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Paul Flatters

Paul Flatters (16 de septiembre de 1832 - 16 de febrero de 1881) fue un militar francés que ejerció como administrador militar durante un largo periodo en Argelia . Es conocido ...

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Paul Flatters (16 de septiembre de 1832 - 16 de febrero de 1881) fue un militar francés que ejerció como administrador militar durante un largo periodo en Argelia . Es conocido por liderar la expedición Flatters , un intento fallido de explorar la ruta de un ferrocarril transahariano proyectado entre Argelia y Sudán. Casi todos los miembros de la expedición fueron masacrados por los tuaregs . Los supervivientes recurrieron a comer hierba y al canibalismo durante la larga retirada por el desierto. Tras un breve estallido de indignación pública, el fiasco cayó en el olvido.

Antecedentes y primeros años (1832–53)

Paul-François-Xavier Flatters fue hijo de Jean-Jacques Flatters (1786–1845) y Émilie-Dircée Lebon. [ 1 ] Su padre vino de Westfalia a París para estudiar escultura y pintura. [ 2 ] Fue alumno de Jean-Antoine Houdon y Jacques-Louis David , y quedó segundo en el Prix de Rome de escultura en 1813. [ 1 ] Sirvió en el ejército francés de febrero a julio de 1814, al final del Primer Imperio Francés . [ 2 ] Durante la Restauración Borbónica, Jean-Jacques Flatters se ganaba la vida haciendo bustos de personajes famosos como Goethe y Byron . El abuelo materno de Paul Flatters, Simon Lebon, se unió a la Guardia Nacional en 1792 durante la Revolución Francesa y sirvió en el ejército hasta su retiro como coronel con media paga en diciembre de 1815. Se casó con una mujer de una familia prominente de la aristocracia napolitana en 1807. Su hija, Émile-Dircée Lebon, se casó con Jean-Jacques Flatters en 1830. [ 3 ]

Busto de Turenne , obra de Jean-Jacques Flatters, c. 1834 .

Paul Flatters nació en París el 16 de septiembre de 1832. [ 1 ] En 1845, cuando tenía solo trece años, perdió a su padre. Un mecenas y amigo de la familia, el barón Isidore Taylor , pagó su educación en el Lycée de Laval en Laval, Mayenne . [ 1 ] [ 3 ] La madre de Paul murió en 1850. [ 3 ] Fue admitido en la École spéciale militaire de Saint-Cyr en 1851. [ 1 ] Flatters se graduó de Saint-Cyr en octubre de 1853, ocupando el puesto 65 de 230 estudiantes. [ 3 ]

Administración argelina (1853–80)

Flatters fue nombrado subteniente y destinado a Argelia con el 3.er Regimiento de Zuavos . [ 3 ] Fue nombrado teniente en 1855. [ 4 ] En 1856 se le concedió una solicitud para ser transferido a las Oficinas Árabes ( bureaux arabes ), que habían sido creadas por el mariscal Thomas Robert Bugeaud para administrar a la población indígena. [ 5 ] Flatters no sirvió en la Guerra de Crimea de 1853-56 ni en la Guerra Franco-Austriaca de 1859. [ 6 ] En enero de 1863 pasó tres meses de permiso en París. Allí conoció y se comprometió con Sara-Marie Le Gros (1845-1933), de 19 años, hermana de un antiguo compañero de escuela en Laval. [ 6 ] Se casaron en París el 1 de mayo de 1864. Su hijo Étienne Paul Jean Flatters (1868-1950) llegaría a ser general de brigada. [ 1 ] Flatters fue ascendido a capitán en 1864. [ 4 ] Debido a las duras condiciones en Argelia, su esposa no pudo acompañarlo cuando regresó allí, por lo que durante los siguientes quince años pasaron tiempo juntos solo cuando él estaba de permiso o durante los cortos períodos en que estuvo destinado en Francia. [ 6 ]

