Batalla del desembarco de Georgia

La batalla de Georgia Landing o batalla de Labadieville ^[1] (27 de octubre de 1862) se libró entre una fuerza del Ejército de la Unión liderada por el general de brigada Godfrey Weitzel y una fuerza del Ejército de los Estados Confederados comandada por el general de brigada Alfred Mouton cerca de Labadieville , parroquia de Assumption, Luisiana , durante la Guerra Civil estadounidense . Después de un fuerte enfrentamiento, las tropas de la Unión obligaron a la fuerza de Mouton, superada en número, a retirarse.

El mayor general Benjamin F. Butler ordenó una invasión en tres frentes del distrito de Bayou Lafourche . La fuerza de Weitzel desembarcó en Donaldsonville , en el río Misisipi , y se dirigió hacia el sur por Bayou Lafourche. Tras ser derrotados, el mando de Mouton se retiró hasta Bayou Teche . Weitzel y las demás fuerzas de la Unión ocuparon Brashear City (actualmente Morgan City ), Thibodaux y el ferrocarril que conectaba esas ciudades con Nueva Orleans . La operación militar provocó que muchos esclavos afroamericanos escaparan a zonas controladas por la Unión.

La toma de Nueva Orleans fue realizada por una expedición conjunta del Ejército y la Marina liderada por el oficial de bandera David G. Farragut y el mayor general Butler. En la batalla de los fuertes Jackson y St. Philip , la flota de Farragut pasó con éxito por delante de los fuertes y apareció ante la ciudad indefensa el 25 de abril de 1862. Las guarniciones de los dos fuertes se rindieron el 28 de abril, la ciudad se rindió formalmente el 29 de abril y las tropas de Butler ocuparon Nueva Orleans el 1 de mayo. Butler comenzó inmediatamente su "eficiente y controvertida" administración de la ciudad capturada. ^[2]

En junio de 1862, el general de brigada John W. Phelps , uno de los subordinados de Butler y un ardiente abolicionista , comenzó a reclutar y entrenar como soldados a afroamericanos libres y anteriormente esclavizados . La iniciativa de Phelps fue prematura y Butler no la aprobó; Phelps fue enviado a casa en septiembre. Sin embargo, para entonces Butler ya se había entusiasmado con la idea y formó dos regimientos de los llamados Guardias Nativos con oficiales blancos y soldados negros. ^[3]

Una compañía de rangers partisanos comenzó a disparar contra los cañoneros de la Unión que pasaban por el río Misisipi desde Donaldsonville, Luisiana . Esto enfureció a Farragut y amenazó con bombardear la ciudad si los ataques no cesaban. Los ataques continuaron y el 9 de agosto, varios cañoneros de la Unión aparecieron ante Donaldsonville. Después de permitir que los habitantes evacuaran, los cañoneros abrieron fuego contra la ciudad , luego los grupos de desembarco desembarcaron para quemar más edificios. El 20 de agosto, el mayor general Richard Taylor llegó a Opelousas, Luisiana , para asumir el mando del Departamento Confederado de Luisiana Occidental. Su tarea era reclutar soldados, defender el distrito y controlar a los rangers partisanos o disolverlos. ^[4]

Poco después de tomar Nueva Orleans, Butler estableció pequeñas guarniciones de la Unión en Boutte Station y Des Allemands en el ferrocarril entre Brashear City y Algiers , frente a Nueva Orleans. A principios de septiembre, una fuerza confederada liderada por el general de brigada John G. Pratt se dispuso a capturar ambas guarniciones. La fuerza estaba formada por las milicias de Terrebonne y St. Charles y un batallón de rangers partisanos de Texas-Luisiana dirigido por el mayor James A. McWaters ^[5] del 2.º Regimiento de Caballería de Luisiana . ^{[6] [7]} El 4 de septiembre, los confederados dominaron las guarniciones, matando a 9, hiriendo a 27 y capturando a 155 hombres y 3 cañones. ^[8]

En un intento de aprovechar su éxito, McWaters trasladó a sus rangers a St. Charles Court House, donde quedaron atrapados entre dos fuerzas convergentes de la Unión. El coronel James W. McMillan desembarcó río abajo con los regimientos de infantería 21 de Indiana y 4 de Wisconsin , mientras que el coronel Halbert E. Paine desembarcó río arriba con los regimientos de infantería 9 de Connecticut , 14 de Maine y 6 de Michigan . La mayoría de los rangers de McWaters escaparon a los pantanos, pero los federales mataron a 2, hirieron a 3 y capturaron a 50 hombres, 300 caballos, armas y equipo. ^[9]

