Alfred Packer

El 21 de enero de 1874, el grupo llegó al campamento del jefe Ouray , conocido como el Amigo del Hombre Blanco , cerca de Montrose, Colorado , ubicado en el valle de Uncompahgre . Aunque desesperados, se acercaron al campamento con ansiedad, sin saber cómo serían recibidos por la tribu. Sin embargo, el jefe Ouray les proporcionó comida y alojamiento y les recomendó posponer su expedición hasta la primavera, ya que era probable que encontraran un clima invernal peligroso en las montañas. ^{[ 14 ]} Les dijo que ningún Ute intentaría tal viaje y que arriesgarse sería casi con toda seguridad una muerte segura. Ouray les ofreció quedarse con su tribu hasta que pasara el invierno y prometió compartir con ellos todo lo que él y su gente tenían. A pesar de estas advertencias, 11 hombres decidieron seguir adelante. Tenían la intención de viajar primero a la Agencia India de Los Pinos, que era el puesto de avanzada más cercano al campamento, y luego continuar hacia Breckenridge. El jefe Ouray les proporcionó comida para el viaje, así como indicaciones para evitar las montañas. Packer, sin embargo, prefería llegar a la agencia atravesando las montañas, argumentando que era una ruta más directa. El grupo se dividió en dos: cinco hombres siguieron a Oliver Loutsenhizer a lo largo del río Gunnison , y otros seis, entre ellos Packer, se dirigieron a través de las montañas de San Juan. Si Packer hubiera querido seguir al otro grupo, Loutsenhizer lo amenazó con dispararle. ^{[ 15 ]}

El 9 de febrero, Packer y los otros cinco de su grupo partieron hacia la Agencia India de Los Pinos, a 120 kilómetros de distancia. Además de Packer, el grupo estaba compuesto por George "California" Noon, un adolescente; Israel Swan, un anciano del que se rumoreaba que llevaba miles de dólares en efectivo; James Humphrey; Frank "Butcher" Miller, un carnicero alemán; y la pelirroja Shannon Wilson Bell. El hecho de que nadie del otro grupo se opusiera a la partida de su "guía" ha llevado a muchos investigadores a concluir que la inexperiencia y la actitud general de Packer se habían vuelto bastante molestas para ellos, y que pensaron que estarían mejor sin él. El líder de los grupos combinados, Bob McGrue, guió a los hombres de Packer por la ruta fluvial recomendada por el jefe Ouray hasta que sus caballos no pudieron continuar. McGrue descargó las provisiones de los hombres y regresó al campamento de Ouray. Los hombres continuaron a lo largo del río Gunnison durante un tiempo, antes de que Packer llevara a su grupo por un sendero más elevado en las montañas de San Juan, haciendo caso omiso de la advertencia de Ouray. Esta decisión se tomó cuando los hombres apenas tenían suficiente comida para cubrir los supuestos 14 días que les tomaría recorrer la ruta más segura, no poseían raquetas de nieve, tenían un mínimo de fósforos y ningún pedernal , y tampoco tenían ropa abrigada que los protegiera del frío extremo. Se adentraron en las montañas con dos rifles, una pistola, un par de cuchillos, un hacha y munición mínima. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Cuando llegó a Saguache, Packer compró un caballo por $70 ( equivalente a $1992 en 2025 ) ^{[ 18 ]} y reservó una habitación en el Salón de Dolan. Larry Dolan, el dueño, afirmó más tarde que Packer gastó alrededor de $100 ( equivalente a $2846 en 2025 ) durante su estadía, e incluso que Packer se ofreció a prestarle $300. Packer gastó $78 adicionales en la tienda general de Otto Mears. También se afirmó que tenía varias billeteras diferentes en su poder. Permaneció en Saguache hasta que Preston Nutter, un miembro del grupo original que se quedó en el campamento de Ouray, llegó al pueblo con otros dos miembros del grupo original. Se encontró con Packer en el Salón de Dolan. Nutter le preguntó a Packer dónde estaba el resto de su grupo, a lo que Packer afirmó que se había "mojado y congelado los pies". Afirmó que habían acampado cuando se desató una tormenta invernal, y que él encendió una fogata para calentarse mientras los demás se adelantaban en busca de comida. Packer aseguró que Swan le había dejado su rifle por si surgía algún problema y que nunca regresaron. Suponiendo que lo habían abandonado, se marchó y se abrió camino a través de las montañas, alimentándose principalmente de capullos de rosa y pequeños animales. Dado que Packer parecía bastante bien alimentado, y que sería una decisión fatal para cinco mineros que no conocían Colorado abandonar a su supuesto guía en medio de las montañas nevadas, a Nutter le pareció extraña la historia de Packer. También le pareció peculiar que Israel Swan le diera su rifle a Packer, dejando a un grupo de cuatro personas con un solo rifle para cazar. Además, observó que Packer tenía en su poder un cuchillo de desollar que había pertenecido a Frank Miller. Cuando Nutter le preguntó, Packer afirmó que Miller lo había clavado en un árbol y se había marchado sin él. Dudando de la historia de Packer, convencido de que algo había sucedido, Nutter comenzó a discutir con él. Nutter declaró posteriormente, refiriéndose a Packer: «Era hosco, obstinado y pendenciero. Era un ladrón de poca monta dispuesto a robar cosas que no le pertenecían, tuvieran valor o no». Los dos hombres fueron separados, y Packer continuó preparando su partida de Saguache.

