa, y no debe ser autoritaria o agresiva. ^[11]

En 1890-91, Le Chatelier fue miembro del gabinete del ministro de Guerra Charles de Freycinet con el mandato de supervisar los debates en la Cámara de Diputados. Se convirtió en conocido o amigo de muchos funcionarios y políticos en ascenso, entre ellos Eugène Étienne , futuro jefe del grupo colonial parlamentario, y Paul Révoil , futuro gobernador general de Argelia. ^[10] Freycinet hizo arreglos para que Le Chatelier se tomara un año de licencia para estudiar el Islam en África, y pasó un tiempo en Dahomey y el Congo francés. Regresó a París con la esperanza de poder convencer al gobierno de que apoyara el enfoque hacia los africanos que había demostrado en Ouargla. No obtuvo apoyo y el 14 de abril de 1893 renunció al ejército. ^[12]

Le Chatelier fue miembro fundador del Comité de l'Afrique française, un grupo de presión que se estaba volviendo activo en el Congo Francés . ^[12] En la primavera de 1893, Le Chatelier fundó la Société d'études et d'explorations du Congo français (Compañía para el Estudio y la Exploración del Congo Francés) para crear un enlace ferroviario desde la costa hasta el interior. ^[13] Le Chatelier invirtió gran parte de su fortuna personal en el proyecto ferroviario y sufrió grandes pérdidas cuando el gobierno se pronunció a favor de un proyecto rival encabezado por Harry Alis, otro miembro fundador del Comité de l'Afrique française. ^[12]

El 2 de marzo de 1895, Le Chatelier se batió a duelo en el restaurante Moulin Rouge de Neuilly con Harry Alis (Léon Hippolyte Percher), editor del Journal des débats . ^[13] El duelo se libró con espadas por una acusación que Le Châtelier había hecho de que Alis podría estar comprometido con los intereses belgas en África. Alis había acusado previamente a Le Châtelier de buscar beneficios personales en el Congo. ^[14] El coronel Baudot y el comandante de Castelli actuaron para Chatelier, mientras que Paul Bluysen y André Hallays ^(fr) del Journal des débats actuaron para Percher. ^[15] El duelo resultó fatal para Alis. ^[14] Después del duelo, Le Chatelier perdió influencia en la política colonial. ^[12] En junio de 1895 regresó al Congo francés . ^[13] Sus planes se vieron frustrados. El ferrocarril belga se inauguró en 1896 y el trabajo francés fue abandonado. ^[4] Abandonó el Congo rumbo a París en marzo de 1896. ^[13]

El 5 de agosto de 1896, Le Chatelier se casó con Marie Émilie Charlotte Langlois (1858-1930). Su esposa parece haber tenido intereses artísticos y le permitió utilizar parte de su riqueza personal para abrir el Atelier de Glatigny en la zona rural de Glatigny ( Le Chesnay ), cerca de Versalles. El taller fabricaba cerámica de arenisca, porcelana de alta calidad y cristalería. En 1901, el crítico Henri Cazalis (alias Jean Lahor) incluyó al taller como uno de los mejores productores de cerámica Art Nouveau de Francia . ^[13] El hermano de Le Chatelier, el químico Henry Louis Le Chatelier , parece haber alentado el taller de Alfred, ayudándolo con experimentos en la composición de la porcelana y las reacciones de las inclusiones de cuarzo, y diseñó un pirómetro termoeléctrico para medir la temperatura en los hornos. ^[3]

Le Chatelier se mantuvo en contacto con la política y proporcionó instrucciones detalladas a la expedición transahariana de 1898 organizada por Fernand Foureau y el capitán François Amédée Lamy , a quien había conocido antes en el Congo francés y el Sahara. La expedición, bien preparada y bien dirigida, fue la primera expedición francesa en lograr cruzar el Sahara. ^[16] En abril de 1900, Le Chatelier escribió e imprimió el folleto Lettre à un Algérien sur la politique saharienne , que envió a los principales políticos. El folleto mostraba los riesgos de una acción precipitada en la frontera marroquí y pedía una política cautelosa pero firme. Eugène Étienne y Paul Révoil apoyaron el folleto, y Le Chatelier se estableció como una fuerza a tener en cuenta para establecer la política del norte de África. ^[17]

