Restaurante de Alice

Guthrie presenta la canción como "El restaurante de Alice", aclarando que el restaurante no se llama literalmente así. A continuación, canta el estribillo, que tiene la forma de una melodía publicitaria del restaurante, comenzando con "Puedes conseguir todo lo que quieras en el restaurante de Alice" dos veces, y continuando con indicaciones para llegar antes de repetir el eslogan una vez más.

Guthrie relata sucesos ocurridos en 1965 (dos años antes de la grabación original), cuando él y un amigo pasaron el Día de Acción de Gracias en una iglesia desacralizada en las afueras de Stockbridge, Massachusetts , que sus amigos Alice y Ray utilizaban como vivienda. Como favor, Guthrie y su amigo se ofrecieron a llevar su gran cantidad de basura al vertedero local en su furgoneta VW Microbus , sin darse cuenta hasta que llegaron allí de que el vertedero estaría cerrado por el día festivo. Finalmente, vieron otro montón de basura que había sido arrojado previamente por un acantilado cerca de un camino secundario, y añadieron la suya antes de regresar a la iglesia para la cena de Acción de Gracias.

A la mañana siguiente, la iglesia recibió una llamada del jefe de policía local, el oficial Obie , quien les informó que un sobre encontrado en la basura había sido rastreado hasta ellos. Guthrie, con ironía y afirmando: " No puedo mentir ", confesó que había "puesto ese sobre debajo" de la basura. Él y su amigo se dirigieron a la comisaría, esperando una reprimenda verbal y la obligación de limpiar la basura, pero en su lugar fueron arrestados, esposados ​​y llevados al lugar del crimen. Allí, Obie y un grupo de policías de los alrededores recolectaron extensa evidencia forense de la basura, incluyendo veintisiete fotografías a color de 8x10 pulgadas con círculos y flechas, y un párrafo al dorso de cada una explicando su significado, para ser usadas como evidencia en nuestra contra, en medio de un circo mediático de los medios locales tratando de obtener noticias sobre el incidente. Los jóvenes fueron encarcelados brevemente, y Obie tomó precauciones drásticas para evitar que Guthrie escapara o se suicidara. Después de unas horas, Alice los sacó del apuro y organizó otra cena de Acción de Gracias.

Guthrie y su amigo fueron juzgados al día siguiente. Cuando Obie vio que el juez se apoyaba en un perro guía , se dio cuenta de que el meticuloso trabajo de los agentes había sido frustrado por un caso de justicia ciega al estilo estadounidense , ya que el juez no podría ver las pruebas. Guthrie y su amigo pagaron una multa de 50 dólares (equivalente a 510,82 dólares en 2025) al tribunal y se les ordenó recoger la basura, que estaba en la nieve.

Guthrie afirma entonces que el incidente de tirar basura "no era de lo que venía a hablarles" y cambia de tema, esta vez en el edificio del Ejército en Whitehall Street , en la ciudad de Nueva York , donde Guthrie se presentó para un examen físico relacionado con el reclutamiento para la guerra de Vietnam . Intentó varias estrategias para ser declarado no apto para el servicio militar, incluyendo emborracharse la noche anterior para tener resaca e intentar convencer al psiquiatra de que era homicida, lo que solo le valió elogios.

Tras varias horas, le preguntaron a Guthrie si alguna vez había sido condenado por un delito. Asintió, comenzó a contar su historia y lo enviaron al banco del "Grupo W" para solicitar una exención por motivos morales . Los demás convictos ("violadores de madres... apuñaladores de padres... violadores de padres") se mostraron inicialmente desconcertados por su condena por tirar basura, pero lo aceptaron cuando añadió "y causar molestias". Cuando Guthrie se percató de que una de las preguntas del formulario solicitaba su rehabilitación desde el delito, señaló la ironía de tener que demostrar su reforma por tirar basura cuando las realidades de la guerra solían ser mucho más brutales. El oficial a cargo del proceso de reclutamiento comentó: "No nos gusta la gente como usted", rechazó a Guthrie y envió sus huellas dactilares al gobierno federal para que las archivaran.

