Alfred Verwee

Alfred Jacques Verwee (23 de abril de 1838, Saint-Josse-ten-Noode – 15 de septiembre de 1895, Schaerbeek ) fue un pintor belga conocido por sus representaciones de animales, paisajes y marinas.

Su padre era el pintor Louis-Pierre Verwee , y su hermano Louis-Charles Verwee también se dedicaría a la pintura. Inicialmente se formó como agrimensor, pero no pudo completar sus estudios de ingeniería debido a dificultades económicas familiares. La pintura había sido durante mucho tiempo su afición, así que, con el apoyo de su padre, comenzó a dedicarse a ella profesionalmente. Una de sus primeras influencias fue el artista francés Constant Troyon , miembro de la escuela de Barbizon . En 1853, tomó clases con el paisajista y retratista François Charles Deweirdt (1799-1855), quien había sido amigo y colaborador de su padre. Posteriormente se matriculó en la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas , pero solo asistió a unas pocas clases.

Su primera exposición fue en 1857, pero no alcanzó el verdadero reconocimiento hasta 1863, cuando expuso en el Salón de Bruselas , donde recibió una medalla de oro. Ganó otra medalla de oro en el Salón de París de 1864. Siguiendo el consejo de conocidos profesionales, se instaló en París y contactó con más pintores de la escuela de Barbizon. Sin embargo, esto no le reportó el éxito económico esperado, y regresó a Bruselas un año después. Luego, de 1867 a 1868, vivió en Londres, pero, de nuevo, el éxito comercial fue inalcanzable y regresó a casa sin un céntimo. A pesar de ello, se casó y luego emprendió una gira por los Países Bajos .

Ese mismo año, se convirtió en miembro fundador de la « Société Libre des Beaux-Arts », un grupo que se oponía al academicismo en el arte. Durante este tiempo, comenzó a pintar al aire libre para lograr un estilo naturalista. Entre 1875 y 1880, intentó plasmar una visión grandiosa del paisaje flamenco. En 1876, ayudó a fundar «La Chrysalide», una asociación efímera considerada precursora de « Les XX ». Dos años después, él, François Musin , Louis Dubois , Amédée Lynen y otros fueron invitados por el estudio de arquitectura Naert y Laureys para decorar un nuevo balneario en Ostende . La sala que decoró se conoce actualmente como la «Verwee-zaal».

Arte y negocios en Knokke

Hacia 1880, quedó fascinado con la zona que rodeaba Knokke , y allí se fue formando poco a poco una colonia informal de artistas. En aquella época, empezó a alternar entre la pintura de paisajes y la de animales, pintando los paisajes al aire libre y retratando a los animales en su estudio. Se le considera, en general, el primer gran pintor de animales de Bélgica.

En 1887, se percató de que Knokke podía convertirse en un importante destino turístico, por lo que se asoció con dos empresarios locales para comprar una gran extensión de dunas y pólderes con el fin de subdividirla para promotores inmobiliarios. En 1888, construyó una villa, la "Fleur des Dunes", y en 1891, junto con su amigo Paul Parmentier , fundó "Knokke-Attractions", una empresa de promoción turística.

Su salud comenzó a deteriorarse en 1892. Primero, padeció reumatismo y luego le diagnosticaron cáncer de garganta. En 1895, viajó al sur de Francia, Argelia y Egipto con la esperanza de encontrar un clima cálido y seco que mejorara su salud. Unas semanas antes de su muerte, sus amigos lo llevaron de regreso a Knokke y falleció en su casa de Schaerbeek.

• Danny Lannoy, Frieda Devinck y Thérèse Thomas  : Impressionisten in Knocke en Heyst (1870-1914) , Stichting Kunstboek, 2007 ISBN 978-90-5856-247-0
• Norbert Hostyn, Nationaal Biografisch Woordenboek , vol.12, páginas 785-789; Bruselas, 1981
• Serge Goyens de Heusch , Het Impressionisme en het Fauvisme in België , Fonds Mercator, 1988 ISBN 90-615-3420-8
• Bagazo. Eemans , Moderne Schilderkunst en Bélgica , Meddens, 1969
• Georges Eekhoud , Los pintores animales belgas ; Bruselas, Libairie nationale d'art & d'histoire, 1911
• Alfred Verwee en Knokke ; Catálogo de exposición de J. Van den Heuvel, Stadhuis, Knokke, 1976.
• Vlaamse Kunst van de Oorsprong tot Heden ; Fonds Mercator, Amberes, 1985 p.  547-548; ISBN 90-615-3137-3
• Willem G. Flippo, Léxico de los pintores románticos belgas , Amberes, International Art Press, 1981

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