Alfred Vance

Alfred Glanville Vance (nacido Alfred Peck Stevens ; 1839 – 26 de diciembre de 1888), a menudo conocido como El Gran Vance , fue un cantante de music hall inglés , considerado "uno de los intérpretes de music-hall más importantes de la primera época". ^{[ 1 ]}

Vance nació en Londres en 1839. Inicialmente trabajó como escribiente de un abogado antes de actuar en teatros de variedades y trabajar con Edmund Falconer en Preston, Lancashire . A finales de la década de 1850 dirigió una escuela de baile en Liverpool, y posiblemente otra en Carlisle . Posteriormente, realizó giras por teatros provinciales con su propio espectáculo unipersonal, en el que combinaba actuación, canto y baile. «Interpretó hasta 20 personajes en cada función, sintiéndose igual de cómodo en papeles masculinos o femeninos». ^{[ 1 ]}

Su primera aparición en los escenarios de Londres fue en 1859, y al año siguiente debutó en el music hall , formando parte de un número con la cara pintada de negro junto a su hermano. Su primera actuación en solitario —sin la cara pintada de negro— tuvo lugar en el South London Palace en 1864. ^{[ 2 ]} Rápidamente se hizo popular interpretando canciones cockney caracterizadas, como «The Chickaleery Cove», aunque se decía de él que era mejor bailarín que cantante. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Desarrolló un nuevo estilo de actuación de music hall como un "heavy swell" o Lion comique , al mismo tiempo que George Leybourne adoptaba un enfoque similar. En este estilo, los artistas dependían menos de copiar el burlesque y, en cambio, buscaban inspiración en sus experiencias cotidianas y en los coloridos personajes de la vida callejera diaria. Al público le encantaba unirse al coro y " dar el dedo ". ^{[ 4 ]} Vance y Leybourne desarrollaron una fuerte rivalidad, con la canción de Vance " Walking in the Zoo " respondida por Leybourne con "Lounging in the Aq "; y " Champagne Charlie " de Leybourne respondida por Vance con la canción " Clicquot ". ^{[ 1 ]} "Walking in the Zoo" ha sido citada por Desmond Morris como el primer uso conocido en el Reino Unido del término "OK" en su sentido actual; el coro de la canción de Vance comienza con la línea "Walking in the zoo is the OK thing to do". También es uno de los primeros usos del término " zoológico " en lugar del nombre completo de "jardín zoológico". ^{[ 5 ]} La canción se refiere específicamente a los Jardines Zoológicos de Regent's Park , Londres.

Vance se convirtió en uno de los favoritos del Príncipe de Gales . ^{[ 2 ]} Su popularidad continuó tras el declive de la moda cómica del León , y siguió interpretando canciones con lemas al estilo de Harry Clifton , así como canciones cómicas caracterizadas. Entre ellas se encontraba «Come to Your Martha», un sketch bastante subido de tono sobre un empleado de una caseta de baño . Realizó giras con su propia compañía de conciertos , un enfoque desarrollado por otro rival contemporáneo, Arthur Lloyd . ^{[ 1 ]}

Vance padecía una enfermedad cardíaca y falleció el 26 de diciembre de 1888, a la edad de unos 49 años, mientras actuaba en el escenario del Sun Music Hall, Knightsbridge . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Está enterrado en el cementerio de Nunhead , aunque su lápida ya no existe.

Vance realizó una gira por Cornualles en 1880. En un artículo publicado en el periódico The Cornishman (14 de octubre de 1880), un reportero lo describió como un cantante tosco, por no decir vulgar, al que no se le debería permitir ofrecer al público canciones como las que se promocionaban en los Music Halls de Londres ; y sugirió que «los sentimientos de los ciudadanos bienintencionados y pacíficos se ven ultrajados por las supuestas canciones improvisadas o las alusiones de actualidad de este comediante de tan baja calaña. La gente respetable es objeto de burla». El escritor sugirió además que, si Vance decidiera volver a Cornualles, los ciudadanos de Falmouth deberían seguir el ejemplo de Redruth y Liskeard , y hacer de su visita una experiencia nada agradable. ^{[ 6 ]}

• Vance hace un breve cameo en la novela Lestrade and the Brother of Death de MJ Trow.
• Vance es interpretado por Stanley Holloway en la comedia de Ealing de 1944, Champagne Charlie , junto a Tommy Trinder como George Leybourne y Betty Warren como Bessie Bellwood .

• Oxford Companion to Popular Music de Peter Gammond – ISBN 0-19-280004-3