En la parte final de la canción, Guthrie explica al público en vivo que cualquiera que se encuentre en una situación similar debería entrar en la consulta del psiquiatra militar, cantar la primera línea del estribillo y marcharse. Predice que una sola persona que lo haga será rechazada como "enferma" y que dos personas en armonía serán rechazadas como " maricones ", pero que una vez que tres personas empiecen a hacerlo, comenzarán a sospechar de "una organización" y 50 personas al día serán reconocidas como "el Movimiento Antimasacre del Restaurante Alice". Mientras continúa tocando la guitarra, invita al público a cantar el estribillo con él "la próxima vez que suene en la guitarra". Cuando lo hacen, Guthrie afirma que su canto "fue horrible" y los reta a cantarlo con él "con armonía a cuatro voces y sentimiento". Guthrie y el público cantan entonces el estribillo, y la canción termina.

Guthrie interpretó la canción terminada en vivo en Radio Unnameable , el programa nocturno presentado por Bob Fass que se transmitía en la estación de radio de Nueva York WBAI , una noche de febrero de 1967, después de un año de Guthrie perfeccionando la canción en varios lugares pequeños. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} La interpretación inicial fue parte de un supergrupo improvisado en los estudios de WBAI que incluía a David Bromberg , Jerry Jeff Walker y Ramblin' Jack Elliot . ^{[ 18 ]} Guthrie interpretó la canción varias veces en vivo en WBAI en 1967 antes de su lanzamiento comercial. Para mayo de 1967, la canción había demostrado ser tan popular que en un momento Fass (quien era conocido por poner canciones que le gustaban una y otra vez en su espacio nocturno ) comenzó a reproducir repetidamente una grabación de una de las interpretaciones en vivo de Guthrie de la canción; ^{[ 16 ]} Finalmente, la emisora ​​no comercial lo retransmitió solo cuando los oyentes se comprometieron a donar una gran cantidad de dinero. (Fass lo subvirtió y ocasionalmente pidió donaciones para que dejara de reproducir la grabación). ^{[ 18 ]}

"Alice's Restaurant" se interpretó el 17 de julio de 1967 en el Festival Folclórico de Newport , en un taller o sección especial sobre "canciones de actualidad", donde tuvo tanto éxito que le pidieron que la interpretara para todo el público del festival. Ante el creciente número de grabaciones piratas de sus actuaciones que circulaban ampliamente, el agente de Guthrie le presionó para que la grabara frente a un público en un estudio de Nueva York y la publicara como cara A del álbum Alice's Restaurant en octubre de 1967. ^{[ 11 ] [ 19 ]} Guthrie señaló que la grabación de estudio combinaba algunos de los peores elementos tanto de la grabación en estudio como de la grabación en directo, ya que el público elegido para el disco ya lo había escuchado interpretar la canción repetidamente, pero debido al público, tuvo que grabar la canción y el álbum en una sola toma. ^{[ 14 ]}

Guthrie le envió una grabación demo de la canción a su padre en su lecho de muerte; según una "broma familiar", fue lo último que Woody escuchó antes de morir en octubre de 1967. ^{[ 10 ]} Debido a la duración de la canción, Guthrie nunca esperó que se publicara, ya que tales monólogos extensos eran extremadamente raros en una época en la que los sencillos solían durar menos de tres minutos. ^{[ 7 ]}

El álbum original pasó 16 semanas en la lista de álbumes Billboard 200 , alcanzando el puesto #29 durante la semana del 2 de marzo de 1968, ^{[ 20 ]} luego reingresó a la lista el 27 de diciembre de 1969, después de que se estrenó la versión cinematográfica , alcanzando ese momento el puesto #63. ^{[ 21 ]} Tras la versión cinematográfica, Guthrie grabó una edición más apta para sencillos del estribillo en 1969. Titulada "Alice's Rock & Roll Restaurant", incluía tres versos, todos los cuales anunciaban el restaurante, y un solo de violín del cantante country Doug Kershaw ; para que la canción cupiera en un disco, se eliminó el monólogo, lo que redujo la duración de la canción a 4:43. Esta versión, con "Ring Around the Rosy Rag" (un tema del álbum Alice's Restaurant ) en la cara B, alcanzó el puesto #97 en el Billboard Hot 100 , ^{[ 22 ]} y el puesto #64 en Canadá. ^{[ 23 ]} Debido a que el sencillo no alcanzó la popularidad de la versión completa, que no calificó para el Hot 100 debido a su duración, Billboard clasifica oficialmente a Guthrie como un artista de un solo éxito por su éxito posterior " City of New Orleans ". ^{[ 24 ]}