Flatters aprendió a leer árabe clásico y a hablar la variante vernácula local, y se interesó por la historia y la cultura locales, aunque su erudición siempre fue superficial. En 1863 publicó Histoire ancienne du Nord de l'Afrique avant le conquête des Arabes para un público árabe. El libro afirmaba que el norte de África era un país bereber al que tanto el islam como los árabes eran forasteros. El gobernador general lo aprobó y ordenó que el libro se distribuyera a todos los bereberes de la Cabilia . En 1865 publicó una versión revisada del libro para un público europeo, Histoire de la géographies et géology de le province de Constantine . [ 5 ]

Flatters sirvió en la guerra franco-prusiana de 1870, pero fue hecho prisionero casi de inmediato y trasladado a Alemania. Se encontraba en París entre abril y mayo de 1871 cuando se reprimió la Comuna de París . [ 6 ] En 1871, la responsabilidad de la administración en los departamentos de Constantina, Argel y Orán se transfirió a civiles, pero el ejército continuó administrando el interior de Argelia. [ 5 ] En 1871, Flatters fue ascendido a mayor. [ 4 ] Estuvo destinado en Laghouat y trabajó en tareas administrativas. [ 7 ]

En 1876 y 1877, Flatters escribió tres informes sobre el comercio de caravanas entre Sudán y el Mediterráneo, atribuyendo algunos de los problemas a la orden y tribu sufí Senussi . Los informes muestran que Flatters era plenamente consciente de que cualquier europeo que se aventurara en el desierto sin una fuerte protección casi inevitablemente moriría. [ 8 ] También observó que los turcos y los comerciantes de Trípoli , Ghadames , Ghat y Murzuk se opondrían a un ferrocarril transahariano que desviaría el comercio hacia Argelia. Puso en duda que Francia se beneficiara de dicho ferrocarril cuando los británicos suministraban mercancías mucho más baratas. [ 9 ]

Paul Flatters se encuentra en Argelia.
Constantino
Constantino
Laghouat
Laghouat
Ouargla
Ouargla
Aïn Taïba
Aïn Taïba
Amguid
Amguid
Rhat
Rhat
Montañas Hoggar
Montañas Hoggar
Bir el-Garama
Bir el-Garama
Tamanrasset
Tamanrasset
Lugares en Argelia

Desde Laghouat, en la primavera de 1877, Flatters señaló que el comercio sahariano seguía siendo principalmente de esclavos. Muchos iban a otras partes del Magreb , pero Flatters afirmó que 1000 eran llevados a Argelia cada año. Debido a la abolición de la esclavitud por parte de Francia, los comerciantes del Sáhara no permitían la presencia francesa en el desierto. Flatters argumentó que, por lo tanto, los franceses debían tolerar y regular el comercio de esclavos, que era inevitable, para así obtener acceso al interior. [ 10 ] En 1879 publicó un extenso artículo en la Revue historique titulado Étude sur l'Afrique septentrionale des origines à l'invasion arabe . [ 5 ] El 3 de mayo de 1879 fue ascendido a teniente coronel y regresó a Francia. [ 4 ]

Primera expedición (1879-1880)

Parte del Sáhara Central que muestra parte de la ruta de la primera misión según el borrador del mapa del Ministerio de Obras Públicas y el itinerario de H. Brosselard , miembro de la primera expedición.

La expedición transahariana fue designada en 1879 por Charles de Freycinet , Ministro de Obras Públicas, para investigar la construcción de un ferrocarril a través del Sáhara . Tres posibles rutas, que partían de Orán en el oeste, Argel en el centro y Constantina en el este, serían examinadas por tres expediciones. La expedición occidental fue dirigida por el ingeniero Justin Pouyanne . La central fue dirigida por el ingeniero Auguste Choisy e incluyó a Georges Rolland . Estas dos expediciones completarían su trabajo sin dificultad. [ 11 ] La ruta oriental se consideraba la más peligrosa, pasando por la ciudad tuareg de Rhat , en manos de los Hoggar . [ 11 ] Flatters presionó en París para ser elegido líder de esta misión. [ 12 ] A los 48 años, era relativamente mayor para dirigir la expedición. [ 7 ] Sufría de ciática y dependía de la morfina para aliviar el dolor, y tenía estados de ánimo impredecibles. [ 13 ]

