Azibiidae

Azibiidae es una familia extinta de primates fósiles del Eoceno temprano tardío o medio temprano , procedente de la Formación Glib Zegdou en la zona de Gour Lazib, Argelia . Se cree que están emparentados con los primates actuales con peine dentado , los lémures y los lorisoides (conocidos como estrepsirrinos ), aunque paleoantropólogos como Marc Godinot han argumentado que podrían ser simios primitivos (monos y simios). Incluye los géneros Azibius y Algeripithecus , este último considerado originalmente el simio más antiguo conocido, no un estrepsirrino.

Originalmente descrito como un tipo de plesiadapiforme (un grupo extinto de mamíferos arborícolas considerado un grupo hermano del clado de los primates ), sus restos fragmentarios se han interpretado como un hiopsodontido (un tipo de condilartro extinto ), un adapido (un tipo extinto de primate adapiforme de Europa) y un macroscelídido ( musarañas elefante ). Restos menos fragmentarios descubiertos entre 2003 y 2009 demostraron una estrecha relación entre Azibius y Algeripithecus . Las descripciones del astrágalo (hueso del tobillo) en 2011 han ayudado a reforzar el apoyo al estatus de estrepsirrino de Azibius y Algeripithecus , lo que indicaría que la historia evolutiva de los lémures y sus parientes tiene sus raíces en África. Asimismo, si los azibíidos son simios, esto apoyaría la hipótesis de que los simios se originaron en África en lugar de Asia.

Los azibíidos eran primates de cuerpo pequeño; Algeripithecus minutus pesaba entre 65 y 85 g (2,3 y 3,0 oz) , Azibius trerki pesaba aproximadamente entre 115 y 160 g (4,1 y 5,6 oz) , y una especie no identificada de Azibius era notablemente más grande, con un peso estimado de entre 630 y 920 g (22 y 32 oz) .      

Aunque la taxonomía es controvertida, ^{[ 1 ]} la evidencia morfológica sugiere que los azibíidos fueron una de las primeras ramificaciones del linaje de primates primitivos que condujo a los lemuriformes actuales, lo que excluyó a otros primates adapiformes . ^{[ 2 ]} Según Tabuce et  al. , la mandíbula de Algeripithecus indica que tenía un diente canino inclinado , similar al que se encuentra en los lemuriformes coronados ( estrepsirrinos actuales ). Aunque se desconoce la dentición anterior de los azibíidos, es posible que poseyeran un peine dental (una estructura dental especializada que se encuentra en los lemuriformes), lo que indica un antiguo linaje troncal de primates lemuriformes en África, ^{[ 3 ]} posiblemente descendiente de una rama asiática temprana de adapiformes ^{[ 4 ]} como una rama primitiva de cercamoniinos que precedió a Donrussellia (uno de los adapiformes europeos más antiguos). ^{[ 5 ]} Sin embargo, la incertidumbre sobre la presencia o ausencia de un verdadero peine dental en los azibíidos dificulta determinar si son lemuriformes basales o coronados. ^{[ 2 ]} Según Tabuce et  al. , los azibíidos pertenecen a un clado afroárabe de primates lemuriformes basales, que incluye taxones hermanos sucesivos como los djebelemúridos (incluidos Djebelemur y 'Anchomomys' milleri ) y un grupo que incluye a Plesiopithecus y los lemuriformes coronados. ^{[ 6 ]} Sin embargo, si los azibíidos son simios, como se sugirió originalmente con Algeripithecus , entonces demuestran un antiguo linaje simio y su divergencia evolutiva en el continente africano, ^{[ 7 ]} contrariamente a la visión competitiva de que los simios evolucionaron primero en Asia. ^{[ 8 ]}

Todos los azibíidos conocidos eran primates de cuerpo pequeño. ^{[ 16 ]} La masa corporal de Algeripithecus minutus se estimó ^{[ b ]} entre 65 y 85 g (2,3 y 3,0 oz) , ^{[ 10 ]} equivalente en tamaño a un lémur enano de orejas peludas ( Allocebus trichotis ) o al lémur ratón marrón ( Microcebus rufus ). ^{[ 16 ]} Se estimó que Azibius trerki pesaba entre 115 y 160 g (4,1 y 5,6 oz) , ^{[ 10 ]} comparable en tamaño a un lémur ratón gris ( Microcebus murinus ). Una especie sin nombre, cf. Azibius sp., era más grande, pesando entre 630 y 920 g (22 y 32 oz) , lo que la hace similar en tamaño a los lémures deportivos ( Lepilemur ). ^{[ 16 ]}        

Tanto Azibius como Algeripithecus solo se han encontrado en la Formación Glib Zegdou del área de Gour Lazib en Argelia. La Formación Glib Zegdou data del Eoceno temprano tardío o medio temprano. ^{[ 8 ]} Dos molares superiores encontrados en Chambi, Túnez , que originalmente se asociaron con Djebelemur martinezi (otro lemuriforme basal sospechoso), podrían representar en cambio a otro primate más estrechamente relacionado con Algeripithecus . ^{[ 17 ]}