Butler, al mando del Departamento del Golfo , lanzó una expedición de tres frentes en la región de Bayou Lafourche. El comandante McKean Buchanan tomó cuatro cañoneras de calado ligero desde Nueva Orleans hasta la bahía de Berwick a través del Golfo de México . ^[10] El coronel Stephen Thomas con el 8.º Regimiento de Infantería de Vermont y los 1.º Regimientos de Guardias Nativos marchó desde Algiers hasta Thibodaux a lo largo del ferrocarril. Esta columna fue reforzada más tarde por los 2.º Regimientos de Guardias Nativos . ^[11] La columna principal estaba formada por Weitzel y 5.000 soldados a bordo de 7 transportes fluviales. Estas tropas desembarcaron en Donaldsonville el 25 de octubre y saquearon lo que quedaba de la ciudad. El coronel William G. Vincent ^[10] de la 2.ª Caballería de Luisiana ^[6] retiró a sus 850 defensores confederados al sur hasta Napoleonville en Bayou Lafourche. ^[10]

La Brigada de Reserva de Weitzel incluía los regimientos de infantería 8.º de Vermont (destacados), 12.º de Connecticut , 13.º de Connecticut , 1.º de Luisiana y 75.º de Nueva York , la 1.ª Batería de Maine y la 4.ª Batería de Massachusetts , las Compañías A y B del 1.º de Caballería de Luisiana y la Compañía B del Batallón de Caballería de Massachusetts. ^[12] El 8.º Regimiento de Infantería de New Hampshire también estaba adscrito al mando de Weitzel. Weitzel dejó al 1.º de Luisiana del coronel Richard Holcomb para que defendiera Donaldsonville y marchó hacia el sur sobre Bayou Lafourche con el resto de sus tropas en un clima inusualmente frío. Los hombres de Holcomb comenzaron a construir Fort Butler en Donaldsonville. ^{[13] [nota 1]}

Mouton comandaba las fuerzas confederadas en la zona. Para evitar que sus fuerzas fueran flanqueadas, Mouton desplegó sus tropas en ambas orillas del Bayou Lafourche. Véase la tabla del orden de batalla confederado a continuación. En ese momento, Taylor estaba supervisando el trazado de las defensas en la parte baja del río Rojo y no se enteró de los combates hasta el 31 de octubre. ^[13] El 33.º Regimiento de Luisiana se formó el 10 de octubre en Donaldsonville mediante la consolidación de los batallones de infantería 10.º y 12.º de Luisiana. La fusión fue impopular entre los soldados y el nuevo regimiento no luchó bien en Georgia Landing. Taylor disolvió el regimiento el 22 de noviembre y restableció los dos batallones originales. ^[14]

El 26 de octubre, la fuerza de Weitzel partió temprano y marchó por la orilla izquierda (este) del pantano Lafourche hasta 1 milla (1,6 km) de Napoleonville , donde las tropas de la Unión acamparon en orden de batalla. ^[17] Weitzel tenía dos grandes barcazas fluviales arrastradas a lo largo del pantano por mulas y esclavos negros liberados, para poder trasladar sus tropas de un lado del pantano al otro. ^[18] A las 6:00 am del 27 de octubre, los soldados de la Unión emprendieron la marcha hacia el sur. Utilizando las barcazas, Weitzel trasladó al 8.º de New Hampshire y algo de caballería liderada por el teniente Solon A. Perkins a la orilla derecha (oeste). ^{[19] [nota 2]}

Las tropas de la Unión en la orilla derecha se movieron más rápidamente que las de la orilla izquierda. ^[13] A las 9:00 am cerca de un asentamiento llamado Texas, se encontraron con la batería de Ralston y fueron detenidas brevemente. Sin embargo, la artillería de la Unión infligió algunos daños a la batería de Ralston. Después de perder a su comandante y quedarse sin municiones, la batería de Ralston se retiró apresuradamente. En consecuencia, Mouton retiró sus fuerzas más al sur. ^[20] A las 11:00 am, la fuerza de la Unión alcanzó una posición a unas 2 millas (3,2 km) al norte de Labadieville . Al recibir un informe de que los confederados estaban en una fuerza considerable por delante y que tenían 6 piezas de artillería, Weitzel formó el 75.º de Nueva York, el 13.º de Connecticut y la batería de Thompson en orden de batalla en la orilla izquierda (este). Estas tropas avanzaron a través de un campo de caña de azúcar . También ordenó que 4 de los 6 cañones de la batería de Carruth se movieran al frente. ^{[19] [nota 3]}