Mientras tanto, dos hombres del grupo de cinco que había tomado la ruta del río Gunnison finalmente llegaron a la Agencia India de Los Pinos. Unos días después se les unieron los tres hombres restantes, incluido Loutsenhizer. Los hombres fueron presentados al jefe de la agencia, el general Charles Adams, quien les dijo que ya había conocido a otro miembro de su grupo llamado Alfred Packer, y que este había hablado de deserción por parte de sus compañeros. Los cinco hombres desmintieron de inmediato lo que Packer había contado al general y a su personal, afirmando que los hombres que conocían jamás abandonarían a un compañero a su suerte. Loutsenhizer le dijo al general que no se podía confiar en Packer y expresó sus sospechas sobre sus historias. Señaló que el rifle Winchester que Packer llevaba pertenecía a un anciano de su grupo y que una pipa que había dejado en la agencia pertenecía a un hombre llamado Shannon Bell, también miembro de su grupo. Los hombres convencieron al general Adams de que enviara de inmediato a un oficial a caballo a Saguache para interrogar a Packer, con el pretexto de reclutarlo para un grupo de búsqueda de los desaparecidos. Packer estaba recogiendo sus cosas para marcharse cuando Nutter y otros hombres lo abordaron de nuevo. El oficial llegó justo a tiempo y se interpuso entre ellos. Le dijo a Packer que lo habían enviado para reclutarlo como guía para el grupo de búsqueda. Packer se mostró reacio a ir, pero sin más opción que tomar la justicia por su mano, accedió. Montó su caballo recién comprado y siguió al oficial de regreso a Los Pinós.

Al llegar a la agencia, Packer se reunió con el general Adams y cinco hombres a los que no había visto desde febrero. El oficial de la agencia entró después de Packer y le comunicó al general Adams que un hombre llamado Preston Nutter le había dicho que Packer había gastado varios cientos de dólares durante su estancia de seis semanas en Saguache, además de haber comprado un caballo y una silla de montar nuevos, que tenía en su poder pertenencias de hombres desaparecidos y que no tenía un centavo cuando se unió a su grupo. Loutsenhizer le exigió una explicación a Packer, quien repitió la historia tal como la había contado la primera vez. Packer se mostró asombrado de que no se supiera nada de los hombres y preocupado por su bienestar. Cuando Loutsenhizer le preguntó de dónde provenía su nueva riqueza, Packer afirmó haber recibido un préstamo en efectivo de un hombre en Saguache. Adams le dijo a Packer que enviaría a un oficial a Saguache para verificar su historia. El oficial regresó pronto con noticias de diversas fuentes: Packer había sido visto con varias carteras diferentes y había contado versiones contradictorias sobre su viaje. Además, había llegado a Saguache con abundante dinero en efectivo y nadie en el pueblo afirmaba haberle prestado ni un centavo. Adams convocó un consejo de cinco miembros: él mismo, Packer y los oficiales de la agencia. Mientras comenzaban a resolver el asunto, dos miembros de la tribu Ute llegaron a Los Piños, portando tiras de carne humana seca que habían encontrado en una colina cerca de la agencia durante una cacería. Packer imploró clemencia, jurando confesar todo, y le dijo a Adams: «No sería la primera vez que la gente se ve obligada a comerse entre sí cuando tiene hambre». Esta frase dio inicio a lo que se convertiría en una de varias declaraciones oficiales diferentes a lo largo de las siguientes tres décadas.