Flatters propuso inicialmente una gran expedición con más de 200 tiradores para brindar una fuerte protección, y fue apoyado en esto por los miembros militares de la comisión. Se opuso a él Henri Duveyrier , quien tenía experiencia en errores militares y estaba convencido de que solo las expediciones pequeñas y discretas, cuyos miembros se adaptaran a las costumbres locales, podrían tener éxito. [ 13 ] El explorador de mediados del siglo XIX, Duveyrier, había desarrollado una visión romántica de los tuareg como un pueblo pacífico y honorable. En realidad, eran despiadados al tratar con los intrusos en su tierra, utilizando cualquier método que consideraran oportuno. [ 14 ] Duveyrier fue apoyado por Ferdinand de Lesseps, famoso por el Canal de Suez , y otros miembros civiles. [ 13 ] Se acordó un compromiso por el cual el tamaño de la expedición se redujo a la mitad, convirtiéndola en un objetivo sin medios de defensa adecuados. [ 15 ]

La expedición Flatter cruza un pantano. Cromo de Chocolats Lombard, c. 1900.

Flatters regresó a Argelia en noviembre de 1879, encargado de reconocer la ruta que él mismo había dicho que era la más favorable para el ferrocarril propuesto. [ 4 ] Partió de Constantina el 25 de enero de 1880 con 12 europeos apoyados por tiradores , camelleros y guías chaamba argelinos. [ 12 ] El futuro islamólogo Alfred Le Châtelier era topógrafo asistente. [ 16 ] La caravana viajó al sur hasta Ouargla . [ 12 ] Flatters partió de Ouargla el 5 de marzo de 1880 con treinta y nueve personas. Viajaron al sur a través del valle de Igharghar pasando por Aïn Taïba , El-Bodh y Timassinin. Desde Timassinin la expedición se dirigió al sureste a lo largo del valle de Igharghar, y el 16 de abril de 1880 acampó a orillas del lago Menghough en la periferia del territorio tuareg de Ajjer. Ante la escasez de provisiones y la hostilidad de la población local, Flatters decidió regresar por la misma ruta. [ 4 ]

Los franceses iniciaron su retirada hacia el norte la mañana del 21 de abril de 1880. Al capitán Masson se le asignó la retaguardia con órdenes de "morir hasta el último hombre si fuera necesario para que el convoy pudiera escapar". De hecho, los tuareg hicieron poco por hostigar a la columna. [ 17 ] Presionado por Masson, quien consideró necesario salvar la expedición, el 27 de abril de 1880 Flatters envió una carta al Amenoukal de los tuareg Ahaggar en la que prometía regresar el invierno siguiente. [ 17 ] La expedición regresó intacta a Ouargla el 17 de mayo de 1880 con valiosa información sobre el país. [ 4 ] El valle del río Igharghar ofrecía una ruta prometedora hacia el río Níger . [ 18 ]

Segunda expedición (1880-1881)

Avance

Flatters regresó rápidamente a París para recabar apoyo para una segunda expedición. Recibió una acogida menos entusiasta que en la primera expedición, y algunos de los oficiales de la primera expedición optaron por no acompañarlo en el segundo intento. [ 12 ] Los líderes de la expedición fueron Flatters, los ingenieros civiles Beringer y Roche, el capitán Masson del cuerpo de artillería y el Dr. Guiard, todos los cuales habían servido en la primera expedición. Otros miembros fueron el teniente de Dianous y el ingeniero civil Santin, quien reemplazó a los subtenientes de infantería Le Chatelier y Brosselard de la primera expedición. También participaron dos soldados del estado mayor francés, Brame y Marjollet, 47 tiradores argelinos , 31 voluntarios árabes veteranos del ejército francés, siete guías Chaamba y un mulá musulmán de la orden Tedjini. [ 18 ]