En ese momento, Weitzel recibió un informe de que había combates en la orilla derecha y que había 4 cañones confederados allí. Otro mensajero informó que la caballería confederada se había situado detrás de la retaguardia . Weitzel ordenó a sus pioneros que formaran un puente con las barcazas y que abrieran un camino a través del dique. Envió 8 compañías del 12.º de Connecticut a través del puente improvisado hacia la orilla derecha. Weitzel contuvo una retaguardia de 2 compañías del 12.º de Connecticut, la caballería de Williamson y 2 de los cañones de Carruth ^[19] (estos eran obuses de 12 libras ). La artillería confederada disparó contra las barcazas, pero la mayoría de los disparos fueron altos. ^[18] Al descubrir que los confederados de la orilla izquierda habían desaparecido, Weitzel envió al 13.º de Connecticut y 4 de los cañones de Carruth a la orilla derecha, manteniendo al 75.º de Nueva York y la batería de Thompson en la orilla izquierda. ^[19]

En la orilla derecha, el 8.º de New Hampshire encontró una fuerte resistencia y comenzó a retroceder desordenadamente. ^[18] Colocando al 12.º de Connecticut a la derecha del 8.º de New Hampshire, Weitzel ordenó a ambos que atacaran. Dado que sus líneas de avance divergían, Weitzel ordenó al 13.º de Connecticut que llenara el hueco que se abría en el centro. ^[19] Mientras el 8.º de New Hampshire disparaba, los otros dos regimientos avanzaban lentamente a través de zanjas y zarzas. Afortunadamente para los federales, los artilleros confederados dispararon en su mayoría demasiado alto. Las tropas de la Unión, en batalla por primera vez, alcanzaron un campo abierto donde el fuego enemigo se hizo más intenso. Los federales dispararon a voluntad mientras avanzaban, maldiciendo a todo pulmón, mientras Weitzel estaba sentado en su caballo fumando un cigarro. La milicia de Terrebonne apareció en el flanco occidental, disparó una descarga contra las tropas de la Unión y luego huyó. Finalmente, los federales llegaron a un punto a unos 91 m del 18.º y 24.º Regimiento de Infantería de Luisiana, que defendían una zanja de drenaje detrás de una valla. ^[21] Estaban apostados a la izquierda de la batería de Ralston, cerca de un camino de plantación en Georgia Landing. ^[19] De repente, los confederados entraron en pánico y huyeron, saliendo en tropel de la zanja y adentrándose en el bosque que había detrás de ellos. Los soldados de la Unión se precipitaron hacia delante, vitoreando. ^[21]

El 2.º Regimiento de Caballería de Luisiana comenzó a atacar la caravana de la Unión, pero se retiró tras chocar con el 8.º Regimiento de New Hampshire. La caballería confederada se retiró a Thibodaux por un camino indirecto. Mientras tanto, la caballería de Perkins, el 13.º Regimiento de Connecticut y dos cañones persiguieron a la fuerza en retirada de Mouton durante 30 minutos antes de detenerse. ^[22]

Weitzel informó de 2 oficiales y 16 hombres muertos, 1 oficial y 73 hombres heridos y 1 oficial y 4 hombres capturados. Mouton informó de 5 muertos, 8 heridos y 186 desaparecidos. ^[23] El coronel George P. McPheeters del 24.º Regimiento de Luisiana estaba entre los muertos. ^[24] El Servicio de Parques Nacionales registró 86 bajas de 4.000 soldados de la Unión y 229 bajas de 1.329 confederados. ^[1] Weitzel afirmó que sus soldados enterraron a 5 confederados y que había 17 heridos entre los capturados. Afirmó que 166 confederados fueron capturados el día de la batalla y 42 después. Las tropas de la Unión capturaron al herido Ralston y una pieza de artillería. ^[25]

El 28 de octubre, la fuerza de Mouton se retiró a Thibodaux, donde quemaron el depósito del ferrocarril, los puentes, el azúcar y otros suministros antes de abandonar el lugar. Las tropas de Weitzel llegaron a Thibodaux más tarde ese día. Mouton recibió noticias sobre la columna de Thomas y la expedición naval. Mouton cargó a sus soldados a bordo de un tren que los llevó a Brashear City. Durante la batalla del 27 de octubre, Mouton ordenó al coronel T. E. Vick en Des Allemands que abandonara el lugar y se uniera a él con 500 hombres de la milicia Lafourche y 300 hombres destacados del 33.º de Luisiana. ^[11] Debido a una falta de comunicación, un tren ferroviario que se suponía que transportaría a los soldados no lo hizo y los hombres se vieron obligados a marchar. ^[20] Los hombres de Vick, muchos de los cuales eran reclutas, se rezagaron mucho y las tropas de la Unión capturaron a muchos. Vick solo trajo 82 hombres, que abordaron un tren en la estación de Terrebonne . ^[11]