Herman Lauter, el empleado de la agencia, estuvo presente y transcribió la primera declaración oficial de Packer. Packer afirmó que los hombres habían salido del campamento de Ouray con lo que creían que era suficiente comida para el viaje de 14 días que tenían por delante. Según él, las provisiones se agotaron antes de lo previsto. Sobrevivieron durante días a base de raíces desenterradas, resina de pino, capullos de rosa y algún que otro conejo. Tras unos días sin actividad de la fauna silvestre debido al frío extremo y alimentándose prácticamente solo de raíces, afirmó que los hombres comenzaron a mirarse entre sí de forma inquietante. Unos días después, salió del campamento para recoger leña seca y, al regresar, encontró a cuatro hombres alrededor del cadáver de Israel Swan, quien había sido golpeado en la cabeza con un hacha y muerto al instante. Los cuatro comenzaron a descuartizar a Swan, y Packer aceptó la situación y se unió a ellos. Afirmó que se encontraron varios miles de dólares en posesión de Swan, los cuales se repartieron entre los hombres. Consumieron las partes más apetitosas del cuerpo de Swan, empacaron algunas y siguieron adelante, con Packer apropiándose del rifle de Swan. Sin embargo, al cabo de dos días, los cinco hombres se quedaron de nuevo sin carne, y la caza seguía sin aparecer. Packer, Bell, Humphrey y Noon decidieron en secreto que Miller sería el siguiente en morir. Packer confesó que Miller era un hombre corpulento y que lo habían elegido por su abundante carne tierna. Lo mataron de un hachazo en la cabeza mientras se agachaba para recoger leña para el fuego, luego lo descuartizaron y lo consumieron. Packer tomó el cuchillo de Miller, y la parte del dinero de Swan que le correspondía a Miller se redistribuyó entre los cuatro hombres, quienes luego partieron hacia Los Pinós.

El invierno era implacable y los hombres avanzaban lentamente, apenas podían ver delante de ellos, maldiciendo el viento que les cortaba la piel expuesta. Humphrey fue el siguiente en ser sacrificado, seguido poco después por George Noon. Finalmente, solo quedaban Bell y Packer. Afirmó que los dos hombres juraron no comerse entre sí. En ese momento, cada uno tenía un rifle y un par de miles de dólares del dinero de Swan, y supusieron que dos hombres se las arreglarían bien en el resto del viaje con la escasa caza que pudieran encontrar. Acordaron decir que los cuatro hombres habían perecido a causa de las inclemencias del tiempo y que fueron enterrados con dignidad, jurando no volver a hablar del canibalismo. Sentían que nadie creería que fuera tan "necesario" como ellos. Después de caminar durante unos días, habiendo comido poco más que un conejo y algunas raíces, los hombres estaban exhaustos y acamparon junto a un gran lago bordeado por un extenso bosque de cicutas. Packer contó que, unos días después, Bell se levantó de golpe de su manta y gritó que no podía más. Le dijo a Packer que uno de ellos iba a morir por comida. Agarró su rifle y corrió hacia Packer con él listo para destrozarle el cráneo. Packer desvió el golpe y golpeó a Bell en la cabeza con el hacha. Afirmó que en ese momento el único miedo que le quedaba era morir de hambre. Luego descuartizó a Bell, comiendo todo lo que pudo para prepararse para el resto del viaje, y guardó una buena cantidad. Le quitó a Bell su parte del dinero de Swan y siguió adelante, sin saber a qué distancia estaba de cualquier lugar ni si iba a sobrevivir. Después de un rato, subió a una colina y finalmente divisó la Agencia India de Los Pinós. Arrojó los trozos restantes de la carne de Bell, suponiendo que algún animal se los comería rápidamente, y admitió que lo hizo con bastante vacilación.