Después del lanzamiento del álbum original, Guthrie continuó interpretando la canción en concierto, revisando y actualizando regularmente las letras. En 1969, por ejemplo, interpretó una versión de 20 minutos de la canción que, en lugar de la narrativa original, contaba una historia ficticia de cómo operativos militares rusos y chinos intentaron convertir en armas a " cucarachas arcoíris multicolores " que habían encontrado en el restaurante de Alice, y la administración de Lyndon Johnson orquestó un plan para que la nación se defendiera. Una grabación de esta versión titulada "Alice: Before Time Began" fue lanzada en 2009 en el álbum Tales of '69 distribuido por el sello Rising Son Records de Guthrie ; otra grabación de esta versión, titulada "The Alice's Restaurant Multicolored Rainbow Roach Affair", también fue lanzada por ese sello. ^{[ 25 ]} En 1970, la canción fue utilizada como himno para la estación hermana de WBAI, KPFT-FM en Houston, Texas , después de que esa estación hubiera sido bombardeada repetidamente por el Ku Klux Klan ; Guthrie vino e interpretó la canción en vivo después de que la estación volviera a emitir tras el segundo bombardeo. ^{[ 17 ]}

Se ha convertido en una tradición para muchas estaciones de radio de rock clásico y de música alternativa para adultos reproducir la canción cada Día de Acción de Gracias. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Guthrie supuso que su surgimiento como tradición radiofónica provino de los disc jockeys, quienes en ese momento no contaban con las ventajas de la grabación de voz ni la automatización y aprovechaban la duración de la canción para salir del estudio a tomar un descanso; "Alice's Restaurant" era ideal para tales propósitos, especialmente en noviembre, dado el contexto del Día de Acción de Gracias en el que se ambienta la canción. ^{[ 28 ]} El recuerdo de John Gorman fue típico del patrón de crecimiento de la canción: mientras trabajaba como director de programación en WMMS en Cleveland, Ohio, en 1974, el nativo de Massachusetts incorporó el disco a su programación musical navideña ; la respuesta positiva lo llevó a traer la canción de vuelta al año siguiente, y con el tiempo, "el año siguiente se convirtió en todos los años". ^{[ 29 ]}

A pesar de que menciona el insulto "maricones", las estaciones de radio generalmente presentan la canción tal como fue grabada originalmente, y la Comisión Federal de Comunicaciones nunca ha sancionado a una estación por reproducirla. ^{[ 9 ]} Al interpretar la canción en años posteriores, Guthrie comenzó a cambiar la frase por algo menos ofensivo y a menudo de actualidad: durante las décadas de 1990 y 2000, la canción aludía al episodio de la cuarta temporada de Seinfeld de 1993 " The Outing " al decir "Pensarán que eres gay, no es que haya nada malo en eso", y en 2015, Guthrie usó la frase "Pensarán que están tratando de casarse en algunas partes de Kentucky", un guiño a la controversia de la época en torno a la secretaria del condado Kim Davis . ^{[ 30 ]}

A finales de la década de 1970, Guthrie había retirado la canción de su repertorio habitual de conciertos. ^{[ 7 ]} En 1984, Guthrie, que apoyaba la candidatura de George McGovern , que finalmente fracasó, a la nominación presidencial demócrata, ^{[ 31 ]} revivió "Alice's Restaurant" para protestar contra la reactivación de los registros del Sistema de Servicio Selectivo por parte de la Administración Reagan . Esa versión no se ha publicado en una grabación comercial; existe al menos una grabación pirata de una de las actuaciones de Guthrie. Fue esta gira, que tuvo lugar cerca del vigésimo aniversario de la canción (y continuó como una gira general después de que McGovern se retirara de la contienda), la que impulsó a Guthrie a volver a incluir la canción en su lista de reproducción cada diez años, generalmente coincidiendo con el aniversario de la canción o del incidente. La versión del 30 aniversario de la canción incluye una continuación en la que relata cómo se enteró de que Richard Nixon había tenido una copia de la canción, y sugirió en tono de broma que esto explicaba la famosa brecha de 18 minutos y medio en las cintas del Watergate . ^{[ 32 ]}

