Alfred D'Orsay Tennyson Dickens

Alfred D'Orsay Tennyson Dickens (28 de octubre de 1845 - 2 de enero de 1912) fue un conferenciante inglés. Sexto hijo y cuarto varón del novelista inglés Charles Dickens y su esposa Catherine , ^{[ 1 ]} Dickens realizó giras de conferencias en Australia , Europa y Estados Unidos sobre la vida y obra de su padre.

Alfred Dickens, apodado "Sampson Brass" y "Skittles" por su padre, nació en el número 1 de Devonshire Terrace, cerca de Regent's Park , y fue bautizado en la iglesia de St. Mary Marylebone en Londres el 21 de abril de 1846. Recibió su nombre en honor a sus padrinos , Alfred, Lord Tennyson y Alfred, Conde de Orsay . Debido a esta elección de padrinos, el bautizo de Alfred se convirtió en un tema popular entre la gente del mundo literario. El padre Prout escribió:

¿Qué ojo sino brilla?

¿Y qué oído sino escuchando?

Cuando el clero bautiza

Una nena de 'Boz' ^{[ 2 ]}

Edward Fitzgerald escribió a su amigo Edward Barton ^{[ 3 ]} que Tennyson y el conde D'Orsay habían sido padrinos de uno de los hijos de Dickens, y que el desafortunado niño había sido llamado 'Alfred D'Orsay Tennyson', lo que, según él, demostraba que 'Dickens era un snob  ... Porque ¿qué es el esnobismo y el cockneyismo sino todas esas pretensiones y ostentación? Una cosa es venerar a los héroes y otra lamer su saliva'. ^{[ 4 ]} Robert Browning escribió a Elizabeth Barrett , quien poco después se casó con él en la misma iglesia en la que Alfred Dickens había sido bautizado, preguntándole si sabía por qué Alfred Tennyson había estado cenando con Dickens para conocer a celebridades.

«¿Qué crees que provocó tanto alboroto y tanta queja? Ha sido padrino del hijo de Dickens junto con el conde D'Orsay y, por consiguiente, el nuevo homo se enorgullece en el praenomia Alfred d'Orsay Tennyson Dickens... Observas que Alfred es común tanto al padrino como al padre diabólico... Cuando recuerdes en qué consiste el patrocinio, a qué te compromete en la Iglesia de Inglaterra —y luego recuerdes que el señor Dickens es un unitario ilustrado— te harás una idea curiosa del hombre, me imagino.» ^{[ 5 ]}

Alfred Dickens se educó en la Escuela Militar de Brackenbury en Wimbledon y en el internado del Sr. Gibson en Boulogne-sur-Mer , junto con sus hermanos Henry y Sydney . ^{[ 6 ]} Alfred Dickens consideró una carrera en el Ejército , en la medicina y en los negocios, pero tras suspender el examen de ingreso al Ejército, pasó dos años trabajando en una China House en Londres. ^{[ 7 ]}

Compartía el gusto de su padre por la ropa de moda y acumuló deudas, a nombre de su padre, en varios sastres . ^{[ 8 ]} Persuadido por su padre, emigró a Australia en junio de 1865 a la edad de 19 años, dejando atrás muchas deudas impagas. ^{[ 9 ]} Su padre fue a despedirlo a la estación de Paddington .

Charles Dickens lo envió con algo de dinero y cartas de presentación, con la esperanza de que hiciera carrera allí y dejara de ser una carga económica para su padre. Según varias cartas, ^{[ 10 ]} Charles Dickens envió a su hijo a Australia "a buscar fortuna"; aunque veía a Alfred como "constante y trabajador, aunque no brillante en absoluto", estaba ansioso por alejarlo de casa, preocupado por la influencia negativa de sus hermanos y la "ociosidad" de Londres. ^{[ 11 ]} Poco después le siguió su hermano menor, Edward Dickens . Alfred Dickens permaneció en Australia durante 45 años.