El general Adams convocó una reunión entre los cinco hombres y los oficiales de la agencia para determinar el siguiente paso. Se decidió organizar de inmediato un grupo de búsqueda para encontrar los restos de los hombres. Los cinco miembros originales del grupo afirmaron no creer ni una sola parte de la historia de Packer. El general Adams preguntó a los dos hombres ute si conocían una zona junto a un lago que Packer había descrito. Dijeron que tal lugar existía a unas 50 millas de distancia, al otro lado de las colinas. El grupo de búsqueda estaba encabezado por el empleado de la agencia, Herman Lauter, y estaba compuesto por los cinco mineros de Utah, algunos oficiales de la agencia y Packer, quien actuaba como guía. Después de dos semanas, cuando el grupo se acercaba a la zona del Lake Fork del río Gunnison, Packer afirmó estar perdido y no reconocer el lugar. No se encontró nada y el grupo regresó a la agencia. En el camino de regreso, Packer intentó asesinar a Herman Lauter con un cuchillo. Fue sorprendido en el acto, reducido y arrestado. Hasta ese momento, el general Adams había estado dispuesto a creer en Packer, pero el atentado contra la vida de su oficial, perpetrado sin provocación alguna, lo convenció de que Packer era peligroso. Fue trasladado a Saguache y encarcelado por el sheriff a las afueras del pueblo para su propia protección.

Durante su detención, Packer se retractó de lo que les había contado a los hombres de la agencia sobre los sucesos que llevaron a la muerte de los cinco hombres. Ahora afirmaba que se habían topado con una fuerte ventisca en su camino por las montañas. La nieve caía con tanta intensidad y persistencia que se perdieron irremediablemente y no pudieron regresar a su punto de partida. Las provisiones ya eran mínimas cuando comenzaron la caminata y se agotaron rápidamente. De igual forma, se quedaron sin cerillas y se vieron obligados a llevar brasas calientes en una cafetera de acero para encender fuego. Pasaron los días sin rastro de caza, y los intentos de pescar en el hielo resultaron completamente inútiles. Después de asar y comerse sus zapatos e intentar sobrevivir con la escasa vegetación comestible que pudieron encontrar, los hombres, según Packer, hicieron un pacto por el cual, si uno moría, su carne serviría para salvar a los demás de la inanición. Tras días de caminata prácticamente sin nada que comer, Israel Swan no pudo continuar, y los demás estaban peligrosamente fatigados. Encontraron un barranco sombreado por pinos junto a un lago y acamparon allí. Poco tiempo después, Swan murió a causa de una combinación de hambre y exposición a la intemperie, según Packer.

Packer firmó su primera confesión:

El viejo Swan murió primero y fue devorado por las otras cinco personas unos diez días después de salir del campamento. Cuatro o cinco días después murió Humphreys y también fue devorado; tenía unos ciento treinta y tres dólares ($133). Encontré la libreta y tomé el dinero. Algún tiempo después, mientras cargaba leña, el carnicero fue asesinado —como me dijeron los otros dos por casualidad— y también fue devorado. Bell disparó a "California" con el arma de Swan y yo maté a Bell. Le disparé. Cubrí los restos y me llevé un trozo grande. Luego viajé catorce días hasta la agencia. Bell quiso matarme con su rifle; golpeó un árbol y rompió su arma.

En la versión posterior de Packer, que él mismo modificó, los hombres habían sobrevivido casi 20 días lejos del campamento de Ouray y más de 10 sin comida sustanciosa. Packer explicó que James Humphrey también había muerto de frío extremo, y que George Noon fue asesinado días después por Shannon Bell con el único propósito de obtener comida, ya que no quedaba carne suficiente de los tres hombres caídos. Entonces solo quedaron Bell y él. Afirmó que él y Bell habían acordado permanecer juntos hasta el final, jurando no comerse entre sí. Pasaron los días, y Bell, incapaz de soportar más el hambre, se abalanzó sobre Packer con su rifle, con la intención de golpearlo con la culata. Packer entonces le disparó a Bell con su pistola. Packer confesó haber tomado los objetos de valor de los fallecidos, alegando que ya no los necesitaban, pero no especificó qué objetos se llevó ni la cantidad de dinero acumulada. Mientras estaba en la cárcel, algunos observadores cuestionaron su credibilidad y señalaron que Packer, lejos de ser víctima del frío o el hambre, probablemente había tendido una trampa y conducido a su grupo al centro de las colinas para matarlos y robarles. ^{[ 19 ]}

