Henry Fielding Dickens

Sir Henry Fielding Dickens , KC (16 de enero de 1849 ^{[ 1 ]} – 21 de diciembre de 1933) fue un abogado inglés , que sirvió como KC y Common Serjeant de Londres . Fue el octavo de diez hijos nacidos del autor inglés Charles Dickens y su esposa Catherine , ^{[ 2 ] [ 3 ]} y el último hijo superviviente de Dickens.

Bautizado en la iglesia parroquial de St Marylebone en Londres el 21 de abril de 1849, ^{[ 4 ]} Henry Fielding Dickens recibió su nombre en honor a Henry Fielding , uno de los autores favoritos de su padre. Su padre había pensado originalmente en ponerle el nombre de Oliver Goldsmith , pero pensando que a su hijo lo molestarían constantemente llamándolo " Oliver pidiendo más", cambió de opinión. ^{[ 5 ]} Sus apodos familiares eran "H", "Sr. Harry" y "Sr. H". Siendo niño, viviendo en Gads Hill Place , la casa de campo de su padre, él, junto con su hermano Edward , fundó el "Gad's Hill Gazette", un periódico familiar impreso en una pequeña imprenta que le regaló el Sr. Wills, subeditor de All the Year Round . Su padre, Charles Dickens , y Henry Fothergill Chorley fueron colaboradores. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Dickens se educó en la Wimbledon School en Wimbledon y en el internado del Sr. Gibson en Boulogne-sur-Mer , junto con sus hermanos Alfred y Sydney . ^{[ 8 ]} Se convirtió en el único de los siete hijos de Dickens en asistir a la universidad. ^{[ 9 ]}

Asistió al Trinity Hall de Cambridge desde 1868, graduándose como licenciado en matemáticas (29.º Wrangler ) en 1872 antes de estudiar derecho en la universidad. ^{[ 10 ]} Sobre ese período en Cambridge, Dickens escribió más tarde:

Al recordar ahora los años transcurridos, encuentro que hay una o dos escenas o incidentes que afloran con asombrosa viveza en mi mente y que quizás valga la pena recordar  ... Espero que no se piense que cuento esta historia con vanidad, pues para mí fue un asunto sin importancia. Nada más lejos de mi realidad. Lo hago porque es típico de una extraña reticencia por parte de [mi padre], una intensa aversión a "dejarse llevar" en la vida privada o a usar un lenguaje que pudiera considerarse forzado o excesivamente efusivo; aunque, como se verá más adelante, cuando se conmovía profundamente, no se molestaba en ocultar la intensidad de su emoción. Así fue como, aunque sus hijos sabían que les tenía un cariño devoto, aún existía una especie de reserva por su parte que a veces parecía interponerse entre nosotros como una nube y que nunca llegué a comprender del todo.

En 1869, después de haber estado en la universidad durante aproximadamente un año, tuve la fortuna de obtener una de las becas principales en Trinity Hall, Cambridge; no era gran cosa, solo 50 libras al año; pero sabía que este éxito, por pequeño que fuera, le daría una inmensa alegría, así que fui a recibirlo a la estación de Higham a su llegada de Londres para contárselo. Cuando bajó del tren, le di la noticia. Dijo: «¡Genial! ¡Genial!», nada más. Decepcionado al ver que se había tomado la noticia con tanta ligereza, tomé asiento a su lado en el carruaje de ponis que conducía. No pasó nada más hasta que llegamos a la mitad del camino hacia Gad's Hill, cuando se derrumbó por completo. Volviéndose hacia mí con lágrimas en los ojos y estrechándome la mano con calidez, me dijo: «Dios te bendiga, muchacho; ¡Dios te bendiga!». Puedo sentir ahora la presión de su mano con la misma claridad que entonces, y seguirá siendo igual de fuerte y real hasta el día de mi muerte. ^{[ 11 ]}

En 1873 fue admitido en el colegio de abogados y en 1892 fue nombrado Consejero de la Reina . En 1899, se convirtió en miembro del Inner Temple . El caso más recordado de Sir Henry fue su defensa de Kitty Byron por el asesinato de su amante en 1902. Aunque fue declarada culpable, la defensa de Dickens fue tan enérgica que, gracias a la presión popular, se le redujo la pena de prisión.