La segunda expedición de 93 hombres partió de Ouargla el 4 de diciembre de 1880 y viajó hacia el sur por un camino al oeste del que tomó la primera expedición. Subió por el Wadi Mia hasta Inifel, luego a lo largo del Wadi Insokki hasta el pozo de Insokki. Desde allí se dirigió al sureste por Messeguem, evitando la meseta de Tademait en Amguid . [ 4 ] Después de tres meses de viaje por el desierto, la expedición llegó a Sebka. [ 18 ] Este es el punto más meridional alcanzado por los romanos, y la expedición vio las ruinas de un monumento erigido por el general Cornelius Balbo en el 44 a. C. [ 19 ] La expedición continuó desde Sebkha, dirigiéndose hacia Asiou, un punto importante en el Sahara central desde el cual Flatters esperaba llegar al Sudán sin dificultad. El 16 de febrero de 1881 la expedición se detuvo en Bir el-Garama, a unos 200 kilómetros (120 millas) al norte de Asiou. [ 4 ] El sitio está cerca de la actual ciudad de Tamanrasset . [ 20 ] 

Masacre

Antes de que la expedición partiera de Ouargla, los tuaregs Kel Ahaggar de las montañas Hoggar , la confederación Awlad Sidi Shaykh y los senusíes habían planeado destruirla . Conocían la ruta prevista y los guías de la expedición los mantenían informados, ayudando a sabotearla al desviarla por pozos. Seiscientos hombres de las tres tribus se reunieron para emboscar a la expedición cerca de Bir el-Garama. [ 4 ] Los tuaregs habían estado siguiendo a la expedición durante varios días cuando se acercó a los pozos de Bir-el-Gharama. [ 19 ] Sin embargo, Flatters consideraba que Ahitagel ag Muhammad Biska, el Amenukal de los Kel Ahaggar, controlaba completamente la zona y se aseguraría de que ningún francés sufriera daño alguno en su territorio. [ 21 ]

Cerca de In-Uhawen, o los pozos de Tadjenout, Flatters dejó su equipaje en el campamento con la mitad de sus tropas mientras él, sus oficiales y el personal científico iban a buscar el pozo, seguidos por los camellos. [ 21 ] Flatters le dijo a un guía que le advirtió del peligro: «No tenemos nada que temer». Media hora después de encontrar el pozo, Flatters y sus hombres fueron rodeados por una gran fuerza de tuaregs armados con lanzas y mosquetes de avancarga. Algunos hombres intentaron huir en los camellos, pero los animales se negaron a abandonar el pozo. [ 22 ] Flatters, Masson, Beringer, Roche, Guiard y el comisario de la expedición, Deverny, murieron, al igual que 30 camelleros. [ 19 ] Solo diez hombres escaparon. Los tuaregs se llevaron casi todos los 250 camellos. [ 22 ]

Retiro

El campamento no fue atacado. El teniente de Dianous tomó el mando. Sin camellos, los supervivientes tenían limitaciones en la cantidad que podían transportar. [ 19 ] Los 56 supervivientes, incluidos 4 franceses, estaban bien armados contra el ataque, pero carecían de transporte y tenían muy poca agua. Viajar a pie los 1500 kilómetros (930 millas) de retirada hasta Ouargla les llevaría de 2 a 3 meses. Decidieron partir esa noche después de quemar la mayor parte de sus provisiones y repartirse los 102 000 francos de la misión. [ 22 ] También se repartieron la comida y la munición, y dieron a los hombres más fuertes los odres de agua para que los transportaran. Lucharon por regresar, sufriendo de hambre y sed. [ 19 ] Los tuareg eliminaron a las bestias de carga y a los rezagados. [ 4 ] 

Para el 22 de febrero de 1881, los supervivientes casi se habían quedado sin comida, y pocos días después comían hierba. Avanzaron a duras penas, con los más fuertes a la cabeza con la esperanza de encontrar caza. Cuando habían perdido toda esperanza, un grupo de tuaregs se acercó y les ofreció venderles leche, carne y dátiles a un precio elevado. Los dátiles resultaron estar envenenados con una sustancia que causaba mareos y psicosis. [ 22 ] Esta sustancia provenía de la planta que los tuaregs llamaban Falezlez ( Hyoscyamus muticus , o beleño egipcio). [ 19 ] El efecto era inducir una sensación de ardor en los pulmones de las víctimas y hacer que corrieran como locos y dispararan sus armas. Muchos de los tiradores y los chaambas habían evitado los dátiles y lograron recuperar la calma, y ​​los hombres envenenados se recuperaron tras vomitar. Algunos del grupo escaparon durante este incidente. La retirada continuó al día siguiente. [ 23 ]