En agosto siguiente, John A. Randolph, ilustrador de la revista Harper's Weekly , halló el lugar del incidente . Descubrió los cinco cuerpos al pie del paso de Slumgullion, a dos millas al sureste de Lake City, Colorado , en un barranco sombreado por pinos. Los cuerpos yacían sobre el afluente Lake Fork del río Gunnison, conocido popularmente como el Barranco del Hombre Muerto, que coincidía con la descripción del lugar donde Packer había afirmado inicialmente que solo Bell había muerto. La nieve que había cubierto los cuerpos y el campamento se había derretido en los cuatro meses transcurridos. Randolph dibujó la escena tal como la encontró y alertó a las autoridades de la cercana Lake City. La noticia se publicó dos meses después en la edición del 17 de octubre de 1874 de Harper's Weekly e incluyó su ilustración del lugar.

El forense local y la policía se dirigieron al lugar junto con unos 20 voluntarios y descubrieron los cuerpos de los cinco hombres en diversos estados de descomposición, abandonados a la intemperie y a los animales durante cuatro meses. Los primeros en llegar al lugar observaron que parecía que los hombres habían sido víctimas de una violencia extrema. La cabeza de Frank Miller había desaparecido por completo del campamento; su cadáver y el de Israel Swan habían sido profanados por carroñeros y no eran más que huesos dispersos. Al cráneo de Israel le faltaba un trozo irregular. Los cuerpos de George Noon y James Humphrey eran torsos desollados, con vísceras en descomposición, unidos a piernas esqueléticas, pero con rostros intactos y barbudos, siendo el de Humphrey ligeramente más descompuesto que el de Noon. Habían recibido golpes en la cabeza, cuya forma sugería que quizás habían sido causados ​​por un hacha, y sus cuerpos presentaban fracturas evidentes. Shannon Bell yacía con las piernas casi esqueléticas extendidas y los brazos a los lados, cortados toscamente hasta los huesos, dejando al descubierto unas manos aún desolladas. El resto de su cadáver era una masa de vísceras encerrada en un torso casi completamente desollado. Su rostro aún lucía una espesa barba roja y un abundante cabello. La ausencia de signos visibles de descomposición en su rostro sugería que había sido el último en morir. La parte superior del cráneo de Bell estaba desgarrada. A los tres hombres cuyos cuerpos permanecían intactos, o parcialmente intactos, se les había extirpado carne y músculo de las zonas más carnosas; no se había intentado consumir la médula ósea ni ningún otro órgano.

El estado de los cuerpos contradecía la versión de Packer. Estaban todos juntos en un mismo lugar, no dispersos a kilómetros de distancia. Tanto Humphrey como Noon conservaban grandes porciones de carne, músculo y órganos, que podrían haber sido consumidos mucho antes de que Bell intentara asesinar a Packer, como él mismo había afirmado. Los hombres tenían trapos desgarrados atados a sus pies en descomposición, que habían reemplazado los zapatos que probablemente se habían comido, y mantas mohosas y deshilachadas yacían debajo y a su lado. Un sendero marcado partía del lugar donde descansaban los cadáveres y conducía a un refugio rudimentario utilizado por Packer. Además, había indicios de que las muertes se habían producido antes de que se agotaran por completo los suministros. Dentro del refugio se encontraban las pertenencias de los hombres que Packer había dejado atrás. La teoría de la época era que Packer había matado a los hombres antes de que se agotaran los suministros para robarles sus pertenencias, había quedado atrapado por la nieve y luego había vivido en su refugio improvisado durante meses, caminando hasta los cuerpos de sus compañeros asesinados y cortando la carne según la necesitaba. Preston Nutter acompañó al grupo al lugar e identificó los cuerpos como pertenecientes a los cinco hombres desaparecidos. Cerca de los cuerpos se encontró un rifle partido en dos. Debido a los daños visibles en los restos, se presume que fue utilizado para golpear a uno o más de ellos. Los funcionarios enterraron los restos en el lugar, y el grupo de búsqueda regresó a la cárcel improvisada de Packer para confrontarlo, solo para descubrir que había desaparecido.