Guthrie regrabó todo su álbum debut para su CD de 1997 Alice's Restaurant: The Massacree Revisited , en el sello Rising Son, que incluye esta versión ampliada. ^{[ 33 ]} La edición del 40 aniversario, interpretada y publicada como una grabación por el Kerrville Folk Festival , señaló algunos paralelismos entre la década de 1960 y la guerra de Irak y la administración de George W. Bush . ^{[ 10 ]} Guthrie revivió la canción para la edición del 50 aniversario en 2015, que esperaba que fuera la última vez que lo haría. ^{[ 7 ] [ 34 ]} En 2018, momento en el que decidió que era demasiado viejo para preocuparse por seguir tocando la canción en exceso, ^{[ 14 ]} Guthrie comenzó la gira Alice's Restaurant: Back by Popular Demand Tour, reuniéndose con miembros de su banda de acompañamiento de la década de 1970 Shenandoah. La gira, que contó con la hija de Guthrie, Sarah Lee Guthrie, como telonera, estaba programada para finalizar en 2020. Para justificar el regreso de la canción fuera de su secuencia habitual de diez años, declaró que lo hacía para conmemorar el 50 aniversario de la versión cinematográfica de la canción. ^{[ 35 ]} La gira terminó en 2019 y posteriormente se confirmó que había sido la última de Guthrie; sufrió un derrame cerebral que puso fin a su carrera en noviembre de ese año y anunció su retiro en octubre de 2020. ^{[ 36 ]}

Para la edición del 60 aniversario, Guthrie hizo una aparición en persona en el Centro Guthrie y concedió una entrevista, señalando que deseaba haber podido estar de gira como algunos de sus amigos mayores que todavía actuaban. ^{[ 28 ]}

Cronología de las versiones grabadas:

– Álbum original (1967)

– Grabación de la banda sonora de la película (1969)

– "The Alice's Restaurant Multi-Colored Rainbow Roach Affair" (grabado en 1969, publicado en 2015), argumento alternativo

– "Alicia antes de que comenzara el tiempo" (grabada en 1969, publicada en 2010), argumento alternativo

– 30º aniversario - "El restaurante de Alice (La masacre revisitada)" (1995)

– 40.º aniversario (2006) (disponible solo en Apple Music/iTunes)

– 50 aniversario (2016) (Especial de PBS)

En una entrevista de 2014 con Rolling Stone , Guthrie dijo que creía que existen guerras justas y que el mensaje de esta canción estaba dirigido a la Guerra de Vietnam en particular. ^{[ 7 ]} Entrevistas con Ron Bennington en 2009 y NPR en 2005 describen la canción no tanto como antibélica sino como "antiestupidez". ^{[ 10 ] [ 37 ]} Guthrie consideró que la canción era tan relevante en 2015 como lo era en 1965, particularmente porque los Millennials y la Generación Z , al igual que los Baby Boomers de su época, comenzaban a unirse como un bloque en oposición a la "manipulación muy sofisticada" de las principales figuras de autoridad e instituciones de la época, algo que Guthrie creía que a los Baby Boomers les resultaría familiar. ^{[ 8 ]}

La Alice de la canción era la dueña de un restaurante, Alice May Brock (1941–2024). En 1963, poco después de abandonar el Sarah Lawrence College , Alice usó $2,000 que le dio su madre para comprar una iglesia desacralizada en Great Barrington, Massachusetts , donde Alice y su esposo, Ray Brock (1929–1 de agosto de 1979), vivirían. Alice era pintora y diseñadora, mientras que Ray era arquitecto y carpintero originario de Hartfield, Virginia ; ^{[ 41 ]} los dos se conocieron en Greenwich Village en 1960. Ambos trabajaban en una academia privada cercana, la Stockbridge School , orientada a la música y el arte , de la cual Guthrie (entonces de Howard Beach , un barrio en Queens , Ciudad de Nueva York ) se había graduado.