Los pozos de Amguid estaban custodiados por una fuerte fuerza de tuaregs que fueron expulsados ​​tras una lucha en la que murieron de Dianous, Santin, Brame, Marjolet y 12 tiradores . El único francés superviviente era el comisario Pobéguin. [ 23 ] Los supervivientes se dividieron en pequeños grupos, cada uno sospechando que los demás estaban acaparando. [ 22 ] El 23 de marzo de 1881, un tirador argelino del grupo de Pobéguin fue abatido a tiros. Varios hombres encendieron una gran hoguera y cocinaron su cadáver, que ofrecieron a Pobéguin, pero este se negó a comerlo. Con toda la disciplina perdida, más víctimas fueron abatidas y devoradas, y Pobéguin acabó uniéndose. Él mismo fue asesinado y devorado a finales de marzo. [ 24 ] Cuatro tiradores llegaron a Ouargla el 2 de abril de 1881, y otros tres fueron recogidos en el camino. [ 23 ] El 4 de abril de 1881, los últimos supervivientes llegaron a Messeguem. [ 4 ] Hacia finales de abril, alrededor de una docena de supervivientes exhaustos llegaron a Ouargla. [ 24 ]

Secuelas

La primera reacción al llegar la noticia a Francia fue de conmoción, seguida de llamamientos a castigar a los tuareg Ahaggar y a intensificar los esfuerzos para colonizar el Sáhara. Sin embargo, el interés pronto se desvaneció y la tragedia cayó en el olvido. [ 7 ] Algunos periódicos responsabilizaron parcialmente a Duveyrier del desastre por su oposición a la fuerza militar y su descripción totalmente inexacta de los tuareg, a quienes calificaron de "viciosos, crueles y bárbaros". Duveyrier intentó justificar su enfoque mediante dos expediciones en solitario a las montañas del Rif en Marruecos. Sin embargo, la culpa y la ira lo atormentaron cada vez más, y se suicidó el 24 de abril de 1892. [ 15 ] El desastre provocó el abandono de los planes para la construcción de un ferrocarril. [ 23 ] A partir de algunas cartas escritas por Flatters antes del desastre, fue posible recopilar información sobre el territorio que había atravesado la expedición. Durante varias décadas, esta fue la principal fuente de información sobre el Sáhara central. [ 4 ] Hay una columna de mármol con una placa de bronce que conmemora la Expedición de Flatters en el Parc Montsouris en el distrito 14 de París. [ 25 ] Otro monumento fue erigido en Ouargla. [ 26 ]

Publicaciones

Entre las publicaciones de Paul Flatters se incluyen:

  • Paul François Xavier Flatters (1863), Histoire ancienne du Nord de l'Afrique avant le conquête des Arabes
  • Paul François Xavier Flatters (1865), Histoire de la géographies et géology de le provincia de Constantino
  • Paul François Xavier Flatters (1879), "Étude sur l'Afrique septentrionale des origines à l'invasion arabe", Revue historique
  • P. Flatters (1879), "L'Afrique septentrionale ancienne", Revue africaine , Argel: A. Jourdan: 91
  • Paul François Xavier Flatters (1880), Chemin de fer transsaharien. Mission Flatters, febrero de 1880 ("Extrait de la carte provisoire au 1/1 250 000" (région au sud d'Ouargla); "Copia du registre des observers astronomiques et des comparaisons barométriques" (23 p. multigraphiées); "Détermination des longitudes et latitudes et comparaisons des baromètres" (36 p. multigraphiées); diario de ruta de la misión Flatters (4 pièces multigraphiées))
  • PF-X. Halaga; F.-X. Beringer; Roche; Lucien Rabourdin; Dr. Bonnet (1884), Documents relatifs à la mission dirigée au sud de l'Algérie (Journal de route. Rapports des membres de la Mission. Correspondance), París: Impr. nacional / Francia. Ministère des travaux publics, pág.  443
  • Paul Flatters (1942), "Journal et correspondencia", Les pionniers du Méditerranée-Niger , vol.  1 (4  ed.), París: Mercure de France, pág.  181