La cárcel donde lo habían recluido era poco más que una cabaña de troncos ubicada en un rancho propiedad del sheriff del condado de Saguache . Pasaron meses sin pruebas concluyentes de que se hubiera cometido un delito, sin que se hubieran encontrado cuerpos y sin que se presentaran cargos formales contra Packer , salvo el intento de asesinato de Lauter, que no se persiguió con ahínco y se utilizó más bien como pretexto para mantenerlo bajo custodia. Al parecer, las autoridades del condado de Saguache no estaban contentas con el gasto exorbitante de los contribuyentes en mantener a Packer encarcelado y bajo vigilancia constante. Supuestamente le dieron una llave improvisada para sus grilletes y algunos suministros, y escapó fácilmente. Aun así, casi toda la población de Saguache estaba convencida, ya fuera por rumores o por deducción lógica, de que Packer era culpable de robo o asesinato. Su vida era amenazada constantemente por los habitantes del pueblo cercano. Packer nunca reveló quién lo ayudó a escapar, cómo lo logró ni por qué. Se presumía que su guardia había sido sobornado por el propio Packer o por alguien más.

La teoría generalmente aceptada en aquel entonces era que Packer se había unido al grupo con unas credenciales exageradas, presentándose como guía de montaña y conocedor de la zona, para acompañarlos a Breckenridge, y que, en el mejor de los casos, los había llevado a una muerte miserable debido a su grave incompetencia. Esto ya era un crimen suficiente para la población local. Sin embargo, una teoría que acabó siendo más popular era que había partido con su grupo de cinco hombres desde el campamento de Ouray, con un plan premeditado para llevarlos a la naturaleza salvaje donde los mataría y robaría. Nutter y Loutsenhizer se propusieron desacreditar las supuestas cualificaciones de Packer como guía —y mucho menos como guía de montaña— y señalaron todos sus defectos de carácter, haciendo hincapié en sus numerosas versiones contradictorias e inconsistencias. Los periódicos locales se hicieron eco de la historia y el incidente recibió una cobertura constante, con titulares sensacionalistas, muchos comentarios negativos sobre el carácter de Packer y teorías muy fantasiosas que captaron la atención nacional e internacional. Independientemente de cómo haya sucedido, casi toda la población de Saguache —y pronto casi todo el país y más allá— llegó a la conclusión de que la culpabilidad de Packer por las muertes de su grupo era indiscutible.

El aspecto caníbal de los cargos en su contra, aunque impactante, no era necesariamente el principal motivo de su culpabilidad. En aquella época, la gente conocía bien la historia del desafortunado grupo Donner , que recurrió al canibalismo durante el invierno de 1846-1847, y comprendía, hasta cierto punto, la imperiosa necesidad de alimentarse en la inhóspita naturaleza. Además, el canibalismo no era ni es ilegal per se en Estados Unidos, a menos que se cometa un asesinato para obtener la carne que se va a consumir. Incluso en tal caso, el acusado sería imputado por asesinato, y el canibalismo en sí se imputaría como profanación o abuso de un cadáver. Packer afirmó durante el resto de su vida que había sido injustamente vilipendiado y condenado por practicar el canibalismo, y no por asesinato a sangre fría, delito que siempre negó haber cometido. Al final, todo se redujo a la pregunta: ¿murieron los cinco hombres por incompetencia o por avaricia? ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Packer fue enterrado en Littleton, Colorado . Su tumba está marcada con una lápida de veterano que indica su regimiento original de 1862, la cual es un reemplazo, ya que su lápida original fue robada. Su nombre de pila es Alfred; se sabe que usó tanto "Alfred" como "Alferd" en vida. Nunca logró obtener un indulto estatal oficial por sus crímenes.