Alice Brock regentaba un restaurante llamado "The Back Room" en 1966, en el número 40 de Main Street en Stockbridge , situado detrás de una tienda de comestibles y justo debajo de los estudios de Norman Rockwell . ^{[ 42 ]} The Back Room ya estaba cerrado cuando se publicó la canción; cesó sus operaciones en abril de 1966. ^{[ 43 ]} (Se sabe que el último local que ocupó el Theresa's Stockbridge Café fue el que ocupó el sitio por última vez; el letrero del café indica que el espacio era "anteriormente Alice's Restaurant". Theresa's cerró en 2022, pero el letrero que señalaba al restaurante permaneció. ^{[ 44 ]} ) Tras una ruptura y una reconciliación fallida, Alice se divorció de Ray en 1968; Ella continuó abriendo dos restaurantes más (un local de comida para llevar en Housatonic en 1971 y un establecimiento mucho más grande en Lenox a finales de la década de 1970) ^{[ 43 ]} antes de dejar el negocio de los restaurantes en 1979. ^{[ 45 ]} Ray regresó a Virginia después del divorcio y emprendió varios proyectos hasta su muerte en 1979. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Alice fue propietaria de un estudio y galería de arte en Provincetown, Massachusetts , hasta 2016. ^{[ 48 ]} Ilustró el libro infantil de 2004 Mooses Come Walking , escrito por Guthrie, y fue autora e ilustradora de otro, How to Massage Your Cat . ^{[ 47 ]} Ella y Guthrie siguieron siendo amigos el resto de su vida, visitándose habitualmente durante los veranos. ^{[ 28 ]}

En 1969, Random House publicó The Alice's Restaurant Cookbook ( ISBN 039440100X) que incluía recetas y sabiduría hippie de Alice Brock, así como fotos de Alice y Guthrie, y fotos promocionales de la película. ^{[ 49 ]} El libro incluía un disco desprendible con Brock y Guthrie bromeando en dos temas: "Albóndigas al estilo italiano" y "Mermelada de remolacha de mi abuela". ^{[ 50 ]}

Brock, Guthrie y Rick Robbins (el amigo que ayudó a Guthrie a deshacerse de la basura) se reunieron para la cena de Acción de Gracias en 2022, la única vez que los tres pasarían Acción de Gracias juntos después de los eventos descritos en la canción; Guthrie normalmente viajaba al sur durante el invierno, pero ese año optó por quedarse en Massachusetts. ^{[ 51 ]} Guthrie dijo sobre la experiencia: "Tuvimos un buen Día de Acción de Gracias, pero una vez fue suficiente". ^{[ 52 ]} Brock murió el 21 de noviembre de 2024 después de años de deterioro de su salud. ^{[ 53 ]}

Alice Brock, en general, aprobó la canción, considerándola "genial y muy divertida" con "un mensaje de lo más acertado". Tenía ciertas reservas sobre la fama que le trajo, especialmente después del estreno de la película, que siempre denunció como una tergiversación. ^{[ 54 ]}

La iglesia, construida originalmente como la Capilla de San Jaime en 1829, fue ampliada en 1866 y rebautizada como Iglesia de la Trinidad. Ray y Alice Brock compraron la propiedad en 1963 y la convirtieron en su hogar. Alice vendió el edificio poco después del estreno de la adaptación cinematográfica, comentando que la canción y la película habían generado mucha publicidad no deseada. ^{[ 47 ]} El edificio cambió de propietario varias veces en las décadas de 1970 y 1980 ^{[ 55 ]} hasta que Guthrie compró las instalaciones en 1991 y las convirtió en el Centro Guthrie, un lugar de encuentro interreligioso y no confesional. Brock se sorprendió gratamente de que Guthrie se hubiera quedado con el edificio. ^{[ 28 ]}

En la capilla principal hay un escenario donde reposa la silla del oficial Obie, como recordatorio de su arresto. Aún se conservan las habitaciones privadas donde vivieron Alice y Ray.