El Atelier de Glatigny cerró en 1902 cuando Alfred Le Chatelier fue designado para la cátedra de sociología musulmana en el Collège de France . ^[18] El concepto de la cátedra se originó en una propuesta de 1888 de Le Chatelier para establecer una oficina central para estudios e investigaciones islámicas. ^[17] Esta oficina actuaría como un centro de intercambio de información sobre el Islam y definiría la política francesa hacia los temas islámicos. El concepto fue revivido a principios de 1901 y, después de cierta resistencia, la cátedra fue creada para La Chatelier en 1902. ^[19] La elección del nombre implicaba que Le Chatelier y sus colegas estaban comprometidos con la disciplina moderna de la sociología en lugar de la etnología obsoleta. ^[20]

En 1904, Le Chatelier fundó la Misión científica de Marruecos a sus expensas y, más tarde, recibió una subvención del Ministerio de Educación. ^[21] El Ministerio de Asuntos Exteriores apoyó la misión en parte porque un único centro para toda la investigación parecía administrativamente ordenado, en parte para evitar problemas con exploradores "no autorizados" en Marruecos y en parte como reacción a los agresivos académicos locales de Argelia, la "École d'Alger", que abogaban por una intervención militar directa en lugar de una penetración pacífica. ^[22] Le Chatelier desempeñó un papel clave en la documentación de los grupos étnicos de Marruecos e inspiró y supervisó la preparación de los múltiples volúmenes de Archives marocaines y de la serie Villes et Tribus du Maroc . ^[23]

Le Chatelier se enfrascó en una enconada lucha con la Escuela de Argel por el control de la investigación marroquí. ^[24] Le Chatelier propuso que Francia debería controlar Marruecos indirectamente a través del sultanato. ^[25] Por el contrario, Edmond Doutté y la Escuela de Argel pensaban que Francia debería imponer un estado secular y tecnocrático independiente de los líderes islámicos. El general residente francés Hubert Lyautey combinó los enfoques con un gobierno indirecto a través de un sultanato sharifiano controlado por la tecnocracia militar francesa. ^[26]

En 1906 Le Châtelier lanzó la Revue du monde musulman (en francés: Revista del mundo musulmán ). ^[21] La revista cubría las sociedades islámicas contemporáneas de todo el mundo, un grupo de comunidades vitales con una tradición compartida que se adaptaba rápidamente al nuevo orden. En esto era completamente diferente de los estudios convencionales de la sociedad islámica que trataban a sus sujetos como estáticos y obsoletos. También se diferenciaba de otras revistas en que intentaba atraer a los lectores musulmanes, y para ello publicó traducciones de periódicos musulmanes de Asia Central, India, Persia, el Cáucaso, Turquía y el Oriente árabe. ^[27] Se publicaron sesenta y cuatro números entre 1906 y 1926 que ofrecían una visión sensible, comprensiva e informada de la crisis que atravesaba el Islam. Entre los colaboradores se encontraban el lingüista Lucien Bouvat y el islamólogo Louis Massignon . En su primer año, la revista alcanzó una tirada de 1.200 ejemplares. ^[28]

Le Chatelier vio dos formas en que las sociedades musulmanas respondieron a la modernización occidental. Las sociedades más complejas, como Egipto, Siria y Turquía, gradualmente reemplazaron la fe islámica por el nacionalismo. Los musulmanes más "primitivos" del norte de África dieron la espalda a las ideas modernas y abrazaron el misticismo de las hermandades sufíes. ^[26] La Revue du monde musulman no se opuso al colonialismo. Le Chatelier intentó calmar los temores de los funcionarios coloniales de que algún gran movimiento panislámico barrería su autoridad, y asegurarles que si se adoptaba una política realista, basada en hechos y comprensiva hacia los súbditos musulmanes de las colonias francesas no tendría por qué haber disturbios. ^[27] En 1911, Le Chatelier publicó La conquête du monde musulman , un estudio de las misiones protestantes en las sociedades islámicas, en la Revue du monde musulman . El artículo fue traducido rápidamente al árabe y publicado en muchos periódicos egipcios. ^[29] El editor egipcio escribió que la manera de evitar el dominio británico no era un programa de reislamización, sino que los caballeros musulmanes se enfrentaran a los caballeros cristianos. ^[30]

Le Chatelier fue profesor en el Collège de France hasta 1925. Murió el 9 de agosto de 1929 a los 73 años. ^[31]

Las publicaciones de Le Chatelier incluyen: ^[31]