Notas

  1. 1 2 3 4 5 6 Garric .
  2. 1 2 Porch 2005 , pág. 87.
  3. 1 2 3 4 5 Porch 2005 , pág. 88.
  4. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Grandjean .
  5. 1 2 3 4 Porch 2005 , pág. 89.
  6. 1 2 3 4 Porch 2005 , pág. 93.
  7. 1 2 3 Strachan 2011 , pág. 213.
  8. ↑ Porch 2005 , pág. 94.
  9. ↑ Porch 2005 , págs. 95–96.
  10. ↑ Brower 2011 , pág. 176.
  11. 1 2 Ney 1891 , pág. 633.
  12. 1 2 3 4 Strachan 2011 , pág. 212.
  13. ^ Heffernan 1989 , pág. 347.
  14. ↑ Asher 2011 .
  15. 1 2 Heffernan 1989 , pág. 348.
  16. ↑ Pastoureau 2008 , pág. 10.
  17. 1 2 Porch 2005 , pág. 110.
  18. 1 2 3 Ney 1891 , pág. 634.
  19. ^ Ney 1891 , pág .​​ 636.
  20. ↑ Brower 2011 , pág. 3.
  21. 1 2 Brower 2011 , pág. 239.
  22. 1 2 3 4 5 Brower 2011 , pág. 240.
  23. 1 2 3 4 Ney 1891 , pág. 637.
  24. 1 2 Brower 2011 , pág. 241.
  25. ↑ Strachan 2011 , pág. 210.
  26. ↑ Strachan 2011 , pág. 211.

Fuentes

  • Asher, Michael (15 de diciembre de 2011), Arenas de la muerte: Una historia épica de masacre y supervivencia en el Sáhara , Orion, ISBN 978-1-78022-254-7
  • Brower, Benjamin Claude (2011), Un desierto llamado paz: La violencia del imperio francés en el Sáhara argelino, 1844-1902 , Columbia University Press, ISBN 978-0-231-15493-2, consultado el 4 de septiembre de 2017
  • Garric, Alain, "Paul FLATTERS" , geneanet (en francés) , consultado el 3 de septiembre de 2017
  • Grandjean, Charles, "Aduladores" , Imago Mundi (en francés) , consultado el 3 de septiembre de 2017.
  • Heffernan, Michael (noviembre de 1989), "Los límites de la utopía: Henri Duveyrier y la exploración del Sahara en el siglo XIX", The Geographical Journal , 155 (3), geographicj: 342–352 , Bibcode : 1989GeogJ.155..342H , doi : 10.2307/635209 , JSTOR 635209 
  • Ney, Napoleon (1891), "El ferrocarril transahariano propuesto" , Scribner's Magazine , Charles Scribner's Sons , consultado el 29 de julio de 2017.
  • Pastoureau, Mireille (2008), Le duel fatal Harry Alis - Alfred Le Chatelier, 1er mars 1895, un épisode d'histoire littéraire et coloniale (PDF) (en francés), Bibliothèque de l'Institut de France , consultado el 25 de febrero de 2018
  • Porch, Douglas (22 de junio de 2005), La conquista del Sáhara: una historia , Farrar, Straus and Giroux, ISBN 978-1-4299-2209-8, consultado el 4 de septiembre de 2017
  • Strachan, John (2011), "Asesinato en el desierto: soldados, colonos y la expedición de Flatters en la política y la memoria histórica de la Argelia colonial europea, 1830-1881" (PDF) , Documentos de historia y civilización francesa del Seminario George Rudé , 4: Seminario de 2010 , consultado el 3 de septiembre de 2017.

Lecturas adicionales

  • M. Bernard, Capitaine d'Artillerie, Membre de la Premiere Mission (1882), Deuxieme Misson Flatters  : Historique & Rapport , Argel: Adolphe Jourdan / Gouvernment General de l'Algerie , consultado el 3 de septiembre de 2017{{citation}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
  • Brosselard-Faidherbe, Henri (1889), Les Deux Missions Flatters au pays des Touareg Azdjer et Hoggar , Librairie Furne, París: Jouvet er Cie , consultado el 3 de septiembre de 2017