La Asociación del Cementerio de Littleton cubrió la tumba de Packer con cemento en 1973 para evitar el robo de tumbas y el vandalismo. A pesar de creer que su cadáver está intacto, Edward Meyer, vicepresidente de Exposiciones y Archivos del Museo Ripley's Believe It or Not!, afirmó estar en posesión del cráneo disecado de Packer, que compraron a una persona anónima por la suma de 20 000 dólares. No se explicó cómo verificaron la autenticidad del cráneo, que está parcialmente momificado, limitándose a afirmar que la información proporcionada por el vendedor sobre su origen era suficiente.

Si el cráneo en cuestión pertenece a Packer, se presume que su cabeza fue separada de su cuerpo poco antes o después de su entierro, luego diseccionada y se le extrajo el cerebro para su estudio, y posteriormente conservada mediante un proceso de curado con arsénico. Se dice que luego cayó en manos de un artista ambulante, quien lo exhibió, hasta que posteriormente fue vendido a un particular, quien a su vez lo vendió a Ripley's. En 2008, se informó que el cráneo se encontraba en el Museo Ripley's de San Antonio, Texas , tras su traslado desde sus instalaciones de Nueva Orleans a raíz del huracán Katrina .

En la novela policíaca negra de Dashiell Hammett , El hombre delgado , Nick Charles aconseja a Gilbert Wynant que lea un fragmento sobre las expediciones de Packer. ^{[ 27 ]} El fragmento, de Los casos criminales célebres de América de Thomas Samuel Duke , indica que el nombre de pila de Packer era "Alfred". ^{[ 28 ]}

Packer también es el tema de Man-Eater , del escritor estadounidense de crímenes reales Harold Schechter . ^{[ 29 ]}

En 1968, ^{[ 30 ]} los estudiantes de la Universidad de Colorado Boulder nombraron su nueva cafetería-restaurante "Alferd G. Packer Memorial Grill", con el lema "¡Almuerza con un amigo!". Los estudiantes pueden pedir una hamburguesa "El Caníbal", y en la pared hay un mapa gigante que muestra los viajes de Packer por Colorado. ^{[ 31 ]} Desde entonces, ha sido renombrado como Alferd Packer Restaurant & Grill. ^{[ 32 ]}

En 1977, el Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Bob Bergland , intentó rescindir un contrato para el servicio de comidas de la cafetería del departamento, pero la Administración de Servicios Generales (GSA) se lo impidió. Para avergonzar a la GSA, Bergland y sus empleados convocaron una conferencia de prensa el 10 de agosto de 1977 para develar una placa que nombraba la cafetería ejecutiva "The Alferd Packer Memorial Grill", anunciando que la vida de Packer ejemplificaba el espíritu y la comida de la cafetería y que "serviría a toda la humanidad". El evento fue cubierto por Barbara Walters en el noticiero vespertino de la ABC . ^{[ 33 ]} La estratagema tuvo éxito y los contratos fueron rescindidos poco después. Magnánimo en la victoria, Bergland cedió ante la objeción burocrática de que la placa carecía de autorización oficial de la GSA y la retiró. La placa se exhibe actualmente en la pared del bar exclusivo para miembros The Reliable Source del National Press Club . También sirve como monumento conmemorativo a Stanley Weston (1931–84), un hombre que trabajó en el USDA. ^{[ 34 ]} La hamburguesa del Press Club se llama "Alfred Packer Burger". ^{[ 35 ]}

Una película biográfica sobre Packer, The Legend of Alfred Packer , se estrenó en 1980. ^{[ 36 ]} En 1993, el musical cómico sobre Packer, Cannibal! The Musical , se estrenó exclusivamente en Boulder, Colorado , y en el resto de Estados Unidos en 1996. También es el debut como director de Trey Parker . ^{[ 37 ]}

El cantante de folk Phil Ochs escribió la canción "The Ballad of Alferd Packer" (1964), que documenta los acontecimientos de la expedición y sus consecuencias. El humor que Ochs emplea en la canción es típico de la actitud aparentemente desenfadada que se mantenía hacia Packer y sus supuestos crímenes. Aunque el tema nunca apareció en ninguno de los álbumes de estudio o en directo de Ochs, sí se ha incluido en varias recopilaciones publicadas desde su muerte en 1976, la más reciente en la recopilación de demos de 1963, On My Way (2010). ^{[ 38 ]}

CW McCall escribió la canción "Comin' Back for More" sobre Packer.