En años posteriores, el Centro Guthrie se convirtió en un espacio para la música folk , organizando una fiesta los jueves por la noche , así como la serie de conciertos Troubadour anualmente desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo. Entre los artistas invitados se encuentran John Gorka , Tom Paxton , Ellis Paul , Tom Rush , el grupo folk The Highwaymen y Arlo Guthrie. La serie Troubadour contribuye a financiar el programa de almuerzos comunitarios gratuitos de la iglesia, que se celebra allí todos los miércoles al mediodía. En Acción de Gracias, la iglesia ofrece una cena especial para la comunidad local. La caminata anual "Garbage Trail Walk", que recrea los pasos de Arlo y del cantautor Rick Robbins (como se narra en la canción), recauda fondos para la investigación de la enfermedad de Huntington .

La mesa plegable sobre la que Guthrie había escrito los primeros versos de "El restaurante de Alice" permaneció en posesión de Alice Brock, el único objeto que aún conservaba de su época en la zona cuando falleció. ^{[ 44 ]}

El incidente que Guthrie relata en la primera mitad de la canción fue reportado en The Berkshire Eagle el 29 de noviembre de 1965. Describe la condena de Richard J. Robbins, de 19 años, y Arlo Guthrie, de 18 años, por deshacerse ilegalmente de basura, y una multa de $25 cada uno, además de una orden para retirar la basura. El oficial que arrestó fue el jefe de policía de Stockbridge, William J. Obanhein ("Oficial Obie"), y el juicio fue presidido por el Juez Especial James E. Hannon. Identifica la evidencia incriminatoria como un sobre dirigido a un residente varón de Great Barrington (presumiblemente Ray Brock); ^{[ 38 ]} Guthrie comentó que fue Alice quien contestó la llamada telefónica de Obanhein: "no fui yo, pero creo que sé quién lo hizo". ^{[ 28 ]} En una entrevista de 1972 con Playboy's Music Scene , Obanhein negó haber esposado a Guthrie y Robbins. ^{[ 39 ]} También dijo que la verdadera razón por la que no había asiento de inodoro en la celda era para evitar que robaran tales artículos, no como un elemento disuasorio del suicidio como Guthrie había bromeado. ^{[ 39 ]} Guthrie también admitió en 2020 que las fotografías policiales eran en blanco y negro, no en color. ^{[ 56 ]} Robbins comentó que la razón por la que ni él ni Guthrie entendían que los vertederos no siempre estaban abiertos era porque ambos habían pasado la mayor parte de su infancia en la ciudad de Nueva York, donde el Departamento de Saneamiento se encargaba de la recolección de basura en la acera. ^{[ 57 ]} El Microbús que Guthrie y Robbins usaban para deshacerse de la basura finalmente fue desguazado; ^{[ 9 ]} el Centro Guthrie adquirió más tarde una réplica que Guthrie conduce ocasionalmente. ^{[ 58 ]}

La Estación de Examen y Entrada de las Fuerzas Armadas formó parte de un gran complejo en el número 39 de Whitehall Street en la ciudad de Nueva York desde 1884 hasta 1969. A finales de la década de 1960, el edificio se convirtió en objetivo de los manifestantes pacifistas, y dos atentados con bomba causaron daños menores, lo que provocó su desalojo. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Desde entonces, el edificio ha sido reconvertido en un complejo de uso mixto y su dirección ha cambiado (ahora es 3 New York Plaza).

Guthrie se presentó en las instalaciones de Whitehall Street en marzo de 1966, después de que se rechazara su solicitud de objetor de conciencia . ^{[ 11 ]} Posteriormente reconoció que nunca estuvo en peligro de ser reclutado, ya que se le había asignado un número de reclutamiento alto . Un amigo comentó que ni él ni Guthrie iban a ser llamados a menos que hubiera una invasión de ardillas en New Hampshire. ^{[ 18 ]}

La breve mención de que los "maricones" eran rechazados para el servicio militar en el epílogo de la canción se basaba en la política militar de la época, que rechazaba a todos los homosexuales y expulsaba a cualquiera que fuera sorprendido manteniendo relaciones homosexuales con una baja deshonrosa según la sección 8. Esta política se modificó en 1993 y se derogó por completo en 2012.