Dickens se estableció rápidamente en Australia, convirtiéndose en administrador de la estación Corona ^{[ 12 ]} en la frontera entre Nueva Gales del Sur y Australia Meridional . Permaneció en Australia durante 45 años. Tras la muerte de Charles Dickens en 1870, Alfred compró la estación Wangagong, cerca de Forbes , con la parte que le correspondía de la herencia de su padre. En 1874 se trasladó a Hamilton, Victoria , para ocupar un puesto como administrador de la estación. ^{[ 13 ]}

Dickens se casó con Augusta Jessie Devlin (1849-1878), conocida como «La Bella de Melbourne», en una elegante boda en Toorak, Victoria , con quien tuvo dos hijas, Kathleen Mary (1874-1951 ) y Violet Georgina (1875-1952 ) . Jessie Dickens murió a causa de las heridas sufridas el 14 de diciembre de 1878 tras ser arrojada de su carruaje cuando un poni se desbocó. Alfred Dickens se mudó entonces a Melbourne , donde su hermano menor , Edward Dickens, lo convenció de fundar su propia agencia de ganado y propiedades rurales, «EBL Dickens and Partners». ^{[ 13 ]}

En Melbourne, el 22 de junio de 1888, Dickens volvió a casarse con Emily Riley (1863-1913 ) , diecisiete años menor que él. ^{[ 14 ]} El matrimonio no fue feliz y no tuvieron hijos. Gravemente afectado económicamente por la depresión que azotó Victoria a principios de la década de 1890, Alfred comenzó a recorrer Australia dando conferencias sobre la vida y obra de su padre. ^{[ 13 ]} A partir de 1910, dio conferencias en Europa y América , y ese mismo año regresó a Gran Bretaña por primera vez desde 1865. Se convirtió en vicepresidente de la Dickens Fellowship . ^{[ 7 ]}

Durante su gira por Estados Unidos en 1912 como invitado de honor en las celebraciones del centenario de Dickens, ^{[ 15 ]} Dickens se sintió indispuesto al mediodía mientras paseaba por el vestíbulo de su hotel, el Hotel Astor en la ciudad de Nueva York . Se acostó, durmió un rato y luego despertó y dictó una carta a una de sus hijas en Australia explicándole que su repentina enfermedad le había obligado a cancelar una de sus conferencias. Murió a las 5:15  p. m. en su suite del Hotel Astor, al parecer de una indigestión aguda tras unas horas de enfermedad. ^{[ 16 ]}

Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de la Trinidad en Manhattan el 14 de abril de 1912 en una parcela donada por la Corporación de la Trinidad después de que su hermana, Kate Perugini , fuera contactada en Londres para coordinar los arreglos funerarios. Inicialmente se pensó que su cuerpo sería repatriado a Inglaterra para su entierro. Al funeral asistieron miembros de la Liga Americana de Dickens, el Comité del Centenario de Dickens y otros grupos. ^{[ 17 ]} En 1935 se colocó una lápida permanente de granito de Barre, Vermont , en la tumba, cuyos fondos fueron recaudados por los niños de la Escuela de la Iglesia de la Capilla de la Intercesión. Se cree que la inscripción en la lápida es la misma que la de la tumba de Charles Dickens en la Abadía de Westminster en Londres . ^{[ 18 ]}

Su hermano, Henry Fielding Dickens , escribió sobre él: « Desde que se fue a Australia, era un completo desconocido para la familia . Dejó dos hijas que vinieron a este país hace algunos años y siguen siendo muy queridas por todos nosotros».

Su nombre aparece junto al de sus nueve hermanos en el monumento situado junto a la tumba de su madre en el cementerio de Highgate, en Londres .

• Familia Dickens

• Dickens en The Sydney Morning Herald, 24 de diciembre de 2002, consultado el 31 de octubre de 2008.
• Biografía, vida, libros y obra literaria de Charles Dickens
• «Llega el hijo de Dickens: ha pasado la mayor parte de su vida en Australia y viene a dar una conferencia». The New York Times, 30 de septiembre de 1911.
• Dickens en el sitio web de Audubon Park