Durante algunos años fue el registrador de Deal y Maidstone en Kent. Entre sus intereses se encontraba la esgrima, y ​​fue el primer presidente del Chatham Yachting Club. Sucedió a Sir Frederick Albert Bosanquet como Common Serjeant de Londres en noviembre de 1917, ^{[ 12 ]} un cargo antiguo registrado por primera vez en 1291 con el nombramiento de Thomas Juvenal , y el segundo puesto judicial más alto en el Old Bailey después del registrador de Londres . Como Common Serjeant, Dickens juzgó juicios penales en el Old Bailey durante más de 15 años, retirándose el 18 de octubre de 1932. ^{[ 13 ]} Fue sucedido por Cecil Whiteley , KC .

En una ocasión, Dickens estaba juzgando un caso cuando el preso lo interrumpió diciendo: «No le llegas ni a la suela de los zapatos a tu padre». «Estoy totalmente de acuerdo. ¿Qué sabes de mi padre?», respondió Dickens. El preso, que había pasado la mayor parte de su vida en prisión, contestó: «Bueno, he leído algo en prisión». «¿De verdad?», replicó Dickens, «¡Qué bien! Porque ahora tendrás dieciocho meses para retomar tus estudios». ^{[ 14 ]} Rechazó repetidamente las candidaturas al Parlamento, pues creía que perjudicarían su ejercicio de la abogacía. ^{[ 15 ]}

En las reuniones navideñas familiares en su casa de 8 Mulberry Walk en Londres, imitaba a su padre dando sus famosas "Lecturas", durante las cuales llevaba un geranio , la flor favorita de su padre, y se apoyaba en el mismo atril de terciopelo que usaba Charles Dickens durante sus giras de lectura. Había escuchado a su padre muchas veces, y los miembros mayores del público decían que las interpretaciones de Henry Dickens eran asombrosamente parecidas a las de su padre. Para celebrar su octogésimo cumpleaños en 1929, recitó Cuento de Navidad completo sin problemas, aunque su dentadura postiza se aflojó en las partes melodramáticas: "¡Lo conozco, el fantasma de Marley!". ^{[ 16 ]}

Desde octubre de 1914, ofreció recitales de las obras de su padre en apoyo de la Sociedad de la Cruz Roja . Estos incluyeron extractos de David Copperfield , Cuento de Navidad , Las campanas y El grillo en el hogar . Gracias a sus esfuerzos, recaudó 1200 libras esterlinas para la Sociedad. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Fue presidente vitalicio de la Dickens Fellowship .

Henry 'Harry' Dickens se casó con Marie Roche (1852–1940), hija de Monsieur Antonin Roche y nieta del compositor y virtuoso pianista judío checo Ignaz Moscheles , ^{[ 19 ] [ 20 ]} el 25 de octubre de 1876 en Portman Square , Londres; tuvieron cuatro hijos y tres hijas. Dentro de la familia Dickens, la pareja era conocida como 'The Guvnor' y 'The Mater'. Su hijo Philip Charles Dickens está enterrado junto a ellos en el cementerio de Putney Vale en Londres, mientras que un segundo hijo, Henry Charles Dickens, fue el padre de la autora Monica Dickens . Henry Charles fue miembro durante muchos años del Consejo de Kensington en Londres, donde participó activamente en la mejora de la vivienda en la zona más pobre del distrito después de la Segunda Guerra Mundial; un bloque de pisos en North Kensington lleva su nombre. Al jubilarse, cuando el distrito se fusionó con Chelsea en 1955, fue nombrado Ciudadano Honorario. Un tercer hijo, Cedric 'Ceddy' Dickens, cayó en combate en la Batalla del Somme durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 17 ] [ 21 ]}

Dickens fue también padre del almirante Sir Gerald Charles Dickens y abuelo de Cedric Charles Dickens , autor y custodio del legado literario de Charles Dickens. ^{[ 22 ]} Es bisabuelo del actor y artista Gerald Dickens y tatarabuelo de la biógrafa y escritora Lucinda Hawksley y del actor Harry Lloyd . ^{[ 3 ]}

Dickens fue nombrado caballero en 1922 y se retiró en agosto de 1932. Falleció en el Hospital St. Luke's de Chelsea en 1933, cinco días después de ser atropellado por un motociclista mientras cruzaba el Chelsea Embankment en su lugar habitual y con su método habitual de advertir a los automovilistas: levantar su bastón y adentrarse en la carretera. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Fue el último hijo superviviente de Charles Dickens.

Henry Fielding Dickens fue enterrado en el cementerio de Putney Vale .

• Familia Dickens

• Recuerdos de mi padre Gollancz, Londres (1928)
• Las memorias de Sir Henry Dickens, KC William Heinemann Ltd (1934).

• Fragmento de Recuerdos de mi padre
• Fotografías de Dickens en la galería digital de la Biblioteca Pública de Nueva York.
• Retratos de Dickens en la Galería Nacional de Retratos