Al anochecer del 1 de noviembre, los cañoneros USS Calhoun , USS Diana , USS Estrella y USS Kinsman aparecieron en la bahía de Berwick. El cañonero confederado CSS JA Cotton y los vapores Hart y Launch No. 1 se retiraron con éxito hasta Bayou Teche . Un tercer vapor, el Seger, fue encallado deliberadamente por su capitán, lo que permitió que los cañoneros federales lo capturaran. Mouton abandonó Brashear City y tomó una posición defensiva en Teche cerca de su unión con el río Atchafalaya . Algunos propietarios de plantaciones hicieron un juramento a favor de la Unión y se les permitió permanecer en el distrito de Lafourche siempre que pagaran un salario a sus antiguos esclavos. Otros residentes aterrorizados huyeron del distrito, tratando de llevarse a sus esclavos negros con ellos, aunque un gran número de esclavos huyeron a áreas controladas por la Unión. ^[27]

Las columnas de Weitzel en la Unión se vieron reforzadas por un gran número de esclavos negros fugitivos y sus familias. El 1 de noviembre, Weitzel se quejó a Butler de que tenía el doble de afroamericanos que soldados en sus campamentos. No había suficientes raciones para alimentar a la multitud, por lo que los antiguos esclavos robaban comida de las granjas y plantaciones por las que pasaban. Sin embargo, los soldados de la Unión también robaban ganado y pertenencias personales de los habitantes. Butler instó a Weitzel a poner a los antiguos esclavos a trabajar por 10 dólares al mes en las plantaciones propiedad de los que habían hecho el juramento. ^[28]

El 5 de noviembre de 1862, Weitzel escribió una carta a Butler en la que se negaba a asumir el mando de los regimientos de la Guardia Nativa, en la que afirmaba que no tenía confianza. Temía que la aparición de soldados negros pudiera provocar una insurrección de esclavos y que los habitantes blancos estuvieran aterrorizados. ^[29] Butler elogió a Weitzel por su exitosa operación, pero luego lo reprendió por su negativa a aceptar el mando de los regimientos afroamericanos. Escribió a Weitzel que no fue la aparición de los dos regimientos de la Guardia Nativa lo que causó la conmoción, sino la aparición de soldados federales en una zona donde "los negros superan en número a los blancos en una proporción de diez a uno", lo que provocó que la población blanca local estuviera aterrorizada. Butler continuó argumentando que la responsabilidad de la situación no era de Weitzel, sino de quienes comenzaron la guerra contra el gobierno de los Estados Unidos. ^[30] Dos años después, el 3 de diciembre de 1864, 33 regimientos afroamericanos pertenecientes al Ejército de la Unión de James se reorganizaron en el XXV Cuerpo . Irónicamente, Weitzel, el mismo oficial que no tenía confianza en los soldados negros en noviembre de 1862, fue nombrado su primer comandante. Weitzel dirigió el XXV Cuerpo desde su inicio hasta el 1 de enero de 1865, y nuevamente desde el 2 de febrero de 1865 hasta el 8 de enero de 1866. ^[31]

Notas al pie

Citas

• Bergeron, Arthur W. Jr. (1989). Guía de las unidades militares confederadas de Luisiana 1861-1865 . Baton Rouge, La.: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana. ISBN 0-8071-2102-9.
• Boatner, Mark M. III (1959). Diccionario de la Guerra Civil . Nueva York, NY: David McKay Company Inc. ISBN 0-679-50013-8.
• Dyer, Frederick H. (1908). Compendio de la Guerra de Rebelión: Departamentos y ejércitos occidentales. Des Moines, Iowa: Dyer Publishing Co. p. 551. Consultado el 27 de febrero de 2023 .
• NPS (2023). "La Guerra Civil, detalle de la batalla: Desembarco en Georgia". Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 26 de febrero de 2023 .
• Oates, Stephen B. (1994) [1961]. Caballería confederada al oeste del río . Austin, Texas: University of Texas Press. ISBN 0-292-71152-2.
• Registros oficiales (1886). «Una recopilación de los registros oficiales de los ejércitos de la Unión y la Confederación: volumen XV». Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos . Consultado el 28 de febrero de 2023 .
• Winters, John D. (1987) [1963]. La Guerra Civil en Luisiana . Baton Rouge: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana. ISBN 0-8071-0834-0.

• CWSAC (2012). "Actualización del informe de la Comisión Asesora de Sitios de la Guerra Civil sobre los campos de batalla de la Guerra Civil de la nación: Luisiana: desde Fort DeRussy hasta LaFourche Crossing" (PDF) . Servicio de Parques Nacionales . Archivado desde el original (PDF) el 8 de noviembre de 2012. Consultado el 26 de febrero de 2023 .
• Stanyan, John M. (1892). Historia del Octavo Regimiento de Voluntarios de New Hampshire, incluido su servicio como infantería, segundo regimiento de caballería de New Hampshire y batallón de veteranos en la Guerra Civil de 1861-1865 . LC Evans.

29°51′37″N 90°58′52″O / 29.8604, -90.9811